Родж быстро поднял ладонь.
– Стоп! Прежде всего, давай сохранять спокойствие. Не ты первая оказалась в таком положении, все это давно отработано в любом аэропорту. – Он на миг задумался. – Знаешь что, постой здесь, а я попробую прояснить дело. Идет? Только не двигайся с места, иначе я потеряю тебя в здешней толчее! – Последние слова он произнес уже на ходу.
Энни невольно проводила его взглядом. Одет он был так, что не возникало нужды о чем-либо догадываться, все было на виду – широкие плечи, узкие бедра, бугорки хорошо развитых мышц. И, конечно, загар. Он придавал великолепному телу Роджа законченный вид.
Не успела эта мысль промелькнуть в голове Энни, как следом пронеслось мгновенное, но мощное по степени своего воздействия видение: тот же Родж, однако даже без того минимума одежды, который он выбрал для нынешнего жаркого дня. Энни представила его на каком-то экзотическом острове, где только океан, шелестящие под дуновением бриза пальмы и возможность загорать нагишом, потому что вокруг ни души. Родж лежит на кромке песка, макушкой к пальмам, лицом к воде, и волны лениво подползают к нему, с шипением омывая то ступни, то колени, то бедра, а то и…
Воображение живо нарисовало Энни, чего еще касается океанская волна, и она почувствовала, как загорелись кончики ее ушей.
Видение было нелепым и обескураживающим, поэтому неудивительно, что сердце Энни застучало быстрее. Больше всего смущало то, что для подобных грез не было никакого повода. Она познакомилась с Роджем меньше получаса назад, а до того даже не подозревала о его существовании. Откуда же взялись эротические фантазии?
Они навеяны самим Роджем, дорогуша, подсказал ей знакомый ехидный голосок. Именно он является источником твоего, с позволения сказать, вдохновения. Такой красавчик! Что называется, радует глаз… С Хью не сравнить, верно?
Верно, подумала Энни. Как и то, что я, кажется, сошла с ума. Счастье, что Роджа сейчас нет рядом и он не видит, как я краснею. Да и Хью тоже удивило бы, как я, его невеста, без пяти минут жена, глазею на постороннего мужчину. Пусть даже тот и миллионер…
Не в этом ли вся суть, дорогуша? – тут же прокатилось в ее мозгу.
Она вздрогнула. Что такое? Возможно ли, что меркантильность Хью оказалась заразной?
– Чушь! Дело не в деньгах Роджа, а в нем самом.
Энни даже не заметила, что произнесла эту фразу вслух. Просто предположение невидимого собеседника возмутило ее. Как возмутило бы любую другую женщину, окажись та сейчас на ее месте. Потому что, хоть финансовая состоятельность и являлась, так сказать, приятным дополнением к внешности Роджа, он и без нее пользовался бы большим успехом у дам.
Впрочем, сослагательное наклонение здесь ни к чему, мрачно подумала Энни. Разумеется, Родж пользуется успехом подобного рода. И конечно же у него есть женщина… а может, и не одна.
Ждать пришлось недолго. Вскоре Родж вернулся в сопровождении долговязого парня в униформе аэропорта. Едва взглянув на выражение лица последнего, Энни поняла, что ничего хорошего не услышит.
Так и получилось.
– У меня две новости, – неоправданно радостным тоном сообщил Родж.
– Одна хорошая, другая плохая? – усмехнулась Энни.
– Ты удивительно догадлива. С какой из двух начать?
Она пожала плечами.
– Ну, давай с плохой, чего уж там…
Родж кивнул.
– Твоей сумки действительно нет.
– Так я и знала! – вырвалось у Энни. – Ох, ну почему у меня в последнее время одни неприятности?!
– Случилось что-то, чего я не знаю? – спросил Родж.
– А… – махнула Энни рукой. – К тебе это отношения не имеет. Продолжай…
– Так вот, сумки нет, но мы… – он кивнул на своего долговязого спутника, – выяснили, куда она исчезла.
– Хоть что-то, – обреченно вздохнула Энни. – И куда же?
Родж лучезарно улыбнулся.
– Ты не поверишь!
Похоже, он пребывает в прекрасном настроении, подумала Энни. Вслух же произнесла:
– Я уже готова поверить чему угодно…
– В таком случае сообщаю: твою сумку вроде бы по ошибке присоединили к багажу лайнера, вылетающего в Гонконг!
– Как в Гонконг? – нахмурилась Энни. – Почему?
– Как уже было сказано, это произошло по ошибке, мисс, – вежливо заметил долговязый в униформе.
– Так заберите мою сумку из самолета и отдайте мне!
Однако тот отрицательно покачал головой.
– Невозможно, мисс. В связи с постоянной угрозой терактов каждый самолет перед рейсом подвергается тщательной проверке, а после этого уже ничего сделать нельзя.
Энни недоуменно уставилась на него.
– Нельзя забрать одну сумку? Не положить, а забрать!
– Нельзя, мисс. Багажное отделение запечатано, снять пломбы можно только в пункте прибытия.
– В каком еще пункте прибытия?
Долговязый развел руками.
– В Гонконге, мисс.
Энни издала сдавленный стон отчаяния.
– В Гонконге!
Долговязый покосился на Роджа.
– Не волнуйтесь, через два дня вы свою сумку получите.
– Если все будет в порядке, – добавил Родж.
Энни посмотрела на него, потом на долговязого и воскликнула:
– Да через два дня я улетаю домой, в Чикаго! Что, если до того времени мне не вернут мой багаж?
– Придется задержаться, мисс.
– Говорю же тебе, не беспокойся, – вновь улыбнулся Родж. – Билет сдадим, потом я куплю тебе другой, так что ты убытков не понесешь.
– И пока вы будете ждать, за каждый день авиакомпания выплатит вам по пятьдесят долларов, – заметил долговязый, взглянув на Роджа.
– Вот как? – обронил тот.
Долговязый кивнул.
– Так положено, возмещение морального ущерба.
Родж слегка двинул плечом.
– Что ж, раз положено…
– И еще, мисс, вы можете получить от авиакомпании пакет с комплектом предметов первой необходимости.
– Это что, зубная щетка, мыло и все такое? – хмуро спросила Энни. – Она уже понемногу начала осваиваться с мыслью, что придется набраться терпения, потому что с ходу исправить положение невозможно.
– Совершенно верно, мисс.
– Не нужно, предметы первой необходимости у меня с собой. – Энни похлопала по свисающей с ее плеча сумке.
– Кроме того, если вы вынуждены будете что-то приобрести, – продолжил долговязый, – сохраните чеки. Авиакомпания вернет вам истраченные деньги.
Он посмотрел на Роджа, который, на миг задумавшись, кивнул.
– А сейчас уладим формальности. – В руках долговязого как по волшебству появились планшет и авторучка. – Пожалуйста, назовите ваше полное имя, пункт отбытия и номер авиарейса…
Ответив на эти вопросы и еще несколько других, Энни по просьбе долговязого расписалась на заполненном бланке. Потом сообщила номер своего сотового телефона – как ей было сказано, для поддержки контакта в случае возникновения необходимости.
– Что-нибудь еще? – спросила она.
– Пока все. Ждите известий.
– Понятно… – удрученно вдохнула Энни. – Тогда скажите хотя бы, как вас зовут.
– О, простите… Дэнни Баркер.
В этот момент Родж тронул Энни за локоть.
– Нам пора. Мы и так задержались здесь…
– Да-да.
Кивнув на прощание Дэнни Баркеру, Энни безропотно позволила увести себя сначала к кассе, где Родж сдал ее билет, потом прочь из здания аэропорта.
6
Как ни была Энни опечалена утратой дорожной сумки, все же отметила про себя тот факт, что Родж галантно придержал дверцу своего «кадиллака», помогая ей сесть.
Территорию аэропорта они покинули в молчании и потом точно так же проехали еще несколько миль. Энни все еще не могла отойти от происшествия. До сих пор у нее никогда не пропадал багаж, поэтому она чувствовал себя как-то странно. Разумеется, ничего смертельного не произошло, однако ощущение некой несвободы все же присутствовало: ведь теперь Энни зависела от того, как скоро отыщется ее поклажа.
– Куда мы едем? – наконец спросила она.
Оторвавшись от дороги, Родж посмотрел на нее.
– Это зависит от того, сильно ли ты устала после перелета.
– Сама не знаю… – С губ Энни слетел очередной вздох. – Сначала мне показалось, что устала, но потом на первый план вышла пропажа сумки. А почему ты спрашиваешь?
– Видишь ли, изначально я планировал отвезти тебя в клинику, а потом к нам, чтобы тебя накормили, устроили и тому подобное. Но если ты устала…
Пока он говорил, Энни удивленно моргала.
– Постой, в какую клинику?
Родж усмехнулся.
– В ту самую, где находится моя тетушка Джоан, которой не терпится познакомиться с тобой лично. Джоан Флинч, – многозначительно повторил он. – Или ты забыла, кто пригласил тебя сюда?
Энни смущенно покраснела. Действительно, в суматохе она как-то упустила из виду Джоан, ради которой, собственно, и прилетела в Сан-Франциско. Правда, внутренний голос подсказывал ей, что дело тут не только в суете, связанной с утратой багажа. Если бы вместо Роджа встречать Энни приехал кто-то другой – скажем, какая-нибудь женщина – или пусть бы это был он, но оказался хоть вполовину менее привлекательным, она проявляла бы большую собранность. Но Родж таков, каков есть, и все следствия проистекают из этого факта.
Мысленно обругав себя невежей, Энни поспешно спросила:
– Как Джоан себя чувствует?
Собственное легкомыслие немало удивляло ее. Прежде она не позволяла себе расслабляться, занимаясь делами. О них следует думать, а не предаваться романтическим грезам, главным действующим лицом которых является Родж Флинч!
– Джоан не может дождаться встречи с тобой, – сказал Родж, переводя взгляд на дорогу. – Все уши мне с утра прожужжала по телефону – мол, привези да привези мне девочку – так она тебя называет, – хочу взглянуть на нее. Очень ей понравилось твое изображение на снимке, который ты прислала с последним электронным письмом. – Родж качнул головой назад, туда, где на заднем сиденье лежала распечатка снимка, с которым он встречал Энни в аэропорту.
– Вот как? Я думала, Джоан не терпится услышать мое мнение по поводу часов, о которых шла речь в нашей электронной переписке.
– Это тоже, – кивнул Родж. – Однако с некоторых пор часы стали вторичными, а на первое место вышло… не знаю, как назвать… любопытство, что ли. Моей тетушке Джоан очень хочется взглянуть на тебя вблизи. По ее словам, она с ходу прониклась к тебе симпатией.
Энни вновь почувствовала, что ее щеки розовеют от смущения.
– Приятно слышать, но не знаю, заслуживаю ли я подобного отношения…
Родж снова на мгновение повернулся к ней.
– О, не сомневайся! Если хочешь знать мое мнение – в жизни ты еще красивее, чем на фото. – Последние слова он произнес медленно и с какими-то непонятными интонациями в голосе.
Энни исподтишка посмотрела на него, пытаясь сообразить, в шутку он говорит или всерьез. Судя по тому, что Родж не улыбался, – всерьез. Но как-то странно было это слышать…
И в то же время чертовски приятно!
У Энни даже дух захватило от подобного комплимента. Выходит, не только она обратила внимание на Роджа, но и он на нее?
Однако радоваться ей довелось недолго: не позволил голос вновь пробудившейся совести.
Ну и что с того? – сказал он. Что ты всполошилась? Между тобой и Роджем ничего не может быть. Во-первых, потому что ты пока еще помолвлена с Хью и с твоей стороны даже думать о постороннем мужчине аморально. А во-вторых, даже если миллионер Родж и предпримет в отношении тебя некие известные действия, это ровным счетом ничего не означает. В жены он тебя вряд ли возьмет, на это особо не надейся. Ты не его поля ягода. Да и вообще, таких, как ты, у него предостаточно. Надеюсь, в этом у тебя сомнений нет?