— Ах вон оно что, — задумчиво произнесла Кейт. — Значит, и ты там побывал. Нет, колье я не сдавала, но и не видела его. И продавщица ничего о нем не упоминала.
Энди кивнул.
— Вероятно, я заглянул туда до тебя. Хм, но серег не заметил. Как бы то ни было, украшения мы приобрели в одном и том же бутике. И, несомненно, они составляют комплект.
— Сейчас верну тебе колье, — сказала Кейт, вешая сумочку на плечо. — Если серьги стоят так дорого, то представляю, какова цена колье.
Однако Энди качнул головой.
— Не нужно. Будем считать, что это подарок. В любом случае, покупая колье, я думал о том, как замечательно оно смотрелось бы на тебе.
Кейт притихла.
— Правда? — Ну давай, расспрашивай, тут же прокатилось в ее мозгу. Только не удивляйся потом, если дело кончится новыми поцелуями!
— Да, — тихо сказал Энди. — Но я не поверил бы, если бы мне сказали, что спустя всего несколько часов увижу это колье на тебе. Так что не снимай.
— Нет-нет, я не могу принять такой подарок. Собственно, любой другой тоже. Не нужно мне ничего дарить, ни к чему это.
Провозившись с минуту с застежкой, она поняла, что в одиночку не справится. Просить же о помощи Энди было опасно. Он мог воспользоваться ситуацией, чтобы вновь попытаться обнять, поцеловать или сделать еще что-нибудь в том же роде. Втайне Кейт очень этого хотела, но именно подобные желания ее и останавливали. Сближаться с Энди нельзя, иначе душевная катастрофа неминуема!
Так и не сумев расстегнуть колье самостоятельно, она сдалась.
— Ладно, поношу немного, а завтра верну. Или сегодня вечером. — Уж Энн или Карин Ройстер не откажутся помочь мне расстегнуть эту дурацкую застежку! — Только к тебе я заходить не буду, ладно? — продолжила Кейт. — Встретимся где-нибудь… да вот хоть внизу, в холле, и я отдам…
— Встречаться незачем, — усмехнулся Энди, поднимаясь с дивана.
— Нет, я сказала, что отдам — значит отдам!
— Не в этом дело. Нам не придется встречаться, потому что мы не должны расставаться, по меньшей мере до конца конкурса. И все потому, что мы соврали Хантеру.
— Ах, потому что соврали! — фыркнула Кейт. — Даже если так, это была небольшая ложь. Совсем малюсенькая. Лично я, отбиваясь от Хантера, не могла без нее обойтись. Так что в каком-то смысле он сам виноват, что ему соврали, — напросился.
— Проблема не в Хантере. Вернее… как бы это сказать… Словом, мне-то что. Ну признаюсь, что нет у меня невесты — невелика беда! А вот если Хантер узнает, что жениха нет у тебя, как думаешь, что станет делать?
Кейт похолодела. Об этом она как-то не подумала. Если Хантеру станет известно, что она свободна, он вновь примется подкарауливать ее где только возможно. А до конца конкурса еще три дня. И за все это время Хантер проходу ей не даст…
— Проклятье!
Энди усмехнулся.
— Оценила перспективу? Так что считай эту ложь хоть маленькой, хоть большой — все равно. Если ее не поддерживать, будет только хуже.
Кейт потерла пальцами лоб. Что же делать? Неужели и впрямь придется поселиться у Энди?
Но это же… это же… невозможно!
Она чувствовала приближение паники, а тут еще Энди подлил масла в огонь:
— Теперь ты моя невеста, без пяти минут жена, не забывай об этом.
— Это не взаправду!
Энди расплылся в улыбке.
— Какая разница? Главное, все будут в этом уверены. Думаешь, Хантер станет скрывать новость?
Кейт удрученно вздохнула.
— Вот именно, — кивнул Энди. — Ему нет никакого резона. И потом, он не сомневается, что все это правда.
— Боже мой, — пробормотала Кейт, — и почему я назвала твое имя!
— Возможно потому, что в свое время я произвел на тебя большое впечатление? — вкрадчиво предположил Энди.
Она лишь смерила его взглядом.
Хотя, конечно, Энди прав. К сожалению.
Кейт поправила ремешок сумочки на плече, но из-за волнения сделала это довольно резко. В результате ремешок слетел совсем — и сумочка шлепнулась на пол.
Энди будто того и ждал. В ту же минуту очутился рядом. Подняв сумочку, молча протянул Кейт. Она взяла.
— Спасибо.
— Не за что. — После некоторой паузы, пытаясь поймать взгляд Кейт, Энди добавил: — Тебе придется принять ситуацию такой, какая она есть.
Кейт смотрела куда угодно, только не на него.
— Я еще ничего не решила.
В ответ раздался смешок.
— Ошибаешься, солнышко, решение было принято тобой в тот момент, когда ты сказала Хантеру, что твоего жениха зовут Энди Пирсон.
Кейт прикусила губу. Затем, словно протестуя против очевидной истины, воскликнула:
— Не называй меня солнышком!
— Почему? — с подчеркнутым удивлением произнес Энди. — Не потому ли, что именно так я называл тебя той жаркой ночью в Мехико?
Кейт плотно сжала губы, словно боясь, как бы с них не слетело «да».
Тем временем Энди придвинулся к ней чуть ближе и почти невесомо провел тыльной стороной ладони по щеке.
— Хм, а приятно все-таки, что положение жениха дает мне в отношении тебя некоторые права.
Кейт вздрогнула. Ах даже так?
— То есть ты решил, что если я представила тебя Хантеру своим женихом, то можешь позволять себе со мной любые вольности?
Ее слова произвели эффект, но совсем не такой, на какой она рассчитывала.
— Любые вольности… — медленно, словно смакуя, повторил Энди. — Звучит заманчиво.
В ту же минуту воображение Кейт нарисовало то, о чем говорил Энди, и она с ужасом ощутила прилив желания.
Наверное, это кара за ложь, промчалось в ее мозгу. Я соврала, а мои слова становятся реальностью. Откуда ни возьмись, вдруг появился Энди. И вот он уже играет роль моего жениха! Самое страшное, что все это доставляет мне удовольствие.
Кейт на мгновение стиснула зубы.
— Не надейся! Да, я загнала себя в угол и теперь вынуждена и впрямь переселиться к тебе, но… это ровным счетом ничего не означает. Между нами ничего не будет, заруби это себе на носу!
Глаза Энди вспыхнули.
— Разумеется, солнышко! Как скажешь! Значит, прямо сейчас и отправимся за твоими вещами?
По-моему, он не слышал того, что я сказала, подумала Кейт. Или не воспринимает мои слова всерьез.
Она подавила вздох.
— Тебе никуда ходить не надо, я сама в состоянии принести свою дорожную сумку.
— Не сомневаюсь, что в состоянии, — оживленно произнес Энди. Он заметно повеселел, и в его глазах появилось выражение, в котором явно присутствовало предвкушение. — Но я-то так не могу!
— Как? — хмуро взглянула на него Кейт.
— Отпускать тебя одну, когда за этой дверью таится столько опасностей! А вдруг по гостиничным коридорам рыщет Хантер? Злой, разочарованный, преисполненный самых кровожадных намерений. Нет, дорогая моя, так дело не пойдет. Я провожу тебя в твой номер и обратно, донесу сумку. А если кто-то осмелится посягнуть на мою очаровательную невесту, буду сражаться как дракон. Скажу больше: наглец пожалеет, что появился на свет!
Кейт взглянула на него с прищуром.
— По-моему, ты переигрываешь.
— Ничуть! — вновь задорно блеснул глазами Энди. — Просто у тебя почему-то испортилось настроение.
Она отвернулась.
— Ошибаешься. Настроение у меня нормальное. А вот день сегодня суматошный. Я же суету терпеть не могу. Проще слетать в Австралию и обратно, чем чувствовать себя как на вулкане. — С ее губ слетел вздох. — Ладно, идем за моими вещами.
Кейт сделала движение к двери, но Энди неожиданно произнес:
— Постой! — И когда она удивленно взглянула на него, продолжил: — Хочу окончательно прояснить ситуацию, чтобы потом не возникло недоразумений. Ты в самом деле намереваешься все остающееся до конца конкурса время играть роль моей невесты?
— Придется, — повела Кейт бровью. — Только что значит «все время»? Ведь это всего три дня. Сегодня четверг, а в воскресенье последний тур и все отправляются по домам.
— Всего три дня… — протянул Энди, будто что-то прикидывая в уме. — Как бы не проколоться! А то ты скажешь одно, я другое, так нас и разоблачат. Придется договориться по ключевым пунктам. — Он улыбнулся. — Но вообще-то, думаю, будет весело!
Это уж точно, проплыло в мозгу Кейт. Особенно мне. Найти бы силы устоять перед соблазном. Если не получится, мне конец. Ведь помолвлены мы понарошку, а любовь у меня может начаться настоящая.
Все, солнышко, ловушка захлопнулась, думал тем временем Энди. Надо же, как все удачно сложилось! Мог ли я думать, называя свою вымышленную невесту именем Кейт, что тем самым создаю основу для дальнейших событий. Просто невероятно!
Ему в самом деле до сих пор не верилось, что Кейт — вот она, рядом, дотронуться можно…
15
Получаса не прошло, а Кейт вновь была в лифте, на сей раз с Энди.
Впору глаза протереть, неужели это действительно он?
Словно подтверждая свою реальность, Энди спросил, протягивая руку к кнопкам:
— Какой этаж? Говоришь, второй?
— Да. Хотя тебе совершенно нет необходимости ехать со мной.
Возможно, Энн или Карин Ройстер уже вернулись в номер, думала Кейт, и тогда придется объяснять, кто такой Энди и почему я перемещаюсь к нему.
Нечего и говорить, что подобная перспектива ей не улыбалась.
Она на миг зажмурилась, стараясь успокоиться, и в этот момент Энди произнес:
— Скажи, почему ты стала избегать меня?
Кейт открыла глаза. Как же, успокоишься тут!
— У меня нет никакого желания говорить об этом.
В следующую минуту она распахнула глаза еще шире, потому что Энди вдруг схватил ее за плечи.
— А у меня есть! Я был неприятно удивлен, когда проснулся утром и увидел, что тебя нет. И это еще мягко сказано! Твой поступок меня возмутил. После такой ночи… когда я… когда мы…
Он умолк, словно не в силах подобрать слова из-за всплеска эмоций, но Кейт не нужно было объяснять, что подразумевается все та же, приключившаяся в Мехико история. Взгляд Энди опалял, так что Кейт поневоле затаила дыхание. Ну, попала из огня да в полымя, промчалось в ее мозгу. То Хантер, теперь Энди.
— Немного успокоившись, я подумал, мало ли что могло случиться. Возможно, по какой-то причине тебе действительно приходилось спешить, а будить меня ты не хотела. Ничего, думал я, в самолете все выяснится. — Энди криво усмехнулся. — Как бы не так! Ты обвела меня вокруг пальца — взяла номер моего телефона, но так и не позвонила. А позже, когда мне самому удалось связаться с тобой, отшила меня как какого-нибудь… — Не договорив, он скрипнул зубами. Затем тряхнул ее, еще крепче стиснув плечи. — Почему, Кейт?! Ради всего святого, объясни, что случилось!
— Энди, перестань, — пролепетала она, чувствуя, что сама загорается его пламенем.
Ну вот, началось, констатировал кто-то сидевший в глубине ее сознания. В прошлый раз было то же самое. Нет, дорогуша, Энди Пирсон определенно тебе противопоказан. В его присутствии ты становишься сама на себя не похожа. Берегись!
Тем временем, не обращая никакого внимания на ее слова, Энди продолжал:
— Ведь нам было хорошо вдвоем! Тебе нравилось то, что я делал. А сама ты бурлила как Везувий. И вдруг такая перемена… Непонятно!
Просто я опомнилась, подумала Кейт, только и всего. Вернулась к реальности. К здравому смыслу.
— Молчишь? — усмехнулся Энди. — Ладно… Тогда я скажу.