— Вы сказали кому-нибудь, что едете сюда? — безразлично спросила Анджела.
— Нет, мы же договорились…
— Конечно, мы же договорились! И, разумеется, вы сдержали слово. Безупречная Эми, милая Эми, благородная Эми…
— Если вы пригласили меня только для того, чтобы затеять ссору, я сейчас же уйду, — предупредила Эми с твердостью, удивившей ее саму.
Это удивило и итальянку. Облизнув пересохшие губы, та обдумывала ответ.
— Нет, я не хочу ссориться, Эми. Я хочу объясниться.
— Так объясняйтесь.
— Присядьте, я принесу кофе.
Когда Эми устроилась в большом кресле возле окна, Анджела удалилась и тут же вернулась с подносом. Протянув Эми чашку, она уселась и начала разговор.
— Я, кажется, говорила вам, что Франческа скоро выходит замуж?
— Разумеется, говорили, — ответила Эми, вспоминая, как ранило ее это сообщение.
— У нее теперь будет свой дом и свой муж, так что… дружбе с Лукой настанет конец.
— Никакой дружбы, в том смысле, который вы имеете в виду, не было. — Отставив чашку, Эми твердо посмотрела в горящие прежней ненавистью миндалевидные глаза Анджелы. — И я не уверена, что она вообще когда-нибудь говорила вам об этом.
— Ну конечно же говорила, — не моргнув глазом ответила Анджела. — Но так или иначе, теперь это уже не имеет значения. Она выходит замуж, а вы улетаете домой. Так что нет никакого смысла…
— Постойте-ка. — Голос Эми прозвучал слишком высоко, но она не в состоянии была реагировать на происходящее столь же холодно и отстраненно, как Анджела. — Если Франческа солгала тогда, она должна отказаться от своих слов в присутствии меня и Луки.
— С какой стати? — Впервые за все это время Анджела казалась по-настоящему рассерженной. — Все уже позади, кончено! Хотя, может быть, я не совсем правильно поняла ее…
— Тогда я выясню это при нашей с ней встрече.
— Нет! — Напускное спокойствие окончательно испарилось. Анджела вскочила, отшвырнув чашку и расплескав кофе. — Я не хочу, чтобы ее расстраивали понапрасну.
— Прекратите, Анджела! — Теперь Эми была уверена, абсолютно уверена в том, что Анджела лгала. Это было написано на ее искаженном яростью лице. — Вы автор этого романа, не так ли? А совсем не Франческа. Это непростительно!..
— Непростительно? — Анджела, несомненно, поняла, что ее загнали в угол, что последняя попытка заставить Эми поверить ей не увенчалась успехом, и, вызывающе подняв голову, бросила на Эми уничтожающий взгляд.
— Это вы должны просить у меня прощения! Вы пытались занять мое место возле матери, восстановили против меня Пьетро, но это я член семьи Джерми, я, а не вы! Как может Лука любить вас, любить по-настоящему, если вы дали умереть его сыну? Да он вздохнул с облегчением, когда вы покинули Италию!
— Смерть Доменико была внезапной, ничьей вины в этом не было, — прошептала Эми, вставая с кресла.
— А вот я, я, которая была бы прекрасной матерью, никогда ею не стану. — Анджела коснулась плоского живота. — Что-то не в порядке здесь… — С каждым словом она говорила все громче и громче и теперь уже кричала с дикими, безумными глазами. — Вы позволили своему ребенку умереть, но для всех по-прежнему оставались «бедняжкой Эми»! И было бы несправедливо дать вам шанс заиметь другого ребенка от Луки! Это просто нечестно!
— Анджела…
— И вы еще имели наглость заявить, что я позорю своего мужа, что я не женщина! — Анджела тяжело дышала, слова лились из нее нескончаемым потоком. — Но есть мужчины, которые могут сказать вам, что я женщина, и какая женщина!..
— Остановитесь…
— «Остановитесь»! — злобно передразнила она. — Как вы могли поверить в то, что ваш муж завел любовную связь, Эми, как могли?! Это Лука-то. Боже мой! Я не ожидала, что вы окажетесь столь близоруки, но обмануть вас оказалось так просто — так просто и приятно. Вы уже решили, что заняли мое место в их сердцах, но я выиграла. Выиграла, не так ли? Я никогда не делюсь с другими тем, что принадлежит только мне. Теперь вы это поняли?
— А теперь послушайте меня. — Эми с трудом удавалось стоять прямо. — Мне очень жаль, что вы не можете иметь детей, Анджела, ужасно жаль, но вы никогда об этом не говорили, откуда же я могла знать? И у меня даже мысли не было занять ваше место в семье.
— Лгунья! — выкрикнула Анджела. — Я видела, как в день отъезда вы побежали к матери. Вы меня не заметили. Думали, что я уже ушла. Но я следила за вами и слышала весь разговор. Мать умоляла остаться свою драгоценную Эми. А когда вы наконец уехали, я поднялась наверх и нашла письмо. Было не так уж трудно догадаться, что вы оставите его.
— Вы взяли мое письмо? — слабеющим голосом спросила Эми. Ну конечно! По-другому и быть не могло. — Вы проникли в мой дом и украли письмо?! — А она вложила в него всю свою боль и муку.
— Какой пафос! — с издевкой произнесла Анджела. — Как я презирала вас, читая его! Вы пытались восстановить Луку против меня, но я оказалась слишком умна для вас. Я всегда была слишком умна для вас. И если вы перескажете ему наш разговор, я откажусь от своих слов, слышите? Я откажусь от них, и Лука поверит мне. У вас больше не будет от него детей, Эми, которые бы загораживали меня…
— Анджела!
Всего одно слово, но на обоих женщин оно подействовало подобно удару грома. Повернувшись к двери, они увидели в проеме высокую фигуру Луки.
— Нет… — Кровь отхлынула от лица Анджелы, а Эми, чувствуя, что ноги не держат ее, рухнула обратно в кресло, голова ее кружилась. — Ты же не должен быть здесь, — прошептала потрясенная Анджела. — Здесь никого не должно быть, кроме нас.
— Но ведь я здесь, разве не так? — спокойно спросил Лука. — А это означает, что все кончено.
— Она… она обвиняла меня во лжи. — Анджела махнула рукой в сторону Эми. Ее лицо приняло обычное при Луке невинное выражение. — Она хотела оправдаться за то, что оставила тебя, и решила возложить вину на меня. Скажи ей, что я…
— Слишком поздно, Анджела. — Шагнув в комнату, он мельком взглянул на Эми и остановил свой взгляд на сестре. — Я был за дверью достаточно долго, чтобы услышать все, что хотел услышать. Все кончено — и что бы ты ни делала, что бы ни говорила, тебе уже не удастся обмануть меня.
— Нет!
— Да! Тебе нужно показаться врачу. Ты не в себе.
— Мне не нужен врач! — Маска наконец была снята. Анджела почти выплевывала слова: — Я ненавижу вас. Ненавижу вас всех, слышите! Вы считаете себя такими праведными, такими благородными! Ха-ха! Мне смешны ваши устои! Я буду делать то, что хочу я, и я не несу ответственности ни перед кем. Ни перед кем!
До сих пор Эми держалась только на силе воли. Но мучительные переживания последних недель и особенно только что перенесенное потрясение сделали свое дело. Стоило Анджеле взглянуть на нее, как она, не в силах справиться с подступающей чернотой, закрыла глаза. Смутно уловив какое-то движение возле себя, она неожиданно почувствовала, как ее обхватили крепкие мужские руки.
— Милая моя, милая, все хорошо, все будет хорошо. Ты меня слышишь?
— Лука…
— Открой глаза, Эми, взгляни на меня, моя радость. Она не сделала тебе ничего плохого? — В его голосе звучали тревога и боль. Эми почувствовала, что он и сам дрожит всем телом.
Потом ее подняли с кресла, и она, очутившись в надежных объятиях Луки, чуть дыша, припала к его груди.
— Нет, со мной все в порядке… — Это все, что она смогла вымолвить, прежде чем разразиться потоком слез.
Держа Эми на руках, он уселся в кресло и начал ее баюкать, словно маленького, обиженного ребенка, бормоча нежные слова любви, отчего слезы полились еще сильнее. Зато место боли и тоски заняло божественно-приятное облегчение и осознание того, что дальше все будет хорошо. Дальше действительно все будет хорошо.
10
Прошло довольно много времени, прежде чем Эми смогла встать на ноги; лицо ее было мокрым от слез, влажные пряди волос растрепались.
— Подожди… — Лука осторожно убрал волосы с ее лица и, забрав его в ладони, жадно поцеловал мокрые, соленые губы. Затем он поднялся, усадил ее в кресло, подошел к большому бару и вернулся с пузатым бокалом бренди. — Выпей, Эми, это тебе поможет.
Он знал, что жена не выносит крепких напитков, но держал бокал у ее губ до тех пор, пока Эми не взяла его.
— Давай все до конца.
Прекрасный выдержанный бренди обжег горло, у нее перехватило дыхание, но Лука оказался прав: напиток помог и дышать скоро стало легче.
Склонившись над Эми, он не отрывал от нее взгляда. Наконец она заговорила дрожащим голосом.
— Анджела? Где она?
— Не знаю. Сначала, по-моему пошла наверх, а потом я слышал, как отъехала машина, так что она, вероятно, решила проветриться и успокоиться.
— О, Лука…
Губы ее затряслись, и он, покачав головой, взял Эми на руки и, вынеся через стеклянную дверь на примыкающую к дому террасу, осторожно усадил в плетеный шезлонг.
— Все кончилось, любовь моя, и никогда больше не повторится. Мы справимся с этим вместе… если ты простишь меня.
— Простить тебя? — На мгновение, всего на одно мгновение Эми показалось, что он сейчас признается в том, что действительно имел связь с Франческой, но затем, собравшись с мыслями, она упрекнула себя за подобное подозрение. Больше она никогда не будет сомневаться в нем и должна сказать ему об этом. — Простить тебя? О, Лука, совсем наоборот. Я так виновата…
— Нет! — горячо воскликнул Лука. Он вновь склонился над ней, и Эми увидела, как лицо его сморщилось, словно от боли. — Я должен был понять, что ты не могла поверить обыкновенной сплетне, что это было нечто большее. Но тогда я мог думать только о месяцах нашей разлуки, о том, что ты смогла, живя в Англии, обходиться без меня. Эти мысли на время затмили мой рассудок, но, как видишь, я без тебя обойтись не смог…
— Я тоже не могу жить без тебя, просто не могу. Там я просто существовала…
— Я люблю тебя, Эми, — тихо сказал он. — Всегда любил и буду любить вечно. Что бы ты ни сказала, что бы ни сделала, моя любовь к тебе не уменьшится. Ты смысл моей жизни, ее сердцевина. Без тебя мне ничто не мило. Можешь ли ты понять это, поверить моим словам? — Он заглянул в ее наполненные слезами глаза. — Ты веришь этому?
— Да. — Она действительно наконец-то поверила!
— Не знаю, почему мы должны были пройти через все эти испытания — смерть До-менико и месяцы разлуки, — но это только усилило мою любовь. И когда я увидел твое лицо во время разговора с Анджелой…
— Не будем об этом. — Она любовно отвела с его лба упавшую прядь волос. Ему, должно быть, гораздо труднее, чем ей. Ведь Анджела — его сестра. — Не понимаю одного — как ты догадался, что я здесь? Я никому не сказала, куда собираюсь.
— Никому, кроме одного сердитого попугая.
— Джаспер?!
— Джаспер. — Он улыбнулся, заметив ее удивление. — Этим утром я вовсе не собирался ехать в офис. Мне хотелось поговорить с тобой и докопаться до истины, но когда я увидел тебя за завтраком, то… то просто не знал, с чего начать.
— Ты? — Представить себе нерешительного Луку было просто невозможно.
— Ты все еще не можешь понять, какой обладаешь надо мной властью, — с нежностью пробормотал он, гладя лицо Эми. — Я пошел в сад, чтобы собраться с мыслями, а когда вернулся, решил поискать тебя. Джаспер кричал так, что разбудил бы мертвеца — никто не мог его успокоить.