Рита кивнула, но выражение ее глаз не успокоило Винса.
– Не извиняйся, ты не виноват, – неожиданно прошептала она. – Здесь все не так, как в Албании.
– Что?!
Резкий возглас явно смутил Риту. Создавалось впечатление, что она не до конца уверена в том, что говорит.
– Ты знаешь про Албанию?
Рита молчала, а когда наконец кивнула, Винс едва не выругался. Выходит, все это время она знала! И не проронила ни единого слова.
– Э-э… я еще не совсем пришла в себя, поэтому брякнула первое, что пришло в голову, – пробормотала она, сожалея, что затронула столь деликатную тему.
Он метнул в нее предупреждающий взгляд.
– Нам нужно поговорить, – прошептал он спустя минуту, остро осознавая, что они не могут рисковать, вдаваясь в откровенности. Сейчас даже в большей степени, чем прежде. Только не в этой спальне! – Как думаешь, ты уже сможешь встать? – громко спросил он. – Мне хочется взглянуть, удастся ли тебе устоять на ногах. К тому же сейчас самое время отправиться под душ.
– Хорошая идея, – согласилась она. Поднявшись, Рита почувствовала, что коленки у нее подгибаются.
Винс тоже это заметил.
– Ничего, все нормально, – заверила его Рита.
Тем не менее он все же обнял ее за плечи, придерживая все время, пока они шли в ванную.
Там Рита прислонилась к стене, ожидая, пока он откроет воду, шум которой позволит им поговорить. Однако тот медлил с беседой, регулируя температуру. Наконец Винс протянул Рите руку и они вошли в прозрачную кабинку.
Когда, оказавшись внутри, Рита доверчиво положила голову ему на плечо, он облегченно вздохнул. Несколько минут Винс просто стоял, поглаживая ее по мокрой спине и рукам.
– Откуда ты знаешь, что в Албании погибла моя напарница?
– Об этом сказал один из моих подчиненных. Он предупреждал, что я сильно рискую, отправляясь сюда с тобой.
– Но ты все равно поехала!
– Да. – Она немного помедлила. – Может, расскажешь, что там случилось?
Винс начал ровным, бесцветным голосом:
– Кто-то нас выдал, и за нами началась слежка. Там была конспиративная квартира, где мы могли бы отсидеться. Я считал, что так и следует поступить. Однако Элис хотела как можно скорее убраться оттуда. Одну ее я отпустить не мог. А у них там такие дороги, петляют по горам. Причем движение в основном одностороннее. В одном месте мы свернули и вдруг увидели, что навстречу движется огромный грузовик. Мне показалось, что, завидев нас, водитель той махины даже увеличил скорость. Позже я пришел к выводу, что все это не случайно. С нами явно хотели расправиться. В общем, наша легковушка пошла под откос, но мне каким-то чудом удалось выскочить. До сих пор не пойму, то ли я умудрился открыть дверцу, то ли она с самого начала была незапертой. Элис повезло меньше.
– Не вижу здесь твоей вины.
– Я обязан был заставить ее переждать опасность на месте!
– Разве это было в твоих силах?
– Не знаю! Я сам миллион раз задавал себе этот вопрос.
Риты утешительно погладила его по спине.
– Думаю, тебе не в чем себя винить, – тихо произнесла она.
– Легко сказать!
– Винс, я знаю, какой ты ответственный человек. А сегодня еще раз убедилась в этом.
– Я не святой!
– А кто из нас мог бы этим похвастаться! Зато ты всегда знаешь что делаешь. Сохраняешь спокойствие в трудную минуту. И стремишься выполнить работу наилучшим образом.
Винс мысленно повторил последнюю фразу. Что бы это значило? Не намекает ли Рита, что в течение последних часов он просто выполнял свою работу?
Ему очень захотелось уверить ее в обратном, сказать, что в его действиях содержалось много личного. Но в последний момент передумал. Возможно, Рите удобнее рассматривать сегодняшнее происшествие как не имеющее персонально к ним никакого отношения. Что ж, если это поможет увезти ее с Орхидеи в целости и сохранности, то он согласен играть в такую игру.
– Как ты себя сейчас чувствуешь? – спросил он.
Рита отстранилась и выпрямилась.
– Гораздо лучше. Понемногу прихожу в себя.
Винс оглядел ее, оценивая не только ее физическое состояние, но и духовное.
– Ты готова сегодня убраться отсюда? Потому что мы не можем больше торчать на этом острове.
– Согласна. Если я должна быть готова, значит, буду. – Голос Риты звучал по-деловому.
Надо же! – невольно восхитился он. Девчонку послали в нокдаун, но она все равно поднимается и продолжает сражаться!
Однако следующие слова Риты заставили Винса удивленно заморгать.
– Не беспокойся, я не подведу тебя, как тогда Элис.
– Но она не…
– Ладно, забудь. Наверное, я не должна была этого говорить. Мы не можем сосредоточиваться на прошлом. Сейчас нужно выбраться отсюда.
– Точно, – кивнул он.
– Тогда расскажи, что ты задумал.
Винс придвинулся ближе, склонился к уху Риты и изложил все, о чем думал, пока она спала.
Рэддинга здорово раздразнило не поддающееся контролю возбуждение Риты Фаулз. После того как Винс с подружкой удалились, Крис вызвал двух своих любимиц, чтобы те помогли Аните ублажить его. Но хотя объединенные ласки девушек и сняли физический дискомфорт, настроения все же не улучшили.
Винс Кросби одержал над ним верх. Разумеется, Рэддингу стоило лишь пальцем пошевелить – и от наглеца не осталось бы мокрого места. Но его продолжало мучить любопытство. Он очень хотел узнать, кто же такой этот выскочка. Как приятно будет показать Кросби осведомленность о его тайных делишках – перед тем как прикончить.
Рэддинг собирался принять ванну, когда в спальне зазвонил красный телефон. Этот аппарат был напрямую соединен с контрольным пунктом охранной службы.
Как был голый, Рэддинг пересек комнату по толстому ковру и снял трубку.
– Что?
– Только что прибыл на частном самолете ваш человек из «Стейнхарт индастриз». Он находится у нас.
– Как? Это еще что за новости! А кто же будет там за всем следить?
– Он говорит, что попал под подозрение. Ему стоило большого труда найти предлог, позволивший уехать из Нью-Йорка. И еще ему крайне необходимо как можно скорее встретиться с вами.
– Ладно, сейчас буду. – Рэддинг положил трубку. Этому парню из «Стейнхарт индастриз» нечего здесь делать. И если у него не окажется уважительных причин для присутствия на острове, то вполне возможно, что до утра он не доживет.
– Запрись и никого не пускай, – сказал Винс, берясь за дверную ручку.
В ходе совещания в ванной они пришли к соглашению, что Рите лучше посидеть здесь как можно дольше. Тем более что Анита вроде тоже собиралась напиться сегодня «чаю». Возможно, она так и сделала, потом долго и активно предавалась утолению страсти и сейчас лежит без сил. Так что, если Рита и дальше будет оставаться в спальне, это никого не удивит.
Выйдя в коридор, Винс обнаружил стоявшего неподалеку от двери слугу.
У прислуги здесь, наверное, те же функции, что и у садовников, подумал он. Только каждая категория работников действует на своей территории.
– Я обязан проинформировать хозяина, когда вы выйдете, – сообщил парень в ответ на вопросительный взгляд Винса.
– Тогда скажите, что мисс Фаулз все еще неважно себя чувствует. Я схожу на нашу виллу, возьму кое-какие вещички. Свежее белье, сумочку с косметикой. Знаете, женщины всегда хотят выглядеть наилучшим образом. Так что передайте мистеру Рэддингу, что мы еще некоторое время побудем здесь. И еще я бы попросил доставить сюда какой-нибудь еды. Ничего особенного. Просто сандвичи и фрукты. И кофе. Оставьте тележку здесь, когда вернусь, я сам ее вкачу.
– Хорошо, сэр.
Винс быстро зашагал на виллу с таким видом, будто единственной его целью было обеспечить своей милашке наибольший комфорт.
Войдя в дом, Винс стал действовать медленнее, словно припоминая, какие вещи Рита просила захватить. Он нашел ее щетку для волос, лежавшую на полке в ванной, и сунул в маленький саквояж с косметикой. Затем выдвинул ящик с нижним бельем и сделал вид, что размышляет, в чем Рита будет выглядеть наиболее аппетитно. Выбрав самый красивый комплект, он уложил его в небольшой чемоданчик вместе с черным трикотажным брючным костюмом. Затем присоединил ко всему этому перемену одежды для себя, которая – надо же! – тоже оказалась темной.
Все остальное он оставил как есть, чтобы создалось впечатление, что они вернутся на виллу, едва Рита почувствует себя лучше.
Рита мерила шагами дорогой ковер, ходя по спальне из угла в угол. Стук в дверь заставил ее застыть на месте. Заведя за спину руку с зажатой в кулаке бронзовой статуэткой, она приблизилась к порогу.
– Кто там?
– Я, Винс.
– Слава богу! – выдохнула Рита, поворачивая защелку.
Винс вошел, поставил на пол косметический саквояж и маленький чемоданчик, а затем заключил Риту в объятия.
– Через пару часов мы выберемся из этой дьявольской мышеловки, – пообещал он.
– Я не подведу. – Вот единственное, что она сказала.
– Знаю, малыш, – ответил он, и Риту немного утешил его уверенный тон.