Келли ощутила какую-то едва уловимую тоску в голосе Патрика. Будто бы ему тоже было известно не понаслышке о том, что такое одиночество.
— Простите, не хотела вас обидеть.
— Да? Значит, мне показалось, что вы сделали это намеренно?
— Еще раз извините за то, что вам так показалось.
Патрик улыбнулся.
— Теперь я понимаю, что в вас нашел мой отец. Вы — люди «одного типа».
Губы Келли слегка дрогнули в улыбке.
— Мистер Джонсон был чудесным человеком. Он всегда относился ко мне, как к дочери. Одному Богу известно, сколько раз я приходила к нему со своими бедами, и ни разу… ни разу, — повторила более твердо Келли, — он не отказал мне в помощи.
Патрик промолчал, дав ей возможность выговориться.
Она едва сдерживала накатившие слезы.
— Может быть, вы еще раз подумаете насчет окончательного решения? Мистер Джонсон так много сил и средств вложил в этот ресторан. Вы ведь знаете, что «Каприз» стал первым камнем в возведенной им империи. Этот ресторан он открыл еще до вашего рождения.
— Мой папаша, похоже, ничего от вас не утаил.
— Не говорите в таком пренебрежительном тоне о своем отце! Мистер Джонсон любил повторять, что «Каприз» подарил ему единственную любовь. Флоранс. Вашу мать. Мистер Джонсон говорил, что будет ползать на коленях по паперти, мести улицы и лизать в аду раскаленные сковороды, но никогда в жизни добровольно не отдаст «Каприз» в чужие руки.
Слезы катились по щекам Келли. Но она ничего не могла с собой поделать. Перед ее мысленным взором стоял образ мистера Джонсона, который умолял ее сделать все возможное, чтобы отговорить Патрика от опрометчивого решения. Однако кто она такая, чтобы к ее мнению прислушивались? Какое право она имела учить жизни нового хозяина? Ее советы, просьбы, пожелания и требования не значили для него ровным счетом ничего.
— Если вы пытались меня разжалобить, поздравляю: вам это удалось, — сказал Патрик, едва Келли замолчала.
— Неужели вы так ничего и не поняли? — с сожалением спросила она.
— Я понял лишь одно. Мой папаша уже успел промыть и вам мозги со своей ностальгической чушью. Однако я не намерен разрываться между Штатами и Англией и мотаться туда-сюда через Атлантику только ради того, чтобы иметь возможность поужинать за тем же столиком, за которым познакомились мои родители. Впрочем, даже нет. Я всегда смогу это сделать. В конце концов, я лишь продаю ресторан, а не отдаю его на снос. Я уж молчу об оставшихся шести ресторанах в разных частях Нью-Йорка.
— Семи, — поправила его Келли.
— Что?
— Помимо «Каприза» мистер Джонсон владел еще семью ресторанами в городе.
— Хорошо, семи. Разница не велика.
— Да, подумаешь, какие-то жалкие десять лет жизни вашего отца, — с горькой усмешкой заметила Келли.
— А вот и печеные куропатки, — возвестила с порога Памела. Через пару мгновений она уже расставляла на столе приборы.
Патрик повел носом.
— Мм, пахнет божественно. Только сейчас осознал, насколько проголодался. Все-таки из Англии путь не ближний.
— Во сколько вы вылетели? — спросила Памела, положив на тарелку Патрика изрядный кусок куропатки.
— Где-то около десяти, — не задумываясь, ответил Патрик.
— Подождите-ка. — Келли быстро провела в уме нехитрые математические расчеты и, обнаружив некоторое временное несоответствие, спросила: — Неужели вы зависли на пару часов над Атлантическим океаном?
Патрик удивленно поднял брови и взглянул на Келли.
— Вы прибыли сюда после трех, а вылетели из Лондона в десять. Пару часов так или иначе вы где-то провели?
Патрик откашлялся.
— Я был на могиле отца.
— Что?! — в один голос воскликнули Памела и Келли. — А почему вы это скрыли?
— Вы и не спрашивали. — Он выглядел смущенным, как будто его застигли врасплох за не совсем благовидным занятием.
— Просто… после того, как вы отзывались о своем отце… — начала Келли.
— Вы решили, что я даже не навещу место его последнего упокоения?
— Простите.
— Не за что просить прощения, Келли. На вашем месте я подумал бы точно так же.
— Я все равно не имела права так плохо думать о совершенно не знакомом мне человеке.
— Вы случайно не в монастыре воспитывались? — с улыбкой поинтересовался Патрик.
— Говорит, что нет, — ответила за подругу Памела. — Но у меня тоже не раз возникало подозрение, что понятия о жизни и нравах у Келли — плод стараний целой обители.
— Прекрати нести чепуху! — оборвала их шутливый разговор Келли. — Меня воспитывали совершенно обыкновенные люди. А если вам такими неестественными кажутся доброта, честность, нравственность, то мне искренне вас жаль.
Памела и Патрик переглянулись и улыбнулись друг другу. Почему-то это тайное молчаливое согласие подруги и нового хозяина больно задело Келли за живое.
Однако она не стала копаться в себе и искать причины внезапной досады, а лишь пожелала Патрику приятного аппетита, извинилась и отправилась домой.
День сегодня выдался не из легких. Сначала похороны, затем известие Патрика Джонсона-младшего о намерении продать американские рестораны первому попавшемуся покупателю.
Келли пыталась успокоить себя тем, что сделала все возможное, чтобы отговорить нового владельца от принятого впопыхах решения. Она и впрямь бросилась с голыми руками в клетку к разъяренному тигру и при этом отделалась легкими царапинами и синяками. Действительно ли она сделала все возможное? А вдруг упустила шанс? Не заметила какой-нибудь лазейки в душе Патрика Джонсона?
Что ж, завтра будет новый день. Возможно, мистер Джонсон оговорил в своем завещании будущую судьбу «Каприза». Конечно, рассчитывать на это вряд ли стоит, но надежда умирает последней.
3
— Сью, солнышко, не вертись. Маме и так тяжело тебя нести. — Дженифер на секунду остановилась, чтобы перевести дыхание. — Ну куда ты, Сью? Что ты там увидела?
Она посмотрела в ту сторону, в которую ее тянула маленькая девочка.
— Памела?! — неожиданно громко даже для самой себя воскликнула Дженифер.
Рыжеволосая длинноногая красавица в коротком облегающем вишневом платье резко обернулась. Заметив на другой стороне улицы подругу, она помахала ей рукой и понеслась через дорогу, не обращая внимания на визг тормозов и пронзительные сигналы автомобилей. Возмущенные водители грозились кулаками «сумасшедшей» из открытых окошек, но Памела неслась через дорогу, даже не подумав хотя бы виновато улыбнуться. А об извинениях не могло быть и речи. Памела никогда ни перед кем не извинялась. Будь она даже виновата во всех смертных грехах.
— Памела, что случилось? Почему у тебя красные глаза? Ты плакала? — с тревогой спросила Дженифер, едва та к ней приблизилась.
Памела натянуто улыбнулась.
— Пустяки.
— Пустяки? Скажи правду. Тебя кто-то обидел?
— Порой мне кажется, что женщина была создана Богом-мужчиной, чтобы было кого обижать.
— Памела, не кощунствуй! — сурово осекла ее подруга.
— Но мне действительно так порой кажется. Что же я могу с собой поделать?
— Сейчас же выкладывай, что произошло?
— Я же уже сказала, что ничего особенного. Как всегда.
Дженифер пристально взглянула на подругу.
— Как всегда, говоришь?
Памела кивнула.
— Значит, снова неудачный выбор.
— Как ты это верно определила, Джен! — с горькой усмешкой проговорила Памела.
— Ты такая красивая, — не без восхищения сказала Дженифер, окинув подругу беглым взглядом. — Правда, Сью, тетя Памела — настоящая красавица?
Девочка завертелась на руках у матери и что-то пролепетала на детском языке, понятном только ей самой.
— Видишь, даже малышка в восторге от твоего внешнего вида. Это платье — просто сказка. Где ты его купила?
Памела расплылась в довольной улыбке. Разговоры о покупках, моде и походах по непозволительно дорогим магазинам всегда поднимали ей настроение. Дженифер попала в точку, когда завела речь о новом наряде Памелы.
— Тебе действительно нравится? — кокетливо поинтересовалась она у Дженифер.
— Конечно, можно подумать, такая красота может кому-нибудь не понравиться.
Памела снова погрустнела.
— Да в чем же дело? Скажешь ты, в конце концов?! — нетерпеливо воскликнула Дженифер.
— Дэвиду оно не понравилось.
— Не может быть.
— Трудно поверить? Однако так и есть. Я так надеялась, что мы поедем к его родителям.
— Да-да, ты еще утром об этом мечтала. Сью, ну посиди хоть минутку спокойно.
— Может быть, дойдем до того кафе? Посидим? Выпьем по чашечке кофе и спокойно поговорим? Да и ты отдохнешь. У тебя уже появилась отдышка от постоянного таскания на руках Сьюзен.
— Неплохая идея, — согласилась Дженифер. — У меня и правда уже руки обламываются. Сью еще такая непоседа, постоянно вертится, мотает головой. Ее все вокруг интересует. Мы с ней гуляли в Центральном парке. Так все дети спокойно сидят, играют со своими машинками или куклами, гуляют по травке, а за моей же — глаз да глаз. На секунду отвернулась — ее уж и след простыл.
Подруги направились к уютному уличному кафе, примостившемуся между двумя соседними домами. К неудовольствию Дженифер и восторгу Памелы почти все столики были заняты большими шумными компаниями. Они заметили свободный столик в углу, затененный какими-то экзотическими растениями, и направились к нему. Сьюзен тут же сорвала огромный махровый желтый цветок.
— Вот бесенок, — с улыбкой заметила Дженифер. — Зайка, здесь нельзя рвать цветочки. Ты ведь так больше не сделаешь, правда?
Памела вздохнула.
— Извини. Я знаю, как тебя раздражают мои сюсюканья с дочкой, — виновато сказала Дженифер. — Но раз уж так случилось, что она с нами, придется немного внимания уделять и ей. Ты же не хочешь, чтобы нас выставили из кафе за нарушение правил?
— Я понимаю, — произнесла Памела тоном, который заставил Дженифер почувствовать себя еще более виноватой.
Они быстро сделали заказ подошедшему официанту, и, когда молодой человек отошел от их столика, Памела закатила глаза и сказала:
— Ох, Дженифер, я так несчастна!
— Перестань, Памела. Я никогда не поверю, что ты всерьез так думаешь. Подобные слова еще могли бы прозвучать из моих уст, но ты… ты, Памела, самая неугомонная, самая неунывающая оптимистка из всех известных мне людей.
— Нет, я в самом деле потеряла надежду выйти замуж.
Дженифер улыбнулась.
— Памела, Дэвид — вовсе не последний мужчина на планете. Если он оказался таким дураком, что не оценил тебя по достоинству, то, возможно, тебе только радоваться надо.
— Радоваться? — с сомнением переспросила Памела.
— Конечно. Ну, женился бы он на тебе. Что дальше? Жизнь в фамильном доме, рядом с его родителями… Неужели ты мечтала об этом?
— Дженифер, ты все как-то перепутала… все ведь не так. Я… я любила Дэвида.
— Не смеши меня, дорогая. Ты влюбляешься по семь раз на неделе и за каждого мечтаешь выйти замуж.
Памела неожиданно рассмеялась.
— В чем дело? Что тебя так развеселило? — в недоумении спросила Дженифер. — По-моему, это довольно печальная статистика.