Говоря это, он и сам осознал, что был искренен. В мыслях возникал образ юной девушки, которую он встретил слишком рано, не будучи готовым к серьезным отношениям. Но с тех прошло много времени. Теперь он страстно мечтал возобновить с ней любовную связь, особенно после того, как пресытился обществом Фелисити.
Кристина покачала головой. Она не верила ему.
— Я говорю правду, — настаивал Ари.
Она повернулась к нему в поисках подтверждения его неискренности. Он выдержал ее испытующий взгляд.
— Ты не вернулся ко мне, Ари, — просто сказала она. — Ты забыл меня.
— Нет. Я уехал по причинам, которые считал важными в то время, но я не забыл тебя, Кристина. Увидев тебя в Дубае, я сразу захотел тебя вернуть. И это случилось до того, как ты рассказала мне о Тео.
Она нахмурилась.
— Ты был с другой женщиной, — тихо напомнила она, словно и здесь пыталась поймать его на лжи.
— Я уже пожалел об этом много раз. Прошу тебя… просто поверь мне. Я говорю правду.
Тина впервые заколебалась. Она закрыла глаза, пытаясь не выдать эмоций.
— Почему ты так поступил со мной?
— Я считал, что каждому из нас еще предстояло многого добиться и если бы мы связали себя, то не сделали бы правильный выбор в жизни. Ты только начинала работать в модельном бизнесе, Кристина, и было очевидно, что вскоре ты выйдешь на международный уровень. Как это случилось с твоей сестрой.
Она криво усмехнулась, глядя на спящего сына.
— А тебе не показалось странным, что я не появлялась на мировых подиумах?
— Я был уверен, что скоро это случится. Я решил, что ты осталась в Австралии. Есть люди, которые с неохотой расстаются с родными местами.
— Я не заслуживала того, чтобы ты вернулся ко мне? — прошептала Тина, тяжело вздохнув.
Ари почувствовал, что стал немного ближе к своей цели.
— Последние шесть лет семейный бизнес занимал все мое время, — продолжал он оправдываться. — И только теперь, встретив тебя вновь и познакомившись со своим сыном, я понял, что пришло время новых приоритетов.
— Подожди немного, — сухо ответила она, — все может опять измениться.
— Нет. Я не отступлю от своего решения. Прошу тебя отнестись к нему со всей серьезностью.
Тина смерила его оценивающим взглядом:
— Я подумаю. Не проси пока о большем. — Она кивнула в сторону Тео. — Я тоже устала. Пожалуйста, попроси Джейсона разворачиваться в сторону Фиры.
— Как скажешь, — ответил Ари, вставая со скамейки, чтобы выполнить ее просьбу.
На сегодня он сделал все, что мог. Тина еще не доверяла ему, но, по крайней мере, выслушала его. Сегодня вечером он представит ее своей семье.
Глава 7
Пока Тео занимался строительством железной дороги, Тина пыталась представить, какова была бы ее жизнь, если бы она не забеременела. Смогла бы она взять себя в руки после жестокого любовного разочарования с Ари и направить свои силы на завоевание международных подиумов?
Скорее всего, да.
Она была очень молода и страстно желала доказать Ари, что она — единственная и неповторимая и он обязательно пожалеет о расставании.
Кассандра обязательно помогла бы ей выйти на мировой уровень. Она бы сумела воспользоваться шансом; модные показы, обложки журналов, звездные вечеринки — все это сделало бы ее популярной. Желание доказать Ари его неправоту помогло бы ей идти вперед, и он непременно захотел бы ее вернуть.
И если бы так случилось, Тина не подпускала бы его к себе. Не проявила бы чувств к нему. Она заставила бы его преследовать и завоевывать ее и не сдавалась бы до тех пор, пока он не признался, что безнадежно влюблен и не может больше жить без нее. И предложил бы ей руку и сердце.
Что он сегодня и сделал.
Только все случилось не так, как она представляла.
Тина уже не была той наивной девочкой в розовых очках, поэтому Ари не удастся испытать удовольствие от ее компании, как прежде. И он это понимал. Пустые слова, которые не значили ничего.
Нельзя позволить его сладким речам повлиять на нее. Ни им, ни его потрясающему сексуальному обаянию. Ари обладал правами на Тео, но не на нее.
Когда пришло время переодеваться к ужину, в комнате все еще было жарко. Елена нарядилась в черное — изящную тунику и юбку, золотые украшения ярко сверкали на темном фоне. Сама Тина выбрала легкий сарафан в красную и белую полоску, который прекрасно сочетался с белыми сандалиями и висячими сережками — миниатюрными белыми ракушками.
Тео надел синие шорты, сандалии и белую футболку с красными полосками на груди. Он настоял на том, чтобы к футболке прикололи большой красный значок именинника, на котором были нарисованы улыбающаяся рожица и цифра «пять». Ари купил его для сына сегодня утром.
— Видишь?! — воскликнул он, показывая на значок, когда Ари приехал забрать их.
Он рассмеялся, поднял мальчика, немного покрутил, затем посадил на одну руку и, глядя ему в глаза, сказал:
— Здорово, когда тебе пять, Тео.
Тина не сомневалась ни на минуту, что Тео будет обожать Ари. Ее сердце заныло от боли при мысли о том, сколько всего изменится, когда правда выплывет наружу. Родители Ари уже в курсе. Оставалось надеяться, что они поведут себя осторожно.
К ее огромному облегчению, Ари посадил Елену на переднее сиденье. Дом находился около винодельни Санто. Тина вспомнила, что Ари приезжал в Австралию, чтобы ознакомиться с работой местной винной индустрии.
Наконец они остановились у поместья семьи Заврос. В центре полукруглой площади, которая служила подъездной дорогой, стоял фонтан, украшенный фигурами трех русалок, и это зрелище вызвало у Тео неописуемый восторг. Само поместье состояло из трех вилл в средиземноморском стиле, связанных галереями. Все здания были белого цвета, поддерживая общий архитектурный стиль острова. Ари повел их в главное здание, которое было больше остальных. Все вокруг дышало роскошью, и Тину это пугало.
— Мы будем ужинать на террасе, — сообщил он, проводя их по длинному просторному коридору, разделявшему виллу на две половины.
Пол был выложен чудесной мозаикой с изображением волн и морских раковин. Они вышли на просторную террасу, с которой открывался вид на море. Перед ними блестел ослепительно-голубой водой бассейн, слева стояла беседка, украшенная виноградной лозой. Сердце Тины было готово выпрыгнуть из груди, когда она наконец увидела родителей Ари, сидевших за столом.
Они поднялись со своих мест, чтобы поприветствовать гостей. Тина была напряжена до предела. Однако взгляд их не задержался на ней надолго. Они тепло поприветствовали Елену и ждали, когда она представит им свою дочь и внука.
Максимус Заврос был очень похож на Ари. Его жена София еще не утратила привлекательности. Ее волосы были тщательно уложены мягкими волнами, глаза были теплого карего оттенка, фигура, немного пышная, казалась очень привлекательной. Тина почувствовала их испытующий взгляд. Поэтому почувствовала облегчение, когда они посмотрели на Тео.
— Так это и есть именинник, — сказала София Заврос.
— Мне пять! — гордо произнес мальчик, показывая свой значок, и с любопытством уставился на отца Ари. — А тебя зовут Максимус?
— Да, именно так. Если тебе так проще, можешь называть меня просто Макс, — предложил он, дружелюбно улыбаясь.
— Нет. Мне нравится именно Максимус, — ответил Тео, широко улыбаясь. — Мы с мамой ходили смотреть мультфильм о девушке с длинными волосами. Как ее звали, мам?
— Рапунцель, — подсказала Тина, с ужасом думая о том, что ее сын собирался сказать дальше.
— Ага, Рапунцель, — повторил он. — Больше всех в мультфильме мне понравился конь. Его звали Максимус, он был замечательным!
— Я рад, что тебе понравился конь, — пробормотал отец Ари, удивленный подобным поворотом.
— Он был лучше всех! — заверил его Тео. — И в конце мультфильма он всех спас, скажи, мам?
— Да, так оно и было.
Отец Ари опустился перед Тео на колени.
— Думаю, мне стоит посмотреть этот мультфильм. Возможно, вместе с тобой. Придешь ко мне опять в гости?
Тео с радостью кивнул.
— Хоть я и не конь, но с радостью прокачу тебя вокруг стола.
Максимус схватил внука на руки и побежал с ним к столу, заставив Тео разразиться громким смехом. Тина с изумлением смотрела на этого величественного мужчину, который с таким удовольствием играл с ребенком. Елена и София тоже смеялись. Она взглянула на Ари, который также наблюдал за происходящим в недоумении.
Он придвинулся ближе к Кристине и прошептал:
— Расслабься. Мы все хотим одного: чтобы этот вечер запомнился Тео навсегда.
— Ты говорил им, что собираешься жениться на мне? — спросила она быстро, желая знать, оценивают ли ее в качестве будущей невестки.
— Да, но сегодня вечером никто не собирается давить на тебя. Теперь наши отношения начинаются с нуля, Кристина. В этот раз участвуют наши родители, потому что теперь речь идет о создании семьи.
Его взгляд подчеркнул убедительность сказанных слов.
Ари пошатнул непоколебимую уверенность Тины не доверять ему. Она сделала глубокий вдох, пытаясь ослабить внутренне напряжение. Она решила играть по его правилам сегодня вечером, об остальном можно подумать потом. Для начала она должна была признать, что родители Ари оказались очень любезными людьми. Тео поладит с ними. В том, что они будут общаться с ним в будущем, Тина уже не сомневалась.
Как только все заняли свои места, появился официант с блюдами с закуской. Потом еще один — с напитками.
Максимус повернулся к Тине и любезно спросил:
— Могу я предложить вам местного вина?
Она отрицательно покачала головой.
— Вам, Елена?
— Я попробую все, что вы мне предложите, Максимус. Я уже успела продегустировать два сорта вина из тех, что были в моем номере. Они просто отменны.
— Я рад, что они пришлись вам по вкусу. — Он сделал знак официанту, чтобы тот разлил выбранное вино по бокалам. Затем посмотрел на внука: — Ари сказал мне, что ты плаваешь как рыба.
— Обожаю плавать, — ответил тот с энтузиазмом.
— Тебя научила мама?
Тео посмотрел на Тину, не зная, что ответить:
— Ты, мам?
— Нет. Мы ходили с тобой в бассейн с девяти месяцев. Ты любил воду и научился плавать, когда был еще совсем маленьким. — Она повернулась к Максимусу: — В Австралии очень важно уметь плавать. Мы живем на побережье, поэтому я посчитала необходимым приучить Тео к воде.
— Очень разумно, — одобрил Максимус, кивком указывая на бассейн перед беседкой. — Здесь он будет в безопасности.
И это стало началом многочисленных скрытых обсуждений дальнейшего пребывания Тео в их доме, в которые были вовлечены оба родителя Ари. Они твердо намеревались сделать внука частью своей жизни. И ни разу никто не упрекнул Тину в том, что она столько лет скрывала правду.
Максимус задал ей несколько вопросов по поводу ее личной жизни, но все его внимание было поглощено Тео.
Когда настала очередь праздничного торта, Ари напомнил Тео о традиции загадывать желание, перед тем как задуть свечи. Мальчик так и сделал. Все дружно зааплодировали.
— А мое желание сбудется? — спросил он у Ари.
— Очень надеюсь, Тео. Даже если ты загадал настоящего коня, такого как Максимус, твое желание вполне осуществимо.
— А если я загадал папу, это может сбыться?
Тина судорожно сцепила руки на коленях. Ей стало трудно дышать. За столом повисла напряженная тишина.
— Да, это тоже может сбыться, — решительно ответил Ари.