– Вчера ты не захотела вина, но, может, выпьешь сейчас со мной шампанского?
Сэнди понимала, что говорит он не о спиртном. Слова «может, выпьешь сейчас со мной» означали нечто совсем другое. Сквозь них проглядывала иная суть. И от ответа зависит очень многое.
– Да, – сказала Сэнди и посмотрела прямо Грегу в глаза. В этот миг ей почудилось, что вокруг них двоих, будто объединяя, образовалось теплое сияние. Но, разумеется, оно существовало лишь в ее воображении.
Глаза Грега блеснули торжеством. Она согласна! Это означает, что впереди волшебная ночь, после которой все изменится. Сэнди больше не будет принадлежать Дейву. И вообще никому.
Она станет моей! – с уверенностью промчалось в голове Грега.
Сэнди так и не поняла, откуда появились бокалы – наверное, Грег достал их из серванта. Как бы то ни было, он приблизился к ней с двумя уже наполненными бокалами и один протянул ей.
– За этот вечер, – тихо произнес Грег, поднимая бокал.
Сэнди сделала то же самое.
– И за нас, – добавил он.
Они одновременно поднесли бокалы к губам. Грег опустошил свой залпом, Сэнди отпила добрую половину.
Шампанское сразу ударило ей в голову. Она слегка пошатнулась, но Грег подхватил ее под локоть.
Несколько мгновений Сэнди стояла с опущенными ресницами, испытывая сильнейшее напряжение, но потом все же подняла голову – как оказалось, в тот самый момент, когда Грег начал наклоняться к ней.
Увидев выражение его глаз, Сэнди замерла: они словно отливали серебром, но зрачки были расширены и в них буйствовала страсть.
Вместе с тем Сэнди будто прочла во взгляде Грега дальнейшее развитие событий: волшебные мгновения любви, а потом печаль разлуки.
Но Сэнди полагала, что справится с этим, ведь ей известны правила игры. Более того, она сознательно приняла их, пусть даже из-за того, что у нее нет выбора, ведь на иной сценарий надеяться не приходится.
Грег прильнул к ее губам, но лишь на мгновение, после чего хрипло произнес:
– Идем наверх!
Сэнди едва заметно кивнула.
Тогда, по-прежнему поддерживая под локоть, Грег повел ее к лестнице. По ступенькам поднимались молча, ни единым словом не упоминая о том, что вскоре должно произойти.
И так же вошли в спальню Грега.
Оба остановились посреди комнаты. Некоторое время Грег оставался странно неподвижным, Сэнди даже встревожилась, не понимая, что с ним происходит. Но потом он осторожно взял ее за подбородок, заставил поднять лицо и посмотрел в глаза.
– Игра кончилась, отныне все всерьез, – отрывисто слетело с его губ.
Эти слова вызвали у Сэнди мрачную внутреннюю усмешку. Если и шла какая-то игра, то вела ее не она.
– Видишь ли, я из тех парней, которые считают, что их женщина должна принадлежать только им. Если ты сейчас станешь моей, то и потом тебе придется оставаться со мной. Все время, пока будут продолжаться наши отношения.
В переводе с мужского языка на женский это означало, что одной ночью их интимное общение не ограничится. Восприняв сие закодированное послание, Сэнди облегченно вздохнула – хоть какая-то определенность. Хоть и ограниченные во времени, но все же отношения. А не приключение, о котором недавно шла речь.
Ну, а о любви нет даже речи. Так что чувства следует сдерживать.
– Понятно, – просто ответила она.
Только после этого расслабился наконец и Грег. Правда, это никак не повлияло на душевную борьбу, которую он в последнее время вел с собой. Одна его часть хотела бы отпустить Сэнди, как говорится, на все четыре стороны. Другая жаждала не глупить и взять то, что само идет навстречу, а уж дальше что получится.
Грег сам себя не понимал. Такого еще не бывало, чтобы он хотел женщину, ощущал ее благосклонность и не решался сделать последний шаг.
А между тем стоило ему посмотреть на Сэнди, как его бросало в жар.
Боже правый, о чем я думаю?! – вспыхнуло в его мозгу. Она сказала мне «да», значит, предпочитает меня Дейву – и точка!
Грег порывисто обнял Сэнди и прижался к ее губам. Они с готовностью приоткрылись. В следующее мгновение Грег скользнул языком меж зубов Сэнди, и начался долгий, пламенный поцелуй, во время которого разрушались и падали все преграды и исчезали остатки нервозности.
Не отдавая себе отчета в своих действиях, Сэнди скользнула ладонями под половинки рубашки Грега и с наслаждением ощутила тепло обнаженной кожи, упругость мышц и шелковистость волосков. Эти волшебные ощущения заставили ее сдавленно застонать прямо посреди поцелуя. В ответ Грег крепче стиснул ее.
Дальнейшее происходило так, будто они были давними любовниками.
Постель находилась рядом, но Грег не спешил уложить в нее Сэнди. Сначала помог освободиться от одежды – поминутно целуя и лаская.
Его нежные, но одновременно будто обжигающие прикосновения порождали в теле Сэнди всплески чувственности.
Когда на ней не осталось и нитки, Грег чуть отстранился и обежал взглядом ее всю.
Наверное, странно мы сморимся со стороны, промчалось в мозгу слегка захмелевшей от шампанского, а еще больше от происходящего Сэнди. Я в чем мать родила, а Грег полностью одет!
Но подобное противоречие существовало недолго – Сэнди сама об этом позаботилась, решительно взявшись расстегивать пуговицы на рубашке Грега. Джинсы и все остальное он стянул сам. И тогда уже Сэнди скользнула взглядом по его сильному стройному телу, жадно впитывая мельчайшие детали.
Грег мгновенно понял, что своей наготой произвел на Сэнди сильное впечатление. Ее глаза вспыхнули, дыхание участилось, язык непроизвольно скользнул по губам.
Впрочем, восхищение было взаимным. Сэнди выглядела обворожительно. Оставалось лишь подхватить ее на руки и уложить в постель… что Грег и сделал.
Они слились в объятиях, страстно целуя, лаская и даже покусывая друг друга. Но скоро этого стало мало, оба жаждали большего.
Наконец Сэнди не выдержала.
– Пожалуйста, Грег… Я хочу тебя…
Ее голос был хриплым и выдавал такое сильное желание, что Грег не стал медлить. С жадностью припав к влажным припухшим губам, он властно раздвинул бедра Сэнди и вошел в ее горячую женскую глубину…
Эта ночь была исключением из правила: Сэнди не видела снов – ни про гадалку мадам Терезу, ни каких-либо других. Впрочем, и спать-то ей почти не пришлось – они с Грегом до рассвета занимались любовью.
Утром все же забылись сном, но в семь часов Сэнди по привычке проснулась.
Пора собираться на работу! Это было первое, что возникло в ее мозгу, когда, открыв глаза, она села на постели.
В следующую минуту ее взгляд упал на лежавшего рядом Грега, и она все вспомнила.
– Куда ты, сегодня суббота, – вяло пробормотал он, притягивая ее к себе. – Ложись, рано еще…
Сэнди с удовольствием подчинилась. Прижалась щекой к груди Грега, удовлетворенно улыбнулась и закрыла глаза…
Второй раз она проснулась, когда за окном уже вовсю светило солнце.
Грега в постели не оказалось, а из гостиной доносились голоса. Один явно женский.
Меньше всего Грег ожидал увидеть сегодня Лотти, поэтому очень удивился, когда, отперев входную дверь своим ключом, та вошла в дом.
Вероятно, и она не думала встретить Грега, потому что заметно вздрогнула, переступив порог гостиной и увидев того там.
– Вы?! – вырвалось у нее.
Грег удивленно поднял бровь, плотнее запахивая полы купального халата, под которым больше ничего не было.
– Здравствуйте…
Лотти нахмурилась.
– Что вы здесь делаете?
– То есть как? – Грег усмехнулся. – Работаю. Помните, вы наняли меня, чтобы вывести на чистую воду вашего супруга.
– Но я полагала, что вы находитесь в главном здании, там же, где и ваша подопечная.
Грег кивнул.
– До недавних пор так и было, но потом строители вытеснили меня. Им понадобилось…
– Да-да, понятно, – перебила его Лотти, явно не желая вникать в подробности.
Окинув ее внимательным взглядом, Грег спросил:
– А вы как здесь оказались? Я думал, вы еще в Америке, гостите у родни.
Лотти устало провела ладонью по лицу.
– Нет, уже не в Америке… – Она посмотрела на Грега. – Простите, что не предупредила вас о своем визите, но у меня все так завертелось… Видите ли, я ищу Дейва.
– То есть как, ведь вы были вместе!
– Верно, но… У нас произошел… как вам сказать… Словом, Грег улетел домой раньше. Я проговорилась, что наняла вас совсем не в том качестве, о котором ему известно, и…
– Что?! – с беспокойством воскликнул Грег. – Вы все выложили Дейву?! И только сейчас сообщаете мне об этом?!
Лотти выглядела совершенно несчастной.
– Да, надо было сразу вам позвонить, но я… Понимаете, мы поссорились, я наговорила Дейву много всего, в том числе и про эту девицу, Сэнди Питтс… Конечно, я поступила опрометчиво, но у меня сдали нервы. Дейв все время был окружен женщинами, просто отбою не было, а со мной даже ни разу не потанцевал… А потом там одна такая рыженькая, из гостей, имени не знаю, напилась и прямо при всех стала вешаться ему на шею. Я долго терпела, но в конце концов не выдержала… Между нами произошел безобразный разговор, я обвиняла Дейва, а он… он… – Лотти шмыгнула носом, прогоняя слезы.
– Да? – поощрительно произнес Грег.
– Он все отрицал, и это злило меня еще больше. В конце концов я сказала, что знаю, для чего он поселил в поместье эту Сэнди Питтс. Это как-то странно на него подействовало, он разволновался, стал убеждать меня, что я ошибаюсь. А я сказала, что поверю только человеку, который собирает для меня информацию, то есть вам. Так все и обнаружилось.
– И что было дальше? – хмуро спросил Грег.
Лотти достала из сумочки носовой платочек и высморкалась.
– Простите… Дальше Дейв улетел домой. То есть я так думала. Но, когда примчалась следом в Лондон, дома его не оказалось. Я позвонила его родителям – знаете, хоть они и приемные, у Дейва с ними замечательные отношения, – однако те ничего не смогли мне сказать. Дейв у них не появлялся. Ну, я обзвонила еще знакомых – безрезультатно. Тогда и сообразила, что он подался сюда, к любовнице, ведь она…
– Минутку! – прервал ее Грег. – Говорите, у Дейва приемные родители?
Она нетерпеливо взглянула на него.
– Да, но это долгая история, потом как-нибудь расскажу. Меня больше волнует то, что я не могу найти Дейва. Очевидно, здесь, во флигеле, его нет?
Думая о чем-то другом, Грег качнул головой.
– Нет, здесь Дейв не появлялся. Хотя допускаю, что он находится на территории поместья. Возможно, отправился в главный особняк.
– Точно! – воскликнула Лотти. – К своей пассии!
Грег в сомнении поскреб затылок.
– Э-э… не уверен, действительно ли…
Договорить ему не удалось, потому что, взглянув мимо него, Лотти вдруг переменилась в лице. В следующую минуту у нее вырвалось гневно:
– Да вот же она! Смотрите! Мерзавка уже здесь обосновалась… Значит, и Дейв где-то поблизости!
Холодея, Грег обернулся. На втором этаже, держась за перила, стояла обернутая простыней Сэнди. Лицо ее было белее мела.
– Солнышко! – воскликнул Грег.
Она презрительно прищурилась.
– Я все слышала. Значит, следишь за мной?
– Послушай, я тебе все объясню!
– Незачем, все и так ясно…
– Это я тебе сейчас все объясню, негодяйка! – взвизгнула Лотти. – Совсем стыд потеряла, в таком виде разгуливаешь по дому! Еще бы нагишом вышла… Где Дейв? Говори!