– И что дальше? Зачем мы пришли сюда?
– Тебя это интригует, правда?
Пока он это говорил, Сэнди поймала себя на мысли, что ей очень хочется обвить его шею руками, притянуть к себе и прильнуть к губам.
Просто наваждение, да и только…
Что же это такое?! – думал тем временем Грег. Если она не прекратит так смотреть, то, боюсь, мне не удастся долго сохранять хладнокровие.
– Ты не ответил мне, – напомнила ему Сэнди.
Кашлянув, Грег как можно непринужденнее произнес:
– Зачем мы сюда пришли?
Сэнди прищурилась.
– Только не играй со мной в кошки-мышки, ладно?
Он пожал плечами.
– Идет. Отвечаю прямо: мы пришли в этот флигель, потому что я переселяюсь сюда из главного здания.
Выдержав небольшую паузу, которая требовалась ей, чтобы переварить информацию, Сэнди задала вполне резонный, с ее точки зрения, вопрос:
– А я тут при чем?
Грег кивнул в глубь дома.
– Тебе нужно здесь осмотреться.
Проследив за его взглядом, Сэнди спросила:
– Зачем?
Он помедлил, прежде чем ответить.
– Потому что ты переселяешься сюда вместе со мной.
Сэнди вздрогнула. Она ожидала чего угодно, только не этого. За кого он ее принимает?! Думает, если она разок с ним поцеловалась, то теперь согласится на все?!
– Спокойной ночи! – процедила она сквозь зубы. Затем повернулась к двери с намерением уйти.
Грег почти позволил ей сделать это. Она уже взялась за ручку двери, когда он с нарочитым спокойствием заметил:
– Все же осмелюсь предложить тебе взглянуть на твою комнату.
– Ее у меня здесь нет!
Он с усмешкой качнул головой.
– С этого дня есть.
Отпустив ручку, Сэнди испытующе взглянула на него.
– К чему ты клонишь? Неужели не ясно, что я не поддамся на дешевые уловки?
– Я и не имел в виду ничего такого. Просто прошу тебя взглянуть на комнату, только и всего. Сам останусь в гостиной. Не бойся. Без твоего согласия посягать на тебя я не собираюсь.
Сэнди вспыхнула, но в то же время гордо подняла подбородок.
– Замечательно!
– Ты иди-иди.
Видя, что Грег действительно не предпринимает попыток приблизиться к ней, Сэнди направилась мимо него в гостиную. Позади нее вновь щелкнул выключатель, после чего зажглась большая люстра под потолком.
В отличие от главного здания во флигеле сохранилась мебель, пусть старомодная, но все же. И было чисто. Сэнди знала, что последнее – заслуга жены садовника Виктора Брэдсона, которая раз в неделю приезжала сюда из деревни убираться.
Из гостиной вела наверх деревянная лестница, поднявшись по ней можно было попасть в три расположенные в ряд спальни.
Сэнди взбежала по ступенькам.
– Средняя дверь, – подсказал пристально наблюдавший за ней Грег. Он стоял, опершись спиной о дверной косяк и сложив руки на груди.
Сэнди двинулась в указанном направлении. Толкнув потемневшую от времени дверь, занесла было ногу, чтобы переступить порог… но поставила на место. И изумленно разинула рот.
Перед ней находилась копия спальни, в которой она жила в главном особняке. Присмотревшись, Сэнди с удивлением сообразила, что это не копия, это и есть та спальня, по крайней мере в том, что касалось скудной мебели. То же древнее трюмо с местами почерневшим зеркалом, те же обтянутые выцветшим атласом кресла, та же кровать – даже резной рисунок не ее спинке тот же самый.
– Заходи, не стесняйся, – раздалось сзади. – Поближе посмотри, дверцы шкафа открой.
Сэнди так и сделала: вошла в комнату, отворила дверцу шкафа… Там находились ее вещи.
– Я не понимаю… – начала она оборачиваясь. И осеклась: Грег уже стоял за ее спиной.
– Что тебе не понятно? Ведь я сказал: ты тоже переселяешься сюда.
Сэнди стиснула зубы, затем, сердито сопя, произнесла:
– Это ты так решил?
Он усмехнулся.
– Нет, хозяева усадьбы.
– Хозяева? – Сэнди нахмурилась. – Кто? Лотти или Дейв?
Грег помрачнел.
Дейв! Даже сейчас… Боже правый, она только о нем и думает!
Он сжал кулаки.
– И Дейв, и Лотти – оба. Они решили сделать в главном здании ремонт, помнишь? Поэтому там работают строители. Им нужно, чтобы в помещениях не было никакой мебели, вот они и вынесли все из комнат. В том числе и из твоей. Так что волей-неволей приходится переселяться сюда. По мне, так это даже неплохо, здесь хотя бы можно включить обогреватель и будет горячая вода, а там…
– И из-за этого я должна поселиться с тобой во флигеле? – сердито произнесла Сэнди.
– Почему бы и нет? Не надоело тебе греть воду и мыться в тазу?
– Нет, – буркнула она. На самом деле ее это изрядно нервировало.
Грег усмехнулся.
– Надо же какая самоотверженность!
– Просто мне хорошо платят, – парировала Сэнди. И тут ей в голову пришла одна мысль. – Постой, а ведь это ты сам велел бригадиру строителей вынести из дома мебель. Я своими ушами слышала это утром, на кухне. «Переправляйте во флигель» – твои слова? – Она покачала головой. – Выходит, ты заранее все обдумал!
– Конечно, во флигель, – спокойно произнес Грег. – Не в сарай же мне тебя переселять.
15
Несколько мгновений оба молчали, затем Сэнди прищурившись обронила:
– Игру со мной затеял?
Усмехнувшись еще шире, он развел руками.
– Кто из нас не любит иной раз поиграть!
При виде его обезоруживающей улыбки Сэнди неожиданно вновь бросило в трепет. Это было абсолютно неуместно, так как разговор не имел отношения к какой бы то ни было интимности.
С другой стороны, если бы они сейчас обсуждали нечто и вовсе нейтральное – скажем, проблему увеличения эффективности двигателей внутреннего сгорания, – между слов все равно сквозило бы снедающее обоих желание.
Вероятно, в голове Грега бродили похожие мысли, потому что с блеском в глазах он медленно двинулся к Сэнди.
– Иногда ведь приходит охота поразвлечься, верно?
Разглядев выражение его лица, она с беспокойством качнула головой.
– Нет!
– Неужели?
Подступив почти вплотную, он протянул руку и нежно погладил Сэнди по щеке. Затем почти невесомо скользнул кончиками пальцев вниз, по горлу, к впадинке у его основания и дальше, к груди.
Сэнди стояла будто зачарованная, ее губы приоткрылись, с них слетало прерывистое дыхание, широко открытые синие глаза потемнели и не отрывались от Грега.
– Такой ты нравишься мне больше, – тихо произнес он.
Заметив, что его взгляд отправился в путешествие по ее телу, Сэнди попятилась. Причем не сразу сообразила, что ухудшает свое положение, так как наступая Грег оттеснял ее от выхода из спальни.
Очень скоро Сэнди почувствовала за спиной кровать. Только тогда ей открылось все коварство маневров Грега!
– Это нечестно… – пролепетала она, чувствуя, что сердце едва не выскакивает из груди.
– Может быть, – шепнул Грег, принимаясь расстегивать пуговицы на своей рубашке-поло. – В таком случае это нечестная игра.
И без того широко распахнутые глаза Сэнди расширились еще больше. Она как будто не могла поверить, что все это происходит наяву.
Грег молча смотрел на нее, продолжая свое занятие. Когда последняя пуговица на его рубашке выскользнула из прорезной петли, Сэнди, сама того не осознавая, прерывисто вздохнула. Грег отметил это и усмехнулся про себя. Есть! Ритм бьющейся в ней страсти совпал с его собственным.
– Может, хочешь, чтобы я остановился? – вкрадчиво спросил он. – Тогда скажи… пока не поздно.
Сэнди нервно провела языком по губам. Искушение… Можно ли перед ним устоять? Отказаться от райского блаженства… Сказать «прекрати» и никогда не узнать сладости объятий стоящего напротив человека – Грега Джордана.
Или промолчать – и тогда впереди бурный водоворот страсти, темные волны желаний, пронзительный миг наслаждения…
Вот дилемма!
Сэнди будто балансировала на краю обрыва, причем в ее власти было свергнуться вниз или благоразумно качнуться в противоположную сторону. В горле у нее пересохло, сердце сжималось, в висках стучали молоточки.
А Грег стоял перед ней и молча ждал решения – высокий, красивый, притягательный, с поблескивающими глазами и виднеющимися в разрезе рубашки волосками. От него будто веяло тончайшим, но вполне различимым ароматом чувственности.
Тут в мозгу Сэнди будто взвыла пожарная сирена. Сигнал тревоги! Предупреждение, что в своих рассуждениях Сэнди подошла к опасной грани.
А как же последствия? – вопрошал ее внутренний голос. – О них ты забыла? Да, дорогуша, в постели с Грегом тебе будет хорошо… А потом? Слезы, боль разочарования, тоска. Хочешь ты этого?
Сэнди посмотрела на Грега.
В следующее мгновение ей представилось, как его губы прижимаются к ее рту, как красивые сильные руки сминают грудь, как…
В этом месте Сэнди заставила себя остановиться, потому что на нее будто нахлынула жаркая волна.
Да, она прекрасно осознавала, что в данном случае все вертится лишь вокруг физических желаний. Но тем легче потом будет расстаться с Грегом. Гораз
А желания… что ж, можно их удовлетворить и жить спокойно дальше. Мало ли таких историй! И потом, мне все равно предстоит уехать отсюда, когда завершится моя работа в поместье. Конечно, жаль будет расставаться с Дейвом, он такой милый, но ничего не поделаешь, жизнь должна идти своим чередом. А Грег останется здесь, ведь он управляющий.
Тем временем тот, о ком она сейчас думала, гадал, какие мысли вертятся в ее голове. Неужели вспомнила о Дейве? В такой-то момент?!
Грег многое отдал бы за то, чтобы подобное предположение оказалось ложным. В глубине его души вновь заворочалась ревность, хотя он осознавал, что это абсурдно. Разве можно ревновать женщину, в которую не влюблен? Правда, может, это и не ревность вовсе, а, скажем, досада. Да, наверное подобное определение ближе к истине. Но в любом случае пора что-то предпринять, пока Сэнди не определилась с ответом. Ведь ее решение может оказаться и отрицательным
Одним шагом преодолев остающееся между ним и Сэнди расстояние, Грег взял ее лицо в ладони, несколько мгновений смотрел в глаза, затем наклонился и прильнул к губам.
Она ответила со страстностью, которой Грег не ожидал, поэтому осознание силы ее желания потрясло его. И одновременно взбудоражило – настолько, что он даже издал сдавленный стон.
Почти в ту же минуту раздался точно такой же ответный звук, означавший, что Сэнди тоже испытывает сильное наслаждение. Нечего и говорить, что, услышав ее стон, Грег тут же забыл о недавнем приступе ревности или что там это было. Вдобавок Сэнди прижалась к нему всем телом, а потом еще и обвила шею руками.
Грег судорожно стиснул ее в объятиях.
Но и себя он взял в руки. Несмотря на всю пылкость поцелуя, пора было возвращать контроль над ситуацией. Игра продолжается. Вернее, подходит к логическому завершению. Остается сделать последний решительный шаг, что не составит труда, благо постель находится рядом.
Но Грег отстранился от Сэнди.
Чего это ему стоило – другой вопрос, но он все-таки прервал поцелуй.
– Грег? – пролепетала Сэнди.
Он посмотрел в ее темные от желания глаза и медленно покачал головой.
– Нет.
Сэнди растерянно моргнула, в ее взгляде отразилось недоумение.
– Нет? – Раскрасневшиеся и чуть припухшие от поцелуя губы дрогнули.
Грег вновь качнул головой, затем поцеловал Сэнди, но легонько, словно прося не расстраиваться. После чего отрывисто произнес: