— Каким образом? Имеете в виду еще один поход в ресторан?
— Ну нет. Покажете, как обставляете это дело у себя дома.
Повисла неловкая пауза.
Джастин не побледнел, нет. Просто сглотнул и как-то нервно моргнул. Джастина сидела с непонимающим видом.
Джастин воспользовался паузой для того, чтобы отстегнуть ремень. Джастина последовала его примеру, вылезла из машины, постаралась не слишком сильно хлопнуть дверцей.
Они пересекли тротуар. Джастин толкнул входную дверь. В следующее мгновение Джастина захотела оказаться где-нибудь подальше отсюда. Где угодно, лишь бы не здесь. О, это была отнюдь не типичная сетевая кофейня — шаткие столы, тяжелые стулья, в крайнем случае — низкие мягкие диванчики…
Кажется, это был вполне неплохой ресторан. Он выглядел так же респектабельно, как и Джастин. Джастина молилась, чтобы официанты были хорошо воспитаны. Чтобы не глазели на дурацкое сочетание цветов в ее одежде. Джастин, словно желая продлить эмоциональную агонию Джастины, уверенно и быстро прошел за столик в самом центре зала.
Столик, накрытый белой скатертью.
Столик, на котором в цилиндрической прозрачной вазе с камешками в воде стояли яркие герберы.
Столик, на котором поблескивали подставка для салфеток, солонка и перечница.
Джастина плелась в хвосте у своего спутника и чувствовала себя паршивее некуда.
Ну что ему не терпится? Выпили бы этот дурацкий кофе после сеанса. Или даже в баре кинотеатра, если уж он не может без порции кофеина.
Или Джастин вдруг взялся воспитывать ее? Наглядно показывать, в какой обстановке и в каких условиях на самом деле должен питаться уважающий себя человек?
В таком случае он выбрал не самую подходящую аудиторию…
Официант вырос за спиной бесшумной тенью, отодвинув для Джастины стул.
Она поторопилась спрятать под столом свои резиновые сапоги. Нет, они, может быть, даже и модные, и вполне современные… Но в антураже данного заведения слишком уж неуместные.
Даже не прикасаясь к меню, Джастин принялся перечислять:
— Томатный суп, лазанью с грибами, тирамису и двойной эспрессо.
Записав заказ, официант в ожидании уставился на Джастину.
— Только кофе, — пробормотала она, — спасибо.
— Эспрессо, капучино, латте, моккиато?
— Ух… Пожалуй, просто капучино, спасибо.
— Здесь подают замечательные штрудели, — заметил Джастин.
— Нет, спасибо.
— Вы уверены?
— Уверена.
В ожидании заказа Джастин с удовольствием уплетал хлебные палочки, намазывая их маслом.
— Откуда такой аппетит? — Джастина смотрела на него во все глаза.
— Я и сам удивляюсь.
Джастин действительно удивлялся. Но в отличие от Джастины он хотя бы догадывался о причине своего хорошего аппетита. Вот только он ни за что не сознался бы ей в этом сейчас.
Он с удовлетворением отмечал, что «эффект Джастины», вернее эффект, проявляющийся в результате ее присутствия рядом, остается неизменным. Комок в горле исчезал, сквозь серую туманную дымку начинали проступать яркие краски окружающего мира, громче были звуки, холод ощущался острее, а тепло — приятнее.
Джастин не задумывался о причинах этой панацеи, как больной не задумывается, из чего сделано лекарство, которое сбивает высокую температуру. Он был так измучен событиями в своей жизни, что в данный момент стремился лишь к тому, чтобы чувствовать и переживать хоть что-то, отличное от привычных эмоций и ощущений, которые к тому же здорово притупились.
А когда спадет температура, тогда уже можно будет изучать состав лекарства, читать инструкцию, гадать, почему оно так помогло организму…
Но для того, чтобы появились время и силы на поиски причин, нужно сначала выздороветь.
Джастин не занимался самоанализом, не копался в собственных мыслях. Это все проносилось внутри интуитивно, на догадках, на ощущениях. Но и до озарений было еще далеко.
Джастина неодобрительно смотрела на огромную миску из белого фарфора, до краев наполненную томатным супом.
— Неужели вы не могли поесть дома?
Невежливо было говорить с набитым ртом, но и оставлять Джастину без скорого ответа тоже было, по мнению Джастина, некрасиво.
— Я забыл. Вас это смущает?
— Нет.
— Напрягает?
— Ешьте, — улыбнулась Джастина. — Я просто удивляюсь. Мы ведь ехали в кино. Сюда зашли лишь выпить кофе. И то потому, что до сеанса оставалось слишком много времени — разумеется, по вашим словам.
— Я попал в это райское место и вдруг понял, что, оказывается, страшно голоден.
— Может быть, вы не завтракали? А полдник?
— Нет, не завтракал, — помотал головой Джастин, отправляя в рот очередную ложку супа.
— Что же мешало поесть?
Джастин не ответил.
— Заработались? — предположила Джастина.
Он лишь молча кивнул.
— Капучино отличный, — заметила Джастина, — и пенка на нем прекрасная.
— Рад, что вам нравится. Может быть, хотя бы десерт?
— Ну нет…
— Не едите вечером?
Она пожала плечами.
— Видимо, просто нет настроения.
А вот у Джастина оно стремительно улучшалось, невзирая на то, что эта малышка задавала не всегда удобные и желанные для него вопросы.
— Я догадался. Вы учуяли божественный запах этого супа, и теперь вам просто завидно.
— Завидно? Это еще почему?
— Вы не позволяете себе есть после захода солнца, — пояснил Джастин, — а моему томатному супу завидуете. Это хотя бы белая зависть?
Джастина рассмеялась.
— Сколько оттенков зависти вы различаете?..
7
Суп был съеден, но Джастин не торопился разделаться со вторым блюдом.
Он и сам не знал, почему привел Джастину именно в этот ресторанчик. Да, он хорошо знал его и любил, но… До настоящего момента Джастин предпочитал избегать любых мест, где они бывали вместе с женой. Ничто уже не будет так, как раньше…
Это раз.
И два — тягостные и царапающие, тревожащие душу воспоминания о тех сладких мгновениях, когда они были счастливы, неизменно будут посещать его в подобных местах. Будь то кофейня, ресторан, галерея, театрик или парк. Джастин старался не думать о том, что и его седан — тоже такое же место.
Почему он привел сюда Джастину — одному Провидению известно.
Поблескивая темными глазами из-под пушистых ресниц, Джастина спокойно пила кофе. Казалось, она уже забыла и о сеансе, и о том, что они зашли сюда ненадолго.
Лазанья остывала на тарелке Джастина. Он растерзал ее ножом и вилкой и отправлял в рот по одному кусочку.
Джастина бросила взгляд на настенные часы.
Джастин заметил этот взгляд. Но он не хотел торопиться. Не хотел доедать свой обед. Он знал, что в следующий раз ему доведется поесть, только оказавшись дома. Вновь окунувшись в пустоту и одиночество. Ничего не скажешь — сильный контраст по сравнению с многолюдным кинотеатром, теплой и душевной атмосферой ресторана, компанией Джастины.
А в одиночестве ему совершенно точно кусок опять не будет лезть в горло.
Поэтому Джастин без зазрения совести пользовался ее присутствием. Оно помогало есть с ощущением вкуса, дышать, чувствуя живительный воздух, а не обжигающую легкие субстанцию. Оно позволяло не ощущать каменную пустоту в груди. Под взглядом Джастины этот камень словно теплел. Под улыбкой Джастины этот осколок словно проваливался в небытие, оставляя в груди Джастина живое и горячее сердце.
О том, что неплохо бы поддерживать какой-то застольный разговор, Джастину даже в голову не приходило.
А вот Джастину отсутствие беседы начинало понемногу напрягать. Как большой любитель делать из лимона освежающий лимонад, она начала с малого.
— Тебе нравится эта песня?
Джастин впервые обратил внимание на музыкальное сопровождение этого вечера.
— Что это? Что за композиция?
— Это «Мьюз», — сообщила Джастина.
— Никогда о таких не слышал.
— Да ну? Они вообще-то довольно популярные…
— Может, и так, — пожал плечами Джастин.
Остатки лазаньи были аккуратно подцеплены вилкой с тарелки.
— А какую музыку ты любишь? — не унималась Джастина.
— В основном классическую.
— Например?..
Он вздохнул.
— Бах, Моцарт. Оперы. Ну и так, по мелочи…
— По какой мелочи? — не отставала Джастина.
— Кое-кто из современных музыкантов.
— Кто же?..
— Лучано Паваротти. Хосе Каррерас. Довольна? Пласидо Доминго…
— Это же певцы. Не музыканты.
— Ладно.
— И что, совсем никого из современной эстрады?
— Разве что Стинг, — сдался Джастин.
Джастина хмыкнула и одним глотком осушила чашку с остывшим капучино.
По правилам хорошего тона и вообще дружеского диалога Джастин должен был бы поинтересоваться, а что же нравится самой Джастине.
И пауза в разговоре для этого имелась.
Но логичного вопроса не последовало.
Джастину не смутило молчание. И она продолжила свои расспросы:
— А какие фильмы ты любишь?
— Разные, — рассеянно отозвался Джастин. — Хичкок, старую классику… Черно-белые.
— Феллини?
— Феллини, Антониони…
— Понятно, — кивнула Джастина. — Знаешь, а я обожаю комедии, мелодрамы. «Свадьба лучшего друга», «День сурка»…
Джастин неожиданно встрепенулся.
— Неужели ты считаешь, что современный кинематограф в состоянии выдать что-нибудь хорошее?
— Почему нет?
— Да это же отрыжка современного искусства, — в негодовании произнес он.
— Значит, ты считаешь, что в Голливуде вообще не производят хорошей кинопродукции?
— Ключевое слово здесь именно «продукция».
Джастина хихикнула.
— Ты что же думаешь — актеры старой школы работали исключительно за идею? А как они оплачивали свои счета? По ночам работали грузчиками? Или махали метлой в качестве дворников?
Джастин пожал плечами. Кажется, она вот-вот одержит над ним верх в этой маленькой спонтанной баталии.
— Счета тогда были совсем не те, что сейчас, — протянул он. — К тому же, для того чтобы прожить, и требовалось человеку гораздо меньше. Это современное общество ставит своей целью лишь потребление. Особенно в Америке…
— Думаю, мы зря затеяли этот спор, — неожиданно поставила точку Джастина.
— Правда?
— Ну конечно. Словами ничего не докажешь. Может быть, я попробую составить для тебя подборку фильмов? Которыми, я считаю, даже Голливуд может по праву гордиться. Фильмы о настоящих чувствах. О мечте, о дружбе. А ты посмотришь и выскажешь мне свое мнение.
— Например?
— Пожалуйста. К примеру, «Идальго». Или «Первый рыцарь». Или, скажем, «Знакомьтесь, Джо Блэк». В них ведь тоже поднимаются вечные вопросы.
Джастин пожал плечами.
Его кофе тоже уже остыл.
Внезапно он почувствовал усталость. Усталость и опустошение.
Да что она может знать? Что может знать и понимать?
Вот Мэриан — у них почти по большинству вопросов совпадали взгляды на жизнь. Совпадали вкусы. И было так просто определяться с планами на вечер, уик-энд, отпуск…
Если выставка — то старых фоторабот. Если музейная экспозиция — то классическая живопись, скульптура. Если кино — то самые лучшие, самые проверенные временем фильмы.