– Что? – переспросила она, снова поднимая на Никоса глаза.
Он тоже взял еще одну ягоду.
– Ты здесь уже четыре дня. Скажи, что ты узнала о доме? Думаю, ты уже осмотрела его, а не отгородилась от мира в этом маленьком садике? Итак, каково твое мнение? Кто знает, возможно, когда я восстановлю это здание и открою тут отель, ты будешь первым постояльцем, – легко и непринужденно проговорил Никос.
Внезапно он в красках представил Софи в качестве гостьи в отеле. Неожиданная мысль посетила его: что было бы, если бы прошлое не лежало между ними? Что, если они бы познакомились в старинном особняке, превращенном в отель? Новое притяжение, не испорченное ядовитыми воспоминаниями, вспыхнуло и позвало за собой.
Как ей удается быть такой прекрасной, не прилагая никаких усилий? Как сейчас, когда она совершенно естественна, а он не может отвести от нее глаз...
Никос встал и, доедая последнюю ягоду, протянул Софи руку.
– Пойдем пройдемся. Ты расскажешь мне, что тебе нравится в этом месте, а что нет, – сказал он.
Немного замешкавшись, Софи поднялась. Никос указал на садовую дверь, ведущую в главную часть поместья. Они дошли до террасы у фасада здания, завернули за угол и оказались у главного входа. Внезапно Софи увидела то, что заставило ее остановиться.
Она узнала ту машину, на которой приехал Никос в день их первой встречи. Воспоминания накрыли Софи с головой – о том первом разе, когда она видела Никоса, направляющегося к дому ее отца. Первый раз, когда она сама находилась в этой машине.
И последний.
Тот раз, когда он вез ее домой поздно вечером, а ее сердце бешено колотилось от осознания того, что она намеревалась сделать.
И рев мотора этого автомобиля был последним звуком, который услышала Софи, когда Никос умчался прочь, оставив ее плачущей, брошенной, разбитой, бессильно цепляющейся за стену после того, как он оттолкнул ее...
– У тебя все та же машина.
Эти слова сорвались у нее с языка прежде, чем она сумела взять себя в руки и сдержаться. Никос повернул голову, замедлив шаг. Софи побледнела.
– Теперь она считается коллекционной моделью. Зачем мне модернизировать машину, когда я могу и так законно пользоваться ею? – услышал Никос свой собственный голос.
– Ты мчался на ней по трассе, – снова вырвались необдуманные слова из ее уст, навевая воспоминания о счастье.
Стоя у края дороги, Софи с замиранием сердца наблюдала, как Никос мчался по трассе с такими крутыми поворотами, что ей каждый раз казалось: он вот-вот обязательно потеряет управление. А когда Никос взял ее с собой на следующий круг, сердце Софи наполнилось бурной радостью, и она поминутно вскрикивала то от страха, то от восторга, наслаждаясь его мастерством и силой.
Их взгляды встретились.
– Давай сначала осмотрим сад, – произнес Никос.
Он направился вперед по заросшей тропинке, а Софи неуверенно последовала за ним.
Вокруг было очень красиво.
– Здесь еще так много надо сделать! – воскликнула Софи.
Никос оглянулся.
– Слишком много для тебя одной, – шутливо отметил он.
Не выдержав его взгляд, Софи отвернулась. Нет, пожалуйста, нет! Я не хочу снова ощутить его власть над собой! Нет!
– Думаю, работы тут достаточно для пяти-шести профессиональных садовников, – заставила себя беззаботно произнести Софи.
– Скорее, для целой дюжины, – сухо добавил Никос, остановившись у развилки. – Я так понимаю, ты уже все здесь осмотрела? Что скажешь?
– Слева находится небольшое озеро. По-моему, сейчас там совсем немного воды. Оно все заросло ирисами и камышом.
– Давай посмотрим, – сказал Никос, поворачивая налево.
Софи послушно последовала за ним, хотя часть ее прекрасно понимала, что было чистым безумием гулять с Никосом по таким красивым, заброшенным садам.
Все это казалось нереальным...
– Ты была права, это уже не озеро. – Голос Никоса прервал поток ее мыслей. – Его надо будет углубить. Но все равно... – Он на миг замолчал, оглядываясь вокруг. – Однажды, здесь будет очень красиво.
Взгляд Никоса снова остановился на Софи.
– Я правильно сделал, что приобрел этот участок? – шутливо поинтересовался он, мягко глядя на Софи, у которой перехватило дыхание.
Несколько секунд она стояла неподвижно, наслаждаясь его улыбкой, вбирая в себя тепло его глаз...
Когда-то он так на меня смотрел все время...
Уже знакомая боль заставила сердце Софи сжаться, и она отвела взгляд.
– Здесь очень красиво, – выдавила она.
Почувствовал ли Никос нечто похожее? Вероятно, да. Он резко развернулся и сконцентрировал свое внимание на молодой поросли вязов, которые начали отвоевывать новые территории на другой стороне озера.
– Эти деревья придется вырубить, – произнес он. – И нам понадобятся разные саженцы...
Нам...
Боль в сердце Софи усилилась. Не было никаких «нас». И не могло быть.
Софи моргнула. Никос повернулся и посмотрел на нее, но она старательно постаралась скрыть свои чувства.
– Пора осмотреть дом, – объявил он деловым тоном.
Софи последовала за ним обратно по заросшей тропинке к старой террасе.
– Сюда, – сказал Никос и пошел к двери, попутно доставая ключи из кармана, шагая гораздо быстрее, чем нужно. Одним движением он распахнул входную дверь и ступил внутрь, осматриваясь.
Да, он принял правильное решение, когда купил этот дом. И даже запустение не могло скрыть правильные пропорции здания и комнат и красоту интерьера.
– Итак, что ты думаешь?
Никос обернулся. Софи стояла в дверях, оглядывая комнату. Зрелище было поистине завораживающим.
– Это просто великолепно, – произнесла она, рассматривая потолок.
Взгляд Никоса теперь остановился на Софи. Ее стройное тело было красиво очерчено солнечными лучами, проникающими сквозь окна над входной дверью и формирующими над ее головой нечто, напоминающее светящийся нимб. От вида ее изящного профиля, красивого изгиба губ и тонкой шеи у Никоса перехватило дыхание. Он не мог оторвать свой взор от нее, просто не мог.
Как она это делает? Как?
В его голове уже вовсю звенели предупреждающие сигналы, но Никос игнорировал их, как и внутренний голос, твердивший: «Будь осторожен, будь осторожен...»
Вместо этого он все смотрел на нее, ощущая пробуждение чувств, которые, казалось, спали в нем очень долго.
Но затем Софи обвела взглядом комнату, взглянула на Никоса и тут же опустила глаза, разрушив волшебный момент.
– Ты можешь представить себе здесь отель? – спросил он.
– Не очень, – протянула Софи, еще раз оглядев комнату. – Это просто красивый особняк. Кто здесь жил раньше?
– Немолодая вдова, которая вышла замуж за владельца этого дома и прожила с ним здесь пятьдесят лет. Ее племянник унаследовал этот участок и решил продать его.
– Пятьдесят лет? – повторила Софи. Так много лет в браке! И жить в этом доме! В ее голове проскользнула предательская мысль, которая мучила ее с самого начала: «Мы бы могли жить здесь с Никосом... на нашем собственном островке рая...»
Чтобы заглушить непрошеные мечтания, Софи заставила себя говорить дальше.
– Уверена, что если тут все обустроить, то получится хороший отель, – сказала она.
– Дом надо реставрировать очень тщательно, воссоздавая его истинный облик, – ответил Никос. – Сегодня я должен был встретиться здесь с архитектором, которому хочу поручить этот проект. Но его задержали дела, поэтому встречу пришлось перенести на завтра. Ночь я проведу в местной гостинице. Ты здесь занимаешь единственную жилую часть помещения.
Софи уставилась на него.
– О, – вот все, что она смогла произнести в ответ.
Никос открывал дверь за дверью, окидывая внимательным взглядом прилегающие к холлу комнаты, но Софи не двигалась с места. Только когда он отправился по коридору за лестницу, она последовала за ним. И тотчас об этом пожалела. Никос открыл двери в музыкальную комнату, где находился рояль. Он повернулся к Софи.
– Кое-что интересное для тебя, хотя, наверное, рояль расстроен? – спросил Никос.
Софи не понравился его тон. Было очевидно, что он намекает на те времена, когда один вид рояля вызывал непреодолимое желание поиграть на нем. Но это время прошло.
– Понятия не имею, – напряженно ответила она.
Никос удивленно поднял брови:
– Разумеется, ты не могла не поиграть на рояле?
– Я больше не играю, – резко отозвалась Софи, сжав губы.
Мужчина нахмурился.
– Это так необычно для одаренной студентки, – язвительно произнес он.
Софи не могла вымолвить ни слова. Расставание с ее инструментом было едва ли не болезненнее, чем продажа дома.
– Я думал, что музыка значила все для тебя. Почему ты оставила ее?
Она не могла объяснить ему. Отвернувшись, она неуклюже направилась к двери, ведущей в крыло прислуги. Никос догнал Софи и схватил за руку. Его прикосновение причинило ей боль, и она вырвалась. Но Никос снова поймал ее за запястье. Внезапно он нахмурился, присмотревшись к рукам Софи.