Женщина расстегнула молнию на платье и пошла к гардеробу. Освобождая место для плечиков, неожиданно услышала шелест бумаги и, заинтригованная, извлекла из кармана черного костюма смятый листок бумаги. Она успела прочитать несколько строк, прежде чем память подсказала ей, что это такое.
«Дорогой, я не могу ждать конца недели. Хочу видеть тебя сейчас, хочу лежать в твоих объятиях и держать тебя не отпуская долго-долго. Этим часам не будет цены, они будут только наши, никто у нас их не отнимет…»
Глаза Джейн затуманились, пальцы смяли бумагу. Она подошла к окну и выглянула далеко наружу, так чтобы видеть бескрайний морской покой. Конечно, эти слова написала Эмми, но подписалась именем сестры, и теперь сердце кричало громким криком о свершившейся несправедливости. Джейн никогда не понять того, что сделала сестра, но сейчас завидовала бесстрашному желанию той любить и быть любимой. Что это значит – вот так желать кого-то и знать, что этот человек желает тебя?
И тут же подумала о Марке Стоуне. А если бы ее любил такой человек, как он? Но мгновенно отмела эти мысли. Она никогда не полюбит Марка, а уж он тем более никогда не полюбит ее!
На следующее утро поднялся сильный ветер. Джейн занялась стиркой, затем подхватила корзину с бельем и вышла во дворик его развесить. Ветер играл концами веревки, подбрасывая их к небу, а Грей восторженно пытался их поймать.
Хозяйка прикрикнула на пса и отправилась в другой конец сада, прищурившись, оглядела бухту. Яхта все еще стояла на якоре, паруса были свернуты. Джейн казалось, что она различает Роя Смита на палубе. Он ничего не говорил о том, как долго здесь пробудет. А прошло уже гораздо больше недели с тех пор, как Гарри упомянул о незнакомце, купившем ее картину. Что же удерживает здесь американца? Джейн не стала долго мучиться этим вопросом, сказав себе, что, в общем-то, планы Смита ее вовсе не касаются.
Мисс Клод уже повернулась, чтобы идти к дому, когда шум подъезжающей машины заставил ее замереть на месте. К ней должны были сегодня наведаться несколько человек, оставалось только уточнить, кто прибыл, но вдруг увидела Марка, встречи с которым хотела меньше всего.
Он остановился, заметив девушку в странной позе человека, будто стоящего на ковре и выпятившего борцовскую грудь. Его бровь поднялась – Марк понял, что Джейн приготовилась к обороне.
– Странно, – хмыкнул он, – почему это у меня такое чувство, будто вы не очень-то рады меня видеть?
– Я должна радоваться?
Девушка взглянула на него, и память тут же вернула ей ощущение его губ, их вкус, прикосновение его сильного тела, затем она вспомнила отвращение на его лице и холод, холод… Джейн коротко вздохнула, словно обожглась воздухом, и попыталась погасить охватившую ее тоску.
– Чего вы теперь хотите, Марк?
– Я хочу от вас только одного: компенсации за нанесенный ущерб. – Он хрипло рассмеялся и подошел ближе. – Поверьте, вы меня вовсе не интересуете. Особенно после того, как я испытал вас вчера вечером.
– Да как вы можете! Если вы порядочный человек, вы не должны упоминать об этом!
– Конечно, если бы вы были леди. Однако вы сами не слишком порядочны, не так ли, моя маленькая шалунья? – Не стесняясь, он разглядывал ее стройную фигуру. – О, я допускаю, вы можете сыграть любую роль, какую только изберете, но того, что под оболочкой, не спрячешь, тут вы просчитались. – При этом Марк улыбнулся так, что у нее холодок пробежал по спине. – Вот я и думаю, не здесь ли кроется причина, по которой вы не так-то уж рады меня видеть?
– О чем вы? – Джейн пыталась осознать услышанное. Неужели Стоуна не заботит, что такие слова ее ранят? Очевидно, нет, потому что этот тип не складывал оружия и, судя по всему, намеревался нанести новые, еще более глубокие раны.
– Да вот об этом! – Марк кивнул в сторону яхты, глаза его приобрели стальной оттенок. – Вы надеетесь соблазнить Смита прямо отсюда, на манер сирен, которые наводили моряков на скалы? Или я туго соображаю? Возможно, вы не теряли времени даром и он принял ваше приглашение еще вчера вечером? – Марк издал хриплый смешок, а девушка почувствовала слабость в ногах. – Гарри сказал мне, что Смит купил одну из ваших картин и вообще в восторге от ваших работ. Кажется, у вас есть поклонники, Джейн, хотя, полагаю, для вас это не новость. Уверен, вы не преминули намекнуть, что цените его внимание. Все это объясняет мне отчетливое ощущение, что я пришел не вовремя.
Он был так далек от истины, что при иных обстоятельствах девушка подняла бы его на смех, но сейчас ей было не до веселья. Джейн заставила себя держаться прямо, так и стояла перед ним – бледная, с болью в глазах. Она знала: Марк ничего не заметит, потому что ее чувства его не интересуют.
– Когда бы вы ни пришли, все – не вовремя! Но вас ведь это не смущает?
– Что правда, то правда! Мне плевать на все ваши делишки и с кем вы их там обделываете. Еще уместнее будет наплевать, когда все кончится. Пока же я вызываю огонь на себя, и, если вы уже успели завязать интрижку со Смитом, придется вам ее отложить. В конце концов, можно не сомневаться, очень скоро найдется кто-нибудь еще, кто заполнит пустоту в вашей жизни.
– Я вас ненавижу, Стоун! – Она сказала это хриплым шепотом, полным боли, но Марк остался спокоен.
– Потому что я догадался, кто вы такая?
– Потому что вы так слепы, что видите лишь то, что хотите видеть!
– Нет, я вижу все как есть, Джейн. Меня, как других, не обманешь красивой упаковкой. – Его ледяное презрение в зародыше убивало желание протестовать. Он вытащил бумажник и протянул визитную карточку. – Мой адрес, на случай если вы забыли. Будьте у меня к шести в пятницу. И не повторяйте прежних ошибок! – Марк снова мельком взглянул на яхту. – Мне совершенно безразлично, кого вы станете соблазнять на следующей неделе – Смита или дюжину других молодцов, но не смейте перебегать мне дороги!
И мгновенно исчез. А вскоре утих и рев мотора шикарного «ровера». Джейн стояла стиснув зубы, гнев и боль переполняли ее. По какому праву он с ней так говорил? Оскорбил, унизил, надругался… Нет, это была последняя капля, переполнившая чашу терпения!
Хозяйка поспешила в дом и захлопнула за собой дверь. Ах, как жаль, что она не может сказать ему правду, всю правду! Так бы и пришпилила его! Хотя бы для того, чтобы заставить признать – супермен Стоун может быть не прав!
Эта мысль была так сладка, что Джейн смаковала ее на разные лады несколько минут. Она положила визитную карточку на туалетный столик и, глядя на тонкие печатные буквы адреса, мстительно улыбнулась. Она представила себе реакцию Марка – шок, недоверие, в конце концов, неловкость за допущенную ошибку… Почему-то девушка видела его хватающим в смущении телефонную трубку…
Но тут на глаза попался конверт, почти скрытый кувшином, и когда она вспомнила, что в нем, – все мечты о реванше мгновенно развеялись. Джейн взяла конверт в руки и извлекла фотографии сестры с Крисом Хоугтоном. Долго смотрела на них запавшими глазами. Это было хорошее напоминание о том, что ей дозволено, а что нет. Если бы она сказала Марку правду, то не она, а Эмми стала бы его жертвой. Нет, это слишком высокая цена за мгновение сладкой мести!
6
Поезд пришел в Лондон с опозданием, так что Джейн появилась у Марка не в шесть, а около семи. Он открыл дверь, увидел ее и спросил жестко:
– Кажется, я просил вас прийти в шесть?
Джейн выдержала строгий взгляд и выпрямилась, готовая защищаться. Она волновалась, думая о предстоящем уик-энде; проделала длинный путь – и вот как ее встречают!
– Можете высказать ваши претензии британским железным дорогам. Это не я, это поезд опоздал! А теперь не лучше ли нам поехать, чем вот так стоять и обмениваться любезностями?
Он нахмурился.
– Прежде чем мы поедем, я хочу, чтобы вы уяснили – ваш тон и отношение к делу не лезут ни в какие ворота. С таким настроением нельзя появляться. Я не могу допустить, чтобы Сью усомнилась в реальности наших отношений. – На последних словах он сделал ударение.
Джейн отвела глаза от его режущего взгляда. Ей хотелось найти выход из положения и вообще поскорее уйти из этого дома. На мгновение она вдруг разозлилась на Эмми. Сестра и раньше себе позволяла дикие выходки, а Джейн приходилось улаживать конфликты, возникающие из-за ее порывистого, непредсказуемого характера, но никогда не было такой ужасной ситуации! Когда наконец увидит Эмми, она ей задаст!
– Я в полном порядке! – смело заявила Джейн и постаралась как можно приветливее улыбнуться.
Всю дорогу оба напряженно молчали. У них не было ничего общего, чтобы можно было просто поболтать, обменяться приятными новостями, не касаясь дела. Но когда машина подъехала к дому, Джейн не смогла удержаться от восхищения. Наполовину каменный, с высокими трубами, он всем своим видом отражал любовь и заботу, с какими его строили, обустраивали и сохраняли. Марк рассказывал за обедом, что этот загородный дом принадлежит его семье уже несколько веков.
– Он очень красивый! Неужели вы не жалеете, что не живете здесь? – спросила Джейн.
Марк выключил зажигание. Через ветровое стекло его лицо освещали последние лучи уходящего солнца. Он слегка повернулся к Джейн и, прежде чем ответил, как-то странно сжал губы, отчего на подбородке резко обозначилась ямочка. Ей вдруг ужасно захотелось коснуться этой ямочки пальцем, но она тут же прогнала сумасшедшее желание. Сейчас у Марка была одна забота – произвести на Сьюзен и ее гостей нужное ему впечатление, а к мисс Клод и к ее прикосновениям у него лишь отвращение. И так, к сожалению, будет всегда. Эти мысли вновь навеяли грусть.
– Когда мама переехала в Лондон, мы с Сью решили, что ей лучше жить здесь. А мне неудобно, да и вообще выглядело бы пижонством, если бы я мотался каждый день в город и обратно.
Джейн рассмеялась.
– Пижонством? По-вашему, грешно делать то, что доставляет удовольствие?
– Личное удовольствие – еще не все, хотя вам, наверное, не понять. – Его губы стали совсем тонкими, лицо приняло суровое выражение. – Как ни удивительно, Джейн, но большинство людей живет по определенным правилам и не нарушает их ради собственной выгоды.
– То есть вы хотите сказать, что я к таким людям не отношусь? – Девушка заставила себя улыбнуться, хотя ей стало горько от этих слов. – Вы, наверное, считаете, что и моя связь с Крисом небескорыстна?
– О нет! Не сомневаюсь, с ним вы были ради удовольствия. Но вот с покойным мужем… Любопытно, как это вы проглядели такую огромную разницу в возрасте, когда выходили за него замуж? Он что, для своих лет неплохо сохранился?
Она сама виновата, что вызвала его на этот разговор и теперь должна терпеть новые унижения. Джейн молча вышла из машины. У нее не было желания объяснять Марку, почему она стала женой Дэвида. Ему ведь плевать на правду. А в то время Джейн очень важен был покой, поэтому именно возраст мужа, его жизненный опыт, а отнюдь не деньги, решила все. Казалось, с ним она будет в безопасности. Дэвид был хорошо образован, обаятелен, она почувствовала на себе завистливые взгляды многих женщин, когда стало ясно, что ей уделяется особое внимание. Связь с ним родилась без оглядки на его состояние. Только рассказывать это Марку – даром тратить время. Он ничему не поверит. С этим придется смириться.
– Наконец-то! Я услышала, как подъехала машина.
Из-за угла дома неожиданно появилась Сьюзен с охапкой цветов и в спешке стала разбрасывать их по ступеням. Затем, не вникая в объяснения Марка, почему они опоздали, подхватила гостей под руки. Сью выглядела более оживленной, чем в прошлую встречу, ее хорошенькое личико разрумянилось, глаза сияли. Джейн знала этому причину и потому незаметно тяжело вздохнула. Выходит, счастье всех вокруг зависит только от нее. Но как же не хотелось принимать на себя такой груз!