— Это истинная правда, — сказал он. Ему хотелось, чтобы она ему поверила, но на ум никак не приходили подходящие слова. Наконец, Никос с некоторым усилием произнес: — Не надо судить о сыне по родителям.
— Мы что, уже загадками заговорили, да, Никос?
Зазвонил телефон.
— Вы ответите?
Мишель подошла к аппарату и подняла трубку.
— Мишель!
Джереми. Ее пальцы нервно дернулись.
— Мне нечего тебе сказать. — Она положила трубку, не давая ему вставить слово.
Через минуту звонок раздался снова. Мишель помедлила несколько мгновений, потом все же взяла трубку.
— Прости меня! — Джереми говорил торопливо, захлебываясь словами. — Это все ревность. Я не хотел тебя обидеть.
Мишель, не говоря ни слова в ответ, положила трубку.
И снова зазвонил телефон, и снова она подняла трубку, но на сей раз ее вырвали у нее из рук.
— Посмей только позвонить еще раз, и, будь уверен, Мишель сообщит в полицию, — резко заговорил Никос. То, что он сказал дальше, звучало крайне странно. — Говоришь, не хотел обидеть? Но налицо анатомические признаки обратного. И я готов получить официальное этому подтверждение. Ты хочешь, чтобы я это сделал?
Судя по всему, Джереми нисколько этого не хотел. Под пристальным взглядом Мишель Никос положил трубку.
— У него есть ключ от вашей квартиры?
— Нет. — Мишель чуть не задохнулась от возмущения. — Нет! — выкрикнула она. — Ни у кого нет.
— Приятно слышать.
Она смерила его гневным взглядом.
— Как я живу и с кем я живу — не ваше дело, слышите?
Вот такая, с сердито горящими глазами, она ему правилась необыкновенно, его так и подмывало схватить ее в охапку и прижать к себе. Да только он знал, что стоит ему до нее дотронуться, как она начнет царапаться, словно дикая кошка.
— Отныне это и мое дело тоже.
— Я покинула галерею через полчаса после того, как все разошлись, — проговорила Мишель, словно только что вспомнив об этом. — Что ж вы там делали все это время?
— Я вам говорил, что пришел пешком. Ну так вот, когда я вышел, то заметил, что Джереми сидит в машине и не намерен трогаться.
Никос мог дальше не рассказывать — Мишель живо представила себе эту картину.
— Я должна вас поблагодарить. Уголки его губ дернулись.
— Не стоит. К тому же вы хотите, чтобы я ушел.
— Хорошо бы.
Мишель наблюдала, как он достал портмоне, вытащил оттуда визитную карточку, написал на ней несколько цифр и положил на стол.
— Это номер моего мобильного телефона. Можете связаться со мной в любое время.
Мишель вышла следом за ним из кухни, подождала, пока он возьмет свой пиджак, и проводила его до входной двери.
Там Никос на мгновение задержался и погладил ее по щеке.
— Покойной ночи, kyria .
Он, не мешкая, вышел за дверь, а Мишель осталась, твердя про себя, что рада этому. Она заперла дверь и задвинула засов. Потом села в кресло и пощелкала кнопками телевизионного пульта, тупо глядя на экран и стараясь выбросить из головы события прошедшего вечера.
Потом ее мысли обратились к галерее, к Эмилио, она стала вспоминать выставку, которая прошла с таким успехом, а потом ее глаза сами собой закрылись, и она погрузилась в сон.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Было около девяти, когда Мишель поставила свой «Порше» на обычном месте на автостоянке и, открыв входную дверь, вошла в помещение галереи.
— Buongiorno .
— Привет! — Она благодарно улыбнулась Эмилио, мгновенно заметив плоды его трудов — натертый пол блестел, как зеркало, кругом царила безукоризненная чистота. — Ты просто ангел.
— Услышать такой комплимент от тебя — это надо постараться. — Эмилио широко улыбнулся, от уголков его глаз побежали лучики морщинок.
— Ну, поскольку ты тут все вычистил, я займусь бумажной работой, заполню счета, сделаю несколько звонков.
— Но сначала по кофейку, а? — Эмилио, подойдя к Мишель, положил руку ей на плечо и удивленно поднял брови, увидев болезненную гримасу на ее лице. Он пристально посмотрел на нее и нахмурился, заметив темные круги вокруг глаз.
— Что случилось? Голова болит, не выспалась или еще что-то?
— И то, и другое, и третье, всего понемножку. На его вопросительный взгляд она ответила молчанием. Он не выдержал:
— Расскажи-ка мне поподробнее об этом «третьем», Мишель.
Эмилио звал ее «дорогая», «голубка», «cara»,но по имени почти никогда.
— Вчера вечером у нас все прошло так хорошо, — начала она.
— Ну, знаешь, у нас и раньше бывало, что все проходило прекрасно, однако что-то я не замечал, чтобы на следующее утро ты являлась бледная и осунувшаяся.
— Я смотрела фильм и уснула прямо в кресле в гостиной. — Мишель покрутила головой, разминая шею. — До сих пор не отошла.
Эмилио помолчал, задумчиво глядя на нее.
— Ну-ну, поверим, cara.
— Ты вроде бы говорил что-то про кофе?
С чашкой в руке она прошла в офис, внесла в компьютер данные о вчерашних продажах, затем принялась звонить по телефону. Надо было узнать у покупателей, в какое время им удобнее получить купленные картины, а затем договориться об упаковке и доставке.
Раздался сигнал внутренней связи.
— Да, Эмилио?
— Пришел Джереми Бейтсон-Берроуз. Пустить его к тебе?
— Нет, — вырвалось у Мишель, она сделала глубокий вдох и сказала уже спокойнее: — Я не хочу его видеть.
Через минуту снова раздался сигнал.
— Он говорит, что это жизненно важный вопрос. Мишель мысленно чертыхнулась.
— Скажи ему, я сейчас спущусь.
Тонкие каблучки ее туфель звонко застучали по натертому полу, Джереми обернулся.
Эмилио двигался в глубине салона, расставляя декоративные керамические вазы.
— Здравствуй, Джереми, — холодно произнесла Мишель.
— Я хотел увидеться, чтобы попросить прощения.
«Осторожно!» — мысленно приказала она себе.
— Ты немного опоздал с извинениями, — произнесла она ровным тоном. — А сейчас прости, но мне пора идти, много работы.
— Но я хочу поговорить с тобой, объяснить. Давай встретимся за ланчем. Ну, пожалуйста! — не сдавался Джереми. — Я не знаю, что на меня вчера нашло, — в его голосе звучало отчаяние.
— Мне надо идти, — повторила Мишель все тем же тоном.
Джереми сделал движение, словно хотел схватить ее за руку, она отпрыгнула в сторону.
— Мишель! — раздался голос Эмилио. Господи, да его будто сами небеса послали! — У меня международный разговор, — продолжал будничным тоном Эмилио, — а тут как раз приехал Никос Алессандрос, хочет уплатить и забрать картину. Ты займешься им?
Эмилио держал в руке мобильник, и она поверила бы, что все так и есть, как он говорит, если бы не его глаза, в которых стоял ясный намек.
— Да, конечно.
Никос смотрел, как она идет к нему, такая хрупкая, словно тончайшее стекло.
— Доброе утро! — Или уже день? Черт, она вообще все перепутала.
Их взгляды встретились. Его глаза смотрели вопрошающе, и она лишь моргнула, когда он приложил руки к ее щекам и нежно коснулся губами ее губ. У нее перехватило дыхание, и по спине побежала сладкая дрожь. Его язык легко коснулся кончика ее языка, Никос отстранился, его руки опустились ей на талию, и он прижал ее к себе.
— В чем дело, Мишель? Что все это значит? — сердито воскликнул Джереми.
Мишель почувствовала, как руки Никоса на мгновение сжались и снова расслабились. Глядя на нее ласковыми глазами, так, словно их связывает какая-то тайная близость, о которой никто не знает, он проговорил:
— Давай больше не будем держать это в секрете, как ты думаешь? — и перевел взгляд на Эмилио: — Мы с Мишель решили возобновить наши отношения.
Мишель словно оцепенела. Она слышала, что говорил Никос, но будто откуда-то издалека, и, пока до нее доходил смысл его слов, он наклонил голову и звучно поцеловал ее в губы.
Ее охватило такое чувство, будто она участвует в представлении, в котором три действующих лица, а зритель — один-единственный и все идет по заранее написанному сценарию. Поэтому она даже не удивилась, когда Джереми проскочил мимо них и помчался к выходу.
Как только он выбежал, Эмилио запер за ним дверь и поменял табличку «открыто» на «закрыто».
— Ты не имеешь права это делать! — возмутилась Мишель.
— Но тем не менее сделал. И как же ты собираешься со мной поступить? — На лице Эмилио появилась улыбка. — Может, в суд потянешь?
Мишель растерянно застыла, глядя то на одного, то на другого, потом уперлась взглядом в Никоса:
— Вы-то хоть понимаете, что наделали? — Перед ее мысленным взором предстала картина того, что произошло и что из этого последует. — Вы понимаете, что все дойдет до моих родителей? Что они подумают? — Мишель закрыла глаза, представляя себе, что они в самом деле подумают, и открыла — да ясно же, что мать будет просто в восторге, и больше ничего. — Судя по всему, это прекрасно вписывается в ваши планы относительно Саски, так?
— А кто эта Саска? — заинтересовался Эмилио.
— Она вдова моего самого близкого друга, он погиб недавно, — любезно просветил его Никос.
— Он мне предложил действовать с ним на пару, чтобы ввести ее в заблуждение, — добавила Мишель.
— Так, значит. — Эмилио понимающе кивнул. — Но ты, конечно, не согласилась?
— Нет, не согласилась, — подтвердил Никос. Лицо Эмилио расплылось в широкой улыбке, обнажившей белые зубы и зажегшей веселым огнем его темные глаза.
— Послушай, cara,почему бы тебе не сыграть в эту игру? Мне кажется, ты должна согласиться. — Он с хитрым видом подмигнул: — Тебе от этого будет только одна польза.
— Эмилио! — простонала Мишель. — Я не вижу здесь ничего забавного.
— Ты не обидишься, если я скажу, что буду с удовольствием следить за этим спектаклем? С Джереми все ясно, он стал своего рода катализатором. Что же до Никоса, то этот человек, если меня не подводит интуиция, втайне преследует несколько иную цель.
Мишель не успела ничего ответить, как Эмилио заговорил снова, обращаясь к обоим:
— Думаю, не надо вам клясться, что я буду свято хранить секрет. Ну а сейчас почему бы вам не пойти куда-нибудь поесть, а за ланчем разработаете свою стратегию…
— Действительно, — согласился Никос. — Почему бы нам так не сделать?
Мишель бросила беспомощный взгляд на одного, потом на другого и молча кивнула.
Через десять минут они сидели за уединенным столиком у большого окна, выходящего во дворик, уставленный горшками с цветами и кадками с деревьями самых причудливых форм.
— Твои родители пригласили Саску сегодня на ужин.
Мишель взглянула на Никоса поверх бокала. Она успокоилась, чувствовала себя свободно и была столь прелестна, что это мешало ему думать о чем-то другом.
— Моя мама — великолепная хозяйка, — сказала она равнодушно. — Я уверена, вам обоим понравится.
Официант принес заказ, и она поставила бокал на стол.
— Я подъеду за тобой в пять часов.
— У меня другие планы.
— Отмени их.
— Меня ждут. Я не могу подвести людей. Слишком поздно для того, чтобы отменить встречу.
— Но я уверен, — Никос сверлил ее глазами, — они все поймут, если ты как следует объяснишь.
Да, конечно, поймут, но дело вовсе не в этом.