- Вот и попробуешь. - Дайана вдруг спохватилась. - Постой, я ем, а ты просто так рядом сидишь. Может, тоже хочешь перекусить? Я сбегаю вниз и принесу чего-нибудь.
Но в ответ Кэролайн похлопала ее по руке.
- Не суетись. Я не голодна. И потом, я у себя дома. - Немного помолчав, она добавила:
- К тому же в моем холодильнике сейчас не найдется того, чего мне хочется.
- Да? И что же это? - спросила Дайана, запивая кусочек запеченной с сыром слойки глотком крюшона.
Кэролайн с некоторым смущением опустила ресницы.
- Мороженое. Отчего-то вдруг так захотелось… - Она даже на миг прикрыла глаза. - Сливочное, с ломтиками шоколада и капелькой вишневого ликера.
- Почему же ты никого не послала в магазин?
- Незачем. У них там, - качнула старушка головой куда-то за окно, - и без того хлопот предостаточно. Столы накрыть для праздника, то да се. А тут еще я со своими прихотями.
Дайана решительно поднялась с дивана.
- Глупости! Это твой день. Если бы не ты, вообще никаких торжеств не было бы. Так что стесняться нечего. Да и просить никого не нужно, я сама сейчас схожу. Какой, ты говоришь, ликер, сливовый?
- Вишневый, - улыбнулась Кэролайн. - Но покупать его не нужно, у меня есть початая бутылка. И шоколад найдется. А мороженое, если впрямь решила идти, купи в лавке у Тедди. Сливочное у него самое вкусное.
- У кого? - переспросила Дайана.
- У Тедди Фогса. Знаешь, где почта?
- Да.
- Так лавка Тедди чуть дальше, на той же стороне улицы. Называется «Сюита». Он сам стоит за прилавком, высокий такой паренек, ты его сразу узнаешь, по росту.
Дайана недоуменно вскинула бровь.
- «Сюита»? Музыкальный магазин? И там торгуют сладостями?
- Да нет, - усмехнулась старушка. - На название внимания не обращай. Это бакалейная лавка.
- Все, иду. Пинты тебе хватит?
- С лихвой.
Дайана захватила свою сумочку, послала Кэролайн шутливый воздушный поцелуй и направилась вниз. Она даже рада была на время уйти со двора - это давало возможность хотя бы немного сократить общение с остальными родственниками. Вообще, будь ее воля, она бы весь день провела с прабабушкой да еще, пожалуй, с ближайшей родней. Ведь с родителями, сестрой и племянниками тоже нужно общаться, хотя бы изредка.
К сожалению, планам Дайаны не суждено было осуществиться. Едва она сбежала по ступенькам крыльца, как рядом, откуда ни возьмись, появилась Эмма.
- Ну как там бабуля? - затараторила она. - В порядке? Отдыхает? А что ты ей подарила? Она довольна? О чем вы так долго беседовали?
По порядку отвечая на вопросы - впрочем, не на все, а лишь на некоторые, - Дайана двинулась к калитке.
- А куда ты идешь? - наконец услыхала она вопрос, которого Эмма просто не могла не задать.
- За мороженым.
- Да? Тебе захотелось мороженого? А здесь ведь есть прохладительные напитки. Крюшон, лимонад, смородиновый морс… - На миг замолчав, Эмма вдруг совершенно некстати произнесла:
- Ой, напрасно ты выбрала к этому платью белую сумочку. Сюда больше подошла бы бежевая. Впрочем, ничего удивительного, ты всегда плохо разбиралась в сочетании оттенков. - Отпустив сие язвительное замечание, она продолжила как ни в чем не бывало:
- Между прочим, лимонад делала моя мать, он у нее замечательно получается. Давай вернемся, я тебя угощу.
Дайана усмехнулась - Благодарю, не нужно. - Она надеялась, что после этого Эмма отстанет, но не тут-то было.
Та держалась рядом как приклеенная. И что хуже всего, продолжала болтать.
- Значит, тебе хочется не пить, а именно мороженого?
- Нет, - вздохнула Дайана.
- Но ты ведь только что сказала…
- Мороженого пожелала бабушка. А я за ним иду.
- Тогда я с тобой, ладно?
Дайана пожала плечами. Отделаться от Эммы было невозможно. Они вместе пошли по переулку. Некоторое время Эмма молчала, однако благодатная пауза длилась недолго.
- Странно, почему бабуля обратилась с этой просьбой именно к тебе,
- задумчиво произнесла кузина. - Ведь во дворе полно родственников. Ей стоило лишь словечко обронить. Я бы и сама с удовольствием сбегала. Ну да ладно, все равно ведь с тобой иду. Помогу выбрать что-нибудь стоящее. Хорошо, что вовремя тебя перехватила, иначе ты непременно купила бы что-нибудь не то… Ой, смотри, еще кто-то едет! - неожиданно воскликнула она.
Подняв голову и взглянув вперед, Дайана вдруг замерла: в начале переулка только что остановился хорошо знакомый ей темно-синий седан!
Ущипните меня, изумленно подумала она.
Этого не может быть. Ведь мы распрощались в Эксетере! Следом в ее голове мелькнуло: может, это другой автомобиль?
Но стекла появившегося минуту назад седана тоже были тонированными. Пока Дайана лихорадочно пыталась понять, что происходит, и пока оседало поднятое автомобилем облачко пыли, задняя дверца распахнулась и из машины.., вышла тетя Лу.
Собственно, Дайана просто называла ее так, толком не зная, в какой степени родства они находятся. Тетя Лу принадлежала к другой ветви родственников, образованной потомками Китти, дочери прабабушки Кэролайн.
Вскоре возле тети Лу появился вышедший с другой стороны автомобиля пожилой мужчина.
Дайана могла бы голову дать на отсечение, что никогда его прежде не видела.
Все-таки я ошиблась, решила она. Это другой седан. Мало ли похожих автомобилей!
Но не успела последняя мысль промелькнуть в ее мозгу, как открылась дверца со стороны водительского места и на брусчатку тупика Элм-лейн ступил хорошо известный Дайане человек.
- Дэвид! - невольно вырвалось у нее.
- Да, скорее всего это он, - услыхала Дайана и сразу же вспомнила, что Эмма по-прежнему находится рядом. - Разве вы знакомы? - удивленно вскинула та выщипанные брови. - Даже я его никогда не видела, только знала, что у нас есть такой родственник. Он ведь лишь недавно вернулся из Индии, где провел, если не ошибаюсь, лет шесть или около того. - Родственник! Это слово завертелось в мозгу Дайаны огненным колесом, порождая противоречивые ощущения.
Значит, Дэвид Маер мой родственник?
Новость обескураживала. С одной стороны, она принесла чувство облегчения, потому что исподволь, не признаваясь самой себе, Дайана начала испытывать к Дэвиду определенную симпатию - хоть они и по-разному смотрели на жизнь, тот казался человеком основательным, вызывающим доверие. С другой стороны, известие огорчало - по той же причине. Ведь, кроме всего прочего, оно означало, что между Дайаной и Дэвидом не может быть никаких романтических отношений.
Видишь, как хорошо: все решилось само собой, прозвучало в ее сознании. Больше не нужно ломать голову над тем, как поступить, если случайно повстречаешь Дэвида в Лондоне. К тому же исчезает соблазн закрутить с ним роман.
У меня даже в мыслях не было ничего подобного! - возмутилась про себя Дайана.
Ну да, ну да, разумеется. Это мне почудилось, хохотнул ее невидимый собеседник.
Вот откуда у Дэвида такой интенсивный загар, подумала Дайана. Из Индии! А я было решила, что Дэвид привез его с какого-нибудь фешенебельного курорта.
- А что, Дэвид имеет какое-то отношение к тете Лу? - спросила она, покосившись на Эмму.
Та вновь смерила ее удивленным взглядом.
- Как же! Ведь это ее сын. Разве ты не знала, что у тети Лу есть сын?
Дайана сморщила лоб, припоминая.
- Э-э.., знала. Просто мы с ней так редко виделись…
- Я тоже нечасто встречалась с тетей Лу, - сказала Эмма. - Поэтому могу лишь догадываться, что третий из приехавших - ее супруг. Ну идем же! - добавила она. - Чего мы стоим? Нужно их встретить.
Не долго думая, Эмма схватила Дайану за руку и потащила к седану. Тем временем вновь прибывшие стояли, о чем-то беседуя. Когда до них осталось ярдов пять, тетя Лу взглянула поверх плеча Дэвида и заулыбалась.
- Девочки! Здравствуйте, мои дорогие! - Она двинулась вперед. - Дайте-ка я вас обниму. Эмма… прекрасно выглядишь, дорогая. Дайана.., давно тебя не видела, детка.
На миг прижавшись щекой к щеке тети Лу, Дайана встретилась взглядом с обернувшимся Дэвидом. В глазах того застыло изумление. Было совершенно очевидно, что он тоже потрясен неожиданной встречей. А еще больше - тем, что его мать, оказывается, прекрасно знает девушку, с которой он сегодня познакомился в самолете.
Расцеловавшись с тетей Лу, Дайана и Эмма поздоровались с ее мужем, мистером Маером.
Затем Эмма произнесла, поблескивая глазками:
- Так это и есть ваш сын?
Тетя Лу кивнула.
- Да, это Дэвид. Вы не знакомы?
- Нет.
- Неудивительно, - улыбнулась тетя Лу. Мы сами нечасто его видим. Правда, в последние полгода положение изменилось. - Она бросила взгляд на сына. - Потому что Лондон ближе, чем Бомбей Сынок, познакомься с Эммой.
Это твоя… - Тетя Лу на миг задумалась, - троюродная, если не ошибаюсь, сестра.
На лице не сводившей с Дэвида взгляда Эммы появилась плотоядная улыбка. Шагнув вперед, она заметила:
- Это мы позже уточним. А сейчас… - Поднявшись на цыпочки, она чмокнула Дэвида в щеку, затем отстранилась и подставила свою.
Тому не осталось ничего иного, как легонько поцеловать ее.
- Очень приятно, - вежливо произнес он.
- И мне, - хихикнула Эмма. - 0-очень приятно… Дэвид!
Внимательно наблюдавшая за этой сценой Дайана заметила, как в глазах Дэвида промелькнуло удивление.
Эмма в своем репертуаре, усмехнулась она про себя В этот момент Дэвид повернулся к ней.
- А это Дайана, - сказала тетя Лу.
- Знаю.
- В самом деле? И давно вы знакомы?
- Да? - подхватила Эмма, с любопытством переводя взгляд с Дэвида на Дайану и обратно.
Дэвид покачал головой.
- Совсем недавно. Можно сказать, с сегодняшнего утра.
- Правда? - удивленно произнесла тетя Лу.
Улыбнувшись ей, Дайана пояснила:
- Мы с Дэвидом летели в одном самолете.
- В Эксетер, - добавил тот.
- В Эксетер! - воскликнула тетя Лу. - И ты не пригласил Дайану заехать к нам? - Она покачала головой. - Ах как нехорошо, сынок…
- Не ругайте Дэвида, тетя Лу, - сказала Дайана. - Он ведь тогда не знал, что мы родственники. Это выяснилось только сейчас.
Дэвид задумчиво кивнул.
- Верно.
Затем он шагнул к Дайане, чуть наклонился и коснулся губами ее щеки. Та не ожидала с его стороны подобных действий и в первый момент едва заметно вздрогнула. Зато в следующее мгновение ей пришлось бороться с бурной реакцией собственного тела на этот, казалось бы, вполне невинный поцелуй. Который к тому же происходил при свидетелях. Собственно, последнее обстоятельство и вынудило Дайану позаботиться о внутренней защите против волны ощущений, которая прокатилась по всему ее телу.
Нужно сказать, что те отнюдь не были неприятны. Напротив, они наполнили душу пронзительной негой, а тело сладостным трепетом. Дайана с ужасом поняла, что от избытка чувств на ее глаза наворачиваются слезы.
Лишь на минуту представив себе, какое удивление вызовет у присутствующих столь преувеличенная реакция на братский поцелуй, она похолодела. Необходимо было срочно взять себя в руки.
Как ни странно, помогла ей в этом Эмма.
Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы избавиться от романтического наваждения. Возможно, из-за того, что поцелуй оказался немного более длительным, чем предыдущий, или в силу каких-то иных причин, но увиденное привело Эмму в состояние ступора. Ее рот приоткрылся, глаза расширились, а их выражение можно было определить, как смесь зависти и удивления.
Кажется, Эмма надеялась привлечь к себе внимание Дэвида, догадалась Дайана. Но зачем ей это? Ведь за брата замуж не выйдешь. Или она просто хочет пофлиртовать? И сейчас видит во мне соперницу .