Кэтрин покачала головой.
— Рон, неужели ты настолько подл?
— Хватит! — неожиданно рявкнул он. — Я не имею ни малейшего желания выслушивать оскорбления в свой адрес! Уходи, Кэтти, ты мне больше не нужна. Или ты тоже хочешь выпить?
Не удостоив его ответом, Кэтрин быстро направилась к дверям. Выйдя на улицу, она добрела на нетвердых ногах до своего дома, села на скамейку во дворе и отчаянно разрыдалась. Итак, ее жизнь начала превращаться в кошмар! Нужно искать какой-то выход. Но выхода не было. То есть такого выхода, чтобы не пострадал Тони, чтобы его хрупкая детская психика не оказалась травмированной.
Просидев на улице около получаса и ничего не придумав, Кэтрин поплелась домой.
Джонатан только-только вернулся с работы, когда позвонил нанятый им частный детектив.
— У меня есть для вас новости, мистер Торп, — объявил он. — Когда мне к вам приехать?
— Прямо сейчас, — без раздумий ответил Джонатан.
Положив трубку, он закурил и принялся расхаживать по гостиной. Звонок детектива так взволновал Джонатана, что он не мог усидеть на месте. Неужели интуиция не подвела его и в жизни Кэтрин действительно есть какие-то тайны? То, о чем она никогда не рассказывала ему. А ведь, кажется, Кэтрин поведала ему о себе абсолютно все. Нет, не все. Она никогда не рассказывала о том периоде своей жизни, когда была замужем. Но ведь это далекое прошлое. А тут речь идет о настоящем.
Все-таки он правильно сделал, решив нанять детектива, чтобы тот следил за Кэтрин. Во время их прошлой встречи Джонатан заподозрил, что Кэтрин ведет себя с ним не совсем искренне. Во всяком случае, она вовсе не испытывает к нему физического отвращения. Наоборот, сильнейшее чувственное влечение. Стоит только вспомнить, как пылко она ответила на его поцелуй! Не воспротивилась, не оттолкнула, а стала целовать и ласкать его. Значит, он ей все-таки нравится. Не только как человек, но и как мужчина. И при этом она не желает с ним встречаться! Парадокс.
Джонатану показалось, что прошла целая вечность, пока он дождался детектива. Слава богу, тот сразу приступил к делу. А именно, достал цифровой фотоаппарат, вытащил оттуда миниатюрную дискету и попросил Джонатана включить компьютер.
— Как хорошо все-таки жить во времена развитой техники, — довольно проговорил детектив, садясь за компьютер. — Только час назад сделал снимки, и вот мы уже можем их просмотреть.
— Вы сфотографировали Кэтрин?! — взволнованно спросил Джонатан. — И… с кем?
— Пока не знаю. Давайте посмотрим, может, вы узнаете этого типа.
На экране компьютера появился снимок. И Джонатан оторопел. Кэтрин стояла рядом с каким-то немолодым мужчиной потасканной внешности. На заднем фоне маячила стойка бара, уставленного дешевыми напитками. Стены помещения были облуплены, а немногие клиенты заведения, попавшие в кадр, выглядели весьма непрезентабельно.
— Что это за бар? — спросил Джонатан, нахмурившись. Ему казалось просто дико видеть Кэтрин в такой ужасной обстановке.
— Пивнушка «Золотое руно», она находится неподалеку от дома мисс Филиппс. Убогое, дешевое заведение, которое в основном посещают местные пьяницы.
— И… как долго она там пробыла?
— Не более десяти минут. Мисс Филиппс ничего не заказывала. Просто о чем-то поговорила с этим типом и ушла. К сожалению, разговор мне не удалось услышать. Подойти близко я не рискнул. Да! И еще я заметил, что она что-то передала этому субъекту. Кажется, деньги, но я не уверен на сто процентов.
— Черт возьми! Знаете, детектив, я с трудом верю своим глазам. Кэтрин и этот омерзительный тип…
— Да, выглядит он паршиво. Похоже, он большой любитель заложить за воротник. Как только мисс Филиппс ушла, он стремглав бросился к бармену и заказал виски без содовой. А до этого сидел за пустым столом.
Лицо Джонатана сделалось мрачнее тучи.
— Значит, Кэтрин передала ему деньги? Невероятно! Откуда у нее лишние? Она же сама постоянно нуждается в деньгах! И кто, черт возьми, он такой, чтобы иметь право получать от нее деньги?
— А главное, почему они встречались в баре, а не у нее дома, — многозначительно заметил детектив.
Джонатан озадаченно сдвинул брови.
— Действительно! Если этот человек — ее хороший знакомый, почему он не пришел к ней домой? И как могла Кэтрин согласиться на встречу в пивнушке? Если этот тип — знакомый Кэтрин, который хотел занять у нее денег, он должен был прийти к ней домой. Или встретиться в том месте, которое назначит она. Не думаю, что Кэтрин могла назначить встречу в таком месте. Значит, это он попросил ее прийти туда.
— Похоже, что так. И, как мне показалось, мисс Филиппс вовсе не была рада видеть этого типа. Посмотрите, какое недовольное у нее лицо! Я бы даже сказал, несчастное.
— Да-а… — мрачно протянул Джонатан. — Хорошенькие дела!
В этот момент затрещал мобильный телефон детектива. Поговорив пару минут, он повернулся к Джонатану.
— Все, — торжественно объявил он. — Теперь я знаю, кто этот господин. — И пояснил в ответ на недоуменный взгляд Джонатана: — Я дал пять долларов бармену и попросил выяснить имя этого субъекта. Его зовут Рон Бакстер.
— Рон Бакстер? — переспросил Джонатан. — Нет, это имя мне ничего не говорит.
— Он работает фотографом в какой-то газете. Думаю, к завтрашнему вечеру я узнаю о нем побольше.
— Отлично, детектив, — сказал Джонатан. — Буду ждать вашего звонка.
Проводив детектива, Джонатан вернулся в кабинет. Он в раздумье остановился у компьютера, на экране которого все еще была фотография Кэтрин и потасканного субъекта. Но Джонатан тщетно силился припомнить, видел ли он этого человека, или хотя бы что-то, связанное с именем Рон Бакстер. Нет, Кэтрин никогда о нем не упоминала. И это казалось Джонатану странным. Кэтрин много рассказывала ему про своих знакомых и коллег по работе. А память на имена у Джонатана была хорошая. Значит, Кэтрин не считала нужным рассказывать про Рона Бакстера. Что ж, завтра вечером он, Джонатан, будет иметь полную информацию об этом загадочном субъекте.
— Черт возьми, ну и физиономия! — воскликнул Джонатан, с отвращением глядя на собеседника Кэтрин.
Действительно, вид у Рона Бакстера был преотвратный. Обрюзгшее, красное лицо, грязные, слипшиеся волосы не понять какого цвета и не менее грязная рубашка. На одной из фотографий он держал в руках сигарету без фильтра, надо полагать, из самых дешевых. Да, похоже, этот тип очень нуждался в деньгах. Но почему его проблемы волнуют Кэтрин?
А может, он ее родственник? — мелькнула мысль. Какой-нибудь дядюшка, например? Или приятель покойного отца? Кэтрин, добрая душа, вполне могла помогать спившемуся другу семьи. Из жалости, из христианского долга или из уважения к памяти покойных родителей. А встретилась с ним Кэтрин в баре потому, что не хотела приводить опустившегося человека домой, где его мог увидеть Тони. Да, но тогда почему у нее такое недовольное, раздраженное лицо? Выражение лица Кэтрин ясно говорило о том, что этот тип ей неприятен. А Кэтрин — достаточно тактичный человек, чтобы обидеть ближнего откровенным выражением неприязни.
Ладно, не думай сейчас об этом, сказал себе Джонатан, выключая компьютер.
Легко сказать «не думай»! А на деле Джонатан весь вечер не мог отделаться от мыслей о Кэтрин и Роне Бакстере. Ему было неприятно узнать, что Кэтрин встречается с подобными людьми. К тому же какое-то смутное чувство подсказывало Джонатану, что этот тип может иметь какое-то отношение к разладу между ним и Кэтрин. Хотя, на первый взгляд, такое предположение казалось абсурдным.
15
После встречи с бывшим мужем в «Золотом руне» Кэтрин лишилась покоя. Теперь она жила в постоянном ожидании звонка от Рона. И неудивительно, ведь этот мерзавец открытым текстом сказал ей, что собирается шантажировать ее и дальше. Нервы Кэтрин были на пределе. Она не могла нормально есть, а засыпала только со снотворным. Целыми днями она думала лишь о том, что ее сыну грозит опасность, а она не может защитить его от этой опасности. Разве только постоянно откупаться от Рона деньгами. Но к чему это приведет? К тому, что она и Тони окажутся на грани нищеты? А если Рон будет с каждым разом требовать все больше и больше денег? Тогда она не сможет окончить колледж и потеряет возможность найти достойную, прилично оплачиваемую работу. И какое будущее ждет тогда ее сына? Ведь за образование ребенка нужно платить!
Взвинченное состояние Кэтрин не укрылось от Мэри. Однако причину его добрая женщина поняла по-своему. Мэри уже догадалась, что Кэтрин больше не встречается с Джонатаном, и приписывала ее нервозность сердечным страданиям. Самым ужасным было то, что Мэри во всем обвиняла Джонатана. Она считала, что это он бросил Кэтрин. То, что инициатором разрыва могла оказаться Кэтрин, даже не приходило ей в голову.
— Мы обманулись в нем, — с горечью говорила она. — Мы считали его честным, порядочным человеком, а он оказался обычным прохвостом. Какая же я дура, что не раскусила его вовремя! Не уберегла свою девочку от этого проходимца!