— Она всего лишь моя знакомая. Насколько я понял, она здесь со своим приятелем Хансом Вогелем — снобом из модельного мира. Я не знал, что они тоже остановились в этой гостинице.
«Они были лишь знакомыми, с которыми он не хотел сталкиваться сегодня вечером», — с облегчением подумала Тина. Ей совсем не хотелось иметь дело с женщиной, которая спала с Ари, не сейчас, когда еще воспоминания о недавней близости были настолько свежи и ее тело все еще горело от его прикосновений. Ей очень не хотелось, чтобы что-то омрачило начало их новой жизни. Позже, когда она почувствует себя увереннее, будучи официальной женой Ари, она сможет относиться к его связям по-другому.
— Ари! — снова позвала Стефания.
— Черт возьми, какая настойчивая! — пробурчал он, поворачиваясь, чтобы уладить проблему.
Поняв, что смогла снова привлечь его внимание, Стефания резко спросила:
— Что ты здесь делаешь? Мне казалось, ты живешь на Санторини. Мне об этом рассказывала Фелисити…
— Этот отель — лучшее место для того, чтобы полюбоваться закатами. — Ари не терпелось закончить разговор. — Почему бы тебе не присоединиться к Хансу и не продолжить отдыхать на шезлонгах.
Он помахал Стефании рукой в знак прощания, но она не собиралась отступать.
— Я сейчас к тебе поднимусь, — заявила она тоном, не терпящим возражений.
Ари выругался себе под нос. Он повернулся к Тине: выражение его лица выдавало тревогу и беспокойство, янтарные глаза умоляли ее о снисходительности.
— Я очень сожалею, Кристина. Я не могу остановить ее. Винтовая лестница, соединяющая балконы номеров, доступна для всех гостей. Я постараюсь избавить нас от нее как можно скорее.
Тина пожала плечами.
— Я смогу быть любезной с твоей приятельницей в течение пары минут, — произнесла она, с вызовом глядя ему в глаза. Она все еще не была уверена, что Ари сказал ей правду об отношениях с этой женщиной.
Ари поспешил объяснить ей ситуацию:
— Она — близкая подруга Фелисити Фуллбрайт — женщины, с которой ты видела меня в Дубае. Поскольку Стефания находится здесь, я не знаю, сообщила ли ей Фелисити о том, что я порвал с ней. Что бы она ни сказала, Кристина, это не имеет никакого отношения к нам. Не позволь ей расстроить тебя.
Он был очень обеспокоен.
«Сейчас я и пойму, совершаю ли я глупость, выходя за Ари замуж», — подумала Тина, снова чувствуя необходимость защитить себя от гипнотического влияния этого мужчины.
Ее сердце учащенно забилось.
— Как долго вы встречались с Фелисити, Ари? — спросила она, пытаясь получить больше информации.
— Шесть недель. И этого было достаточно, чтобы убедился, что она мне не подходит, — напряженно ответил он.
— Со мной ты тоже провел не так много времени, — заметила она не менее напряженно.
Стук каблуков слышался все ближе. Ари нахмурился, с сомнением покачав головой на ее замечание:
— С тобой все по-другому, Кристина.
Потому что есть Тео. Но если они поженятся, ему придется жить и с ней тоже, и сколько времени пройдет, прежде чем он поймет, что она не подходит ему? В тот раз у них были прекрасные гармоничные отношения в течение трех месяцев, но он все равно ее бросил. Она не смогла его удержать.
Стефания показалась на лестнице и зашла к ним на балкон, не давая им возможности продолжать разговор. Перед ними стояла изящная блондинка с длинными вьющимися волосами в миниатюрном голубом клочке ткани. Больше всего Тину изумили ее блестящие глаза цвета аквамарина.
— Теперь все понятно. Не успел расстаться с одной, уже нашел себе другую, — произнесла Стефания, намеренно растягивая слова. Она буквально сверлила Ари взглядом. — Такая быстрая смена подружек даже для тебя, должно быть, рекордна. Я встретила Фелисити в аэропорте Хитроу несколько дней назад. Она прилетела из Афин. Я как раз садилась на самолет. Она сказала, что ты порвал с ней, но я уверена, она не в курсе, что ты уже нашел ей замену.
Блондинка даже и не думала соблюдать элементарные правила приличия.
Тина не вмешивалась, надеясь, что Ари сам разберется.
— Ты слишком бурно фантазируешь, Стефания, — любезно заметил он, указывая на Тину. — Это Кристина Савалас, с которой я познакомился в Австралии несколько лет назад. Оказалось, что она — сестра Кассандры, которая вчера вышла замуж за моего двоюродного брата Джорджа. Свадьба свела нас снова, что стало для нас обоих счастливым стечением обстоятельств. — Он улыбнулся Тине. — Не так ли?
— Несомненно, счастливым, — повторила она за ним, включаясь в предлагаемую игру и улыбаясь ему в ответ.
Брови Стефании поползли вверх в изумлении.
— Австралия? Вы собираетесь вернуться туда теперь?
Тина пожала плечами:
— Когда-нибудь я обязательно поеду туда.
— Видимо, ты не торопишься, раз удалось снова подцепить Ари.
Откровенная бесцеремонность непрошеной гостьи заставила Тину защищаться.
— У меня нет привычки бегать за мужчинами. На самом деле…
— Это я ухаживаю за Кристиной, — встрял Ари. — А теперь, когда ты узнала все, что хотела, может, присоединишься к Хансу, Стефания? Ты ведешь себя невежливо по отношению к женщине, которая мне дорога.
— Дорога тебе? — Она явно насмехалась над Ари. — И это вовсе не легкий флирт с женщиной, как это было с Фелисити? Ты ни секунду не дорожил ею, согласись.
— Ни секунды с тех пор, как узнал, что она не любит детей, — ответил он с горечью в голосе.
— Вот как. — Блондинка уже немного выпустила пар и теперь повернулась к Тине, чтобы побольнее уколоть ее на прощание. — Только что я оказала тебе услугу. Продемонстрируй ему, что любишь детей, иначе он бросит тебя, и опомниться не успеешь. Удачи!
И, гордо тряхнув волосами, она направилась вниз.
Тина смотрела на море, прислушиваясь к удаляющемуся стуку каблуков. Она размышляла над тем, была ли их новая встреча счастливой случайностью или насмешкой судьбы. В любом случае… удача ей очень понадобится, если она согласится выйти замуж за Ари. По крайней мере, они оба любили детей, и Ари никогда не сможет подвести ее в этом вопросе. Но Стефания явно дала понять, что у Ари была привычка быстро избавляться от своих любовниц. Он не привык к серьезным длительным отношениям.
— Ты почти не знаешь меня, Ари, — сказала она, снова испугавшись неизвестности.
— Я знаю достаточно для того, чтобы хотеть жениться на тебе, Кристина.
Она посмотрела на него с вызовом:
— А что тебе особенно нравится во мне?
Он сел к столу и придвинул к ней один из бокалов, пытаясь выиграть немного времени.
— Выпей вина. Оно не ядовито, в отличие от Стефании, — заверил он.
Она взяла бокал и сделала глоток, наблюдая за ним поверх бокала.
Выражение его лица смягчилось, в янтарных глазах читалась признательность.
— Мне нравится, как бережно ты относишься к своей семье. Мне нравится, что ты думаешь о других. Ты прекрасно воспитана. Я вижу, что ты смелая, прямолинейная и очень умная — сочетаешь в себе мои любимые черты характера. И ты станешь для меня прекрасным партнером.
И не слова о любви. Он словно проставлял галочки. Она могла поступить так же, и, скорее всего, пройденный тест показал бы, что они являются идеальной парой, тем более что между ними существовало сильное физическое притяжение. Но не хватало одной, но очень важной детали.
Тина печально вздохнула, вспоминая, как вели себя вчера Касси и Джордж. И ей стало больно от того, что с Ари она никогда не почувствует себя в безопасности, когда речь идет о чувствах. Что, если она выйдет за него замуж, а его увлечет другая женщина? Это вполне может произойти. И она должна быть готова к этому, подстраховать себя на этот случай, подойти к вопросу брака практично.
— Расскажи мне о своей жизни, Ари, — попросила она, желая иметь больше информации о нем. — Чем ты занимаешься и почему так много путешествуешь? Все, что я знаю, — ты связан с виноделием.
Ари наконец расслабился, счастливый от того, что вопрос со Стефанией был закрыт.
Тина внимательно слушала о бизнесе семьи Заврос в области недвижимости: они делали инвестиции во многих странах, последними из которых стали Испания и Арабские Эмираты. Недавно Ари ездил туда и интересовался приобретением новых объектов. Большинство вложений было связано с туризмом — отели и тематические парки, а также туристические магазины. Кроме того, семья занимала довольно сильные позиции и в пищевой промышленности — торговала оливками, сыром и вином.
— И ты несешь ответственность за все это? — спросила она.
Он покачал головой:
— Мой папа всем управляет. Я составляю отчеты и консультирую. Окончательные решения принимает он. Большинство членов семьи заняты в том или ином секторе.
Речь шла о серьезном бизнесе, который не мог сравниться с управлением рестораном. Тина продолжала расспрашивать его, пока они обедали. Еда превзошла все их ожидания.
Превосходный закат постепенно окрашивал белые стены зданий, выстроенных на склоне холма, в розовый цвет. «Очень романтическое место для влюбленных пар», — подумала Тина. Но они с Ари не были влюбленной парой. Как бы он ни был очарователен, каким бы великолепным любовником себя ни показал, он не смог убедить ее в том, что она стала светом его жизни.
Наконец, Тина решилась задать главный вопрос.
— Ты когда-нибудь любил, Ари? Любил так, чтобы ничто, кроме предмета страсти, не имело больше значения? Дико, страстно, безумно… любил?
Все это она познала с ним.
Ари нахмурился. Было очевидно, что он не хотел отвечать на вопрос. Его подбородок дрогнул, и он поспешил отвести взгляд в сторону, на море. Она увидела, как уголки его губ скривились в усмешке. Она поняла, что все это было ему знакомо, но она к этому не имела отношения. Тина почувствовала неимоверную тяжесть на сердце. Маловероятно, что он испытает подобные чувства к кому-то еще.
Глава 13
Любил ли он?
Ари ненавидел вспоминать об этом. Однажды он потерял голову из-за женщины. Он вел себя как безумец, он был по-рабски предан ей, а она всего лишь развлекалась с ним.
Он очень надеялся, Кристина не узнает об этом. Но если он не будет честен с ней до конца, она это почувствует и снова насторожится. Ему просто не хотелось ворошить прошлое и вытаскивать на свет то, что было запрятано очень глубоко. Но у него не оставалось выбора. Кристина ждала ответа слишком долго.
Он повернулся к ней, и она отметила, насколько циничным стало выражение его глаз и холодным голос, когда он, наконец, заговорил:
— Дико, страстно влюблен… да, это случилось со мной, когда мне было восемнадцать. Она была очень красивой, экзотически чарующей и невероятно эротичной. Я был готов на все ради нее и делал все, о чем бы она ни попросила.
— И сколько это продолжалось?
— Месяц.
Кристина изумленно приподняла брови.
— И чем все закончилось?
— Я узнал правду.
— Тебе она не понравилась?
— Я не понимал, что значу для нее. Она была старше меня, но это не имело значения. Ничего не имело значения, когда я был с ней. Я думал, она чувствует то же самое. Это была настоящая игра страстей. Но она просто наслаждалась игрой, получая свою выгоду от общения со мной.
— И как ты это понял?
— Я был ее мальчиком для забав из Греции, последним любовным приключением перед тем, как она вышла замуж за гораздо более зрелого миллионера из Америки. «Я хорошо развлеклась с тобой», — сказала она, целуя меня на прощание. Развлеклась…