– Я ненавижу вас, зачем вы меня преследуете?
– Вы меня ждали…
Макси застыла. Стоило Ангелосу сказать это, как стало абсолютно ясно, что так оно и было. Она знала, что он будет искать ее и найдет.
– Я иду домой. И в вашу машину садиться не собираюсь, – произнесла она, отметив про себя, что он снова из-за нее промок.
Черные волосы завивались, смуглое лицо влажно поблескивало в свете фонарей.
– Я не собираюсь ждать всю ночь, пока вы доберетесь до дома.
– Значит, вы знаете, где я живу? Так вот, не смейте приходить ко мне, потому что я не открою!
– На безлюдной сельской дороге на вас могут напасть, – процедил он сквозь зубы. – Стоит ли рисковать?
Воинственно подняв зонтик, Макси развернулась на каблуках и продолжила путь. Но не прошла и десяти шагов, как ее струящиеся золотые локоны и легкая походка привлекли внимание хулиганистого вида ребят, стоявших на крыльце магазина. Услышав прозвучавшие ей вслед оскорбления, Макси сжалась и поспешила пройти мимо. Ангелос выкрикнул что-то у нее за спиной.
Неожиданно чья-то рука опустилась на плечо Макси, она вскрикнула, пытаясь вырваться. Дальше все произошло в считанные секунды. Размахнувшись, Ангелос ударил обидчика. Дружки парня с угрожающими воплями бросились на подмогу.
– Отпустите его! – кричала Макси, яростно пиная клубок дерущихся тел и нанося удары зонтиком.
В тот же миг из паба повалили люди, и парни бросились врассыпную. Опустившись на колени перед лежавшим на мокрой мостовой Ангелосом, Макси смахнула с его лба влажные пряди вьющихся черных волос. Он был мертвенно-бледен.
– Дурак, идиот несчастный, – причитала она.
Приподнявшись, Ангелос встряхнулся. Затем медленно начал вставать. По виску текла кровь.
– Их было пятеро, – прорычал он, сжимая кулаки.
– Садитесь в машину и умолкните, а то они могут вернуться, – пробормотала Макси, потянув его за рукав. – Люди сейчас не очень-то спешат на помощь. Они могли вас так отделать…
– Они! – запальчиво проговорил Ангелос.
– Полицейский участок в конце улицы…
– Я не собираюсь жаловаться в полицию на этих молокососов! – прорычал Ангелос, пошатываясь. – Им от меня тоже попало.
– Но вам все же больше досталось. – Макси потянула его за рукав и осторожно подтолкнула к дверце роскошной спортивной машины. – Что вы делаете? Вы не в состоянии сейчас вести машину.
– Почему это? – недоуменно воскликнул он.
Макси распахнула дверцу.
– Ради Бога, Ангелос… У вас идет кровь, может быть сотрясение мозга. Хоть раз в жизни послушайте, что вам говорят.
Он остановился и размышлял над этим весьма неожиданным предложением секунд двадцать. Решение явно далось ему нелегко, но наконец, выругавшись про себя, он нехотя уселся в машину.
– Вы умеете водить «феррари»? – осведомился он.
– Разумеется, – уверенно заявила Макси.
Как и он, она никогда не шла на попятную. Машина выехала на ухабистую дорогу.
– Фары, – чуть слышно пробормотал Ангелос. – По-моему, вам следует включить фары… или мне лучше закрыть глаза?
– Замолчите. Мне надо сосредоточиться!
Справившись наконец с фарами и выяснив, где находится переключатель скоростей, Макси продолжила:
– Как это на вас похоже: чуть что – сразу в драку. Где, черт возьми, ваши телохранители?
– Как вы смеете? – Ангелос резко подался вперед, но ремень безопасности помешал ему дотянуться до нее. – Я сам могу о себе позаботиться!
– И драться с пятерыми? – Макси сжала губы, внутри у нее по-прежнему все кипело. Черт бы его побрал! Она чувствовала себя виноватой.
– Я везу вас в медпункт.
– Мне не нужен врач. Я в полном порядке, – раздраженно бросил он.
– Если вы умрете от травмы черепа или чего-то вроде этого, мне бы совсем не хотелось брать на себя ответственность!
– У меня всего лишь несколько синяков и царапин. Нет необходимости везти меня в больницу. Я только прилягу ненадолго, а потом вызову машину. – Теперь его голос звучал как всегда: властно и сдержанно.
Макси раздумывала над его завуалированной просьбой, продолжая двигаться в сторону дома на самой низкой из возможных скоростей. К тому же ливень заливал ветровое стекло, и почти ничего не было видно.
– Ну, ладно. Я отвезу вас домой, но не дольше чем на час, – предупредила она.
– Вы так великодушны…
Макси покраснела от стыда, вспомнив, сколько за ней ухаживали, когда она сама болела. Но ведь Ангелос вовсе не был этим стеснен: он лишь оплачивал услуги других. Да и вообще, размышляла она, подъезжая к коттеджу, трудно себе представить, чтобы Ангелос поступился ради кого-то личным комфортом.
Погруженная в свои мысли, Макси вдруг обнаружила, что едет прямо в ручей. В панике она резко нажала на тормоза, и машину занесло.
– О Боже! – испуганно вскрикнула она, увидев, что передние колеса зависли над ручьем. «Феррари» с громким всплеском нырнула носом в воду и остановилась, угрожающе накренившись.
– Хоть Бог и не услышал моих молитв, но мы все-таки живы, – проворчал Ангелос, протягивая руку, чтобы выключить двигатель.
– Вы, конечно, сейчас поднимете шум и станете кричать, что женщины никудышные водители, – прошипела Макси, отпуская наконец руль.
– Что вы, я бы не посмел. Памятуя о том, как мне везет с вами, я лучше выйду из машины и утоплюсь.
– В ручье не больше трех футов глубины!
– Ну спасибо, успокоили. – Широко распахнув дверцу, он неловко выбрался на глинистый берег, затем с необычайной силой вытянул ее за собой.
– Сожалею… Я перепугалась, когда увидела воду.
– Это всего лишь большая лужа. Что же будет, если вы увидите море?
Не желая больше обсуждать свою досадную оплошность, Макси порылась в сумке в поисках ключа. Наконец она отперла обшарпанную дверь и зажгла свет.
Ангелос наклонил растрепанную голову и вошел в полупустую гостиную, посредине которой стоял двухместный диван с жесткой спинкой. Следовало признать, что, когда в камине не горел огонь, комната выглядела довольно угрюмо. К тому же было бы неплохо провести небольшой ремонт.
– Наверху немного уютнее. Можете пока прилечь на мою кровать.
– Просто ушам своим не верю. Где тут у вас телефон?
– Его нет, – нахмурилась Макси.
Взмахнув слипшимися от дождя черными ресницами, он удивленно уставился на нее.
– Вы что, шутите? У вас же наверняка есть сотовый!
– Похоже, он выпал во время драки. – Недовольно пробормотав что-то по-гречески, Ангелос стал подниматься по узкой лестнице. Он немного пошатывался, и это сильно встревожило Макси.
– По-моему, вам необходимо обратиться к врачу.
– Чепуха… Полежу немного, и все пройдет.
– Осторожно голову! – воскликнула Макси, но было поздно: он с размаху ударился о перемычку над дверью спальни.
– Только не это, – хором простонали оба, и Макси протянула руки, чтобы поддержать Ангелоса, который пошатнулся, ступив на крохотную площадку. Она поспешно проводила его в спальню.
– На полу лужи, – заметил Ангелос.
– Глупости, – отозвалась Макси, и в тот же миг откуда-то сверху ей на нос упала большая капля. Удивленно подняв глаза, она взглянула на сводчатую крышу: в нескольких местах на балках висели капли, а на паркет и вправду натекли лужи.
– Похоже, я попал в лесной шалаш, – заключил Ангелос.
С уст Макси сорвалось не слишком вежливое слово, она бросилась к кровати. К счастью, постель оказалась сухой, но Макси все же отвернула на всякий случай матрас. Ангелос тяжело опустился на край кровати и стянул пиджак. Макси схватила его, с тревогой вглядываясь в затуманенные глаза Ангелоса.
– Зря я вас послушала: надо было отвезти вас в медпункт.
– У меня просто болит голова и небольшое головокружение. Только и всего, – самоуверенно подчеркнул он. – Перестаньте обращаться со мной как с младенцем.
Макси густо покраснела, когда он развязал галстук.
– Вы хотите снять одежду?
– Не ложиться же мне в мокром! – надменно ответил он.
– Тогда я пойду. Все равно ведь надо подставить что-нибудь, чтобы не текло на пол, – неловко пробормотала она в дверях.
От одной мысли, что он собирается раздеться, ее бросило в жар. Это все нервы, старательно убеждала себя Макси, направляясь вниз, просто на нее произвела впечатление эта ужасная стычка на улице. Кто и вправду насмерть перепугался, так это она, а Ангелос для этого слишком самоуверен и глуп.
Она взяла в ванной ведро и тряпку, но отложила их и развела в миске с водой антисептик. Ей просто необходимо было убедиться, насколько серьезно он ранен. Может, он на несколько секунд потерял сознание? Ведь он лежал там, на улице, с закрытыми глазами; эти невероятно длинные ресницы напоминали опахала из черного шелка. Господи, да что с ней такое, в самом деле? Она уже сама не знает, о чем думает…
Когда она вновь несмело вошла в спальню, Ангелос лежал, укрытый ее простынями в цветочек. Глаза как будто закрыты. Она нервно провела языком по нижней губе, жадно рассматривая его смуглые мускулистые плечи, черные завитки волос на выпуклых грудных мышцах, кожу с золотистым загаром, который был особенно заметен на фоне светлого белья…