Илана проследовала за Ксандро на третий этаж в шикарно обставленную спальню с кроватью королевских размеров, трельяжем и комодом. Из спальни вела дверь в роскошную ванную.
Ксандро поставил сумку и ноутбук Иланы на стул.
— Уверен, здесь тебе будет удобно.
— Спасибо.
Он наклонил голову.
— Мы спустимся вниз, и я представлю тебя своей экономке. Джудит и ее муж Джон ухаживают за домом и усадьбой.
Джудит оказалась очень приятной женщиной. Она дружелюбно поздоровалась с гостьей. Они все вместе прошли в кухню. Вскоре сюда же пришел телохранитель Бен.
Когда Илана уселась за стол, Ксандро обратился к ней:
— Учитывая обстоятельства, ты не станешь никуда без меня или без Бена ездить. Понятно?
Она не смогла удержаться:
— Есть, сэр! — Девушка усмехнулась. Глаза Ксандро потемнели.
— И не пытайся игнорировать мое требование. — В его голосе прозвучала явная угроза.
— Я полностью в твоей власти.
— Существует одно весьма строгое наказание для дерзких женщин.
— Я дрожу от страха.
— Осторожнее, Илана, — проговорил он опасно вкрадчивым голосом.
— Моя дорогая, не хотите ли кофе? Или чаю? — мягко вмешалась Джудит.
— В кабинет, Джудит, — распорядился Ксандро. — Нам с Иланой нужно обсудить кое-что, касающееся вчерашнего происшествия.
Ремонт «БМВ», страховка, вопросы, на которые Илана обязательно должна ответить, поездка в полицейский участок, официальные заявления… И все это необходимо сделать.
— И еще одно, — Ксандро подвинул к ней газету. — Прочти это.
Газета была открыта на нужной странице, и Илана увидела нечеткую фотографию, на которой была изображена она сама на носилках и Ксандро рядом. В глаза сразу же бросалась подпись к фотографии: «Невеста магната попала в аварию».
На мгновение девушка почувствовала, что ей нечем дышать. Она подняла голову и взглянула на Ксандро.
— Невеста? Ты потребуешь опровержения?
— Не сейчас.
— Почему?
Он откинулся на спинку стула и теперь молча наблюдал за девушкой.
— Ты думаешь, сообщение о нашей помолвке толкнет Гранта на еще один глупый шаг и на этот раз его удастся поймать? — спросила она.
Хм… Неплохая идея. Если все получится, конечно, Грант будет арестован, осужден, ему назначат необходимое психиатрическое лечение… и он навсегда исчезнет из моей жизни.
— Ты обсуждал это с полицией? — поинтересовалась Илана.
— Нет.
Она сделала глубокий вдох.
— Что ты придумал?
Ксандро внимательно наблюдал за ней.
— Пусть все выглядит так, словно мы на самом деле помолвлены.
Ее сердце екнуло, затем пропустило удар.
— А конкретнее?
Он не торопился с ответом.
— Слух о помолвке никто опровергать не будет. Никто, слышишь, даже Лилиана, не должен ни о чем догадаться. Сейчас самое главное — твоя безопасность, а ее легче обеспечить, если ты будешь жить здесь.
Илана потрясенно уставилась на него.
— Ты предлагаешь мне жить у тебя?
Жить с ним? В одном доме?
У нее засосало под ложечкой.
— Не уверена, что мне нравится эта идея.
— Единственный, кого тебе нужно бояться, это ты сама.
А ведь он прав, и в его предложении есть своя логика и свой резон.
— Я останусь на пару дней.
Временная уступка, которая позволит мне тщательно все обдумать.
Всего два дня. У меня с собой ноутбук и альбом, и я могу укрыться в своей комнате и выходить, только чтобы поесть.
— Хорошо. — Ксандро наклонился вперед и вытащил из ящика стола визитницу. — Мы съездим в полицию, напишем заявление, а после ланча ты сможешь отдохнуть.
Глава восьмая
Илана никак не могла заснуть. Она долго ворочалась на постели, перекатываясь с боку на бок. Когда же она наконец забылась сном, ей приснился кошмар.
Расплывчатое мужское лицо, которое постепенно приобретает черты Гранта, в его глазах гнев, от него сильно пахнет алкоголем. Он произносит грубые слова, хватает Илану за руки, валит на пол, срывает с нее одежду. Она отчаянно сопротивляется и кричит.
— Тише, успокойся.
Голос какой-то знакомый, он звучит издалека, и она тянется к нему, инстинктивно моля о помощи.
— Илана.
Илана проснулась и резко открыла глаза. Сначала она не могла понять, где находится. Комната была явно чужой. Когда девушка обнаружила, что она не одна, по ее спине побежали мурашки.
Прошло еще несколько секунд, прежде чем Илана пришла в себя. Ее дыхание выровнялось.
Ночной кошмар. Слава богу. Это был всего лишь плохой сон.
— Я в порядке.
Ксандро проглотил ругательство.
Черта с два в порядке!
Его разбудил громкий женский крик. Открыв глаза, он услышал его снова, соскочил с кровати, натянул джинсы и помчался в противоположный конец коридора, открыл дверь в комнату Иланы и замер на пороге. Она металась по кровати, ей явно снился кошмар.
В тот момент Ксандро хотелось разорвать на части виновника ее страшных снов, человека, который причинил ей столько горя.
— Часто такое случается? — спросил Ксандро, как только Илана отдышалась.
Она заставила себя посмотреть ему в глаза. До вчерашнего дня все было нормально.
— Обычно что-нибудь служит пусковым механизмом.
— Хочешь поговорить об этом?
Девушка поморщилась.
— Я уже столько говорила с разными врачами и специалистами! — Ее глаза совсем прояснились. — Больше я никому ничего не рассказываю.
Ксандро понимал: должно пройти время, много времени, прежде чем она снова сможет кому-то доверять, если это, конечно, вообще когда-нибудь произойдет.
— Могу я что-нибудь сделать для тебя?
Илана не хотела спать, она боялась увидеть продолжение кошмара.
— Я немного почитаю.
Присутствие Ксандро ее слишком волновало. Она не могла отвести взгляд от его обнаженного торса. При каждом его движении под его кожей перекатывались великолепные мускулы. Она почти чувствовала тепло, исходящее от его тела.
Ксандро окинул взглядом бледное лицо Иланы: широко распахнутые глаза, бледные щеки… У него возникло желание лечь рядом с ней, привлечь к себе и убедить, что у ее бывшего жениха больше никогда не будет возможности причинить ей боль.
Вместо этого он отошел на несколько шагов.
— Если тебе что-нибудь понадобится, скажи.
Илана усмехнулась.
Что, войти в его комнату, разбудить его и попросить: пожалуйста, помоги? Да никогда в жизни!
Она молча смотрела, как он выходит из комнаты и тихо закрывает за собой дверь.
Оставаться в постели Илана не могла, поэтому достала ноутбук, проверила батарейки и написала электронное письмо Лилиане. В сумке у нее лежал журнал мод, и она читала его до тех пор, пока не прочла все до последнего слова.
Если бы Илана была дома, она вышла бы в гостиную, свернулась в кресле и щелкала пультом, переключая каналы.
Все, что угодно, лишь бы не спать.
Сколько осталось до рассвета? Три часа? Четыре?
Она потянулась за своими часами и застонала. Она не сможет бодрствовать столько времени.
Вскоре Илану начало клонить в сон. Она боролась с дремой до последнего, но все-таки заснула… и снова увидела кошмар.
Девушка резко проснулась. Она сбивчиво и неровно дышала, словно пробежала марафон.
Интересно, я снова кричала? Господи, только бы нет!
Через некоторое время Илана выскользнула из постели. Она почувствовала такую жажду, что подумала, что умрет, если сейчас же не выпьет чашку горячего, крепкого чая.
Ладно, я спущусь в кухню и заварю его себе. Кто станет возражать?
Она как раз доставала из шкафчика чашку, когда почувствовала, как воздух за ее спиной словно накалился.
Ксандро! Это точно он.
— Не можешь спать? — спросил он.
Илана медленно выпустила воздух, который неосознанно задержала, и поставила кружку на стойку.
— Я не хотела тебя разбудить. Может, чаю?
Ксандро окинул ее внимательным взглядом.
Довольно соблазнительное зрелище: спутанные после сна волосы, длинные стройные ноги и широкая футболка с какой-то надписью на итальянском.
Эта женщина разбудила меня дважды за ночь, а ведь я даже с ней не сплю и вряд ли буду в ближайшее время.
Итак, чай в четыре утра? Черт… а почему бы и нет?
— Мне, пожалуйста, крепкий, одну ложку сахара.
Илана достала еще одну чашку и налила в нее чай.
— Что теперь? — Ксандро сделал несколько глотков. — Будем обсуждать модные новинки, политику или, может, погоду?
— Расскажи мне о своей личной жизни, — тихо предложила девушка. — О твоей семье, симпатиях, антипатиях.
Ксандро говорил коротко, рассказал об отце и его одержимости работой, о его женах и любовницах, которые заискивали перед ним и с трудом терпели его сына.
— А ты не собираешься в ответ рассказать мне о себе? — спросил он, допивая чай.
— Зачем? Ты уже почти все знаешь.
Беззаботное детство, поездки за границу, успешная карьера… и мужчина, который обманул ее доверие.
— Грант Бакстер. Где и как ты с ним познакомилась?
Илане очень не хотелось говорить об этом.
— В ветеринарной клинике. Тогда заболела моя кошка. Его собака была сильно ранена в драке, и ее пришлось усыпить. — Девушка опустила глаза. Она сочувствовала Гранту, согласилась выпить с ним кофе… и вскоре они начали встречаться. — Он был добрым, внимательным, и я думала, что влюблена. Мы обручились, планировали свадьбу… — Она сделала паузу и нервно сглотнула. — Его друзья организовали для него мальчишник. Он ужасно напился, заявился ко мне домой около полуночи и разозлился, когда я отказалась заняться с ним сексом.
«Разозлился» — слишком мягко сказано.
— Я попросила Лилиану все отменить, — тихо продолжила Илана и увидела, как его глаза потемнели.
— И предпочла не выдвигать обвинений.
Она вспомнила слезные мольбы Гранта.
— У его матери было больное сердце.
— Естественно, она все еще жива, — предположил Ксандро.
Илана цинично улыбнулась.
— Как ты догадался? — Она понесла чашку к мойке, а когда повернулась, он был уже рядом.
Ксандро обхватил ее лицо ладонями и коснулся губами лба.
— Иди, попробуй немного поспать, ладно?
Он отпустил Илану. Она вышла в холл и стала подниматься по лестнице, сознавая, что он идет следом за ней. Когда они поднялись на галерею, он свернул в сторону своей комнаты, а она пошла в противоположном направлении.
На этот раз ей приснился Ксандро: его глаза, его широкие плечи, его объятия и жар его дыхания.
Илана проснулась от настойчивого треньканья сотового.
— Дорогая, как ты?
Лилиана? Который час? Девять? Она села и убрала волосы с лица.
— Я увидела статью в утренней газете… К счастью, у Ксандро хватило здравого смысла позвонить мне и заверить, что тебя оставили в больнице для наблюдения только на одну ночь.
Илана подавила стон. Утром она должна была первым делом позвонить матери.
— Мама, прости, я только что проснулась.
— Ксандро мне все объяснил.
Вот как?
— Я очень счастлива за тебя. Ксандро — чудесный человек.
Девушка тяжело вздохнула.
Пожалуйста, не надо! Мама, я ненавижу тебя обманывать!