— Я не плачу, просто ресница в глаз попала, — запротестовала Лорелея, осторожно стерла слезы со щек и накинулась на Дэниела. — Дэн, кто бы ни были ваши родители, они передали вам замечательные гены!
Он попытался улыбнуться.
— Может, вы и правы, Лори. Но я все равно ненавидел их, пока не понял, что за все, что случается в жизни, надо винить только себя. Уже в солидном возрасте двадцати пяти лет я наконец почувствовал, что стал взрослым и должен сам строить свою судьбу. Заглянув себе в душу и поняв, чего больше всего хочу, я поклялся сделать все, чтобы добиться желаемого.
Сила, с которой Дэниел произнес это, странным образом уколола Лорелею. Она напомнила ей отчаянное желание Говарда стать хирургом. Но слова Дэна не удивили ее. С самого начала она почувствовала в его характере решимость и способность добиваться цели.
Но если Дэниел такой же одержимый, как Говард, значит ли это, что он так же беззастенчиво использует окружающих? — спросила себя Лорелея. Из его слов отнюдь не следовало, что он неразборчив в средствах. Но, быть может, она просто ослеплена его физическим совершенством и за фасадом не видит человека?
Лорелея покачала головой и отринула праздные мысли.
— Стало быть, вы переосмыслили жизнь и решили добиться как можно большего, — подвела она итог.
— Я действительно сделал ревизию своих возможностей, — продолжал Дэниел. — И не слишком это было весело. У меня большие пробелы в образовании. В школе я валял дурака и потерял шансы попасть в колледж. Потом перепробовал десяток различных занятий, но меня не вдохновляла мысль всю жизнь быть официантом или мыть машины. Поэтому, когда я прочел, что создается программа «Мир мужских моделей», то сказал себе: почему бы и нет? — Дэниел смущенно ухмыльнулся. — Мне уже не раз предлагали сниматься. Я увидел, что деньги там будут платить просто фантастические, нанял агента — этого самого Шермана Шрайбера, — и он научил меня «делать взгляд». А остальное было просто.
— «Взгляд»? — переспросила Лорелея, удивленно глядя на Дэниела.
И тут на ее глазах Дэниел совершенно изменился. Исчез красивый, доброжелательный, мягкий человек. На его месте появилась статуя с холодным, как бы изваянным из мрамора лицом, олицетворяющая мужское совершенство. Лорелея не сдержалась и громко ахнула.
— Это и есть «взгляд», — объявил Дэниел, и ледяное выражение его лица растаяло.
— Это поразительно, — прошептала Лорелея. — Я всегда думала, что такой эффект достигается гримом. Вы же изменили лишь выражение лица и позу!
— Точно! — воскликнул Дэниел. — Терпеть не могу гримироваться. Поверите ли, некоторые парни, красивые нормальные мужики, пользуются губной помадой и краской для ресниц. Ужас!
Лорелея истерически хихикнула в ответ на горячее заявление Дэна.
— Вы что же, никогда не пользуетесь никаким гримом? — наконец выговорила она.
— Ну, приходится, — смущенно пробормотал он. — Я разрешаю им замазать мои веснушки.
— Ах, Дэн, это большая ошибка. Если вы вправду хотите стать «самой знаменитой моделью Америки», как заявил дорогой мистер Шрайбер, то не должны прятать веснушки. Каждая женщина скажет, что они просто прелесть!
— Ну нет, тут я согласен с гримерами. Из-за этих проклятых веснушек мне столько раз приходилось драться! Меня дразнили из-за них девчонкой. Но, слава Богу, они со временем бледнеют и годам к сорока пропадут. Даже если нет, мне будет наплевать. В этом возрасте я уж точно не буду сниматься с пумой на плечах! — Он закатил глаза, будто молясь. — И не вздумайте меня расспрашивать об этой зверюге! — вдруг разразился он.
Лорелея протестующе замахала руками, показывая, что ей это совершенно не интересно. Дэниел рассмеялся и, протянув свою руку через стол, сжал изящную руку Лорелеи. Он внимательно посмотрел ей в лицо. Красивые руки, изумительные волосы, классический профиль, думал Дэниел. Может быть, она не рассердится, если я ей кое-что посоветую?
Лорелея видела, как недоумевающее выражение появлялось на лице Логана по мере того, как он изучал ее собственное лицо, и каждую минуту ждала, что он выведет ее на чистую воду. Но Дэниел был слишком наивен.
— Лори, вы бы никогда не поверили, что у меня веснушки, после того как мне наложили макияж. Эти гримеры делают чудеса. Вы бы посмотрели на некоторые модели, когда они приезжают в студию. Трудно поверить, что за их фотографии платят деньги. Но после того как с ними поработает гример, они выглядят просто потрясающе! Вся хитрость в том, чтобы иметь хорошую структуру лица и уметь ее подчеркнуть.
Он протянул руку и нежно провел пальцем по ее щеке. Как Сюзан и обещала, грим не смазывался. Но теперь Лорелея уже хотела покончить с затянувшимся фарсом. Ей следовало бы рассказать ему правду, когда они сели за столик.
Дэниел снова погладил ее по щеке, и все мысли вылетели у Лорелеи из головы. Она почувствовала, что тает под его прикосновением, хотя понимала, что его жест продиктован не чувственностью.
— Знаете, я только сейчас понял, как замечательно вылеплено ваше лицо. Странно, это совершенно не видно, даже на близком расстоянии. Мне пришлось дотронуться до него, чтобы это понять. — Он молча смотрел на нее несколько секунд, потом глубоко вздохнул и снова взял ее руку. — Лори, можно говорить с вами откровенно?
Когда она неохотно кивнула, Дэниел продолжал:
— Люди часто судят других по внешнему виду, им некогда вглядываться, что скрыто под внешностью. Это не очень приятно, но такова человеческая природа. И тем, кто не прислушивается к требованиям общества, часто приходится дорого платить за это. — Господи, помоги мне не обидеть ее, подумал Дэниел. — Лори, вы одна из самых славных, интересных женщин, которых я встречал. Но с риском показаться вам пустым и мелким должен сказать, что в толпе я бы вас не заметил. И это было бы ужасно жаль, потому что вы прелесть. — Он поднял руку, боясь, что она обидится на его слова, не зная, что Лорелея хочет извиниться за свой глупый маскарад и сказать ему, что это он один из самых славных людей, которые ей встречались.
— Дэниел, я должна кое-что сказать вам… — начала Лорелея.
Но он не дал ей продолжить.
— Дослушайте меня, дорогая. Вы могли бы выглядеть гораздо лучше, вы не используете свои данные. По какой-то причине вы подчеркиваете только недостатки. Ваш рост… — Дэниел вспомнил удивительный эротический поцелуй, которым они обменялись в начале вечера. Мысль, которая подсознательно оформилась в его мозгу, наконец вырвалась на поверхность.
Лорелея в панике наблюдала, как Дэниел внезапно нагнулся и стал пристально вглядываться в ее губы.
— Лори, что вы сделали со своими губами? Они вовсе не такие тонкие на самом деле. У вас красивый чувственный рот… — Он привстал и нагнулся к ней через стол. — Лори, какого черта? Что происходит? — бессвязно произнес он.
— Дэниел, послушайте, я вам все объясню… — начала Лорелея.
Они заговорили одновременно, но, прежде чем сумели объясниться, их прервал громкий хохот. Смеялся высокий черноволосый мужчина, который незаметно подошел к их столику.
Глава 4
Дэниел с удивлением смотрел, как одетый в смокинг мужчина, обхватив себя руками, хохотал не в силах остановиться. Наконец он перестал смеяться и с трудом выговорил, обращаясь к Лорелее:
— Сюзан все-таки сделала это, сделала! Ох, Лори, как ты выглядишь… не могу смотреть, твое лицо… оно просто убивает меня, дорогая!
Дэниел встал. Откуда взялся этот бесчувственный тип, недоумевал он. И как он смеет так насмехаться над Лорелеей? Может быть, этот мерзавец — ее бывший муж?
При этой мысли Дэниел покраснел от гнева. Он сжал кулаки и приготовился задать незнакомцу трепку. В этот момент Лорелея вскочила и, встав между мужчинами, схватила Дэниела за руку.
— Остановитесь, Дэн, остановитесь, это мой друг, Марк… Марк Толливер.
Толливер. Она сказала — Толливер. Значит, это не ее муж. Дэниел замер.
Лорелея поняла, что кризис миновал. Она правильно сделала, что упомянула фамилию Толливер. Вероятно, Шрайбер говорил Дэниелу о ее дружбе с этой семьей.
Тут Лорелея вспомнила, как она довольно прозрачно шантажировала Шрайбера, требуя устроить ей встречу с Дэниелом, и ей стало стыдно. Да, надо признать, что в целом Дэниел вел себя очень достойно весь вечер.
Пока Лорелея над всем этим раздумывала, Дэниел протянул Марку руку и с достоинством представился:
— Привет, Марк, я Дэниел Логан. Не хотите ли присоединиться к нам? — предложил он.
Взгляд Марка перебежал с протянутой руки Дэниела на Лорелею с ее невероятным лицом и обратно. Он медленно протянул руку.
— Рад познакомиться, Дэниел… — начал он. Но его глаза как магнитом притягивало лицо Лорелеи. Отпустив руку Дэниела, он повернулся к Лорелее, взяв обеими руками ее лицо и, повернув к свету, продолжал его разглядывать.
— Я понял, Лори! — воскликнул он. — Сюзан наконец уговорила тебя вступить в свой театральный клуб! Но почему никто не сказал, что ты забыла смыть грим? Давайте сядем, и ты расскажешь мне про свою роль.
— Ох нет, Марк, — зашептала Лорелея, косясь на Дэниела. Она понимала, что теперь ей придется все ему объяснить, а сделать это при Марке была не в состоянии. Она увлекла Марка подальше от столика и стала уговаривать:
— У тебя совсем нет времени, Марк, твоя компания тебя ждет. А я тебе завтра позвоню и все расскажу. И я хочу услышать, как прошла твоя экспедиция. Ты ведь вернулся раньше, чем предполагал?
— Нет, я вернулся вовремя, — ответил Марк. — Я позвонил, чтобы пригласить тебя куда-нибудь, но наткнулся на автоответчик.
Марк взглянул на Логана, ожидавшего конца их разговора, и глаза его холодно блеснули.
— А что ты здесь делаешь, Лори? — спросил он. — И что это за тип с тобой?
— О, это просто деловая встреча, — поспешно сказала Лорелея. — Я все объясню тебе завтра, Марк.
Лорелея знала, что голос ее звучит неестественно. Марк продолжал пристально смотреть на нее. Ей хотелось чем-то отвлечь его, и она сменила тему.
— Марк, ты был совершенно прав, когда хвалил это место. Здесь просто замечательно. — На самом деле без очков и контактных линз она могла разглядеть очень мало, но храбро импровизировала. — Какая обстановка, какие люстры! Мне не терпится попробовать, как они кормят. Ох, слава Богу, вот и официант. Ну, до свидания, Марк, дорогой!
Марк покачал головой и погрозил ей пальцем, прежде чем вернуться к своему столику.
— О'кей, малыш. Этот раунд ты выиграла. Но я вытяну из тебя всю правду завтра, у Сюзан.
— У Сюзан?
— Ежегодный пикник. Ты что, забыла? В этом году он будет в доме Сюзан. И ты лучше приготовь все ответы, я от тебя не отстану, — бросил он через плечо, уходя.
Лорелея стояла глядя вслед Марку. До нее наконец дошло, почему она видит все как в тумане, — ее очки остались в кармане у Логана. Она повернулась, чтобы попросить их, и чуть не столкнулась с Дэниелом. В его глазах прыгали чертики.
— Почему бы вам не сходить в дамскую комнату, дорогая? Я попрошу, чтобы еду сохранили горячей, а вы пока смоете весь этот грим, — говорил он с улыбкой, но в голосе отчетливо звучали командные нотки.
Лорелея беспомощно смотрела на него.
— Пожалуйста, отдайте мне очки, Дэниел, — без них я не доберусь ни туда, ни обратно.
— Отдать вам очки? Чтобы вы могли сбежать и бросить меня здесь? Ну нет, мэм. Я их оставлю как залог того, что вы мне ответите на кое-какие вопросы.
Лорелея молча взяла сумочку, повернулась и отправилась в путешествие, осторожно пробираясь между столиками. Хорошо, что она не видит взглядов, которыми ее провожают сидящие за столами, подумал Дэниел, наблюдая, как ее прелестная фигурка исчезает из виду.