Дайана взглянула на него с прищуром.
- Про окорочка я все поняла. А что собой представляют нимфы?
Дэвид улыбнулся.
- Ты не поверишь, но так здесь называют лягушек.
Дайана с интересом посмотрела на свою наполовину опустевшую тарелку.
- То есть это лягушачьи лапки?
- Ну да.
Она покачала головой.
- Надо же, никогда не пробовала.
- Но слышала, надеюсь?
- Кто же не слыхал про знаменитый деликатес! - усмехнулась Дайана. Затем бросила на Дэвида взгляд из-под опущенных ресниц. - Считай, что сегодня ты открыл для меня нечто новое.
- Гм, очень приятно. Впрочем, думаю, это только начало. Если тебя интересуют свежие впечатления в области кулинарии, я могу стать чем-то вроде гида. В следующий раз… - Дэвид сделал небольшую паузу, пристально глядя Дайане в глаза, - приглашу тебя в ресторан с индийской кухней. Кстати, за время жизни в Индии я начал неплохо разбираться в тамошних блюдах. И, должен сказать, среди них попадаются такие, что просто пальчики оближешь.
Услыхав про «следующий раз», Дайана вздрогнула.
Мне бы выдержать хотя бы это испытание! А что уж думать про будущие.
Переоценила свои силы, золотце? - подал из глубин сознания голос ее вечный оппонент.
Думала, все получится легко и просто, как бы само собой? А в действительности доведется приложить усилия, иначе ты от своего любовного наваждения вовек не избавишься.
Дайане впрямь приходилось туго. Несмотря на всю легкость общения, каждое слово беседы словно несло скрытый чувственный подтекст.
Поэтому Дайана все время находилась в напряжении, пытаясь понять, действительно ли Дэвид вкладывает в свои слова особенный смысл или это только кажется.
Ближе к истине второе, подсказывал ей голос здравого смысла. Можно спорить, что помыслы Дэвида чисты и невинны. Он пригласил тебя на ужин с единственной целью: избавиться от некой эротической химеры, возникшей между вами на деревенском празднике. Который, кстати говоря, был устроен в честь вашей общей прабабушки. Не забывай про это. Вообще, тебе почаще следует напоминать себе, что вы с Дэвидом родственники, дорогая моя! И еще один совет: не приписывай ему собственных чувственных порывов. У него их нет. А у тебя - в избытке, потому что по самой своей сути, уж прости за прямоту, ты испорченная, избалованная, капризная девчонка!
Примерно такие мысли вертелись в мозгу Дайаны, пока она смеялась над шутками Дэвида и острила сама.
Они пили вино, которое тоже заказывал Дэвид. Он сказал название, но Дайана тут же его забыла. Однако ей понравился вкус, насыщенный аромат и даже цвет темно-бордового напитка, поданного к особенному блюду - петуху, тушенному в красном вине.
- Такого ты тоже не пробовала? - спросил Дэвид.
Она и на этот раз вынуждена была покачать головой.
- Вот видишь, какой у тебя нынче получился насыщенный вечер! - усмехнулся Дэвид.
Дайана ответила ему улыбкой, а сама подумала: да уж, сижу как на иголках!
- А ты не соглашалась ужинать со мной, - негромко добавил Дэвид.
Дайана посмотрела на него.
Дорогой, вертелось у нее на языке, я бы ужинала с тобой каждый вечер всю оставшуюся жизнь! Разумеется, произнести это вслух было невозможно.
- Но в конце концов согласилась, - сказала она.
- И не жалеешь?
Дайана могла бы поклясться, что во взгляде Дэвида присутствует что угодно, но только не родственный интерес. Она опустила ресницы.
- Нет.
Это была правда. Дайана действительно не жалела о том, что сидит сейчас напротив Дэвида, видит его лицо, с которого по сию пору не сошел загар, глаза, искрящиеся в свете электрических ламп, слышит голос, с некоторых пор сравнимый для нее с музыкой. Вместе с тем этот ужин навевал на Дайану грусть.
Не печалься, вновь прозвучало в ее мозгу.
Вам с Дэвидом еще не раз придется встречаться за ужином.., в обществе других ваших родственников!
Очень смешно, парировала Дайана.
В действительности ей было далеко не до смеха. Она начала опасаться, что идея Дэвида встретиться с целью исцеления от взаимного влечения себя не оправдала.
Мы родственники, родственники, родственники! - с некоторым даже остервенением твердила в мыслях Дайана, по глоточку отпивая вино и пряча лицо за бокалом, чтобы тем самым скрыть свое смятение.
- Я тоже ни о чем не жалею, - не сводя с нее глаз, медленно произнес Дэвид. В его голосе прозвучали странные нотки. - Хм! Так вот, возвращаясь к кулинарии… Тушенный в красном вине петух - это галльское блюдо. Только сейчас вместо петуха используют курицу.
- Понятно, - сказала Дайана, думая о своем. Но через мгновение она вдруг рассмеялась. - Выходит, и здесь обман! Только что были окорочка нимф, на поверку оказавшиеся лягушачьими лапками, а сейчас фальшивый петух.
Немножко странная эта французская кухня, ты не находишь?
Дэвид сидел, откинувшись на спинку стула, и откровенно любовался лицом смеющейся Дайаны. Если бы в эту минуту она могла видеть себя со стороны, то наверняка тоже согласилась бы с тем, что выглядит обворожительно. Ее щеки слегка раскраснелись от выпитого вина, в глазах появился блеск.
- Может, и странная, - пожал плечами Дэвид. - Я как-то не задумывался над этим вопросом. Ты лучше попробуй, - добавил он, берясь за нож и вилку.
Дайана последовала его примеру. Некоторое время оба молча ели.
- Да, вынуждена признать, - с оттенком удивления заметила Дайана, - очень вкусно.
Несмотря на то что это обыкновенная курица. А грибы и винный соус просто объедение.
Дэвид удовлетворенно кивнул, - Что, собственно, и требуется. Блюдо довольно простое, но оригинальное, верно?
Дайана улыбнулась.
- Отныне я тоже стану его заказывать.
Вскоре в ресторане зазвучала музыка, и в предназначенном для танцев пространстве появились первые пары. Верхний свет сделался менее ярким, зато на столиках зажглись небольшие лампы с абажурами. Обстановка вдруг сделалась очень интимной.
- Потанцуем? - произнес Дэвид, когда Дайана отодвинула опустевшую тарелку.
Она вскинула взгляд и тут же опустила его.
Дэвид продолжал вопросительно смотреть на нее.
Повисла неловкая пауза.
- Не хочешь со мной танцевать? - с тонкой улыбкой спросил Дэвид.
Дайана вновь подняла глаза.
- Я бы так не сказала. Просто твое предложение вызывает у меня некоторые.., как бы это выразиться.., ненужные ассоциации.
- Или неприятные? - подсказал Дэвид.
Дайана медленно покачала головой.
- Я употребила правильное слово. Мне нравится идея потанцевать, но я опасаюсь.
Он усмехнулся.
- Чего?
Дайана помолчала, потом, сделав над собой усилие, произнесла:
- Разве ты не помнишь, чем закончился наш последний танец?
- Насколько я знаю, он был единственным, уточнил Дэвид.
- Ну да, конечно. Только речь сейчас не об этом. Ты не забыл, чем он завершился?
- Разумеется нет, прекрасно помню. Ты пожелала, чтобы я тебя поцеловал.
Дайана вспыхнула до корней волос. Heсколько мгновений она сидела, крепко сплетя под столом пальцы и чувствуя, как пламенеют щеки.
- Ты такая красивая, когда краснеешь, - спокойно произнес Дэвид.
После этих слов ей захотелось провалиться сквозь землю. Дайана живо представила себе, как под ней разверзается пол, расступается фундамент здания, затем в грунте образуется шурф и она вместе со стулом низвергается по нему прямехонько в тоннель метрополитена, где уже слышен грохот приближающегося поезда и даже виден свет фар.
Вспыхнувший в мозгу Дайаны образ оказался настолько правдоподобным
- несмотря на то что по идее под рестораном «Мон плезир» не должно было проходить никакой линии метро, - что сие произвело на нее большое впечатление.
Только она не испугалась подобной перспективы, а, напротив, неожиданно успокоилась и даже развеселилась.
В самом деле, мелькнуло в ее голове, чего я испугалась? Сейчас совсем другая ситуация.
- Благодарю за комплимент, - с оттенком иронии сказала Дайана. - И хочу спросить: ты понимаешь, чем была обоснована моя просьба?
- О поцелуе? - уточнил Дэвид, расплываясь в улыбке.
Дайана слегка нахмурилась.
- Разумеется. Ведь мы об этом говорим?
- Да.
Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга. Наконец Дайана не выдержала.
- Да - в каком смысле? Что речь идет о поцелуе или что ты понимаешь подоплеку той просьбы?
- Э… - Дэвид нехотя отвел взгляд от ее губ, которые рассматривал все время, пока она говорила.
- Отвечай! - потребовала Дайана.
Он усмехнулся, - О, ты приказываешь? Так кто из нас больший диктатор?
Дайана скрипнула зубами, затем произнесла с подчеркнутой вежливостью:
- Пожалуйста, ответь на мой вопрос.
- Насчет подоплеки?
- Именно! Ты издеваешься, что ли?
Дэвид рассмеялся.
- Нет, конечно. Просто мне доставляет удовольствие наблюдать за тобой. А просьба твоя была продиктована желанием поцеловаться со мной.
Это было так близко к истине, что Дайана вздрогнула. Но пристально взглянув на Дэвида, она заметила пляшущие в его глазах веселые искорки.
- Потешаешься? - с тихой угрозой произнесла она, беря бокал, в котором еще оставалось немного вина. - И думаешь, что это сойдет тебе с рук? - Дайана быстро огляделась.
- Эй, осторожнее! - воскликнул Дэвид. - Это приличное заведение.
Она кивнула.
- Скажи спасибо, что мы в ресторане, иначе тебе бы не поздоровилось! Вот это, - Дайана постучала изящным ноготком по стенке бокала, - полетело бы тебе прямо в голову! - Произнеся последнюю фразу, Дайана залпом допила вино и с достоинством поставила бокал на стол.
- Браво! - сказал Дэвид. - Сколько экспрессии, эмоций! Скажи, в твоем роду случайно не было итальянцев?
- Нет. Мои предки сплошь англосаксы - так же, как и твои.
- Ну да, ведь мы же родня, - подхватил он. - И поэтому можем спокойно отправиться танцевать. Тем самым мы еще раз докажем себе, что не только вполне освоились с возникшей между нами ситуацией, но даже начали ее понемногу распутывать.
- Ты так считаешь?
Дэвид пожал плечами.
- Ну, ты ведь не станешь настаивать, чтобы я вновь поцеловал тебя, пока мы будем танцевать?
- Не беспокойся, - фыркнула Дайана.
- Вот и чудесно, - сказал Дэвид, поднимаясь и направляясь к ней вокруг стола.
Дайана тоже встала, после чего они двинулись в середину зала.
* 10 *
Что это было ошибкой с ее стороны, она поняла сразу же, как только очутилась в объятиях Дэвида. Он находился слишком близко. И для нее это было опасно.
Сам Дэвид выглядел спокойным, по крайней мере внешне. Что касается Дайаны, то она изо всех сил старалась поддерживать такое же впечатление. Однако ей казалось, что она мало в этом преуспевает.
Впрочем, как ей можно было оставаться спокойной, когда ее ноздрей касался легкий аромат одеколона, которым пользовался Дэвид, в смеси с особенным, лишь ему одному присущим запахом. Дайана словно вдруг окунулась в подчеркнуто мужскую ауру, и это очень сильно подействовало на нее.
Собственно, даже не сама аура, а то, что она принадлежала Дэвиду. Все чрезвычайно напоминало танец на площади Рэвиндейла, когда произошел тот безумный поцелуй.
Чего бы Дайана только не отдала, чтобы он сейчас повторился!