У Коннора вырвался глухой стон. Сэмми закусила нижнюю губу. Она чувствовала его в себе, эта наполненность дарила сладкие ощущения, они кружили голову и заставляли забыть обо всем. Сэмми не могла бы сейчас сказать, где она находится, чей это дом, что привело ее сюда…
Они оба почти одновременно почувствовали, что нынешних ощущений уже недостаточно. Сэмми осторожно пошевелилась. Коннор откликнулся мгновенно. Его руки крепко сжали ее талию, переместились на бедра, заставили спину девушки выгнуться… Он побуждал ее к более активным действиям.
Сэмми начала двигаться. Она скользила то вверх, то вниз. Она наклонялась к груди Коннора, почти ложась на него, а в следующее мгновение уже выгибалась назад, даря своему партнеру новые ощущения.
Темп все нарастал. Сэмми уже не контролировала свое тело. Это тело вело ее, оставляя самой Сэмми лишь возможность чувствовать происходящее. Ведь не она же отдала себе команду двигаться еще быстрее? Это произошло само собой. Сэмми все плотнее, все теснее прижималась к Коннору. Очаг возбуждения покинул живот, распространившись на все ее существо. Каждое движение рождало новую сладкую волну. И ощущения становились все более острыми. Сэмми казалось, что каждое ощущение является пиком, но они все нарастали. Она не сразу сообразила, что вскрики, которые участились за последние несколько минут, — ее собственные. Она попробовала сдерживаться, но это оказалось невозможным. Новое движение порождало новый стон, Сэмми уже не чувствовала ни рук, ни ног…
Последняя сладкая вспышка внутри оказалась настолько невыносимой, что Сэмми без сил упала на грудь Коннора и замерла. Несколькими резкими толчками он завершил начатое и тоже замер. В спальне воцарилась тишина. Кончиками пальцев Коннор перебирал волосы Сэмми. Сил двигаться не было, все слова казались сейчас лишними, бессмысленными и совершенно ненужными.
Они будто плыли в невесомости. Любое лишнее движение, любое высказывание могло все испортить. Так они и лежали, обнявшись, пока из невесомости не перенеслись в глубокий обволакивающий сон.
Она сделала все возможное, чтобы не разбудить Коннора.
Выскользнув из-под его руки, бесшумно выбралась из его безразмерной кровати. Собрав всю одежду (это приходилось делать почти на ощупь), на цыпочках вышла из спальни.
Одевалась Сэмми в ванной.
В холле она решила не включать свет. Чем черт не шутит… Подсвечивая себе фонариком (болтался на брелоке вместе с ключами от машины), она долго возилась с замком. Наконец ей удалось с ним справиться. Почти бесшумно она распахнула дверь, вышла из дома. Дверь закрылась с мягким щелканьем замка. Сэмми только теперь смогла обуться — она не хотела поднимать шума своими каблуками.
Торопливо пройдя по каменной дорожке, она добралась до ворот. Калитка была почти неотличима от забора. Нажав на кнопку, не дожидаясь, пока калитка откроется полностью, Сэмми протиснулась в проем и оказалась на свободе. Она надеялась, что калитка закроется автоматически. Так и было — калитка бесшумно заняла свое привычное место. Сэмми с облегчением вздохнула, возблагодарила небеса за то, что все прошло так гладко.
Но побег оказался бы абсолютно бессмысленным, если бы Сэмми не удалось поймать попутную машину, чтобы вернуться в город. Она вздохнула. Нужно добрести до шоссе — интересно, в какой стороне оно находится? Еще не до конца рассвело. Сэмми могла ориентироваться только на звук изредка проезжающих автомобилей…
Через каких-то полтора часа Она уже съежилась на переднем сиденье в меру разбитого «форда». В машине на полную мощность работало отопление. Пристегнувшись, Сэмми лелеяла только одну мысль: вот сейчас она отогреется! Да, на побережье было значительно прохладнее, чем в центре города…
— У вас что-нибудь случилось? — лаконично поинтересовался водитель, типичный представитель людей, добрую половину жизни проводящих в гараже.
Сэмми помотала головой.
— Помощь не нужна?
— Нет, спасибо. — Она улыбнулась. — Подбросьте до города, это и есть все, что мне нужно.
Водитель кивнул. К счастью, его не пришлось развлекать разговорами. По радио играла какая-то веселенькая мелодия. Сэмми закрыла глаза. А вот это было как раз лишним. В голову тут же полезли беспокойные и назойливые мысли.
Сэмми без конца спрашивала и спрашивала себя — неужели так уж необходимо было убегать от Коннора?
«Да, да, да!» — твердила она. Она чувствовала, что это скорее глупый поступок, но в тот момент не могла поступить иначе.
После этой волшебной ночи…
После нее она уже не смогла бы спокойно выслушать от Коннора слова благодарности или просто прощания без уточнения — «До новых встреч, Сэмми». Она не готова была увидеть равнодушие или пренебрежение на его лице. Да, ночью они вместе переместились в иное измерение, но кто гарантировал его сохранение в дальнейшем?
Если для Коннора эта ночь — не случайность, не эпизод, не тщательно разработанное мероприятие для разовой победы, то он наверняка найдет способ вновь увидеться с Сэмми.
Если же нет…
Если нет, то им совершенно ни к чему продолжать общение.
Потому что Сэмми будет больно. Слишком больно.
Она давно не теряла бдительности, а вот теперь позабыла об осторожности. Позволила мужчине подойти к ней настолько близко… и обнаружила, что чувствует себя в его объятиях как дома.
Но если Коннор чувствует не то же самое, лучше им больше не встречаться.
Водитель привез Сэмми к самому ее дому. Она попыталась сунуть ему пятидесятидолларовую бумажку. Он хмыкнул, отрицательно покачав головой.
— Лучше купите себе мороженого, мисс. И не бродите больше по ночам — это может быть небезопасно.
Сэмми улыбнулась, покачав головой. Поблагодарив, она вылезла из машины. Надо же, оказывается, в глазах отдельных окружающих она еще выглядит совершенным ребенком. Знал бы он… Впрочем, не важно.
Джейн была в панике. Руки у нее тряслись, и она накинулась на подругу, словно собиралась придушить ее тут же, на месте.
— Ты где была?!
Сэмми удивилась.
— Ты не волновалась весь вечер и всю ночь, а под утро решила вдруг обнаружить мое отсутствие и тут же спохватиться?
— Под утро?! Да я не знала, кого еще обзванивать! Пропала, не звонишь, на звонки не отвечаешь, что стряслось — неизвестно…
— Ничего не стряслось, — устало ответила Сэмми, — я просто была в гостях у Коннора.
Джейн с подозрением уставилась на нее:
— Погоди, давай по порядку. За последнее время я слегка запуталась в твоих поклонниках.
— Да не было никаких поклонников. Клайв не считается. Был только Коннор. Он присылал подарки. Ты видела его на фотографиях.
— И цветы были от него?
— Да. Ты же помнишь карточки с подписью? От него были цветы, торт, сласти.
— И открытки. Я помню, их подписывал некто Коннор. Это его ты фотографировала для журнала? Ты что-то такое говорила…
Сэмми кивнула:
— Именно он.
— И он не устроил тебя в плане частной фотосессии.
— Какая ты наблюдательная…
— Просто я наконец хочу, чтобы в моей голове все прояснилось и встало на места.
— Лучше бы прояснилось в моей голове, — вздохнула Сэмми.
— По крайней мере, теперь передо мной более полная картина. Но почему ты не брала трубку? Вернее, у тебя отключен телефон. Я бы не беспокоилась, если бы ты сказала мне хоть пару слов. Где ты, как ты, когда появишься…
Сэмми полезла в сумку, извлекла оттуда телефон…
— Верно! — Она хлопнула себя по лбу. — Он ведь разрядился…
— Ничего удивительного, — с усмешкой произнесла Джейн, — при твоей-то рассеянности. Странно, что ты вспомнила, где живешь… А что же случилось этой ночью?
— О… Ночью все было великолепно. Думаю, ради таких ночей и стоит жить. Но я больше не скажу ни слова, пока не выпью кофе. И еще я хочу принять горячую ванну. До сих пор не отогрелась.
Джейн некстати вспомнила:
— К тебе тут приходил курьер…
— Что? Опять?!
— Да. Но ты не пугайся, он был явно не от Коннора. Принес журнал. Я так поняла, что это авторский экземпляр. В нем какие-то твои снимки… Еще были письма, я забрала их из почтового ящика. И там был еще один журнал. Наверное, тоже с твоими работами?
— Брось возле ванной, — рассеянно отозвалась Сэмми, — буду принимать ванну и посмотрю.
От пакета морской соли вода приобрела бирюзовый оттенок. Сэмми смастерила из волос пучок, зачесав пряди как можно выше. Одежда отправилась прямиком в стиральную машину, а Сэмми нырнула в обжигающую воду. Заботливая Джейн принесла какао и поставила кружку на табурет рядом с ванной. Сэмми побоялась вскрывать ценную корреспонденцию над водой, а вот журнал ей было совсем не жалко…
Это был тот самый номер, в подготовке которого она принимала непосредственное участие.