– Тина на Хантера?
– Да. Так и вьется вокруг с дикими глазами. Только что в постель не прыгает. Впрочем…
– Я бы и сам от такой не отказался. Аппетитная дамочка.
– Точно.
Невероятно! Ради такой информации Кейт согласилась бы просидеть в проклятом шкафу еще хоть целый час. Оставалось выяснить, кто такой Уолдо.
Снова щелкнула зажигалка. Потянуло дымком. И не просто дымком, а дымком с характерной сладковатой примесью марихуаны. В носу засвербило, и Кейт с ужасом поняла, что сейчас чихнет.
Планы один отчаяннее другого проносились в голове Ричи, но все они годились разве что для фильмов из серии о Джеймсе Бонде. Справиться с двумя здоровяками у него не было ни малейшего шанса. Оставалось только обратиться за помощью к Хантеру.
Может быть, попробовать выманить Лемми и Тима из номера? Но под каким предлогом?
Поднять тревогу? Закричать «Пожар»? Глупо.
Что же делать? Что делать?!
Он снова подошел к двери. Прислушался. Тихо. Скорее всего, Кейт успела спрятаться. Но где? Под кроватью? В шкафу? Других мест просто не было.
Нет, надо найти Хантера.
Хантер посмотрел на часы – половина двенадцатого. Тина только что ушла на пляж, Лиза и Джанет смотрели сериал в гостиной, парни из номера на первом этаже отправились на рыбалку. Интересно, где Кейт Уинслоу? Наверное, соблазняет спасателя.
Он покачал головой и усмехнулся. Вот бы ему их заботы. Да, в молодости все так легко. Ты живешь, ни о чем не тревожась, зная, что впереди еще куча времени, что ошибки еще можно исправить, а деньги заработать. Да, молодость…
Постой, а с каких это пор ты сам записался в старики? Хантер даже остановился. Ричи ненамного моложе, а ты смотришь на него как на юнца. Лемми и Тим для тебя вообще дети. Нет, наверное, дело не только в возрасте, а в том, кем ты себя ощущаешь. Пока нет проблем, пока на плечи не давит груз ответственности, а здоровье не шалит, человек смотрит на мир другими глазами. И видит этот мир другим. Что ж, в таком случае его молодость промелькнула незаметно. Жаль, но ничего не поделаешь.
Хантер отложил ключ, вытер испачканные машинным маслом руки о висевшее в углу гаража полотенце и захлопнул капот. Слава богу, неведомый злоумышленник подошел к делу непрофессионально, так что ущерб, если не считать разбитого ветрового стекла, невелик.
Он вышел из гаража и зажмурился от яркого солнца. Есть же на свете счастливчики, которые могут позволить себе валяться на пляже, попивать лимонад и никуда не спешить. Впрочем, ему грех жаловаться. Если бы не наследство Ридли Мэтисона, где бы он сам сейчас был? Уж точно не во Флориде.
– Мистер Локсмит!
Хантер оглянулся.
– Ричи? Что случилось?
– Ее надо спасать, мистер Локсмит! Пока не поздно. Эти парни способны на все.
– Какие парни? О чем ты говоришь? Объясни все спокойно.
Ричи перевел дыхание. Судя по его выражению лица, можно было подумать, что международные террористы только что нанесли удар по «Розовому берегу».
– Это Кейт… Решила, что сделает все сама…
Хантер не знал, смеяться ему или плакать. Правильнее всего, пожалуй, было бы предоставить доморощенным детективам самостоятельно расхлебывать кашу, которую они сами же и заваривали. С другой стороны, учитывая некоторые обстоятельства, исключать полностью возможность нежелательного развития событий не приходилось. Да и в любом случае обязанность его как хозяина в том и состоит, чтобы предотвращать скандалы.
– Хорошо-хорошо. Успокойся. Мы сейчас зайдем к ним и постараемся вызволить мисс Уинслоу. Однако впредь, Ричи, тебе нужно проявлять больше благоразумия и не пускаться так легко в сомнительные авантюры. Женщины… – На этом наставление и закончилось, поскольку больше сказать было нечего.
Они вошли в фойе.
– Эти двое, по-моему, в сто четвертом номере? – уточнил Хантер.
– Да.
– И что же, мисс Уинслоу попалась на первой комнате? – небрежно спросил он.
– Нет, она уже проверила весь первый этаж. А потом вернулась в сто четвертый. Сказала, что хочет взять пробу какого-то порошка.
– Хм, мисс Уинслоу либо большой специалист по замкам, либо…
Ричи открыл и тут же закрыл рот.
– Понятно, – пробормотал Хантер. – Похоже, у меня за спиной сложился целый заговор.
Из комнаты не доносилось ни звука. Подождав секунду-другую, Хантер постучал.
Никто не ответил.
Он постучал еще раз, уже громче и настойчивее.
– Откройте, пожалуйста. Это Хантер Локсмит.
Тишина.
– Что будем делать? – растерянно прошептал Ричи. – Ключа у нас нет и…
– Будем открывать.
Хантер отступил на шаг и… Ричи даже не понял, как это произошло – босс вдруг развернулся и врезал ногой по двери, в том месте, где стоит замок.
Дерево треснуло, щепки полетели в стороны, и дверь неохотно, со скрипом открылась.
Ричи вбежал в комнату первым. Хантер последовал за ним.
Ни Лемми с Тимом, ни Кейт в номере не оказалось. На полу валялись осколки графина.
– Где же они?
– Где – кто?
Хантер и Ричи обернулись – в дверях стояла Тина.
Через пять минут в поисках участвовали уже все, кто остался в пансионате. К этому времени картина случившегося уже немного прояснилась. Осмотрев номер, Хант нашел в шкафу универсальный ключ и сложенный из салфетки пакетик с каким-то порошком. Похоже, перед приходом хозяев Кейт успела спрятаться, но потом ее все же нашли и куда-то унесли.
– Далеко уйти они не могли, – говорил Хантер. – Времени прошло слишком мало. Все машины на месте, посторонние не появлялись. Никакого плана похищения Кейт у них не было. Ни Лемми, ни Тим особой сообразительностью не отличаются. Они не профессионалы. Значит, действовали импульсивно и, вероятнее всего, просто вынесли ее из номера и куда-то запихнули. За то время, что Ричи бегал к гаражу, они не могли вынести ее за пределы пансионата.
– А если… – Тина не смогла закончить вопрос.
Хантер покачал головой.
– Нет. Я такой вариант исключаю. Ребята не уголовники и ни в чем серьезном не замешаны. В номере остались мобильные телефоны, документы, деньги.
– Может, вызовем полицию? – предложила Лиза.
– Полиция доберется сюда не раньше чем через час. Если примет мое заявление всерьез, в чем я сильно сомневаюсь. – Он посмотрел на часы. – Сейчас пять минут первого. Ровно через полчаса все собираемся в фойе. Тина и Лиза, вы проверяете номера. Все без исключения. Джанет и Ричи возьмут на себя подсобные помещения.
– А ты? – спросила Лиза.
– Осмотрю снаружи. Мы должны найти Кейт до возвращения «Южной красавицы».
Через полчаса все собрались в фойе, унылые, подавленные, молчаливые. Поиски закончились ничем – Кейт, а также Лемми с Тимом словно растворились в воздухе.
– Где Ричи? – спросил Хантер, оглядывая небольшую группу.
Никто не знал.
– Джанет, ты ведь была с ним? Куда подевался Ричи?
Девушка лишь растерянно пожала плечами.
– Мы обошли все, а потом он сказал, что должен заглянуть в одно местечко. И ушел. Я прождала его минуты три… – Она развела руками. – Он так и не вернулся.
Лиза с тревогой посмотрела на Ханта.
– А ты не думаешь?..
Он покачал головой.
– Не думаю. Джанет, где ты видела его в последний раз? Где вы расстались?
– У входа в подвал.
– А в подвал спускались?
– Да. Ричи весь его обошел, все уголки обшарил, даже бочки отодвигал.
– Бочки с вином?
– Да, их там две. Одну он отодвинул, а другую не смог.
Хантер потер подбородок. Что могло привлечь внимание Ричи в подвале? Никаких люков или скрытых дверей там не было. Там вообще ничего не было, кроме пирамиды пустых ящиков да двух бочек со старым, скисшим вином. Он давно хотел от них избавиться, но рука не поднималась выливать вино, да и деть бочки было пока некуда.
– Вот что, вы все ждете здесь. Наблюдайте и за двором, и за коридорами, и за гаражом. Я скоро вернусь.
Не дожидаясь ответа, Хантер устремился к кухне, чтобы выйти через служебную дверь.
– Я с тобой! – Тина схватила его за рукав.
– Нет! Об этом не может быть и речи! Оставайся здесь.
– Я не прошу, и ты мне не указывай, что делать. Там моя подруга.
Спорить с женщиной все равно что заливать костер керосином. Эту истину он усвоил давно.
– Ладно. Идем. Только тихо и вперед не высовываться. Ясно?
– Так точно, сэр! – усмехнулась Тина. – Я буду прикрывать вас с тыла, пока вы прочешете периметр. Я все правильно сказала?
Хантер сдержал порыв злости и неожиданно для себя улыбнулся.
– Из вас еще может что-то получиться, рядовой.
Сколько прошло времени, Кейт не знала. Ужасно болела голова. Тело ныло от долгого сидения в одной позе. Стоило пошевелиться, как притаившийся рядом Лемми тыкал ей в бок чем-то острым – чем именно, рассмотреть в темноте не удавалось – и шептал на ухо одно и то же:
– Только пикни, дрянь, прирежу.
Но больше всего донимал холод. Кейт понимала, что рано или поздно их найдут, да и Тим с Лемми долго не продержатся, но сил оставалось все меньше, а с силами истлевала и надежда.
Как глупо все получилось! Обыскать комнаты, чтобы найти улики. Какие улики? Кожаный чемоданчик в номере Дельгадо вот и все ее улики. Порошок… Да кто его знает, что это за порошок. А разговоры, то, что она услышала, к делу не пришьешь. Тим и Лемми будут все отрицать. Ее слово против их. Да и неизвестно еще, доживет ли она до этого самого слова.
Она непроизвольно содрогнулась от холода и тут же получила тычок.
– Только пикни, дрянь, прирежу.
Да, словарный запас у парня явно небогат. Заладил как попугай одно и то же.
Мысли ходили по кругу. А ведь шанс все-таки был. Если бы не чихнула. Вот чему надо учиться в жизни – блокировать непроизвольные реакции организма. Сидела бы сейчас в шкафу, считала бы до миллиона. Кейт вздохнула. И все-таки ей еще повезло. Эти двое перепугались, похоже, не меньше, чем она сама. Занервничали, задергались, запаниковали. Будь они поумнее, зарезали бы ее на месте и прикинулись невинными овечками – мол, не знаем никакой Кейт Уинслоу, ничего не видели и не слышали. А кровь? Да, кровь – неопровержимая улика. Кровь – это ДНК. Кейт плохо представляла, что такое ДНК, но знала, что из всех улик эта самая важная. Впрочем, почему обязательно кровь? Они ведь могли ее задушить. Подушкой. Как в фильме… черт, как же он назывался?! И опять ДНК – волосы на подушке. Или отпечаток зубов. Она поежилась, вспомнив рассказ Ричи о трупах в мешках.
– Ты прекратишь дергаться, стерва?! – яростно прошипел в ухо Лемми.
Кейт сжалась в комочек и притихла. Интересно, где был Ричи, когда ее выносили из номера. Завернутую в одеяло и с полотенцем во рту. Скорее всего, побежал за помощью. За Хантером. Хантер ее найдет. В этом Кейт не сомневалась. Сомнение вызывало лишь один вопрос: в каком состоянии он ее найдет.
Звук шагов.
Лемми напрягся и обхватил ее за шею.
– Тсс…
Хантер открыл дверь в подвал. Воздух здесь был сырой, пахло плесенью. Все помещение освещала одна-единственная лампочка. Да, здесь нужно срочно наводить порядок. Он спустился по ступенькам, остановился и, повернувшись к Тине, сделал знак, чтобы она оставалась на месте.
Скрываться они могли только здесь, и Хантер даже не сомневался, где именно. Только бы не ошибиться. Он прошел к сложенным в углу ящикам, осмотрелся и крадучись приблизился к бочкам.
Так и есть. На пыльном полу следы проступали отчетливо, как на снегу. Он приложил ухо к одной бочке.
Ничего.
Передвинулся к другой. Ничего.