Упершись рукой в шкаф — поза, как он решил, достаточно небрежная, — Шон насмешливо вопросил:
— А ты надеялась увидеть тут кого-нибудь еще?
— Да… то есть… нет. — Дейзи покраснела, ее взгляд скользнул по его фигуре и убежал в сторону. — Я думала… это моя комната.
— Бывает, — неопределенно отозвался Шон, ожидая ее следующего шага.
При его теперешнем настрое ей следовало бы побыстрее уйти. Однако, как показалось Шону, Дейзи не торопилась. Закусив губу, она раздвинула шторы и бросила беспокойный взгляд на веранду.
— Что ты думаешь о своем будущем зяте? — спросила она, отрываясь от окна.
Вопрос застал его врасплох.
— О Рике? Нормальный парень, по-моему. Хотя не совсем то, что я хотел бы для сестры.
Дейзи мельком взглянула на него.
— Правда? Почему ты так говоришь?
Похоже, Дейзи затевает длительную беседу, с досадой подумал Шон. Теперь я знаю, что такое адские муки. Передо мной стоит самая соблазнительная женщина на свете, к которой меня отчаянно влечет, а я не могу не то, что протянуть к ней руки — не смею коснуться ее взглядом: непослушное тело решительно отказывается мне подчиняться.
Стараясь не выдать своего смущения, Шон пожал плечами.
— Эшли всегда была энергичной. Она умна, сообразительна, ей не откажешь в решительности. Можно сказать, детенок превратился в мисс Активность. — Шон усмехнулся. — Рику придется попотеть, чтобы угнаться за ней.
— Да-да… — рассеянно отозвалась Дейзи и глубоко вздохнула, отчего тонкая футболка соблазнительно поднялась на ее груди.
Жар опалил его кожу. Во рту пересохло. Шон облизнул губы, старательно отводя взгляд от самых заманчивых частей ее тела. Но у него это плохо получалось.
Дейзи еще раз выглянула в окно и спросила:
— Ну а каковы наши планы на сегодня?
— Поручения, и только поручения, — ответил Шон и поморщился, услышав, как неестественно звучит его голос. — Ма приготовила для нас с тобой длиннющий список дел. Знаешь, сколько их бывает накануне свадьбы?
— Догадываюсь.
Дейзи принялась делиться впечатлениями об утренней прогулке и уходить, судя по всему, не собиралась. Шон слушал ее не более пяти секунд, а потом, не в силах удержаться от соблазна, стал изучать длинные стройные ноги, волнующий изгиб бедер, мягкий абрис грудей. Удивительная штука жизнь. И несправедливая. Он полночи ворочался, изгоняя образ Дейзи, и вроде бы в этом преуспел. А вот теперь прямо с утра она появилась перед ним, и чувственный жар вновь наполнил его тело. И не просто наполнил: еще немного — и он вырвется наружу.
Для мужчины, чью наготу прикрывает лишь обернутое вокруг бедер полотенце, скрывать свои нежные чувства к женщине задача не из легких. И с каждой секундой положение Шона становилось все более затруднительным.
Мертвая тишина повисла в комнате.
Шон почувствовал, что Дейзи наблюдает за ним, и его взгляд мгновенно вернулся к ее лицу.
— Что-то не так? — спросил он, стараясь, чтобы голос его не выдал.
— Шон, ты меня не слушаешь? — укоризненно спросила она.
Его терпение лопнуло.
— Поверь мне, когда я оденусь, внимания у меня прибавится.
У Дейзи широко открылись глаза, она взглянула на Шона повнимательнее и увидела… все. Густо покраснев, она заторопилась к двери в свою комнату, спотыкаясь на толстом паласе.
— Я… хм… понимаешь… поговорим попозже…
Шон вздохнул.
— Пока, Дейзи.
И она ушла, так же как вошла, — в облаке тревожащей женственности и физически осязаемой сексуальности. Хлопнула дверь, и женщина его мечты исчезла.
Шон рухнул на кровать и предал проклятью судьбу, звезды и все прочие земные и небесные силы. Черт побери, ругал он себя, вот уж действительно дурак — выпустил мышку из мышеловки! В переносном смысле, конечно, хотя и не только в переносном.
Теперь Шон не сомневался: Дейзи определенно знает о его чувствах хотя бы потому, что некоторые физиологические особенности, мягко говоря, скрыть невозможно.
Но, странное дело, неожиданно для себя Шон почувствовал облегчение. Столько лет он притворялся другом и даже представить не мог, какое облегчение, что все обнаружилось, что больше не надо скрывать правду. Конечно, лучше, если бы он сказал о своих чувствах словами. Но некоторые вещи обрисовывают картину намного точнее и убедительнее. Так что неважно, как Дейзи узнала о его чувствах. Главное — она о них знает.
Другой вопрос — что ему теперь делать? Может, пойти и объясниться? Или притвориться, что ничего не случилось и положиться на судьбу — как будет, так и будет?
Одно Шону было ясно: он внес свою лепту в изменение их отношений, следующий шаг — за Дейзи.
8
Сама того не ведая, Миссис Доусон дала Дейзи время привести в порядок растрепанные нервы перед тем, как снова оказаться наедине с Шоном.
Во время завтрака миссис Доусон твердо заявила:
— Предупреждаю заранее: никаких возражений, я своих планов менять не буду. Все продумано и утверждено. Шон, вы с Рупертом будете моими рассыльными, дел сегодня невпроворот. А ты, Дейзи, займись Эшли. Она всю неделю сама не своя. Кто-то должен ее успокоить. У меня, откровенно говоря, нет на это времени.
Шон молча потянулся к сахарнице. При этом он случайно коснулся руки Дейзи, и словно электрический разряд пробежал по его телу. Он украдкой покосился на нее.
А сердце Дейзи было готово выскочить из груди. С того момента как она бежала — другого слова не подберешь! — из его спальни, напряжение не оставляло ее. Вид Шона, почти обнаженного, вожделеющую плоть которого не могло скрыть узкое полотенце, вызвало у нее настоящее буйство гормонов и целую бурю самых разных эмоций.
Теперь Дейзи пыталась в них разобраться.
Конечно, на первом месте стояло женское тщеславие. Оказывается, Шон не был к ней равнодушен, как она считала все время. Но за тщеславием вплотную следовали тревога и волнение. Дейзи понимала: теперь их отношения безвозвратно изменились. Но как они сложатся дальше? Как?.. Хотя, если подумать, секс неплохой способ укрепления дружбы. И наконец, на третьем месте в гамме ее чувств было ожидание. Ожидание, предвкушение, предчувствие…
А пока что, посыпая сахаром грейпфрут, Шон одарил Дейзи нерешительной улыбкой и неуверенно пожал плечами: мол, с матерью спорить бесполезно. Дейзи не верила своим глазам: этот тип ведет себя так, будто между ними ничего не произошло! Можно даже подумать, радуется тому, что в этот день им, по-видимому, не удастся побыть наедине.
Почти сразу после завтрака они с Эшли сели в автомобиль и через полчаса прибыли в салон «Клеопатра». Волосы Дейзи были забраны в сетку, на лице высыхала растительная маска, ватные шарики между пальцами ног предохраняли только что нанесенный лак. Дейзи решительно выбросила из головы все мысли о Шоне и сконцентрировалась на ближайшей задаче.
— Ох, как же я разленилась… — простонала она. — Тебе придется катить меня на этом кресле до самой стоянки.
Эшли приподняла с одного глаза кусочек огурца и покосилась на нее.
— Подожди, пока Эмми сделает тебе полный массаж. У нее чудесные руки. Как на крыльях полетишь.
Дейзи вздохнула.
— До чего же здорово, что твоя мама решила нас побаловать! Не могу припомнить, когда я в последний раз так расслаблялась.
— Значит, ее план сработал. — Эшли усмехнулась и, поймав удивленный взгляд Дейзи, пояснила: — Неужели ты поверила сказкам о моей предсвадебной дрожи в коленках? Как только ты ступила на порог, ма решила взять тебя под свое крылышко. И теперь хлопочет над тобой, как курица над цыпленком.
Дейзи поморщилась.
— В последнее время я немного устала. Что есть, то есть. Но неужели я так плохо выгляжу?
— Сказать по правде, вид у тебя довольно изнуренный. Мне кажется, дунь на тебя посильнее — и ты с ног свалишься. — Улыбка на губах Эшли бесследно исчезла. — Ужасно, должно быть, потерять мужа. Шон говорил, что за последние два года тебе пришлось несладко…
— Шон слишком беспокоится, — пробормотала Дейзи, чувствуя себя очень неловко: нечасто о ней заботились. — У меня все хорошо, правда.
— Не сомневаюсь, — охотно согласилась Эшли. — Но растить ребенка одной… Представить трудно.
— Я не одна, у меня есть брат и… Шон. — Дейзи подумала, что Эшли может неправильно ее понять, и торопливо добавила: — Шон очень помогает нам с Реджи. Его забота о крестнике поистине не знает границ.
— И о его матери тоже, — с лукавой усмешкой добавила Эшли. — Мне кажется, мой брат ни к кому так не прикипал.
Дейзи пошла красными пятнами — хорошо, что у нее на лице была маска.
— Эшли, мы с Шоном… мы не связаны… Ну так, как ты думаешь. У Шона есть женщины, а я… я еще не готова ни с кем встречаться.
Эшли недоверчиво фыркнула.
— И часто вы с Шоном видитесь?