Микела налила в бокал минералку, но, так и не сделав ни глотка, принялась задумчиво перекатывать его в ладонях. Потом со злостью поставила бокал на комод и с едва сдерживаемым негодованием проговорила, повернувшись к зеркалу:
— Да что ты успокаиваешь себя какими-то идиотскими словами? Тоже мне придумала словесную панацею от всех бед: к лучшему… Все самое лучшее, что могло случиться в твоей жизни, ты только что прогнала, уничтожила, перечеркнула жирной чертой… Ты посмеялась над признанием Лорана вместо того, чтобы сказать ему в ответ: «Да, я тоже влюбилась в тебя с первого взгляда, я тоже думала о тебе все эти дни, я тоже не решалась признаться в этом ни тебе, ни даже себе самой… Но теперь, когда ты осмелился сделать первый шаг, нам ничто не помешает быть вместе»… В ту минуту у тебя не хватило духу оставить в прошлом пережитые обиды и разочарования и поверить в его искренность… Зато ты с легкостью сделала это теперь… — с горькой иронией продолжила она. — Теперь, когда он ушел и наверняка больше никогда не вернется… Ну а тебе останется только обходить стороной и детский театр, и улицу Рабле, чтобы не терзать себя бесполезным раскаянием и не поддаваться искушению еще раз встретиться с Лораном… — тяжело вздохнув, прошептала она, устало опускаясь на диван.
Но, бросив случайный взгляд на столик и увидев, что вместо письма там осталась только фигурка голубя, вновь вскочила на ноги и задумчиво проговорила:
— Разве только заглянуть туда, чтобы узнать, для чего он украл письмо…
Микела нервно прохаживалась вдоль каменного фасада, украшенного многочисленными сказочными персонажами, уговаривая себя набраться смелости, чтобы переступить его порог и, миновав раскинувшийся за дверью волшебный лес, вновь увидеть в полутемном зале ставшее для нее уже почти родным лицо Лорана. И уже в который раз прикоснувшись ладонью к металлической ручке двери, она торопливо отдернула ее и, с каждой секундой ускоряя шаг, направилась в противоположную от театра сторону.
Зайду чуть позже… Когда заберу готовые фотоснимки из лаборатории, мысленно пообещала она себе. Или после того, как отнесу их Бернару, уже нерешительно добавила она и тут же, рассерженно поправив ремешок сумочки на плече, проворчала:
— Ну вот, началось… Снова эти «может быть», «наверное», «возможно»… Хожу взад-вперед уже битых два часа и никак не решусь открыть эту чертову дверь… Словно от одного только прикосновения к ней может рухнуть весь город… Если бы еще несколько дней назад мне кто-нибудь сказал, что я способна бояться какой-то скрипучей железяки, ни за что не поверила бы…
Хотя… при чем здесь дверь? — уже мысленно спросила она себя. Я боюсь не ее, а того, кто сейчас за нею снова бьется над танцем гнома… И зачем только Лорану понадобилось это письмо? Ведь, если бы он не взял его, у меня бы сейчас не было повода для встречи с ним… Но если спросить, порадовало бы меня это или огорчило, то я вряд ли смогла бы ответить что-то вразумительное… С полной уверенностью сказала бы только одно: запутаться в своих чувствах и переживаниях больше, чем я сейчас, просто невозможно… Как там советовал мне брат Винченцо в письме: «не забывай быть собой, и у тебя все наладится»… Легко сказать… За последние несколько лет я так привыкла изображать перед Винченцо взбалмошную самодурку, чтобы он не заподозрил меня в излишней сентиментальности, что уже и не помню, какая я на самом деле…
Микела вошла в магазин фототоваров, где находилась лаборатория «Фуджи», и протянула квитанцию выполнявшему ее заказ парню. Тот сделал отрицательный жест.
— Я слишком давно тебя знаю, так что обойдемся без формальностей, — дружелюбно улыбнулся он и, положив перед нею пакет с фотографиями, продолжил извиняющимся тоном: — Я старался сделать их как можно ярче… Как ты и просила… Но то ли фон был изначально слишком серым и невзрачным, то ли в самих кадрах чего-то недостает… В общем, твоя задумка в этот раз не очень-то удалась… — виновато потупившись, завершил он.
Ну вот, докатилась, грустно отметила про себя Микела. Теперь оказывается, что мои пейзажи и натюрморты серы и невзрачны… Вот до чего доводит любовная неразбериха…
— Не переживай, Патрик, это не твоя вина, — с легким вздохом проговорила она вслух. — Наверное, в моих снимках действительно чего-то недостает… Может быть, разнообразия ракурсов…
— А может, счастливой влюбленной пары на первом плане? — услышала вдруг Микела за спиной голос Лорана. — Если так, то я могу ее поискать для тебя… Хотя… зачем искать? — Он обнял Микелу за талию и, широко улыбнувшись, обратился к Патрику: — Ведь мы вполне можем сойти за счастливых влюбленных, разве не так?
Тот неуверенно улыбнулся в ответ.
— Можете попытаться…
Лоран многозначительно поднял указательный палец.
— Слова не мальчика, но мужа, — с шутливой торжественностью изрек он. — Попытаться действительно можно. И даже нужно, — понизив голос, добавил он и, обняв Микелу за плечи, повел ее к выходу.
— Ну так с чего же мы начнем? — поинтересовался Лоран, когда они были уже на улице.
— С ответа на вопрос: зачем ты вчера украл письмо? — живо откликнулась Микела.
Лоран с шутливым недоумением развел руками.
— Разве ты сама не догадалась? Чтобы был повод увидеться с тобой. И доказать тебе, что я способен украсть не только его, но и кое-что покрупнее… Например, тебя…
— Лоран, перестань, пожалуйста, — устало попросила она. — Неужели ты не понимаешь, что я и так запуталась?
— Понимаю, — уже серьезно прервал ее Лоран. — Я многое понял прошлой ночью… Причем именно благодаря письму…
Микела окинула его испытующим взглядом.
— И что же именно ты понял? — тихо спросила она.
Лоран мягко улыбнулся и прошептал ей на ухо:
— Что тебя и вправду абсолютно необходимо похитить… Похитить у твоих страхов и сомнений…
— А что, если мне и с ними неплохо? — опустив глаза, все так же тихо спросила Микела.
Некоторое время Лоран внимательно вглядывался в ее профиль, не произнося ни слова. Потом осторожно приподнял ее подбородок, заставив посмотреть ему в глаза.
— Послушай меня внимательно… Только не перебивай, хорошо? — медленно проговорил он и, сделав еще одну паузу, продолжил: — Я не собираюсь тебя обманывать, подсылая вместо себя брата-близнеца. У меня его попросту нет. У меня вообще нет ни братьев, ни сестер. Есть только друг детства, тот самый Венсан, в ресторане которого мы были вчера. Но мы с ним совершенно не похожи. Разве что в предпочтениях по обустройству интерьера… — с улыбкой добавил он. — Так что тебе не надо беспокоиться и ждать подвоха. Можешь быть уверена, когда тебя будут обнимать эти руки, это будут мои руки. И когда тебя будут целовать эти губы, целовать так часто и так долго, как пожелают, это будут только мои губы. Но на всякий случай начни запоминать их прямо сейчас, чтобы не перепутать с чужими…
С этими словами Лоран приник к губам Микелы долгим поцелуем, сопротивляться которому она даже не пыталась.
— Ну и что же мне скажет моя очаровательная пленница? — нежно спросил Лоран, когда наконец нашел в себе силы его прервать. — Она не будет возражать, если отныне ей придется проводить время в обществе такого вот похитителя?
Микела улыбнулась, покачивая головой.
— Теперь уже вряд ли…
— Правда? Ну в таком случае почему бы ей прямо сейчас не заглянуть в приготовленную для нее темницу? — сделав приглашающий жест в сторону трехэтажного дома, стоявшего напротив магазина, с галантным поклоном проговорил Лоран.
Микела бросила на него недоверчивый взгляд.
— Ты хочешь сказать, что…
— Да, именно это я и хочу сказать, — мягко улыбнувшись, перебил он ее. — Я здесь живу. Вон три моих окна на втором этаже… И из моих окон отлично просматривается здание театра… Так что…
— Так что ты спокойно наблюдал за мной все это время, — вмиг разозлилась Микела. — Наблюдал, как я слоняюсь возле дверей этого чертового театра, вместо того чтобы…
— Вместо того чтобы пригласить тебя в гости? Ты это хотела сказать? — примирительно уточнил Лоран. — Прости, я понимаю, что это было некрасиво с моей стороны… Но мне нужно было навести порядок в темнице, прежде чем заточать туда такую прекрасную пленницу, — шутливо завершил он.
Микела с сомнением взглянула на окна его квартиры.
— Навести порядок, говоришь? А тебе не приходила в голову мысль, что все твои старания могут пропасть даром? Откуда ты мог знать, что я соглашусь быть твоей пленницей?
— Я знал, что мне нужно сделать для того, чтобы ты согласилась, — сообщил Лоран, осторожно забирая у нее фотокамеру, и продолжил: — А еще я знал, чем мне удивить тебя, чтобы ты как можно дольше не выходила оттуда… И чтобы при этом не убавлялось количество пейзажей и натюрмортов, без которых ты не мыслишь своего существования…
Микела устремила на него изумленный взгляд.
— И как же такое возможно?
— Вполне возможно, — заверил ее Лоран и, снова сделав приглашающий жест в сторону дома, тихо сказал: — Убедись сама…
Микела переступила порог гостиной и замерла в изумлении, оглядывая ее интерьер: стены, декорированные под старину, рыцари в доспехах, точно такие же, каких она видела в ресторане; несколько кресел с высокими спинками и горевшие в углах бронзовые светильники-факелы.
— Я ведь говорил, что нас с Венсаном объединяют предпочтения по обустройству интерьера, — напомнил Лоран, с улыбкой наблюдая за нею.
— Когда же ты успел перенести их сюда из ресторана? — удивленно спросила она и, бросив на него взгляд, с надеждой добавила: — Неужели ты сделал это ради меня?
Лоран неуверенно пожал плечами.
— Вообще-то они стоят в гостиной уже давно… Венсан подарил мне этих стражников на день рождения… Несколько лет назад… — пробормотал он и, сделав небольшую паузу, уже решительно продолжил: — Но с сегодняшнего дня они здесь только для тебя… Как и все, что есть в моем доме… Все, что ты еще увидишь… — показав взглядом на располагавшуюся по соседству комнату, добавил он.
Микела окинула его заинтересованным взглядом.
— Неужели я могу увидеть здесь что-то еще более необычное? — недоверчиво улыбнувшись, спросила она.
Лоран тоже улыбнулся в ответ.
— Я же говорил, что, пока ты будешь моей пленницей, количество пейзажей и натюрмортов в твоей коллекции не убавится, — таинственно понизив голос, проговорил он.
А потом, взяв ее за плечи, осторожно подтолкнул к распахнутой в глубине гостиной двери, за которой Микела увидела… сад персиковых деревьев… Нарисованный солнечными красками на стенах и осыпавшийся дождем настоящих бархатистых фруктов на мягкий ковер и белоснежное покрывало, застилавшее широкую кровать на резных ножках…
— Надеюсь, натюрморты из этих фруктов придутся тебе по вкусу… — заглянув ей в глаза, предположил Лоран.
Микела машинально кивнула, не отрывая взгляда от солнечных россыпей, словно подаренных им теплыми золотистыми лучами, ворвавшимися в это мгновение сквозь приоткрытые ставни.
— Знаешь, тебе удалось невероятное… — тихо прошептала она, дотронувшись кончиками пальцев до одной из искусно нарисованных на стене крон, согнувшихся под тяжестью спелых плодов. — Тебе удалось угадать мою давнюю мечту…