— Люк Пендлтон? — с улыбкой повторила она.
Люк готов был лопнуть от гордости.
— Гарт спрашивал, согласен ли я стать его сыном и называть его папой. — Он широко улыбнулся, не стесняясь недостатка передних зубов. — Я сказал «да».
У нее сжалось сердце.
— Чудесно! Гарт будет счастлив иметь такого сына, — сказала Сара.
— Ага, и я буду Пендлтоном. Может, и ты тоже станешь Пендлтоном, если выйдешь замуж за Дэниела.
Кровь бросилась Саре в лицо. Физиономия Люка поплыла у нее перед глазами. Выйдешь замуж за Дэниела. У нее перехватило дыхание. Слова Люка попали в яблочко. Мальчик произнес вслух то, в чем она боялась признаться даже себе самой. Это было невозможно. Дэниел никогда не пошел бы на это. Он высоко ценил остатки своей свободы. Это было невозможно, но — спаси ее господь — она полюбила Дэниела и мечтала разделить с ним все, что имела, и даже больше того.
Только теперь до Сары дошел весь ужас ее положения. А она-то считала себя такой осторожной! Зная, что ступает по краю пропасти, она надеялась не рухнуть вниз. Все окружающие вдруг громко и возбужденно заговорили, и у нее закружилась голова. Сара услышала, что Дэниел дважды позвал ее по имени. Она с трудом очнулась и только тут заметила, что Люка давно след простыл.
— Сара… — В голосе Дэниела звучало сочувствие.
Тщательно скрывая отчаяние, девушка медленно поднялась и изобразила веселую улыбку.
— Ты о'кей? — прошептал он, обнимая Сару за талию.
— Все в порядке, — выдавила она, отводя взгляд. — Слушай, когда мы встретим Гарта и Эрин, можно будет их поздравить?
Рядом остановились Карли и Расс.
— Ни слова об этом! — твердо заявила мужу Карли. — Клянусь, я убью Гарта. По его милости мне придется девять месяцев терпеть твои намеки.
Давясь от смеха, Дэниел прошептал Саре на ухо:
— Ну, теперь у Карли начнется веселая жизнь. А посмотри-ка на рожу Гарта! Вылитый бык-производитель!
Пока Пендлтоны обсуждали замечательную новость, Сара жестоко корила себя за глупость. Как ее угораздило влюбиться в человека, который считает, что она годится только для постели! Она отчужденно следила за тем, как Дэниел общается с родными. Вот он, этот человек, которого она любит. Он хлопает Гарта по спине и нежно обнимает Эрин, Вот он, мужчина, о котором Сара мечтала всю жизнь. Но она нужна ему только для одного. Наверное, поэтому она и не хотела ходить с ним на семейные сборища. Наверное, за этим скрывалось желание не думать о том, что она полюбила Дэниела с такой страстью, на которую считала себя неспособной.
Сару трясло от страха, но она изо всех сил пыталась скрыть смятение. Когда они с Дэниелом вышли из дома тети Битси, девушка чувствовала себя вконец измученной.
По дороге домой Дэниел дернул ее за локон.
— Ну что, тихоня, мы снова напугали тебя?
Сара улыбнулась.
— Не слишком. Сегодня вы шумели меньше обычного.
— Похоже, у тебя опять что-то на уме. Трой не надоедал тебе?
— Нет. Он сказал мне всего несколько слов.
Дэниел облегченно вздохнул.
— Прикажешь тащить из тебя слова клещами?
Сара запнулась.
— Надеюсь, ты не станешь этого делать, — наконец ответила она.
Он нюхом почувствовал опасность.
— Ненавижу, когда ты начинаешь говорить вежливым тоном!
— Тебе больше понравилось, если бы я грубила?
— Больше, — тут же ответил он. — Мне нужна настоящая Сара. Целуй меня или проклинай, но не притворяйся.
Сара скрестила руки на груди.
— Ты давно знаешь, какая я настоящая.
Услышав, что ее тон изменился, Дэниел слегка остыл.
— Да, конечно. Но каждый раз, когда ты что-то рассказываешь, происходит удивительная вещь. Это только подливает масла в огонь. Меня тянет влезть в каждую щель, в каждый уголок души Сары Кингстон. Я хочу знать, что гнетет тебя, что заставляет тебя плакать, что ты скрываешь от меня. — Он включил третью скорость. — И почему.
— Это, не входит в договор.
— Тогда давай все переиграем.
— Нет, — равнодушно ответила она.
Это только растравило его рану. Дэниел хотел заставить ее раскрыться, раскрыться до конца, хотел читать ее как книгу, в которой каждое слово, каждое предложение, каждая глава были о Саре Кингстон. Постели было уже недостаточно. Он стал привыкать к ее неброскому очарованию и тайной нежности. Ему хотелось защищать ее, хотелось владеть ею целиком. Не только телом, но умом, сердцем и душой. Это желание переполняло его, и он понял, что не сумеет с ним справиться.
Все изменилось. Теперь это не была безумная, чувственная связь. Она превратилась во что-то другое, куда более важное.
Но временами Сара начинала упрямиться. Именно это и случилось сегодня. Дэниел тяжело вздохнул и подивился, куда девалось его всегдашнее терпение.
— О'кей, — буркнул он и зажег стоп-сигнал. — Так и быть, хватит на сегодня. — Стремление уничтожить все, что отдаляло их друг от друга, заставило его крепко прижать девушку к себе и жадно поцеловать. Губы Сары были нежными, податливыми и чувственными, и Дэниел не отрывался от них, пока не ощутил, что ее тело отзывается на прикосновения. Подняв голову, Дэниел посмотрел в ее туманные глаза. — Когда я целую тебя, они меняют цвет, — пораженно прошептал он.
Сара глубоко вздохнула.
— Когда ты целуешь меня, даже мое тело меняет цвет…
Он фыркнул и провел кончиком пальца по ее нежному подбородку.
— Когда окажемся у тебя дома, надо будет проверить.
— Проверяй…
Позади раздался гудок, и Дэниел вспомнил, что надо ехать. Он нажал на газ, открыл окно, чтобы проветриться, и решил сменить тему.
— Что ты думаешь о последней новости про Гарта и Эрин?
— Похоже, они слегка удивлены, но очень счастливы.
Дэниел покачал головой.
— Мне трудно представить себе Гарта остепенившимся и окруженным кучей ребятишек. Но дареному коню в зубы не смотрят. Расс с Карли и Гарт с Эрин позаботятся, чтобы род Пендлтонов не угас. А мне хотя бы одной заботой, бог даст, станет меньше.
Через десять дней Сара обнаружила, что она беременна.
— Мы же всегда предохранялись, — тоненько пожаловалась она доктору. — Всегда, — прошептала она.
Он водрузил на нос очки.
— В карточке написано, что вы не замужем.
Сара кивнула. О господи, почему ее сердце все еще бьется?
— Вас не прельщает участь матери-одиночки?
Сара кивнула снова.
— Как это случилось? — взорвалась она. — Мы каждый раз пользовались презервативами. Каждый раз.
Доктор вздохнул.
— Только полное воздержание дает стопроцентную гарантию. Широкое распространение презервативов вызвано лишь тем, что они обеспечивают дополнительную защиту против венерических болезней. Но данные свидетельствуют, что в десяти — восемнадцати процентах случаев они не предохраняют от беременности. — Он поднял руку. — Если презервативами неправильно пользуются, риск увеличивается. Собственно говоря, достаточно дырочки размером с кончик булавки, и…
— И я беременна, — хрипло закончила она. Крошечная дырочка в резинке, и она беременна! Сара не верила своим ушам. Как это могло случиться, если они, несмотря на безумную страсть, дотошно заботились о предохранении? Она вспомнила, как однажды они с Дэниелом воздержались от сношения, потому что под рукой не оказалось противозачаточных средств.
Кровь заледенела у нее в жилах. Она поднесла ко рту дрожащую руку.
— Я беременна…
— Срок еще очень небольшой. У вас уйма времени. — Приняв серьезный и задумчивый вид, врач продолжил:
— У вас есть выбор. Существуют организации, занимающиеся усыновлением. — Он замялся. — Но если вы захотите прервать беременность, я могу направить вас в больницу. У вас действительно есть выбор, — повторил он.
Слова доктора эхом отдавались в ее мозгу. Выбор. О господи, что же ей делать? Сара проглотила слюну и попыталась сосредоточиться. Она схватилась за сумку.
— Я должна… — Сара откашлялась и крепко зажмурилась. — Я должна подумать. — Она пожала плечами. — Наверное, теперь мне нужно что-то делать и чего-то не делать? — Девушка закусила губу. Она ничего не знала о беременности.
Когда доктор сказал ей несколько слов про витамины, диету и отказ от алкоголя и кофеина, Сара пробормотала что-то неразборчивое и вышла из кабинета.
В тот вечер Сара накормила Пави, а сама ограничилась сандвичем. Вспомнив о совете, который несколько лет назад дал ей психоаналитик, она достала лист бумаги и попыталась описать сложившуюся ситуацию, но была слишком выбита из колеи, чтобы внятно изложить владевшие ею чувства.
Оставалось неясным главное: следует ли рассказать обо всем Дэниелу? Конечно, он возьмет ответственность на себя, предложит жениться, поможет вырастить ребенка, но не будет ли раскаиваться в этом всю свою жизнь?
Спрятав лицо в ладони, она почувствовала, что оцепенение проходит. Защипало глаза, в горле возник комок. Выбор. Ее переполняли сомнения и нерешительность. Сказать Дэниелу? Выйти за него, если он сделает ей предложение?
Если им будет двигать лишь долг и чувство ответственности, то нет. Нет, если он не любит ее. Но как узнать это?
Сумеет ли она вытерпеть девять месяцев и родить ребенка?
Хватит ли у нее мужества пойти в больницу и прервать беременность? Сара судорожно вздохнула. Она всегда думала, что аборт — это лозунг в политической игре или по крайней мере участь недалеких и легкомысленных женщин. Ей и в голову не приходило, что подобное испытание выпадет на ее долю.
В висках застучало. Никакого выбора не было. Она даже не могла определить, какое из зол наименьшее.
И самым больным был вопрос о том, сумеет ли она стать матерью. Настоящей матерью, а не понарошку, как в детской игре. От этой мысли сжалось сердце. Сара не была уверена, что она имеет право растить ребенка в одиночку. Ей не с кого было брать пример.
Слезы навернулись на глаза. Сара скомкала лист бумаги и швырнула его на пол. Она так ничего и не решила. Никогда ей не было так одиноко. И больно.
К следующему вечеру Сара сделала два важных вывода. Она ничего не скажет Дэниелу и не увидится с ним, пока не примет окончательного решения. Она позвонила ему по телефону, извинилась и, воспользовавшись тем, что у Дэниела возникли какие-то трудности с фермой, договорилась, что они встретятся через пять дней.
Пять дней, пять листков бумаги, а она все еще не знала, как быть. Сара начала избегать телефонных звонков.
— Я не видел тебя пять дней, Сара, — напомнил Дэниел.
— Знаю. Мы оба были заняты.
— Если хочешь, я прихвачу вина и закуски.
У Сары заныло в груди.
— Думаю, не стоит. Я немного устала. — Это была правда. Три признака беременности: усталость, частое мочеиспускание и набухшие груди…
Дэниел вздохнул.
— Тогда я уложу тебя спать. Мне позарез нужно видеть тебя.
Сара закрыла глаза. Она тоже мечтала увидеть Дэниела. Он обнял бы ее, уверил, что не о чем волноваться и что все будет о'кей. Однако сначала — для ее же собственной пользы — нужно все тщательно обдумать и взвесить.
— Извини, — наконец сказала она, — но нам нужно сделать небольшой перерыв.
На том конце провода воцарилось молчание. Сара слышала тяжелое сопение Дэниела.