День клонился к вечеру, а Келли по-прежнему лежала в постели с пустым выражением глаз. Казалось, ни одна дельная мысль не посетила сегодня ее мозг. Она, словно погрузилась в небытие, прострацию. Есть, пить, спать не хотелось.
Однако самое страшное было то, что только таким способом Келли смогла выкинуть из головы мысли о Патрике. Либо не думать ни о чем, либо о нем. Она ругала себя, укоряла в слабохарактерности, глупости, но… продолжала представлять себя в объятиях Патрика.
Только к восьми часам вечера Келли поднялась с кровати и решила приготовить себе «завтрак-ужин».
Завтра будет новый день — и я заставлю себя забыть обо всем, мысленно сказала она сама себе. Никто не должен догадаться о том, что со мной происходит и кто тому виной.
Патрик обманул меня, предал в лучших чувствах, но разве это повод ставить крест на собственной жизни? Да, в жизни встречаются подлецы и мерзавцы. Вон, Памела — как минимум пять раз в неделю утверждает, что все мужчины — негодяи, только и думающие о том, как бы оскорбить и унизить женщину, воспользовавшись ее доверчивостью и открытостью.
Келли разбила пару яиц над сковородкой, поставила чайник, поджарила несколько тостов, покрывшихся золотистой хрустящей корочкой, и уселась на табуретку, покрытую мягкой вышитой подушкой. Это единственное оставшееся напоминание о любимой бабушке.
В тот момент, когда Келли встала, чтобы выключить горелку под сковородой с яичницей, раздался телефонный звонок.
Она тут же понеслась в прихожую, совершенно забыв о «завтраке». И кого она так хотела услышать? Разве она ждала телефонного звонка? Все эти мысли посетили ее голову значительно позже, а сейчас она просто бежала к телефону.
— Алло! — звонко воскликнула Келли. — Алло, — повторила она после некоторой паузы.
Однако в трубке по-прежнему была тишина.
— Кто это? Вас не слышно.
Тишина.
— Перезвоните, пожалуйста, — огорченно сказала Келли.
Обидно, когда не удается поговорить с человеком, кто бы это ни был… А вдруг он не перезвонит? А почему, собственно, он! Может быть, это Дженифер пытается дозвониться из таксофона. Да и вообще…
— Ой! — вскрикнула Келли, вспомнив об яичнице, вернее ощутив горький запах гари. Какая же я идиотка! — подумала она. Даже еду себе приготовить не могу. Что уж говорить о собственной жизни? Неудивительно, что в ней такой разброд и неурядицы.
Келли добежала до плиты, погасила огонь, схватила сковородку, чтобы поставить ближе к открытому окну, но тут же взвыла от боли. На пальцах вздулись огромные красные пузыри. Ну вот, не хватало только ожогов! Да, детка, тебя нельзя оставлять дома без присмотра взрослых. Глядишь, и спички придется спрятать, с улыбкой мысленно сказала себе Келли.
Она подставила пальцы под струю холодной воды. В это мгновение снова раздался телефонный звонок, и Келли, вновь забыв обо всем на свете, метнулась в прихожую. Однако на полпути она заставила себя остановиться и вернуться в кухню, чтобы выключить воду. Недоставало еще затопить соседей снизу. Телефон может и подождать. Незачем хватать трубку, едва он зазвонил.
Келли тщательно закрутила кран, затем пошла в прихожую, удерживая силой воли ноги, чтобы не побежать.
— Алло, — сказала она деланно спокойным голосом, но ей снова никто не ответил.
— Алло, — повторила еще раз Келли.
Снова тишина.
Келли помедлила, а затем неуверенно спросила:
— Патрик, это ты?
Однако ответа так и не последовало. Она прислушалась. Едва уловимое дыхание… сдерживаемый смех? Или ей только показалось? Бывает же, что в темноте люди начинают видеть призраков и сами же пугаются собственных страхов. Может быть, и ей в тишине уже начинает мерещиться всякая нечисть.
Келли положила трубку и отключила телефон. Смысла молчать и слушать тишину не было. Если кому-то так нравится тревожить покой другого человека, пусть поищет себе новую жертву.
Келли снова отправилась на кухню в надежде выпить хотя бы чашку горячего чая. Вроде бы с чайником не должно ничего случиться. Она взглянула на свои руки. Пальцы покраснели, пузыри немного спали, но без повязки, пожалуй, не обойтись. Келли вздохнула. Ну и денек выдался сегодня! Лучше бы она и впрямь не покидала постель. Меньше неприятностей.
После чашки чая ее настроение улучшилось. Жизнь показалось не такой ужасной, а поведение Патрика уже не расценивалось как трагедия. Жизнь продолжалась.
После вечернего повтора какого-то дурацкого нескончаемого сериала начался выпуск новостей, и Келли удобно устроилась на диване перед телевизором. После последних известий началась старая комедия, из тех, которые можно смотреть по сто раз и при этом продолжать смеяться. Фильм закончился довольно поздно, и Келли с удивлением обнаружила, что хочет спать. И это после целого дня проведенного в постели! Она выключила телевизор и в темноте на ощупь отправилась в спальню. Хорошо, что сегодня показывали комедию, а не фильм ужасов. Иначе путь в другую комнату превратился бы в кошмар. На каждом шагу мерещились бы чудовища и фантастические монстры, норовящие схватить за ногу или дернуть за волосы. Впрочем, в реальной жизни встречаются чудовища и пострашнее, подумала она, залезая под одеяло.
Ой, забыла включить телефон. Вдруг с утра кто-нибудь не сможет дозвониться. Келли нехотя потянулась к лампе, стоявшей на прикроватной тумбочке, и включила свет. Затем дошла до прихожей и вставила телефонную вилку в розетку. Тут же раздался звонок, как будто человек только и ждал, пока она включит телефон. Келли даже вздрогнула от такой феноменальной проницательности.
— Алло, — устало сказала она. Пусть кому-то станет стыдно за столь поздний звонок. В конце концов, она ведь могла уже крепко спать в это время.
Однако, видимо, сегодня с ней не желали разговаривать.
— Алло, — раздраженно повторила Келли.
Впрочем, на ответ она уже и не рассчитывала.
— Если вы не намерены говорить, тогда перестаньте мне названивать.
Она бросила трубку в надежде, что это был последний звонок на сегодня.
Однако ее надежды не оправдались. Через пару часов, когда она уже и впрямь забылась сном и видела не первый сон, телефон зазвонил снова.
— Нет, это уже невыносимо! Он что идиот?!
Келли подняла и снова положила трубку, даже не попытавшись начать беседу. А с какой стати? В три часа ночи приличные люди не беспокоят звонками малознакомых людей.
К счастью, звонки прекратились. По крайней мере, на сегодня.
Келли проснулась утром с чувством, будто и не ложилась вовсе. И вот в таком разбитом состоянии она вынуждена отправляться на работу! Прогуливать второй день подряд — непозволительная роскошь.
Она быстро собралась и, ограничившись на завтрак стаканом молока, отправилась в «Каприз».
В почтовом ящике что-то лежало. Наверняка снова куча рекламы, подумала Келли, открыв ящик. В нем действительно лежало множество листовок и рекламных буклетов, однако помимо них Келли пришло письмо. Странно, без обратного адреса и отправителя. Она закрыла ящик, рекламу бросила в мусорную корзину возле подъезда и пошла к автобусной остановке, распечатывая на ходу анонимное письмо. Если это рекламное предложение, то его авторы проявили весьма оригинальный подход, подумала она. За одну интригующую идею можно заказать их товар....
УБИРАЙСЯ К ЧЕРТУ!
Вот и весь текст послания, которое содержалось в конверте.
Келли еще раз прочитала его:...
УБИРАЙСЯ К ЧЕРТУ!
И снова:...
УБИРАЙСЯ К ЧЕРТУ!
Казалось, она сама гипнотизировала себя этими словами. Кому пришло в голову посылать ей такое письмо? Впрочем, желающих выдворить ее из Нью-Йорка не так уж и много.
Точнее, один.
Патрик Джонсон-младший.
Однако анонимки — сущее ребячество. Совсем на него не похоже. Да и буковки, вырезанные из глянцевого журнала — классика жанра. Конечно, относиться к этому серьезно и пугаться — глупо, но в любом случае крайне неприятно, когда вот так прямо заявляют, что не желают тебя видеть.
Келли заметила подходивший к остановке автобус, поэтому быстро смяла и засунула письмо в сумочку. Не стоит забивать голову глупостями и обращать внимание на детские выходки обиженного человека. Тем более учитывая тот факт, что обижаться как раз следовало ей.
Однако досаждавшие ей вчера телефонные звонки… а теперь еще и анонимное письмо… Сколько это будет продолжаться? Ограничится ли только этим? А вдруг он выйдет из себя и перейдет к более радикальным мерам по выдворению ее из родного города? Что она будет делать? У кого искать защиту? За помощью ей обращаться не к кому. Родители погибли. Мистер Джонсон-старший умер. Подруги вряд ли смогут чем-то помочь, кроме совета…
— Привет, подружка! Ну наконец-то ты объявилась. Как самочувствие? — набросилась на нее с порога Дженифер.
— Лучше, но простуда еще дает о себе знать, — ответила Келли.
Подруга внимательно посмотрела на нее.
— Да-а, ночью плохо спала?
Келли кивнула.
— Может, тебе тогда не следовало так рваться на работу. Полежала бы еще пару дней, отдохнула.
— Ты шутишь? Я вчера чуть с тоски не умерла. Постельный режим хуже каторги.
— Эй, Келли! — раздался радостный голос появившейся на пороге Памелы. — Уж и не ожидала тебя увидеть в этой комнатушке.
— В самом деле, — сказала Дженифер. — Я как-то даже и не сообразила, что Келли теперь незачем переодеваться в униформу. Я так привыкла, что мы здесь ютимся втроем. Новая официантка, которую мистер Джонсон-младший взял на твое место, тоже очень милая и обаятельная женщина. Ее зовут Сара. Она и тебе наверняка понравится. Она вот-вот придет.
Памела скорчила забавную гримасу.
— Не слушай ее, Келли. Просто теперь у Дженифер появилась подруга, готовая с утра до ночи выслушивать ее рассказы о Сьюзен.
— А что в этом плохого? — спросила Дженифер. — У Сары тоже есть ребенок. Правда, ее сыну уже почти семь. Так что она для меня настоящая находка, кладезь полезных советов и рекомендаций по воспитанию ребенка.
Келли улыбнулась.
— Поздравляю, Джен. А мне остается только подыскать еще одну официантку под стать Памеле, чтобы ей не было скучно.
— Отличная идея. Пусть на пару опрокидывают на клиентов томатные пасты и красные вина. — Дженифер улыбнулась.
— Вот уж нет. Мне не нужна конкуренция.
Подруги дружно рассмеялись.
— Как с вами здорово, не то что… — сказала Келли.
Дженифер тут же уловила грустные нотки в ее голосе и с тревогой спросила:
— Что случилось, Келли? Почему ты все держишь в себе? Я ведь еще вчера утром поняла, что с тобой творится неладное. Давай рассказывай.
Памела была целиком поглощена своим макияжем и, казалось, ничего не слышала вокруг себя.
— Все в порядке, — отведя взгляд в сторону, сказала Келли.
Дженифер подошла к ней и снова спросила:
— Что произошло?
— Я же сказала, что все хорошо, — едва не заплакав, ответила Келли.
Дженифер громко вздохнула, продолжая в упор смотреть на подругу.
— Келли, Патрик вчера пришел на работу со страшной головной болью от похмелья. Ты вообще не явилась. Сегодня ты, конечно, стараешься казаться веселой и беззаботной, но я ведь чувствую, что тебя что-то беспокоит. Ты вся напряжена.