Ощущение боли и пустоты казалось невыносимым. Он напомнил самому себе, что ожидал этого, но боль не проходила.
С тех пор как она вернулась из Ист-Хэмптонa, Деймона не покидало чувство, что он теряет Кейт, тем не менее он продолжал твердить себе, что уйти она не решится.
Но, войдя в больничную палату и увидев Кейт с младенцем на руках, он решил, что еще не все потеряно. Она была такой красивой, такой довольной. А когда Элени забрала у нее ребенка, казалось, у нее отняли ее собственное дитя.
Ребенок! Вот где выход из тупиковой ситуации. Он, Деймон, должен стать отцом ее ребенка, который даст повод продлить брак на некоторое время, а может быть, свяжет их навсегда.
Глядя на Элени, ласкавшую его племянника, мысленным взором Деймон продолжал видеть Кейт — она смотрела на малыша так, словно наконец-то ее существование обрело смысл.
А теперь она ушла.
Не предупредив. Не выяснив отношений. Не оставив ничего, кроме маленькой записки:
«Думаю, с нас обоих довольно. Я не могу больше лгать. Пока. Кейт».
«Пока»! Как будто они были случайными знакомыми!
Может, и случайными, устало подумал Деймон. После ее ухода прошла неделя, а от нее никаких известий. Кейт его не любит, это очевидно. В постели, без света, он заменял ей ее дорогого покойного Брайса. На остальное нечего и рассчитывать. Увидев ребенка, она затосковала по настоящей семейной жизни. Но эту жизнь Кейт собирается устраивать не с ним.
Деймон налил себе еще одну рюмку (он выпил их слишком много с тех пор, как она ушла), растянулся на диване и уставился воспаленными глазами в потолок.
В руке он держал календарик, который нашел в тумбочке около кровати. Календарик, принадлежавший Кейт, где она вычеркивала день за днем с того самого момента, как вышла за него замуж.
До каких пор она продолжала их вычеркивать? Риторический вопрос. Ответ известен: до тех пор, пока наконец не освободилась от него.
Он с трудом сглотнул; в висках пульсировала кровь.
В три он должен присутствовать на встрече с Бельярдом. Старик прилетал из Монреаля завершить сделку. Давно пора быть в офисе, но Деймону стало все равно, хотя за шестнадцать лет он не пропустил ни одного рабочего дня. До этого момента.
Теперь он не появлялся на службе неделю — нет, четыре дня, но, даже когда он приходил, мыслями он был не в офисе.
«Что с тобой происходит? — частенько спрашивала его Арета. — Ты меня совсем не слушаешь».
«Что значит: ты «не в курсе, где дело Бельярда»? — это Стефанос. — Ты единственный, кто его брал».
«Деймон, ты заболел?»
«Деймон, что-то случилось с Кейт?»
«Деймон, нельзя дальше так себя вести».
Потребовалось четыре дня постоянных расспросов Софии и Стефаноса, чтобы он признался в том, что случилось.
— Что ты имеешь в виду: она тебя бросила? — ужаснулась София. — Ты чем-то ее обидел, Деймон?
Деймон ничего не смог ответить. Он просто сидел у нее в гостиной, уставившись на свой бокал с виски, и отрицательно качал головой.
София тут же сменила тактику.
— Кейт вернется, — пророческим тоном изрекла она. — У нее, наверное, расстройство нервов после медового месяца.
— Расстройство нервов после медового месяца? Впервые слышу о таком недуге, — изумился Стефанос.
София смерила его уничтожающим взглядом:
— Неудивительно.
— Нет, — глухо промолвил Деймон, осушив бокал и тяжело поднимаясь на ноги, — это не нервы.
Он направился к двери.
— Деймон, — остановил его голос Софии, — мы можем чем-нибудь помочь?
Он покачал головой:
— Сам справлюсь.
Кейт знала, что ей будет трудно, хотя и не намеревалась прерывать отношения так резко. Что ж, женились они не по любви, а со сделками бывает всякое.
Забрав вещи и оставив записку, Кейт в тот же день уехала из города. Не то чтобы она ожидала преследований со стороны Деймона, нет, скорее она опасалась собственной слабости. Поэтому она уехала в Новую Англию. Ей показалось, что Кейп-Код — наиболее подходящее место для уединения. Такое же холодное и заброшенное, как ее сердце. Пустынные, открытые всем ветрам песчаные пляжи и ледяной атлантический прибой должны были помочь ей забыться.
Вместо этого они напомнили ей о Багамах.
Они напомнили ей о солнечных, теплых днях и об объятиях Деймона.
Она выдержала только неделю и вернулась домой.
Однако и это не помогло, потому что ее квартира уже не казалась ей домом. Дом остался там, где находился Деймон. Распаковав сумки, сходив в магазин и проведя бессонную ночь, Кейт на следующий же день с головой окунулась в работу.
Работа помогла ей пережить предательство и смерть Брайса, но не спасла ее от любви к Деймону.
Три дня она провела в бесконечных телефонных собеседованиях с семьями, нуждающимися в будущих нянях. Ничто не помогало, даже усталость.
— Тебе надо хорошенько отдохнуть, — сказала ей вечером в четверг Грета, ее помощница. — Ты вроде только что из отпуска, но выглядишь даже хуже, чем когда уезжала.
— Я простудилась, — солгала Кейт.
— Тогда иди домой, выпей апельсинового сока и ложись в постель.
Кейт покачала головой:
— У меня много работы.
Грета решительно отняла у нее папку:
— С работой я тебе помогу. Ты записала мистера Барлоу как миссис.
Кейт сдерживалась, пока Грета не села на пятичасовой автобус. Теперь можно было не притворяться, и вскоре ее всхлипывания превратились в откровенные рыдания. Ей казалось, что сердце у нее разрывается.
Кто-то постучал в дверь.
Кейт вытерла глаза, высморкалась, откашлялась и только потом ответила предательски дрожавшим голосом:
— Закрыто. Приходите завтра.
— Кейт? Это ты? Открой!
Она вскочила, еще раз вытерла глаза, сомневаясь, удастся ли ей скрыть следы слез, и подошла к двери.
— Стефанос?
Все еще не веря своим ушам, она открыла. И правда, это был он, на вид — совершенно обезумевший.
— Слава Богу! — Он влетел внутрь и схватил ее за руку.
— Что случилось? Что-то с Софией? С ребенком? Разве миссис Партридж...
— С Софией все в порядке. С ребенком все в порядке. С миссис Партридж, благослови ее Господь, тоже.
— Тогда в чем дело?
Он сердито посмотрел на нее.
— В Деймоне.
Сердце Кейт екнуло.
— Деймон? А что с ним?
— Это ты мне объясни. — Стефанос отпустил ее руку, но не сводил с нее взгляда.
Кейт с недоумением затрясла головой.
— Он не ест, не спит, не бреется и даже на работу перестал ходить. Ты можешь себе представить — Деймон не ходит на работу! Вместо этого он пьет, чертовски много пьет! И выглядит как черт знает кто. А все почему? Потому что ты его бросила, вот почему!
— Я... — запинаясь, начала Кейт и замолчала.
— Почему, Кейт? Почему ты от него ушла?
Она облизнула внезапно пересохшие губы.
— Деймону лучше знать, — тихо ответила она, отвернувшись к темному окну, не в силах встретиться со Стефаносом глазами.
— Вот и он так же говорит, — признался Стефанос. — Но все это сплошная ерунда. Вы же любите друг друга!
Кейт ничего не ответила. Она не могла этого отрицать, потому что действительно любила Деймона.
А Деймон? Мечтать не вредно, сказала она самой себе.
— Послушай, Кейт, — мягко заговорил Стефанос, — брак — мудреная штука. К счастью ведет неровный путь, иногда и споткнешься. Мне ли не знать, как легко развалить семью! Но если супруги любят друг друга по-настоящему, как вы...
— Вовсе нет! — возразила Кейт. Стефанос скептически поглядел на нее.
— Тогда почему ты плакала? — Он кивнул на платок, который она все еще комкала в руке. — Почему Деймон напивается до бесчувствия? — Стефанос нежно улыбнулся Кейт. — Сделай еще одну попытку, Кейт. Рискни. Возвращайся домой, мы все от этого выиграем.
Стефанос не знал всего.
Кейт, в отличие от него, не флиртовала ни с кем. Впрочем, Деймону, хоть он и считал верность одним из условий их недолгого брака, навряд ли было до этого дело.
По крайней мере она пыталась внушить это самой себе, после того как Стефанос оставил ее одну в тишине кабинета.
Не сработало.
Деймон предлагал ей свою верность. Он заботился о ней и честно выполнял свои обязательства.
Но он никогда не говорил ей, что любит ее. А она никогда не говорила ему, что любит его.
Она снова и снова обдумывала их отношения, приводила все «за» и «против», но в результате пришла к тому же выводу, что и в начале своих раздумий: ей необходимо поговорить с Деймоном.
Сможет ли она?
Осмелится ли?
Не грозит ли ей опасность оказаться в еще более глупом положении, чем в ситуации с Брайсом?
Она заперла кабинет и вышла на улицу. Резкий зимний ветер пронизывал ее до костей, и она быстро поймала такси, торопясь попасть в домашнее тепло.