– Извини, что не сказал тебе раньше.
– Так как давно, Крис?
– Со времени нашего путешествия на байдарках.
– И чем же она тебя прельстила?
– Она смелая, любит экстремальный спорт… Ты тихая и домашняя, Диана, а она… Ураган.
– Да, ветер в голове у нее всегда свистел.
– Не стоит переходить к оскорблениям.
– Я пока еще никого не оскорбляю.
– В общем, я не удержался, – ответил Крис.
– И что мы теперь будем делать? – спросила Диана. Она сама поражалась своему спокойствию. Будто ей было все равно, что происходит. Подумаешь, увидела лучшую подругу – которую весьма с натяжкой вообще можно назвать подругой – в объятиях любимого мужчины… Мужчины, который, возможно, и не был любимым.
– Я не знаю, – признался Крис, разводя руками. – Я понимаю, как тебе неприятно… Но у меня нет больше былых чувств. Я очень хорошо к тебе отношусь, но врать не буду: ты не женщина моей мечты. Почему-то мне кажется, что ты можешь сказать обо мне то же самое.
– То есть между нами все кончено? – деловито осведомилась Диана.
– Я не знаю, – снова сказал Крис, и он был искренен.
– Что ты испытываешь к ней? – Диана кивнула в сторону кустов, будто видела притаившуюся там Мишель.
– Мне кажется, что я нашел ту, которая подходит мне по всем параметрам.
– Я тоже к тебе очень хорошо отношусь, – после непродолжительных раздумий произнесла Диана. – И вынуждена тебя предупредить, что Мишель не та, за кого ты ее принимаешь.
– Не наговаривай на нее.
– Я?! Это я, по-твоему, наговариваю на нее?! – воскликнула Диана. – Мне больше делать нечего? А как же все твои слова о пустоголовой блондинке?
– Я ошибся в ней.
– Ты ее терпеть не мог!
– Я ее не знал.
– И сейчас не знаешь!
– Я видел, с какой храбростью она сражается с волнами, с каким воодушевлением принимает мои идеи, которые остальных приводят в ужас.
– Мишель никогда бы не предприняла этот поход, если бы не преследовала какую-то конкретную цель.
– Какую еще цель?
– Откуда я знаю! У нее спроси! Однако я знакома с Мишель гораздо дольше, чем ты. Поверь мне, она ненавидит такой вид отдыха!
– Я этого не заметил.
– Что ты вообще замечаешь? Она окрутит тебя и выбросит в мусорную корзину, как использованную бумажную салфетку.
– Ты ревнуешь ее к Россу?
– Что?! – Диана задохнулась от удивления и возмущения. – К чему ты приплел Росса?
– Она сказала мне, что ты неровно к нему дышишь.
– Вот идиот, – пробормотала сидящая в кустах Мишель, – ничего ему нельзя доверить.
– И ты, конечно, поверил? – осведомилась Диана с иронией.
Крис пожал плечами.
– Да. Ей нет смысла врать.
– Есть, если она хотела получить твое внимание. Ей просто скучно, вот она и развлекается, как умеет.
А она действительно хорошо меня изучила, подумала Мишель удивленно.
– Я тебе не могу поверить, сколько ни убеждай. Я видел обратное.
Диана подняла вверх обе руки.
– Хорошо, я сдаюсь. Живи, как знаешь. Мне было хорошо с тобой. Спасибо за все. В любом случае.
Не так я хотел с ней расстаться, с горечью подумал Крис, которому была глубоко противна вся эта ситуация. Он терпеть не мог скандалов.
– Мишель, почему ты такая грустная?
Она вскинула голову и увидела склонившегося над ней Стивена.
Сам пришел, подумала она удовлетворенно. Мне даже не пришлось за тобой бегать. Теперь, когда назревал скандал с Дианой, ей как никогда нужны были союзники. А кто подойдет для этой роли лучше, чем Стивен?
– Садись рядом, – предложила Мишель. – Так хочется с кем-нибудь поговорить. А ты теперь далеко.
– Далеко? – удивился Стивен. – Я же в соседнем домике.
– Я не об этом, – вздохнула Мишель с грустью. – Я имею в виду, что ты совсем не замечаешь меня теперь. Когда появилась Лиза, ты перестал быть мне другом. А ведь ты единственный человек, которому я полностью доверяла.
– Неужели? – Стивен скептически улыбнулся. – А я думал, что только мешаю тебе.
– Ах, Стивен, как ты можешь так думать?! – воскликнула Мишель, и на ее ресницах повисли крупные слезы. – Возможно, я не уделяла тебе заслуженного внимания, но… Я делала это только ради тебя. Я же видела, как ты относишься ко мне, и боялась, как бы твои чувства не довели тебя до беды.
– Каким образом?
– Я не могла тогда ответить тебе взаимностью. К тому же мой разум был затуманен. Мне казалось, что лучше Росса никого и быть не может.
– А сейчас? – вкрадчиво спросил Стивен и с замиранием сердца стал ожидать ответа.
– А сейчас я понимаю, что упустила свое счастье.
Диана стояла на пороге своего домика и невольно слышала каждое слово Мишель.
Она почти призналась ему в любви, с ужасом подумала Диана. Ну и стерва! Мало ей Криса, так она еще взялась и за Стивена!
Диане стало так противно, что она поспешила в домик, лишь бы не видеть и не слышать Мишель.
Она разрушает все, к чему притрагивается, сказала себе Диана. Неужели это доставляет ей удовольствие? Не пора ли Мишель успокоиться? Она заполучила Росса, что ей еще нужно? Чтобы все мужчины мира лежали ниц у ее ног?
Диана подошла к зеркалу и внимательно вгляделась в собственное отражение.
В кого ты превратилась, Диана? Неудивительно, что Крис предпочел тебе Мишель. Ты перестала пользоваться косметикой, решив, что на отдыхе в горах она не к чему. Волосы собраны в пучок, они стали тусклыми. И вообще ты выглядишь старухой.
Диана тут же вытащила из недр своего саквояжа косметичку, подкрасила ресницы и губы, нанесла немного румян, причесала волосы, позволив им рассыпаться по плечам. Затем Диана вытащила новенький спортивный костюм, который ей жаль было надевать.
А зачем еще я его покупала? – спросила себя Диана и переоделась. Затем она еще раз критически осмотрела себя в зеркале и кивнула.
Да, такое отражение ей нравится гораздо больше. Женщина всегда должна оставаться женщиной. Мишель об этом никогда не забывает.
Диана снова вышла из домика и заметила, что к Мишель и Стивену присоединился Росс.
– А где же Крис? – громко спросила Диана.
Теперь, когда стало понятно, что о продолжении дружбы с Мишель не может быть и речи, Диана решила показать, что она совсем не та мягкая кошечка, какой ее все считали. У нее есть острые коготки, и Мишель следовало думать раньше, прежде чем она решила помериться силами с Дианой.
– В твоем гареме не хватает только его, – добавила Диана, широко улыбаясь.
Ух, воинственная богиня! – подумал Росс, с восхищением глядя на преобразившуюся Диану. Видно, что-то произошло у них с Мишель, раз Диана решилась на открытую конфронтацию. Он не сомневался в ее намерениях. Было бы неплохо, чтобы он, Росс, достался ей в качестве главного приза. Он бы отдался ей прямо сейчас, целиком и без остатка, если бы только она пожелала.
– Я не знаю, где Крис, – резко ответила Мишель. – Я не слежу за ним. Он мне не муж.
– Да? А я уж начала думать по-другому, – съязвила Диана и подошла к компании поближе.
Стоп! Стоп! Что здесь происходит? Росс во все глаза смотрел на Диану. Уж не ревнует ли она своего Цезаря? Только не говорите мне, что она его любит, подумал Росс, ни за что не поверю! А для ревности у Дианы должен быть очень веский повод, не иначе.
– А ты где Лизу потерял? – поинтересовалась Диана у Стивена.
– Ей нехорошо, – ответил он. – С утра неважно себя чувствует.
– И вместо того, чтобы заботиться о ней, ты торчишь здесь?
– Я сейчас схожу и посмотрю, как она там, – пробормотал он виновато и встал.
Мишель удержала его за руку.
– Ничего не случится с Лизой. Посиди с нами еще немного.
Стивен беспомощно взглянул на Диану.
– Мне самой ее проведать? – спросила она. – И тебе не будет стыдно?
– Я сейчас, – приговорил Стивен и пошел по направлению к своему домику.
Диана высоко подняла голову. Эту битву она выиграла. Мишель сидела с таким недовольным видом, будто проглотила что-то горькое. Диана не имеет никакого права командовать Стивеном! Это она, Мишель, может. У нее больше прав, чем у Дианы.
– А вот и Крис! – воскликнула Мишель. – Ты, кажется, искала его.
– Нет, не искала. – Диана даже не взглянула в сторону Криса.
– Значит, мне показалось.
– Значит, так.
Мишель раздумывала над тем, уйти ей или нет. Она хотела позвать с собой Росса, но не была уверена, что он не останется здесь. Если Мишель уйдет одна, то это будет выглядеть бегством. Если же Росс откажется идти за ней, то получится, что она не только сбежала, но еще и осталась без поддержки. Поэтому Мишель продолжала сидеть, как сидела, только крепче схватила Росса за руку.
– Не пора ли нам поужинать? – спросил подошедший Крис.
Росс не мог не заметить, что Крис и Диана не смотрят друг на друга. Даже больше: изо всех сил стараются не встречаться взглядами. Странное поведение обнаруживала и Мишель. Она вообще ни на кого не смотрела.
Здесь явно что-то не так, решил Росс. И чем скорее я выясню причины такого поведения всех троих, тем лучше для меня.
10
Ужин прошел в молчании. Лиза так и не появилась. У нее поднялась температура, и она решила отлежаться. Стивен отнес ей еду, но Лиза к ней не притронулась.
Говорил только Росс. Он старался разрядить нависшее напряжение, причина которого ему была неясна, но даже его красноречие не помогало.
– Ни у кого нет медикаментов? – спросил Стивен тихо. – Я забыл аптечку, которую собрала Лиза.
– У меня есть, – откликнулась Диана. – Я зайду к Лизе после ужина. Уверена, что она просто простудилась.
– Наверное, нам придется готовить завтра у себя в печурках, – подал голос Крис. – Ветер крепчает. Погода совсем испортилась. Если так пойдет и дальше, нам придется уехать на несколько дней раньше.
– Никто не станет плакать, – тихо проговорила Диана.
– Не важно, – ответил Росс. – Мы и так неплохо отдохнули.
Кто как, подумала Диана.
– Если Лизе не станет лучше, то я увезу ее уже завтра, – сказал Стивен.
Быстрый взгляд Мишель заметила, пожалуй, только Диана.
Не хочешь терять добычу, Мишель? – злорадно подумала она. Стивен не оставит Лизу. Он любит ее куда больше, чем тебя. Вот только он, возможно, и сам еще не подозревает об этом.
Диана вымыла тарелки и отправилась к Лизе. Та лежала, накрывшись одеялом до самого подбородка, и грустно смотрела в окно.
– Привет, как ты? – Диана опустилась на краешек кровати и потрогала лоб Лизы. – Эй, да у тебя жар!
– Я себя неважно чувствую, – хриплым голосом ответила Лиза. – Наверное, простудилась во время нашего похода. Мы все время были мокрые. А ветер уже не такой уж и теплый. Все-таки скоро осень.
– Не переживай, – Диана открыла маленькую сумочку с красным крестом на крышке, – я принесла тебе лекарства. Ты живо поправишься.
– Не знаю, – вздохнула Лиза, – мне так плохо, что я начинаю в этом сомневаться.
– Ну перестань! – пожурила ее Диана. – Так нельзя говорить. Вот, выпей это. Температура снизится, и тебе сразу же станет лучше.
– Спасибо, Диана, ты такая добрая…
Диана усмехнулась.
– Не такая уж я и добрая. Просто я не могу не помочь подруге, когда она болеет.
– Какие новости? Стивен говорил, что ты поссорилась с Крисом. Не хочешь рассказать мне?