— Как звали того парня из университета, Энджи? — холодно поинтересовался Кристофер. — Почему ты ни слова не сказала мне о том, что уже обручена? И почему ты не вернулась в семью? Куда ты пропала?
— Я… я уехала в Канаду, — пробормотала она сквозь зубы.
— Теперь твоя фамилия Кармайкл… Ты замужем?
— Нет, я… я не выходила замуж, просто взяла фамилию матери.
— Так ты свободна? — изумленно уставился на нее Кристофер. — А я-то думал… — Он запнулся. — Это как-то связано с автомобильной катастрофой, в которой погибли твоя мать и отчим?
— Откуда тебе это известно? — вскинула она голову.
— Я какое-то время следил за ними, надеясь, что ты рано или поздно объявишься дома. Но ты не приехала даже на похороны самых близких тебе людей!
— У меня были на то причины, — вспыхнув, заявила Анджелина. — Послушай, Крис, давай оставим прошлое в покое и не будем к нему возвращаться. Лучше скажи, куда мы сейчас направляемся? — Она все больше и больше нервничала, наблюдая, как автомобиль стремительно движется в противоположную от города сторону.
— К моим друзьям. Что с тобой? Ты удивлена, что они у меня есть?
— Нет, меня удивляет не это. Просто я не уверена, что они будут рады видеть у себя в гостях такую невзрачную особу, как я.
— Это определение тебе не подходит, — возразил Кристофер. — Странная, сумасбродная — да, пожалуй. Причем не особа, а Женщина с большой буквы.
— Прекрати!.. — вспылила Анджелина.
— Хорошо, тогда скажи, куда ты сбежала, если не к своему жениху?
— Я уже сказала, куда — в Канаду!
— Ты сменила фамилию, разорвала все контакты с родными и даже не приехала на похороны родителей, — задумчиво проговорил Кристофер. — Так почему же сейчас, после двух лет молчания, ты возобновила отношения со своей теткой?
— Откуда тебе об этом известно? — побледнев, воскликнула Анджелина. — Погоди… Выходит, ты знал, что я буду в Барселоне, и наша встреча вовсе не случайна! Ну да, ты же назвал меня «мисс Кармайкл»!
— Ты не ответила на мой вопрос, — спокойно напомнил он.
— Так же, как и ты — на мой! — парировала она. — Ты знал, что я здесь, и все спланировал заранее, так?
— Неужели я похож на сумасшедшего, который будет устраивать девушке свидание в чужой стране, хотя у него есть ее домашний адрес и даже рабочий телефон? — с оттенком снисходительности спросил Кристофер.
Анджелина вспомнила о его рыжеволосой спутнице и поникла. Он здесь не один… Ну конечно!
— Это я так… Просто пошутила, — нервно помахала она рукой.
Он усмехнулся.
Интересно, подумала Анджелина, а как бы ты повел себя, если бы узнал, что эти два года я не могла даже глядеть на других мужчин? Скорее всего, рассмеялся бы, приняв мои слова за очередную шутку.
— Ну, вот мы и на месте!
Машина плавно въехала под кружевную арку ворот роскошного особняка в мавританском стиле — с резными украшениями из камня и дерева. Воздух здесь был напоен тяжелыми запахами тропических растений, посреди двора безмятежно журчал фонтан. Все вокруг дышало спокойствием и красотой.
— Моего друга зовут Франсиско, — сообщил Кристофер, выключая зажигание. — Он испанец и будет рад видеть нас у себя. Мы поужинаем здесь, а потом вернемся в отель…
— Но… — Она замялась. — Я не могу… Я с ним не знакома, Кристофер. Это неудобно…
— Я предупредил Франсиско, что приеду не один, а с подругой, — спокойно отмел ее возражения Кристофер, открывая дверцу.
С подругой? Он имеет в виду свою рыжеволосую спутницу, подумала Анджелина, и сердце ей кольнула ревность. Почему же не взял с собой эту дамочку? Может быть, она заболела? Или ей помешали какие-то другие обстоятельства? Впрочем, об этом оставалось только гадать.
— Пойдем! — чуть хрипловатым голосом сказал Кристофер, прерывая ее размышления.
Она почувствовала жар его пальцев на своей руке, и спустя минуту он вытащил ее из машины. У Анджелины не оставалось иного выбора, как подчиниться, хотя все происходящее по-прежнему казалось ей ирреальным.
— Крис, пожалуйста!..
— Крис, пожалуйста!.. — негромко передразнил он ее и добавил: — Было время, когда ты говорила эти слова, когда я целовал тебя… Неужели этому парню приходилось слышать тот же стон блаженства, что и мне, а, Энджи?
— Мне больно! — слабо пробормотала она, пытаясь высвободиться из его железной хватки.
— Неужели? А мне казалось, что ты не способна испытывать боль и можешь лишь причинять ее другим! Ты ведь не видела, как я страдал два года назад. Впрочем, тебя это, вероятно, просто не интересовало… Тебе нравится вскружить голову мужчине, а потом, в тот самый момент, когда он поверит в свое счастье, бросить его…
— Неправда, — еле слышно прошептала Анджелина. — Я не из тех, кто получает удовольствие, разбивая чужие сердца!
— Нет? — В глазах Кристофера сверкнула злоба. — Извини, но я в этом вовсе не уверен. Мой дед по материнской линии, упрямый старик, от которого я унаследовал свое имя, любил повторять, что поступки людей красноречивее любых слов. Он часто допекал меня своими нотациями, но теперь, когда старика уже нет на свете, я готов поблагодарить его за науку… Интересно, а как ты сама оцениваешь свой поступок двухгодичной давности, Энджи?
— Крис, не надо…
— Одностороннее нарушение обязательств одной из сторон — это нормально, да? Что это было для тебя, веселая шутка? Или ты просто не способна держать слово?
— Прекрати! — гневно выпалила Анджелина, чувствуя, как к глазам ее подступают слезы.
Кристофер заметил это, и сардоническая усмешка тронула его губы.
— Ну уж нет, этот старый как мир прием на сей раз не сработает. Слава Богу, теперь я знаю, что под миловидной внешностью может таиться железная воля и редкая зловредность!
— Но ты ничего не знаешь обо мне! — с горечью возразила Анджелина.
— Тут я вынужден полностью с тобой согласиться, — саркастически кивнул Кристофер.
— Почему ты не оставишь меня в покое? Я не хотела сюда ехать и вообще не желаю иметь с тобой дела!
— Это я понял два года тому назад. Конечно, ты бы сейчас с куда большим удовольствием пила в отеле коктейль со своим боссом, но у меня другие планы, и тебе придется с этим смириться.
— Ты что, мстишь мне? — вспыхнув от негодования, поинтересовалась Анджелина. — Что ты за человек, Кристофер?
— Отвечаю по порядку. Во-первых, это не столько месть, сколько стиль поведения, вызванный исключительными обстоятельствами. А во-вторых, я тоже хотел бы получить ответ на аналогичный вопрос: что ты за человек, Энджи?
И прежде, чем она успела что-либо сообразить, он уже обнимал ее, осыпая поцелуями. Ощутив его до боли знакомые прикосновения и почувствовав вкус губ, Анджелина на какое-то мгновение растерялась. Она и сама не смогла бы определить, как долго длились их объятия. В один миг все взаимные претензии куда-то исчезли, и осталось только наслаждение от поцелуя.
С ее губ слетело его имя, и в это же самое мгновение Кристофер оттолкнул ее от себя так резко, что она чуть не упала.
— Господи, какое притворство! — брезгливо сказал он. — Как ты можешь отвечать на мои поцелуи, если я для тебя и в самом деле ничего не значу? Отвечай же, Энджи Уолфорд… Или Анджелина Кармайкл? Какое имя ты предпочитаешь?
2
Вдруг раздался восторженный детский вопль, и почти тут же какой-то ребенок подлетел к Кристоферу и обхватил ручонками его ногу.
— Фернандо, дружище!.. — радостно рассмеялся тот, подхватывая мальчонку на руки.
Из дома вышли мужчина и женщина.
После дружеских объятий и приветствий Кристофер представил Анджелину Франсиско и его жене Хуаните, и все вошли в дом. Изнутри он оказался не менее роскошным, чем снаружи. От мраморного пола веяло блаженной прохладой, а огромная ветвистая пальма украшала внутренний дворик, в центре которого журчал фонтан.
Завязалась неспешная беседа. Малыш Фернандо не отходил от Анджелины, засыпая ее вопросами, а его родители были настолько приветливы, что через некоторое время она почувствовала себя в кругу старых друзей.
— Вы давно знакомы с Кристофером? — спросила девушка у хозяйки дома, потягивая апельсиновый сок со льдом.
Женщины устроились на длинной низенькой софе в тени внутреннего дворика, а мужчины отправились в кабинет Франсиско. Фернандо увязался за ними.
— Он и мой муж подружились, когда были еще студентами, — ответила Хуанита. — А я познакомилась с Крисом пять лет назад, когда вышла замуж.
— Похоже, они действительно очень близки, — заметила Анджелина.
— Так оно и есть. Дело в том, что для Франсиско наш брак — второй. У него была жена и двое детей… Вы знали об этом?
— Нет.
— Они погибли в авиакатастрофе, — пояснила Хуанита, — и Франсиско не раз говорил мне, что, если бы не Крис, который тут же прилетел и несколько недель был рядом, он, возможно, и не пережил бы эту трагедию. Впрочем, вы и сами знаете, каким самоотверженным может быть этот человек.
Анджелина кивнула, подумав, что на самом деле понятия не имеет о том, какой Кристофер Шеппард на самом деле. Их головокружительный роман продолжался без малого два месяца, но ей казалось, что это было всего несколько часов, и она не успела узнать Криса глубоко. Все это время они жили в каком-то ином мире, доступном только им двоим, и не замечали ничего вокруг.
Это было просто безумие… Влюбленные не думали ни о прошлом, ни о будущем; реальным для них было только настоящее, и они торопились насладиться счастьем, на которое, как потом выяснилось, было отпущено не так уж много времени.
У Кристофера оставалось два месяца из трех взятого им впервые за добрый десяток лет отпуска, а Анджелина ожидала вакансии. Впрочем, она знала, что последует за возлюбленным хоть на край света, если только он ее позовет. И он позвал…
— …Я правильно говорю? — ворвался в ее мысли голос собеседницы.
— Прошу прощения! — вздрогнув, сказала она. — Я задумалась.
— Я спросила, нравится ли вам ваша работа?
И беседа двух женщин плавно потекла дальше.
Вскоре вернулись мужчины, и все отправились ужинать в столовую. Хозяева и гости расселись вокруг низенького стола.
Стол ломился от изысканных, волшебно пахнущих блюд. Анджелина любила вкусно поесть и в другое время насладилась бы таким обедом, но сейчас из-за нервного напряжения потеряла аппетит.
Зачем Кристофер привез меня сюда? — мучительно размышляла она. Мы не виделись два года, у каждого из нас теперь своя жизнь… Он должен был бы ненавидеть меня, но почему-то привез к друзьям и ведет себя так, словно я — его хорошая знакомая… если не сказать больше. Зачем ему понадобилось устраивать мне такое испытание?
Анджелина терялась в догадках и от этого нервничала все больше и больше. Она чувствовала, что Кристофер Шеппард — не из тех, кто способен легко прощать.
Когда они возвращались в отель, была уже почти полночь. Мягкий диск луны освещал бархатное черное небо, на котором, словно бриллианты, искрились яркие звезды. Воздух был напоен дурманящим запахом цветущих магнолий.
Эта романтическая ночь очаровывала и завораживала, но Анджелина не способна была наслаждаться ею. Она испытывала только раздражение и сидела рядом с Кристофером как на иголках. Ей казалось, что он не только заметил, в каком она состоянии, но и явно получал от этого удовольствие.