Когда Лора снова обрела способность ощущать, оказалось, что она полулежит под ним, стиснутая его железными руками. Она чувствовала, как под его джинсами плотно прижатая к ее телу пульсирует его горячая упругая плоть. Она почему-то инстинктивно обхватила его плечи, искренно считая, что делает это для того, чтобы его оттолкнуть. Рей хрипло застонал, не отрываясь от ее рта и еще крепче притягивая к себе. И тут Лорой овладел такой страх, что она неожиданно сама для себя сильно укусила его за язык. Рей содрогнулся, но не отпустил ее, а лишь стиснул пальцами ее талию так, что она чуть не задохнулась. Тогда она поняла со всей отчетливостью, что сейчас он ее просто изнасилует, потому что уже совершенно не владеет собой, и начала отчаянно извиваться в его объятиях, изо всех сил отпихивая его руками. Наконец, Рей немного отодвинулся назад и, хрипло дыша, уставился на нее тяжелым безумным взглядом. Он все еще прижимался к ней бедрами, и Лора чувствовала, что он весь дрожит, хотя его хватка чуть-чуть ослабла.
Несколько мгновений они, молча, смотрели друг на друга, потом он сбивчиво пробормотал:
— Лора, не надо меня отталкивать. Я больше не могу. Это неизбежно. Я же с ума от тебя схожу, не мучай меня. — С этими словами он как загипнотизированный, снова потянулся к ее губам, а его ладонь тяжело легла ей на грудь.
Но Лора, уже немного пришедшая в себя, отпрянула, резко отшвыривая его руку. Дрожащим голосом она сказала:
— Вы с ума сошли! Отпустите меня немедленно! Или вы не остановитесь перед насилием?
В его лице что-то дрогнуло, потом он наконец отодвинулся, хотя еще не выпуская ее из капкана. Лора мгновенно сжала ноги и скрестила руки на груди, выставляя вперед локти, чтобы загородиться от него.
— Простите, — произнес он, опуская голову. Насилие в мои планы не входит.
— Я хочу встать и уйти. Немедленно! — решительно сказала Лора, чувствуя, что от края пропасти они, конечно, отодвинулись, но еще совсем недалеко.
— Да, пожалуйста, — он неловко поднялся с колен и застыл, опершись одной рукой на спинку кресла и продолжая смотреть на нее.
Лора приподнялась, нервно облизывая губы. Ее тоже всю трясло, хотя она говорила себе, что это от возмущения. Но стоило ей привстать, как ноги подогнулись, и она бы рухнула назад, если бы он не поддержал ее. Лора вздрогнула, как будто ее коснулся оголенный провод.
— Не смейте больше никогда меня трогать! — прошептала она. Голос изменил ей окончательно.
Рей еще некоторое время легко поддерживал ее за талию и смотрел ей в лицо, как будто отчаянно пытался что-то там найти. Наконец, он овладел собой настолько, что голос его прозвучал почти спокойно:
— Лора, прежде чем вы с возмущением покинете мой дом, дав себе слово никогда больше не подпускать меня на пушечный выстрел, послушайте меня. То, что здесь произошло, моя ошибка, я просто на какое-то время перестал себя контролировать. Считайте, что это действие вина. Я прошу у вас прощения. Я видел, что вы страшно этого боитесь, хотя и не понимал почему. Я и теперь не понимаю, но сейчас это не самое важное. Важно то, что я даю вам слово больше против вашей воли никогда к вам не прикасаться, а свое слово я всегда держу. С этого момента, если позволите, я буду вам просто близким другом, мне хочется, чтобы вы мне доверяли. Наверное, вам это сложно после того, что случилось, но, прошу вас, постарайтесь. Вы всегда можете рассчитывать на мою поддержку. А теперь я предлагаю вам выпить кофе, еще полчасика послушать музыку, а потом я отвезу вас домой.
Лора подняла на него глаза. Его лицо смягчилось, И той разнузданной страсти, которую она наблюдала несколько минут назад, на нем уже было почти не видно, только волосы надо лбом были слегка влажными от пота. Ей вдруг захотелось провести рукой по этим волосам, и она очень удивилась такому желанию. Вероятно, все это немедленно отразилось на ее лице, потому что Рей тихо засмеялся и произнес:
— Кажется, вы мне верите. Тогда еще не все потеряно.
— Да, — согласилась Лора, мягко освобождаясь от его руки, — как ни странно, я действительно вам верю. Вы удивительно хорошо умеете втираться в доверие. — Она сделала пару нетвердых шагов в сторону.
Реймонд продолжал стоять около кресла, опираясь на него ладонью.
— Хорошо, давайте выпьем кофе. Только музыки, наверное, больше не надо.
— Ну вот, и славно, — с облегчением сказал он. — Посидите, я приготовлю.
6
Вечером, уже в своей постели, Лора снова и снова вспоминала эту сцену и все никак не могла успокоиться. Его лицо, искаженное страстью, стояло у нее перед глазами, она слышала его хриплый голос с тягучими полутонами, которые опять заставляли ее дрожать.
О Господи! Она села на кровати. Ей стало невыносимо тяжело дышать. Она поймала себя на том, что видит логическое завершение этой сцены, что буквально всем телом чувствует, что происходит дальше. И что она не может заставить себя не думать об этом и не хотеть этого. А если она не найдет в себе силы прекратить с ним общаться, это неминуемо к тому и приведет. Господи, но это же невозможно! Она в отчаянии разрыдалась.
Но когда слезы высохли, она вдруг спросила себя: а почему это невозможно? Ведь ты же когда-то мечтала, что найдется человек, которому можно будет довериться, который в состоянии будет понять все это. И который поможет тебе все это забыть. А если это он?
А если нет? Если он удовлетворит свою страсть и бросит меня? Этого я не вынесу точно. И что тогда будет с Джо? А с мамой?
Лора выбралась из постели и спустилась вниз. Сделав себе крепкого чаю, она села и в оцепенении уставилась на стену.
Как же мне понять, можно ли настолько ему доверять?
Это была единственная мысль, мучившая ее сейчас, да так ужасно, что даже мечтать о сне было бессмысленно.
Выпив еще кружку чая, она вернулась к себе и направилась в ванную. Целый час она лежала в ароматной пене, пытаясь расслабиться. Наконец это до какой-то степени ей удалось. Выйдя, она приняла снотворное, снова легла и через несколько минут забылась тяжелым беспокойным сном.
Он позвонил на следующий день и спросил, как она себя чувствует. Лора не знала, что ему сказать. Ей страшно не хотелось обсуждать предыдущий вечер, ей вообще не хотелось с ним разговаривать, но при этом у нее была странная необходимость в его обществе. Встречаться с Реем, она бы сейчас не рискнула. Однако телефонный разговор вполне безопасен, и она не стремил ась положить трубку, полностью предоставив ему инициативу. Она с удовольствием сделала бы вид, что роковой сцены у него дома просто не было, но для этого она слишком хорошо ее помнила, поэтому страшно нервничала. Реймонд, впрочем, и не пытался ни о чем ей напоминать и вел себя так, будто ничего не произошло, поэтому они постепенно разговорились. Через десять минут Рей, как само собой разумеющееся, спросил, что она делает в следующий уик-энд.
Лора задумалась. У нее было смутное ощущение, что на следующие выходные определенно что-то намечено, но, что именно, она никак не могла вспомнить.
— Снова дети?
— Да нет, — сказала она растерянно, — мы же с Сарой договорились, что одни выходные они со мной, другие — с ней…
— А что тогда?
— Погодите… Ну было же что-то важное… Господи! — воскликнула она, наконец. — Ну конечно, совсем голова дырявая стала! Моя бывшая однокурсница выходит замуж.
— Весь уик-энд?
— Ну да, в субботу днем венчание, а потом танцы до утра. Это крупномасштабное мероприятие с ночевкой.
— И вас пригласили одну?
— Вообще-то Пэт никогда не была против новых знакомых, но…
— Но вы думаете, что меня никак нельзя пускать в приличную компанию?
— Я на эту тему вообще не думаю, — пробурчала она.
— Смею вам заметить, что я способен пристойно себя вести и вполне пристойно выглядеть.
— Не сомневаюсь, — сквозь зубы пробормотала Лора.
До этого момента она даже не рассматривала возможность поехать туда с ним. Ну, с детьми в зоопарк — еще, куда ни шло… А с другой стороны… Если он оказался способным наладить отношения с Джо, неужели ее бывшие сокурсники более требовательны? Хотя проблема, конечно, не в них, а в ней самой.
— На самом деле, — сказала она, наконец, приглашали меня не одну, а с женихом. Я имею в виду, с Аланом.
— Но Алан-то ведь уже в отставке? — спросил Рей напряженно.
— Да, но только, понимаете, свадьба будет в маленьком отеле где-то под Бриджуотером, и там нужно было заранее заказывать номер. А моя однокурсница из тех, кто обожает огромные шумные компании, поэтому я даже не знаю…
— Если там нет свободных номеров, то на «нет» И суда нет. Но мне почему-то кажется, что они могли там остаться. Если вы скажете мне адрес отеля…
— Ну, хорошо, — неуверенно ответила Лора, уступая в основном его настойчивости, — я сейчас попробую дозвониться до Пэт, а потом перезвоню вам. — Она так и не смогла найти предлог, чтобы сказать «нет».
— Прекрасно, тогда запишите мой телефон, повеселев, отозвался Рей.
На следующий вечер, как только Лора пришла с работы, раздался звонок. Рей бодро отрапортовал:
— Номер заказан, миледи. Как договоримся?
— Венчание будет в Бриджуотере, поэтому выезжать нужно не позже девяти утра, — коротко ответила Лора, не зная, радоваться ей или ужасаться.
— Отлично, значит, в субботу без пятнадцати девять я у ваших ног. В смысле, жду вас в машине около дома.
В ночь с пятницы на субботу Лоре не спалось: она все никак не могла прийти к согласию с самой собой. Иногда ей удавалось убедить себя, что ничего особенного не происходит и что пока Рей ей просто добрый друг, которого Бог послал ей за все ее несчастья, а та сцена была лишь недоразумением. Временами она даже позволяла себе думать, что все складывается как нельзя лучше, и ненадолго засыпала со счастливой улыбкой. Но, снова проснувшись, она приходила к выводу, что люди просто так никогда ничего не делают и что Рей только добивается от нее того, чего не добился неделю назад. Но она не находила в себе сил перестать с ним общаться и снова начать жить, полагаясь только на саму себя. Наконец она решила, что менять что-либо уже поздно и в случае чего она сможет за себя постоять, а Рей, как показала практика, видимо, не пойдет против ее желания. Если бы еще ее желания были так однозначны, как ей хотелось бы… Окончательно заснув только около четырех часов ночи, Лора умудрилась проспать, не услышав звонка будильника. Разбудила ее мать, случайно проснувшаяся раньше своего обычного времени. Лора вскочила и заметалась по комнате: минут через пятнадцать Рей уже должен был приехать, а она еще не начинала одеваться. Хорошо еще, что одежда и подарки были приготовлены заранее. Лора помчалась в душ, потом натянула на себя свое лучшее платье, причесалась, наскоро накрасилась и сбежала вниз выпить чашку кофе. Не успела она сделать глоток, как снаружи раздался сигнал клаксона.
Она быстро допила обжигающую жидкость, надо же было хоть как-то проснуться — и, накинув шубку, поскольку на улице сильно похолодало, выбежала из дому, чуть не забыв прихватить сумку и подарки молодоженам.
Реймонд ждал ее рядом с машиной. Увидев его, Лора даже споткнулась. На нем было длинное, почти до пят, шикарное кашемировое пальто с белым шелковым шарфом. А прическа его говорила о том, что постригся он только вчера вечером, если не сегодня утром, и, видимо, в одном из лучших лондонских салонов. Рей стоял в своей любимой позе, выставив одну ногу вперед и чуть в сторону и держа руки в карманах.