– Почему бы и нет? Собственно, я… – Гейб осекся, и как раз вовремя, потому что с его языка едва не слетело «готов поиграть с тобой с теннис бесплатно». Однако подобное рвение могло показаться новой знакомой подозрительным, поэтому он предпочел поостеречься. – Э-э… я сейчас временно не у дел, свободен, так что… – Он широко улыбнулся. – Если хочешь, прямо завтра и приступлю к обязанностям тренера. Мог бы поиграть с тобой и сейчас, но… – Гейб потер горло, – так мучает жажда, что не до прыжков с ракеткой. Я, видишь ли, сегодня все утро катался, – кивнул он на велосипед. – Остановился, чтобы съесть захваченный из кафе кусок… пирога. – Последнее слово, помня недавнюю реакцию Дайан на упомянутый предмет, Гейб произнес с некоторой опаской. Однако ничего особенного не произошло, по лицу Дайан лишь скользнула тень нервной улыбки. Видя, что все в порядке, Гейб добавил: – И вот сейчас я вспомнил, что еще раньше выпил всю взятую с собой воду, одна пустая пластиковая бутылка осталась. – Он умолк, многозначительно глядя на Дайан.
Она тоже посмотрела на него, потом медленно произнесла:
– Ну, если ты будешь моим тренером, то, наверное, нам стоит войти в дом и обговорить условия твоей работы и оплаты. Заодно и выпьешь чего-нибудь, – добавила она.
Иными словами, сказала именно то, на что Гейб и рассчитывал. Не из-за работы, разумеется. И даже не из-за глотка воды, хотя пить ему действительно хотелось. Просто сама Дайан вызвала в нем неожиданно сильный интерес. И теперь Гейб чувствовал необходимость продолжить это знакомство. Тем более что – как уже говорилось – заняться ему, пока не кончится забастовка, было нечем.
– Если это приглашение, – усмехнулся он, – то я с удовольствием принимаю его.
Дайан прищурилась, вновь быстро окинув его с головы до ног оценивающим взглядом.
– Похоже на то. Мне очень нужно быстро вернуться в прежнюю форму, а одной играть в теннис действительно неудобно. Другие же способы создания физической нагрузки привлекают меня гораздо меньше. Поэтому – да, приглашаю!
Гейб кивнул и взялся было за руль велосипеда, но вдруг остановился и повернулся к Дайан.
– Во избежание недоразумений предупреждаю еще раз: жениться я не намерен!
Повисла пауза. Над головой, в кроне старой липы, ветерок зашелестел листвой. В одном из соседних дворов несколько раз лениво пролаял пес, и снова наступила тишина. Затем мимо проследовал на низкой скорости в сторону центра города элегантный серебристый «бентли». Дайан и Гейб проводили его взглядом. Когда тот скрылся за углом, Дайан посмотрела на Гейба, и он заметил в ее глазах веселые искорки.
Поначалу данный факт не вызвал у него ничего, кроме легкого удивления, однако затем он кое-что сопоставил и понял, что так позабавило Дайан. Отчасти помог ему в этом появившийся минуту назад и почти сразу же исчезнувший дорогой автомобиль. Мезальянс!
Разумеется, вовсе не обязательно, что именно это слово возникло в мозгу Дайан, однако в том, что суть ее мыслей была такова, можно не сомневаться. Гейб легко представил себе, о чем она подумала. Они стояли по разные стороны решетчатой ограды, словно выходцы из разных миров. Возможно, это слишком сильное сравнение, но принадлежность к разным прослойкам общества со стороны казалась очевидной. И неважно, что на них обоих была одинаково незатейливая одежда, зато за спиной Дайан находилась вилла, а рядом с Гейбом в данный момент стоял один велосипед, да и тот арендованный. Правда, последнего Дайан знать не могла.
Равно как и того, что Гейб являлся владельцем еще более дорогого, чем «бентли», автомобиля – «ягуара». И что его находящийся в Дувре новенький дом – строительство которого завершилось лишь в прошлом году – отвечает самым современным требованиям и относится к категории так называемых умных жилищ, где многие функции управляются посредством голосовых команд.
Конечно же Дайан могла делать выводы лишь на основании того, что видели ее глаза и слышали уши: скромно одетый, готовый взяться за первую подвернувшуюся работу велосипедист предупреждает, что в его планы не входит женитьба.
Я бы за тебя и не пошла! – наверняка возникло в мозгу Дайан. После чего в ее глазах заплясали веселые искорки.
Когда эта схема выстроилась в голове Гейба, он и сам с трудом сдержал усмешку. Причина для этого явно была, усугубленная также тем, что Гейб владел чуть большим количеством информации, чем Дайан.
Однако он не собирался делиться с ней дополнительными сведениями. Возможно, для этого еще будет время, но сейчас достаточно и того, что есть.
– Не кипятись, меня замужество не интересует, – усмехнулась она. – Разве я не сказала этого всего несколько минут назад?
Гейб кивнул.
– Ты также сказала, что у тебя существует острая необходимость в женихе.
– Острая необходимость? – Дайан хохотнула. – Мне нравится твоя манера выражаться. Точнее не скажешь.
– Рад, что развеселил тебя, – произнес Гейб, разглядывая ее из-под чуть опущенных век. – Но все же мне непонятен подобный каприз: хочу жениха, но замуж идти не желаю!
Он заметил, что Дайан на миг притихла, испытующе глядя на него и как будто взвешивая про себя возможность что-то сказать, но ничего особенного не произошло. В конце концов она лишь уклончиво улыбнулась, обронив:
– В жизни порой возникают странные ситуации. – Затем добавила: – Ну, идем, напою тебя минералкой и обговорим условия твоего найма. – Через минуту, когда Гейб вновь взялся за руль велосипеда, Дайан сказала: – Мячик захватишь?
– Ах да! – Наклонившись за мячиком и выпрямившись, Гейб увидел спину удаляющейся в сторону корта Дайан.
– Встретимся у ворот, – бросила она через плечо.
10
– Вот видишь, как быстро мы обо всем договорились! – с довольным видом произнес Гейб, откидываясь на спинку белого пластикового стула.
Дело происходило во внутреннем дворике. Дайан проводила Гейба сюда с парадного крыльца через холл, коридор и гостиную, из одной двери которой можно было попасть на обширную застекленную галерею, а из другой – в сад, начинавшийся сразу за небольшим, мощенным плиткой участком, где стоял под солнцезащитным зонтом столик со стульями.
– Устраивайся в тени, а я сейчас принесу чего-нибудь холодненького, – сказала Дайан, кивнув на этот островок прохлады.
– Благодарю. – Гейб опустился на ближайший стул и стал смотреть вслед Дайан, пока она не скрылась из виду. Она обладала такой красивой фигурой, что нормальному мужчине при виде ее трудно было остаться безучастным.
Ждать пришлось недолго. Через несколько минут Дайан вернулась с подносом, на котором стояли два стакана и стеклянный кувшин с крюшоном. Последний, будучи поставленным на стол, запотел прямо на глазах – в жару зрелище завораживающее.
Наполняя стаканы полупрозрачным розоватым напитком, в котором плавала нарезанная кубиками мякоть свежего арбуза, Дайан назвала сумму, которую готова платить Гейбу в день за занятия с ней, и он не раздумывая согласился. После чего и произнес фразу о том, что им удалось очень быстро договориться.
Пока Дайан усаживалась, Гейб с жадностью припал губами к прохладному краю стакана, не позаботившись даже вынуть ложечку для коктейля.
– Мм… божественно… – протянул он, зажмурившись от наслаждения. – Если будешь угощать меня подобной вкуснотищей каждый день, я готов тренировать тебя до начала холодов. – Хотя все же надеюсь, что забастовка у нас не продлится так долго, пролетело в его голове.
– Столько не нужно, – сказала Дайан.
Гейб огорченно прищелкнул языком.
– Так и знал, что большой куш мне здесь не обломится! Сколько же дней ты рассчитываешь тренироваться?
Дайан взглянула на него, затем, прикидывая что-то в уме, подняла глаза к куполу зонта, под которым находился столик.
– Девять дней.
– Как? – искренне удивился Гейб. – За такой короткий срок ты хочешь достичь хорошей спортивной формы?
– Почему спортивной? – уставилась на него Дайан. – Мне это ни к чему, я не спортсменка.
– А кто? – быстро спросил Гейб.
Несколько мгновений Дайан молча смотрела на него, затем ответила, едва заметно пожав плечами:
– Налоговый советник. – И после секундной паузы добавила, предвидя следующий вопрос: – Работаю в частной юридической консультации.
– О! – протянул Гейб.
– Только не путай, я именно советник, а не инспектор, – с некоторым нажимом произнесла она.
– А… – Он отпил глоток крюшона, затем поддел ложечкой кубик арбуза и с удовольствием сжевал. – Кажется, ничего не ел и не пил вкуснее!
– Рада, что тебе понравилось, – сдержанно обронила Дайан.
– Гм… в чем же заключается твоя работа, если не секрет? – спросил Гейб, стараясь не смотреть на ее обтянутую коротенькой майкой грудь, хотя взгляд то и дело возвращался на этот пленительный объект.
– Я консультирую людей по вопросам налогообложения.
– А! – вновь произнес Гейб, на сей раз с усмешкой. – Помогаешь своим клиентам уклоняться от налогов?
С губ Дайан слетел досадливый вздох.
– Ничего подобного. То, что ты сказал, преследуется по закону как уголовно наказуемое деяние, и я бы никогда не стала участвовать в подобных делах.
Пока она говорила, Гейб цедил крюшон, глядя на ее полные чувственные губы.
– Тогда какого рода советы ты даешь? – произнес он без всякого интереса, просто чтобы что-то сказать.
Дайан прищурилась.
– Тебе ведь все это не нужно, верно? Ты просто так спрашиваешь.
Гейб как раз скользил взглядом по ее загорелым и очень женственным плечам. Застигнутый врасплох, он смущенно пошевелился на стуле.
– Э-э… ну почему же, мне интересно, чем занимается моя будущая партнерша. – Заметив, что ресницы Дайан взлетели, он добавил: – По теннису, разумеется.
– Ну хорошо, – с неохотой произнесла она. – Если тебе так уж захотелось знать… Я помогаю клиентам нашей фирмы оптимизировать налоги.
– В сторону уменьшения, полагаю? – насмешливо взглянул на нее Гейб.
– Разумеется. Кто же станет делать обратное?! Но все на совершенно легальной основе. Просто люди, как правило, не знают, что в их конкретном случае существуют пути уменьшения налогового бремени.
Гейб кивнул, не сумев убрать с лица скучающее выражение. И это не ускользнуло от внимательного взгляда Дайан.
– Ну а ты кем работаешь? – спросила она.
– Я?
– Конечно. – Она усмехнулась. – Интересно, знаешь ли, выяснить, чем занимается твой будущий тренер по теннису.
Гейб открыл рот, чтобы ответить, но тут же подумал, что, сказав правду, рискует все испортить. Поэтому решил прибегнуть к полутонам.
– Чем занимаюсь? В основном курсирую вдоль берега. То отвезу что-нибудь, то привезу… Словом, поручения разные выполняю.
– В службе доставки работаешь, что ли?
– Вроде того.
Дайан кивнула.
– Тогда понятно, почему ты раскатываешь на велосипеде в такую жару. Если бы не дела, сидел бы дома, пил холодный чай, верно?
– Еще бы! – рассмеялся Гейб и приподнял стакан. – Но сегодня мне улыбнулась удача: вместо холодного чая я пью замечательный крюшон. – Тут ему пришло в голову, что Дайан или забыла, или пропустила мимо ушей его фразу о том, что сейчас он временно не у дел. Нужно внести поправку, промелькнуло в его мозгу. Иначе возникнет логический провал: если я загружен делами, то почему берусь за тренерскую работу? Он с легкой улыбкой взглянул на Дайан – впрочем, с его точки зрения, на такую хорошенькую девушку смотреть без улыбки было невозможно – и спросил как бы между прочим: – А сама ты почему сидишь дома в будний день? Если, конечно, это твой дом.