— С вами все в порядке? — спросил Шарль, тут же отпустив ее и глядя в глаза.
— Н-не уверена, — честно призналась Джесс.
Тут, еще раз внимательно посмотрев в испуганные карие глаза, Шарль неожиданно улыбнулся и лукаво сказал:
— Тогда, милая Джесс, я предлагаю до завтрака встретиться на лестнице!
— Ох, Шарль! — засмеялась Джессика и, чувствуя, как гора свалилась с плеч, буквально полетела к себе в комнату.
Прошел еще один чудесный день. Молодые люди опять гуляли, беседовали. Проходя мимо ручья, Шарль сорвал полевой цветок и сунул Джессике за ухо. Девушка пришла в восторг, хотя от прикосновения его руки сразу начинало покалывать тело.
Они пообедали в обычное время, но, когда трапеза подошла к концу, Джессика опять почувствовала внутреннее напряжение. Между ней и Шарлем опять возникло чувство единения, и девушка начинала понимать, что эта близость ей по душе. Но где-то в глубине все еще жила убежденность, что из их отношений ничего не получится.
— Вы хотите поделиться этим со мной? — прозвучало в тишине. Голос Шарля заставил ее вздрогнуть, и Джессика поняла, что Каран, как всегда, заметил перемену ее настроения.
Девушка покачала головой.
— Нет, — ответила она и, испугавшись вопросов Шарля, добавила: — Мне… э-э… немного не по себе… Наверное, надо побыть одной… Вы не обидитесь, если я не пойду с вами в гостиную? — Джесс посмотрела Карану в глаза, но так и не поняла, о чем он думает.
— Конечно нет, — спокойно сказал Шарль, и Джессика ушла к себе в комнату, зная, что сегодня вечером не придет к нему в спальню.
Действительно, несколько часов спустя, лежа без сна в своей кровати, Джесс с удивлением думала: как же это ей хватило духу отважиться на подобную дерзость? И сразу же поняла — ей просто нравится спать вместе с Шарлем.
За последние дни Джесс узнала Карана лучше, чем кого-либо из знакомых мужчин. Девушка искренне наслаждалась этой близостью, позволявшей ей разговаривать с любимым днем и делить постель ночью. Но здравый смысл подсказывал — продолжать такие отношения невозможно.
Прошло еще несколько часов бессонницы, и Джессике стало окончательно ясно, что она любит Шарля, но ни за что не признается ему в этом. Девушка разрывалась от желания пойти к нему в спальню и в то же время знала, что больше никогда у нее не хватит духу лечь в его постель. Душевный подъем прошел, оставив неудовлетворенность, тревогу и опустошенность.
И когда Джессика уже упала в пропасть отчаяния, дверь ее спальни открылась и закрылась снова. И в темноте тихо прозвучало:
— Я не могу спать без вас.
К радости, что любимый рядом, тут же добавилась знакомая тоска.
— Мы… гмм… это невозможно, — ответила Джесс… и отодвинулась, освобождая место.
— Вы все еще скованны, дорогая? — спросил Шарль, ложась на кровать и закрываясь легким покрывалом.
— Не обращайте внимания, — ответила девушка.
— Садитесь, — велел бархатный голос из темноты.
— С-садиться? — не поверив своим ушам, переспросила Джесс.
— Я помассирую вам плечи и шею, — деловито предложил Каран.
— Это не поможет. — Садиться Джесс не хотелось.
— Откуда вы знаете?
— Ну что с вами делать! — воскликнула девушка, чувствуя, как ее тянет к этому человеку. Волей-неволей она засмеялась — пожалуй, немного нервно, — села, повернувшись к Шарлю спиной, и предоставила себя в его распоряжение. А когда сильные, теплые пальцы прикоснулись к ней, это оказалось поистине волшебным. Ладони Шарля двигались уверенно, но очень нежно, и Джессике захотелось прижаться к нему.
— Снимите куртку, — негромко приказал он; Джессика тут же напряглась и задрожала.
— Зачем? — испуганно спросила она.
— Я не могу добраться до спины, — объяснил он, — а у вас вдоль всего позвоночника узлы напряжения.
Пожалуй, Шарль прав. Она напряглась как струна с головы до пят. Немного подумав, стоит ли снимать пижаму, девушка все же нерешительно потянулась к пуговицам.
Впрочем, Шарль разрешил проблему, подняв вверх край пижамы, и наконец-то обрел необходимую свободу действий. Когда к спине Джесс прикоснулись теплые ладони, девушке показалось, что она вот-вот потеряет сознание.
— Вы… э-э… — сипло начала она и тут же умолкла: у Шарля оказались поразительно чуткие руки —… Вы… гмм… делали это раньше? — спросила она через секунду-другую, когда сумела перевести дух.
— Вы мой первый пациент, — ответил Шарль, мягко поглаживая ее спину. Голос его звучал совсем близко.
— Тогда от… откуда вы знаете, что надо делать?
— Когда-то я гостил у одних приятелей. И нашел книгу о массаже. — Шарль сделал паузу и деловито добавил: — Я рад, что прочел ее на досуге.
Если тон Шарля казался деловым и суховатым, то руки говорили совсем другое. И хотя он продолжал делать массаж, сильные ладони скорее ласкали ее спину, чем разминали затвердевшие мышцы. Конечно, она могла ошибиться, но…
— Теперь все в порядке, — едва не задохнувшись, выдавила Джесс.
Его руки застыли на ее спине.
— Вы хотите, чтобы я перестал? — тихо спросил Шарль. Когда девушка не ответила, Каран отодвинул в сторону ее длинные светлые волосы и нежно поцеловал в шею. — Вы прекрасны, — пробормотал он. — Ваша кожа как шелк. И я с радостью ощутил бы ее всю.
— В… в самом деле? — Это нехорошо. Джессика знала, что это нехорошо. Так почему же она не кричит? Почему сидит как вкопанная? Почему не поднимает шум?
— Позвольте мне снять с вас это, — попросил он, взявшись за пижамную куртку.
— 3-зачем?
— Ох, малышка! — Чувствовалось, что Каран улыбается. Конечно, Шарль был уверен, что она прекрасно знает зачем, но предпочел не говорить о своей догадке. Вместо этого он негромко промолвил: — Дорогая малышка, пора расстаться со скромностью.
— Да? — хрипло спросила она и тут же получила ответ: Шарль спокойно и неторопливо снял с нее пижамную куртку.
Девушка прикрыла руками обнаженные груди, тем временем Шарль легко провел губами по ее плечам. Эти нежнейшие поцелуи заставили девушку оцепенеть. Воспользовавшись этим, Каран обвил руками ее талию, привлек Джесс к себе, и, когда ее спина ощутила прикосновение волосков на его груди, девушка с ужасом поняла — Шарль тоже без пижамной куртки!
— Тсс… не надо волноваться, — успокоил он, едва Джесс испуганно дернулась, и долго не отпускал застывшую, тесно прижавшуюся к нему девушку, словно хотел дать ей возможность привыкнуть к нему.
Внезапно руки Шарля, обнимавшие ее талию, еще теснее прижали девушку, а затем стали бережно гладить ее живот.
— Успокойтесь… я не причиню вам вреда, — пробормотал Шарль на ухо, услышав ее прерывистое, хриплое дыхание. Ладони неторопливо поднялись, нашли дорогу между ее прикрывавшими груди руками, преодолели их защиту, а затем, когда девушка совсем затаила дыхание, мужская рука уверенно завладела ее грудью. Джесс не вынесла муки ожидания и вскрикнула:
— Шарль!
— Все в порядке. Все в порядке, — успокоил он, повернул Джессику лицом к себе, отпустил ее грудь, обнял и бережно прижал к сердцу. — Вам будет хорошо.
Джесс была совершенно ошарашена. Смущение, которое она испытывала раньше, не шло ни в какое сравнение со стыдом, охватившим девушку, когда Шарль стал ласкать ее грудь и она обнаружила, что ей это очень нравится! Потом Каран нежно поцеловал ее, и с той минуты Джессика окончательно перестала понимать, что происходит…
— Если вы хотите, чтобы я ушел, вам стоит только сказать, — нежно выдохнул он, прижавшись щекой к ее щеке, — но мне бы очень хотелось остаться.
— С-спать? — спросила она.
Шарль немного помолчал, а потом подтвердил:
— Спать, моя любимая малышка…
— Пожалуйста, оставайтесь, — разрешила Джессика, и они легли вместе.
И это тоже пришлось Джесс по вкусу. Шарль обвил ее тело одной рукой, а она положила голову на его плечо. Что бы ни случилось с ними дальше, она навсегда запомнит эту ночь.
— Спокойной ночи, — сказала она.
— Спокойной ночи, моя маленькая, — ответил Шарль и легко коснулся губами ее лба.
И тут Джессика вдруг ощутила, что сна у нее ни в одном глазу. А поскольку ей было ясно, что больше спать с Шарлем не придется, ею овладело любопытство — захотелось узнать, какова же на ощупь его кожа. Джесс сняла руку с его талии и погладила его грудь. Девушке понравилось тепло, исходившее от тела мужчины. Думая, что Шарль спит, движениями легче птичьего пуха она стала исследовать его плечи и грудь; любопытные пальцы изучали мужские соски.
Джессику заинтересовали волосы на груди Шарля; затем она подчинилась желанию спуститься по дорожке из волос до пупка и резинки пижамных штанов. Но тут в темноте прозвучал грудной, тревожный голос Шарля:
— Мой нежный цветочек, я всего лишь человек…
Испуганная девушка поняла, что он не спал и следил за каждым ее движением.
— С-спокойной ночи! — заикаясь, вымолвила она и быстро убрала руку на прежнее место…
Когда она проснулась, Шарль уже встал. С замиранием сердца и без всякого страха Джессика вспомнила, как Каран ласкал ее этой короткой ночью и как она изучала его тело. Он укачивал ее, как маленькую, и это было прекрасно.
Когда девушка спустилась завтракать, Шарль ждал ее в столовой.
— Есть проблемы? — спросил Каран, заключая вспыхнувшую Джесс в нежное кольцо сильных рук. Девушка покачала головой, понимая, что Шарль спрашивает, не отпугнули ли ее столь интимные ласки. — Хорошо! — пробормотал он и легко коснулся ее губ. С этого поцелуя, длившегося на секунду дольше обычного, начался новый день.
И был он таким же чудесным, как и предыдущие. Утром они ездили верхом, днем гуляли, а когда Джесс переодевалась к обеду, то поняла, что никогда ей не было столь интересно даже с Жаном. С ним они говорили только о лошадях. Наверное, в то время ей и не требовалось ничего другого, но теперь Джесс подумала, что постоянные разговоры об одном и том же ей быстро наскучили бы, хотя думать так наверняка грешно. После бесед с Шарлем Джессика чувствовала себя духовно обогатившейся, чего никогда не было в общении с Жаном.
Молодые люди пообедали, и Шарль извинился, что не сможет остаться с Джесс в гостиной.
— Сегодня вечером у меня маленький бизнес. Это может занять какое-то время.
— Ох… — пробормотала она и хотела сказать, что ляжет пораньше, но задумалась над его словами. Во-первых, Шарль не сказал, будет ли заниматься своим «маленьким бизнесом» у себя в кабинете или уедет. А если он действительно уедет, то какой может быть бизнес в такое время суток? Однако, поняв, что все ее подозрения не что иное, как ревность, Джессика заставила себя смириться. В конце концов, ведь у деловых людей рабочий день не заканчивается с пятым ударом часов.
Однако вслед за этой мыслью пришла другая, куда более неприятная. О небо, Шарлю скоро придется вернуться на работу в Париж. Она уже провела целую неделю в его компании. Как же она будет жить, не видя любимого каждый день?
— Кажется, вы немного удручены, моя дорогая. Вас что-то заботит?
Джессика покачала головой и заметила, что Шарль внимательно наблюдает за ней. И поскольку она была абсолютно не способна лгать, девушка начала: