— Вполне, — успокоил ее Мэтью. — Сама увидишь.
Кэролайн поднялась и выглянула в окно.
— Что?! — в ужасе воскликнула она. — Вот так развалюха!
— Я так и думал, что ты это скажешь. Да и тем, кто будет тебя разыскивать, вряд ли придет в голову, что дочь Марка Олби может ехать в такой, как ты сама выразилась, развалюхе.
Она почти в отчаянии смотрела на маленький грузовичок с прицепом, сто лет назад выкрашенный в голубой цвет, а теперь с пятнами ржавчины там и тут, с покореженным радиатором и треснувшим зеркальцем. На нем действительно была табличка «продается». Да, подумала Кэролайн, владелец этой машины наверняка будет рад поскорее сбыть ее с рук. Но покупать ее сущее безумие!
— Да уж, большей экономии не придумаешь, — саркастически заметила она. — Я внесу эту машину в список покупок. Возможно даже, она окажется не самой дорогой из них. Хорошие солнцезащитные очки — и те стоят больше.
4
Запах в кабине грузовичка был удушающе затхлым, и, хотя Кэролайн купила специальный освежитель воздуха с запахом сосны и повесила его над лобовым стеклом, это не принесло заметного улучшения. У дверцы возле пассажирского сиденья с внутренней стороны не было ручки, так что открыть ее изнутри можно было, лишь опустив стекло и взявшись за ручку снаружи. Слушая недовольное ворчание Кэролайн, Мэтью надеялся, что она не сразу заметит наклейки на бампере, потому что тогда поток упреков хлынет с новой силой. Это были образчики местного юмора вроде: «Если любишь свою тачку, делай это в гараже».
Разумеется, бензобак был почти пуст. Бензина едва хватило, чтобы доехать до заправочной станции.
— Это уж как всегда, — философски заметил Мэтью. — Купишь подержанную машину — и сюрпризы будут сыпаться как из мешка.
— Подержанную машину! — возмущенно фыркнула Кэролайн. — Ты это так называешь! Нам еще повезло, что у этой развалины хоть все колеса на месте!
Размеры кабины не позволяли даже вытянуть ноги, тем более что на полу стояли сумки с покупками и канистра с водой для охлаждения аккумулятора. Заливая бензин, Мэтью краем глаза наблюдал, как его спутница безуспешно пытается поудобнее разместиться на сиденье. Наконец, разозлившись, она закинула ноги на край приборной доски.
— Это все же лучше, чем сидеть с сумками на коленях, — раздраженно сказала она, перехватив его взгляд.
— Могла бы и не набирать столько сумок. Если хочешь, могу положить их в кузов.
— Чтобы они выпали по дороге или кто-нибудь их стащил?
— Он окажет тебе неоценимую услугу, — фыркнул Мэтью. — Во всяком случае тебе не придется выделывать акробатические номера, чтобы их не задеть.
— Тем хуже для тебя, — ядовито ответила Кэролайн. — Все вещи я покупала на твои деньги. Тебе их не жалко?
— Это наши общие деньги, и единственное, о чем я жалею, что ты тратишь их на всякую дребедень.
— Я тебе уже сказала, что расплачусь с тобой, как только мы пересечем границу штата.
— Дело не в этом. Твои деньги придется точно так же экономить, как и мои, а не покупать гипсовые безделушки и прочую дрянь.
— Это не дрянь, — упрямо заявила Кэролайн.
— Ты хочешь сказать, что гипсовый макет этого городишки произведение искусства?
— Это сувенир. Скорее всего, мы сюда больше не вернемся. Мне хотелось купить что-нибудь на память.
— Нам придется вернуться рано или поздно, потому что я оставлю здесь свою машину, — напомнил ей Мэтью. — Да, кстати, надо будет договориться с механиком, чтобы загнал ее в какой-нибудь свободный гараж. За это тоже придется заплатить.
— На сей раз по кредитке.
— Это уже неважно. Так даже лучше: когда произойдет трансакция, то будет считаться, что я все еще здесь. На самом деле я расплачусь и мы сразу же уедем. А ты получишь деньги по своей кредитке уже в другом штате. Поэтому, возможно, полиция не станет связывать твое исчезновение с моим. Если нас будут искать, то по отдельности.
Когда они подъехали к мастерской, Кэролайн осталась в машине, а Мэтью отправился на поиски механика. Оказалось, что тот давно устранил все неполадки. Он ужасно удивился, услышав просьбу загнать машину в гараж.
— Слушай, приятель, ты и правда хочешь оставить эту тачку здесь? Она не слишком хороша, но по сравнению с той, которая у тебя сейчас, это просто президентский лимузин! С чего тебе в голову взбрело покупать такую развалину? Ей место на свалке!
— Дело в том, — понизив голос, заговорщически сказал Мэтью, — что у нас с подружкой проблема. Небольшие разногласия с ее папашей. Ну, сам понимаешь…
— Ясно. — Механик взглянул в сторону Кэролайн через открытую дверь мастерской и ухмыльнулся. — Удрали и собираетесь тайком пожениться, а по дороге заметаете следы?
— Вот именно, — с такой же ухмылкой ответил Мэтью.
— Ладно, будем считать, что я вас не видел. Если кто-то станет меня расспрашивать, буду нем как могила!
— Спасибо, — сказал Мэтью, пожимая механику руку. — И позаботьтесь о моей машине, ладно? Я заберу ее как только смогу.
— Когда все уладится? Нет проблем. Поставлю ее в один из свободных гаражей за мастерской. Они почти все пустые, и туда редко кто-то заглядывает. Счастливого пути! — И механик, широко улыбнувшись, помахал им рукой.
— Ну вот, теперь мы полностью готовы к отъезду, — сказал Мэтью, забираясь в кабину.
— Говори за себя, — сердито отозвалась Кэролайн. — Не думаю, что я буду готова для испытательных поездок на этом драндулете, даже если пройду специальную тренировку. О чем ты так долго разговаривал с механиком?
— О тебе. Он сказал, что надо быть идиотом, чтобы не остаться с тобой в мотеле подольше.
— А он не сказал, что надо быть полным идиотом, чтобы купить вот эту рухлядь? — И Кэролайн пнула дверцу машины.
— Ничего подобного, — возразил Мэтью. — Двигатель в хорошем состоянии. Вот увидишь, мы доедем до Невады и вернемся обратно без всяких проблем.
— Ну, ехать обратно на этой колымаге нам, надеюсь, уже не придется. Когда мы поженимся, то все автоматически будет улажено. Даже если отец найдет нас, ему ничего не останется, как смириться с тем, что произошло. И тогда я уж точно отправлюсь домой на самолете первым классом.
— Что ж, посмотрим. Путь нам предстоит неблизкий, и, возможно, со временем ты даже полюбишь этот грузовичок и не захочешь с ним расставаться.
Кэролайн хотела ответить, что это случится не раньше, чем свиньи начнут летать, но передумала. Она лишь перебросила через плечо пристежной ремень и откинулась на жесткую спинку сиденья, стараясь расположиться поудобнее.
Когда они подъезжали к границе с Миннесотой, небо начало темнеть и вскоре полил сильный дождь. Двигатель грузовичка тарахтел так, что раскаты грома были едва слышны. Общая скорость движения из-за дождя снизилась, и они не слишком отставали от других машин. Шоссе свернуло вбок, и струи дождя начали пробиваться сквозь довольно широкий зазор между боковым стеклом рядом с пассажирским сиденьем и верхом кабины. Кэролайн невольно вскрикнула, когда ее обрызгали ледяные капли, и Мэтью слегка притормозил.
— Что случилось?
— Сверху течет вода! — раздраженно воскликнула она. — Я скоро вымокну до нитки!
— Только-то? Ты так закричала, что я подумал, будто ты напоролась на какой-нибудь гвоздь. Надо чем-нибудь заткнуть щель над стеклом.
— Черт, надо было купить рулон бумажных полотенец, — пробормотала Кэролайн. — Я совсем забыла.
— Ну да, зато приобрела такую полезную вещь, как гипсовый макет того Богом забытого городка, — еще раз язвительно напомнил Мэтью.
— Не твое дело. Ты тоже мог бы поучаствовать в сборах. Что, у нас совсем нет ничего подходящего, чтобы заткнуть эту чертову щель?
— В любом случае я не смогу заниматься поисками сейчас. Потерпи немного. Попробуй пока отодвинуться от окна подальше, так тебе будет удобнее.
— Удобнее по сравнению с чем? Может быть, с кроватью в моей спальне?
— А тебя никто и не заставлял убегать из дому. И кровать в своей спальне ты могла бы уже две ночи разделять с законным супругом. Но почему-то этого не захотела. Впрочем, еще и сейчас не поздно все исправить. Тебе достаточно лишь позвонить отцу.
— Ты прекрасно знаешь, что я не стану этого делать. Но заработать воспаление легких мне тоже не хочется. Кто знает, сколько нам придется ехать под дождем. А на такой скорости мы вообще доберемся до Невады не раньше Рождества. — Но Кэролайн все же отодвинулась как можно дальше от окна, а поскольку в кабине грузовичка было очень тесно, она оказалась почти вплотную прижатой к Мэтью. Когда она ощутила тепло его тела, ей расхотелось жаловаться на неудобства, доставляемые поездкой.
— Между прочим, в медленном движении тоже есть свои преимущества, — заметил он. — Наверняка твой отец думает, что ты уже далеко отсюда. Поэтому вряд ли тебя будут искать на таком небольшом расстоянии от дома. — Он искоса взглянул на нее и неожиданно мягко спросил: — А ты уверена, что не жалеешь о случившемся, малышка Кэрри?
— Нет, с какой стати? А ты?
— Нисколько. Если уж я взялся за какое-то дело, то довожу его до конца. Но я подумал, что ты могла соскучиться по твоему… как его там?
— Найджелу? Вот уж нет!
— Во всяком случае я бы тебя понял и не стал осуждать, если бы это было так. В конце концов, ты ведь собиралась замуж за этого человека и делала выбор не с завязанными глазами. Даже если потом выяснились какие-то не слишком приятные вещи, чувства ведь не могут взять и исчезнуть вот так, сразу.
Кэролайн еще больше удивилась: Мэтью говорит о таких вещах, о которых в первую очередь следовало бы подумать ей самой, но почему-то она о них совершенно забыла. Она постаралась честно ответить себе, испытывает ли и впрямь какие-то сожаления, но поняла: ни малейших. По крайней мере относительно Найджела. Она чувствовала себя виноватой перед отцом, оказавшимся, мягко говоря, не в самом лучшем положении перед толпой приглашенных гостей. Но воспоминания о Найджеле вызывали у нее лишь гнев и досаду на себя за то, что она чуть не попалась в его искусно расставленные сети. И уж конечно она совершенно не жалела о том, что этого не произошло.
Должно быть, я не способна на глубокие чувства, внезапно подумала Кэролайн. В этом отношении я, пожалуй, ничем не лучше Найджела. В самом деле, еще не зная о его корыстных мотивах, я все равно собиралась за него замуж не по любви, а по холодному расчету. Отцу нужен был деловой компаньон, а ей самой — человек, который будет заботиться о ней, оберегать от любых проблем. А Найджелу нужны были деньги… В общем, все руководствовались мотивами, весьма далекими от любви.
— Да нет, я ни о чем таком не думаю, — наконец произнесла она. — Просто немного не в духе. Не обращай на меня внимания.
— Это непростая задача для любого мужчины, который окажется рядом с тобой.
На сей раз в голосе Мэтью не было привычных шутливых ноток, и Кэролайн, повернув голову, пристально посмотрела на него. Но дождь по-прежнему лил как из ведра, и Мэтью не отрывал взгляд от дороги, так что прочесть что-то в его глазах было невозможно.
— Считай, что я тоже немного не в духе, — сказал он, не поворачивая головы. — Поэтому не будем обращать внимания друг на друга.