За что ты меня любишь? - Линн Грэхем 15 стр.


– Замечательно.

Глядя, как он весело садится в свою машину, Макси подумала: какой он простой, открытый человек по сравнению с Ангелосом, вечно манипулирующим окружающими людьми. Тот даже по прямой дороге умудрился бы пройти зигзагом. Как же она ненавидела Ангелоса! Он был ненавистен ей за то, что снова и снова демонстрировал, как она может быть глупа и беспомощна. Ненавидела его за холодный ум, за это красноречие, способное неприемлемое превратить в соблазн, и за этот неуемный темперамент, с которым он набрасывался на нее, когда она была больше всего уязвима. Пять минут спустя Ангелос вошел в гостиную, уже одетый. Он весь дрожал от ярости, глаза сверкали, чувственные губы были нервно сжаты. Атмосфера и без того уже была накалена до предела, а его гнев грозил взрывом.

– Ах ты, дрянь… – выдохнул он.

Его голос звучал хрипло, словно он с трудом выдавливал из себя каждое слово.

– Еще минуту назад вы были со мной в постели – и уже назначаете свидание другому, даже не потрудившись скрыть это от меня!

– Я вовсе не была с вами в постели, во всяком случае так, как вам это показалось. – Пальцы Макси упрямо сжались в кулаки, она стояла на своем, хоть и ненавидела себя в глубине души.

– Вы же не хотите никого другого! – насмешливо и прямо бросил он ей. – Вы хотите меня.

Макси побледнела: в гневе Ангелос был страшен, он был способен на все.

– Я не стану вашей любовницей. Я ясно дала вам это понять с самого начала, – поспешно проговорила она. – И даже если бы вы соблазнили меня сейчас, я бы все равно попросила вас уйти. Я не позволю уговорами и разными ухищрениями принудить себя вступить в связь, которая рано или поздно разорвется…

– Соблазнить можно только невинного. – Его акцент усилился, словно его поразило то, что она выбрала именно эти слова. – Разорвется? – Он дрожал от ярости. – Да я бы с вас пылинки сдувал!

Подавив вспыхнувшую в глубине души радость, Макси ничем не выдала своих чувств.

– Я знаю, что вы мне не поверите, но мы с Лиландом никогда не были любовниками.

– Предпочитаете называть себя его возлюбленной? – насмешливо спросил он.

Макси судорожно сглотнула.

– Да нет, я…

Черные глаза яростно сверкнули.

– Боже… как я был слеп! Все это время вы только и думали, как бы добиться наибольшей выгоды для себя. Шаг вперед, два назад. Вы убегаете, я догоняю. Вы дразните, я бросаюсь на приманку… А теперь пытаетесь добиться своего, столкнув меня с другим мужчиной.

– Нет! – воскликнула Макси, потрясенная тем, какой порочной он ее считает.

– Если вы хоть на секунду подумали, что я женюсь на вас, чтобы обладать этим прекрасным телом, вы просто сумасшедшая! – прорычал Ангелос. Выражение нескрываемого презрения на его лице безумно разозлило Макси.

– В таком случае весьма сожалею, потому что на меньшее я не согласна.

Явно не готовый к такому повороту, Ангелос замер, словно врезавшись с ходу в стену. Раздув ноздри, он шумно втянул воздух.

– Если я когда-нибудь женюсь, то моей женой станет воспитанная леди из хорошей семьи и с незапятнанной репутацией.

Внутри у нее все оборвалось. Она дала ему оружие в руки, и он не задумываясь им воспользовался. Однако гордости у нее было не меньше, чем у него, а жгучая ненависть помогла ей презрительно бросить ему в ответ:

– Но у вас ведь все равно будет любовница, правда?

– Разумеется, при выборе жены я буду руководствоваться разумом, а не сердцем, – сухо ответил он, однако вопрос задел его, и на смуглых щеках появился румянец.

Макси изобразила гримасу отвращения. Она почти физически ощущала, как он борется с собой, как его неуемный темперамент постепенно берет верх над рассудком. Это сквозило в каждом его движении, и сердце Макси наполнилось радостью: она отомстила за унижение и горечь, которые пережила по его вине.

– Ваше место – в Музее естественной истории, рядом с динозаврами.

– Я ухожу и никогда больше не вернусь. Как вам такая перспектива?

– Почему бы вам не сделать это прямо сейчас?

– Чего бы я действительно хотел, так это уложить вас в ту кровать и показать хоть раз в жизни, что вы теряете!

Совершенно не готовая к такому ответу, Макси встретилась с его полным разочарования взглядом. Она судорожно вздрогнула.

– Мечтать не вредно, – жестко проговорила она, но голос предательски дрогнул.

Напряженная тишина была нарушена шумом подъехавшей машины. Ангелос склонил голову с таким угрюмым видом, что Макси сжалась, и вышел.

Следующие пять дней были похожи на дурной сон. «Феррари» вытащили из кювета двое рабочих на грузовике, которые при этом от души веселились.

Макси пригласила строителя осмотреть крышу; результат, как и ожидалось, оказался плачевным – крышу необходимо было менять, а такой ремонт был ей не по карману.

Она поужинала с Патриком Девенсоном. Ни одна женщина еще не прикладывала столько усилий, чтобы вызвать в себе хоть какой-то интерес к мужчине. Он был хорош собой, с ним было легко. Отчаявшись испытать вдохновение, Макси позволила ему поцеловать себя. Но это вовсе не было похоже на прикосновение к оголенному проводу, скорее напоминало ощущение, которое испытываешь, надевая уютные домашние тапочки. Разочарованная, Макси выдумала какую-то отговорку, когда он вновь пригласил ее на свидание.

На пятый день около полудня она услышала шум мотора и выглянула в окно. Подъехал серебристый «порш». К несказанному удивлению Макси, из него вышла Катриона Фергюссон. Вот уж и вправду чудо так чудо: никогда в жизни она бы не подумала, что ее навестит сама хозяйка модельного агентства «Звезды». Трудно даже представить, что завело в такую даль эту капризную рыжеволосую даму.

Стоя на пороге, Катриона одарила ее открытой и приветливой улыбкой.

– Я должна вручить тебе это, Макси… Это будет возвращением века.

– Ты нашла для меня что-нибудь? – Макси проводила гостью в гостиную.

– С тех пор как сплетники заработали языками, ты стала очень популярна, – удовлетворенно заявила Катриона. – Послезавтра будет большой показ коллекции Ди Венчи в Лондоне… большое благотворительное шоу, а для тебя – шанс начать карьеру в мире моды.

– Сплетники? – Макси ошеломило сообщение Катрионы. Еще вчера с ее карьерой, казалось, было все кончено, и вдруг дело принимает столь неожиданный оборот. Что-то здесь было не так.

Присев, Катриона открыла крошечную записную книжку и взглянула на Макси с нескрываемой радостью.

– Бульварные газеты просто с ума посходили. Ты разве ничего о себе не читаешь?

Макси сжалась.

– Я не покупаю газет.

– На меня можешь положиться. Твоя личная жизнь – это твое личное дело. – Тем не менее Катриона с жадным любопытством заглядывала ей в лицо. – Но какая удача для женщины, с которой столь несправедливо обошлись и которую предали забвению… Лишь один из самых богатых людей в мире…

Макси вскочила:

– Не понимаю, о чем ты…

Катриона подняла подведенные брови.

– Я говорю о парне, который одним движением помог тебе сделать головокружительную карьеру, даже не подозревая об этом! Репортер, которому засветили пленку, разболтал по всем газетам, с кем он тебя видел…

– Ты говоришь об Ангелосе…

– И когда джентльмен, который, как я знаю, близок к самому магнату, нанес мне визит, я была поражена, даже не представляешь, какое это произвело на меня впечатление! – с нескрываемым волнением восклицала Катриона. – Тогда я и дала ему твой адрес. Говорят, Ангелос Петронидес никогда не забывает об оказанной услуге. Ну, в этом случае совсем небольшой.

Макси побледнела как полотно.

– Так почему ты прозябаешь в этой дыре? – Катриона вопросительно взглянула на нее. – Держишь на расстоянии, чтобы потом диктовать свои условия? На этой неделе газеты писали, что он порвал с Натали Сибо ради тебя. Что бы ты ни делала, все оборачивается в твою пользу. А он – знатная добыча, такой импозантный мужчина, а что касается его жуткой репутации…

– Между нами ничего нет, – отрезала Макси тоном, не допускавшим возражений, но в голове у нее все еще эхом отдавались только что услышанные слова: значит, Ангелос все же встречался с французской актрисой.

Наступила неловкая пауза.

– Если вы расстались, не говори об этом ни кому. – На лице Катрионы ясно читалось разочарование. – То, что на тебя посыпались предложения, во многом связано с ним. Того, что он тобой интересуется, сейчас достаточно для взлета твоей карьеры. Так что пусть люди верят…

Вспомнив, как ужаснула ее возможность появиться на страницах газет вместе с Ангелосом, Макси едва не задохнулась от столь циничного совета. И, осознав, в какой ярости должен сейчас пребывать Ангелос из-за всех этих слухов, она тяжело вздохнула.

Катриона взглянула на часы.

– Слушай, давай подвезу тебя в город. По-моему, тебе лучше снова перебраться к той подруге. Репортеры рыщут по улицам, разыскивая тебя, но лучше пока держаться от них подальше. Ты должна позаботиться о том, чтобы, появившись на подиуме, произвести настоящий фурор.

Назад Дальше