Она осторожно перевернула его на спину и приподняла голову. Глаза Росса были закрыты. У Дианы вырвался вопль ужаса. Неужели он умер? О нет, только не это! Пожалуйста, только не это! – молилась про себя Диана.
Она огляделась вокруг в поисках помощи, но, никого так и не увидев, закричала:
– Помогите! Кто-нибудь! Помогите нам!
Улица будто вымерла. Диане показалось, что они с Россом провалились в параллельный мир, где нет ничего, кроме темноты.
– Диана… – прохрипел вдруг Росс и открыл глаза.
– О, Росс, как ты? Только не теряй сознание, сейчас прибудет помощь.
Диана сама не верила в то, что говорит. Никто не придет. Никого нет.
Однако освещенные двери больницы распахнулись, и к Диане с Россом поспешили люди.
– Не уходи от меня! – расплакалась Диана, укачивая Росса. – Я люблю тебя! Только не уходи! Не оставляй меня!
– Повтори, что ты сказала, – попросил он.
– Я люблю тебя! Я всегда тебя любила. Прости меня за все! Нет, Росс, только не это!
На его губах играла легкая улыбка, но он снова закрыл глаза. Голова его отяжелела, и Диана с трудом удерживала его.
– Росс, милый… Не оставляй меня. Я никогда себе не прощу, что не сказала раньше, как я люблю тебя… – шептала она.
– С ним все будет в порядке. – Теперь уже Стивен утешал Диану.
– Ты не понимаешь, – рыдала она. – Это я должна была оказаться под колесами машины. Росс спасал меня.
– Прекрати истерику, Диана. Ну пожалуйста. Ты всегда мне твердила, что нужно уметь держать себя в руках.
– Я потеряла эту способность.
– Ничего подобного, – возразил Стивен. – Ты сильная. И не надо себя винить. Росс, конечно, просто герой. Но он не мог поступить иначе.
– Я не переживу, если он умрет!
Взгляд Стивена стал еще более внимательным, чем прежде.
– Я не знал, что вы были такими хорошими друзьями, – произнес он.
– Я люблю его! – простонала Диана и закрыла лицо руками.
– О, – проговорил Стивен, изумленно глядя на Диану. – Я понимаю, что мой вопрос будет неуместен, но… Давно?
– Несколько лет. Мы встречались с Россом когда-то. А потом расстались, но я по-прежнему люблю его. И он меня тоже!
Откровения Дианы настолько удивили Стивена, что он потерял дар речи. Когда-то он терпеть не мог Росса из-за того, что считал его своим соперником. Да и потом недолюбливал. Стивен считал, что Росс слишком высокомерен. Однако за сравнительно короткий период совместного отдыха Стивен узнал его лучше, чем за несколько лет знакомства. И все же он и предположить не мог, что Росс так популярен у женщин. Выходит, кроме Мишель по нему сохнет еще и Диана.
– А Мишель… Она знает?
– При чем здесь Мишель?! – вскричала Диана.
Стивен с удовлетворением отметил, что разговор о чувствах немного отвлек ее от переживаний по поводу здоровья Росса.
– Вы жена Росса Бриттона? – Доктор словно материализовался из воздуха.
– Я… Да… Нет…
– Мы его друзья, – пришел на помощь Диане Стивен. – Как он?
– С ним все будет в порядке, хотя он серьезно пострадал. Вам повезло, что он принял удар на себя, а вы отделались лишь царапинами и вывихом. У него легкое сотрясение мозга, сломана нога и ко всему прочему ушибы. Прелестная картина, не правда ли?
Казалось, доктор находит что-то забавное в перечислении травм Росса.
– Но он ведь поправится? – с надеждой спросила Диана.
– О, безусловно, поправится. Я бы советовал вам связаться с его родственниками. У него же есть родственники?
– Да, родители, – ответила Диана. – Я сейчас же им позвоню…
Однако в этом не было необходимости, так как в конце коридора показалась мать Росса, Аманда. Словно она только и ждала, когда о ней вспомнят.
Неизвестно, кто сообщил ей о том, что Росс попал под колеса автомобиля, но она приехала сразу же, как только об этом узнала. Не прошло и двадцати минут.
Аманда не обратила внимания на Диану.
Скорее всего, она меня и не помнит, подумала Диана.
Миссис Бриттон развила бурную деятельность, и Диана, наблюдая за суетой медсестер, успокоилась. С Россом теперь точно все будет в порядке.
– Идите домой, выспитесь как следует, а завтра приходите навестить мистера Бриттона, – посоветовал врач.
Диана последовала его совету и, вызвав такси, уехала домой. Она уснула сразу же, как только ее голова коснулась подушки. Лишь утром Диана обнаружила, что спала одетой, а с тех пор, как она закрыла глаза, прошло более четырнадцати часов.
– Что значит мне туда нельзя?
Диана стояла у дверей палаты Росса, а над ней возвышался врач и отрицательно качал головой.
– Весьма сожалею, мисс, но я не могу пропустить вас к мистеру Бриттону.
– Но вы же сами сказали, что ему лучше.
– Его родители пригласили парочку детективов, чтобы те охраняли покой пациента. В палату могут заходить только медперсонал и родители мистера Бриттона.
– Но я не понимаю почему…
– Об этом вам лучше спросить у его родителей. А теперь извините, но мне пора к другим пациентам.
Диана попыталась войти в палату, но навстречу ей поднялся здоровенный детина, и она не стала рисковать. Росса Диана так и не увидела.
В чем же дело? – думала она в отчаянии. Такое ощущение, что родители Росса боятся покушения на него. К чему столько охраны? Впрочем, они всегда были параноиками.
Она ходила в больницу четыре дня подряд, утром, днем и вечером, но каждый раз, когда пыталась навестить Росса, Диана натыкалась на непонимание. Доктор категорически был против посещений.
– Милочка, миссис Бриттон просила меня, чтобы в палату не входил никто из посторонних.
– А как же быть с передачами? Что, если я захочу принести корзину цветов для выздоравливающего?
Доктор взял Диану под локоток и отвел в сторону.
– Вы мне нравитесь, мисс, хотя своей настойчивостью переполошили всю больницу. И вот что я хочу сказать вам. Я слышал, как миссис Бриттон давала строгие указания, чтобы в палату к Россу не пускали никого, а тем более вас.
– Тем более меня? – Диана отпрянула от доктора. – Чем же я ей не угодила?
– Это вы уж сами разбирайтесь, – почему-то рассердился доктор. – И у меня есть к вам большая просьба: не говорите никому, откуда у вас эта информация.
Вот так, значит? Аманда все же узнала ее. Узнала и решила сделать все, чтобы Росс с Дианой не встретились.
Когда же она оставит меня в покое?! – чуть было не закричала Диана. Эта женщина, думая, что устраивает счастье сына, делает ему только хуже. Но ничего, мы посмотрим кто кого, миссис Бриттон.
13
– Я так рада, что Лизу выписали за столь короткий срок! – щебетала Мишель на другом конце провода. – Как хорошо, что с ней все в порядке!
Стивен сжимал в руке телефонную трубку, хотя больше всего ему хотелось швырнуть ее о стену. И как только он мог столько времени любить эту женщину? Как он был слеп!
– Она терпеть не может больницы, и потому я забрал ее домой. Я сам смогу за ней ухаживать, доктор мне рассказал, что делать, – тем не менее нашел в себе силы ответить Стивен.
– Ах, я так полюбила Лизу! – не умолкала Мишель. – Передай ей от меня привет! Послушай, Стивен, не хочешь ли ты как-нибудь встретиться за обедом?
– Я занят. Я ухаживаю за Лизой.
– Но ведь тебе тоже нужно иногда обедать.
– Безусловно.
– Так что же тебе мешает разделить свою трапезу со мной? Я просто хочу поболтать с тобой, как в старые добрые времена.
– Что-то я не могу вспомнить, когда это раньше мы с тобой разговаривали по душам? – не выдержал Стивен.
Мишель умолкла. Слышно было, как она сопит в трубку.
– Не понимаю, почему ты такой злой, Стивен? – произнесла она с обидой.
– Извини, меня зовет Лиза, – солгал он. – Так что я пойду.
– Значит, ты отказываешься от встречи со мной? От дружеской встречи?
– Как-нибудь в другой раз.
О нет, он больше не даст Мишель возможности испортить ему жизнь. Он никогда не забудет, как Мишель расколотила радиостанцию и из-за этого Крис, Диана и Росс подвергли свои жизни смертельной опасности.
Пусть Мишель катится куда подальше! Наконец-то она поймет, что значит остаться одной!
Мишель услышала короткие гудки и так взвизгнула, что ее любимый кот подпрыгнул чуть ли не до потолка.
Да как он смеет! Мишель прокручивала в голове разговор со Стивеном. Он отказал мне! Мне! Нет, это ему не сойдет с рук!
Эта все Лиза виновата! Ненавижу ее! Ненавижу! Это она настроила Стивена против меня.
– Ну и черт с тобой! – сказала Мишель вслух. – Ты все равно мне не нужен. У меня есть Росс.
Однако Мишель чувствовала жгучую обиду оттого, что ее отвергли. Да и насчет Росса не было никакой уверенности. Что, если он откажется простить ее?
Подумаешь, какой-то поцелуй! Да она вовсе этого и не хотела. Все, что ей было нужно, – это легкий флирт. Она не собирается отказываться от Росса. Никто не сможет заставить ее сделать это!
Мишель потерла кончик носа, как делала всегда, когда глубоко задумывалась. Она знала, что Росс в больнице, и даже один раз попыталась его навестить, но охранник ее и на порог не пустил.
То, что это проделки Аманды Бриттон, Мишель не сомневалась. Мать Росса всегда была против того, чтобы ее сын встречался с Мишель.
И почему я ей не нравлюсь? – удивлялась Мишель, поглаживая своего кота. Я красива, обаятельна и умею хорошо одеваться. Я идеально подхожу Россу.
Видно, придется доказать Аманде, что она, Мишель, достойна стать женой Росса Бриттона. И она докажет!
– Мишель, милочка! – Аманда обняла ошарашенную молодую женщину и втащила в дом. – Как я рада, что ты пришла!
– Да? Я тоже рада, – пробормотала ошеломленная Мишель. Она вовсе не рассчитывала на столь теплый, даже горячий прием. Что это с Амандой, заболела, что ли?
– Почему ты ни разу не навестила Росса? Как ты могла забыть о нем?
– Я пыталась его проведать! – воскликнула Мишель. – Но меня не пустили!
Аманда ничуть не смутилась.
– Ах да, я и забыла, что приказала не впускать никого постороннего. Но ведь ты не посторонняя! Завтра же… Нет, сегодня же ты едешь со мной к Россу!
– О, разумеется.
– Общение с невестой подействует на него благотворно.
Мишель отказывалась верить собственным ушам. Ей это снится, не иначе.
С чего это вдруг Аманда начал вести себя так, словно они с Мишель лучшие подружки? Мишель инстинктивно чувствовала, что дело нечисто, однако предпочла пока ничего не предпринимать. Судьба наконец-то повернулась к ней лицом – как не воспользоваться таким шансом?
– Вы к кому? – Высокомерный дворецкий, который был почти на две головы выше Дианы, смерил ее презрительным взглядом.
Диана оробела было, однако буквально через секунду вспомнила о своем решении быть сильной. Она не букашка какая-нибудь! И нечего на нее так смотреть!
– Мне нужно видеть Аманду Бриттон.
– Если вы что-нибудь продаете, то можете больше сюда даже нос не совать.
– А вы видите у меня в руках что-нибудь, кроме сумочки? – спросила Диана, воинственно глядя на дворецкого снизу вверх.
– Миссис Бриттон ожидает вас?
Диана скрипнула зубами. Если бы она могла, то оттолкнула бы этого дворецкого и прошла в дом.