— Сейчас принесу тебе какой-нибудь халат.
Одним глотком он допил остатки сока в стакане и вышел из комнаты.
Его настораживало, что пока со стороны Джастины не последовало никаких вопросов — с кем он делит этот дом, увидятся ли они завтра, не сожалеет ли он о случившемся…
Может быть, она из тех людей, которые просто принимают все, что преподносит им жизнь?
Не было вопросов и по поводу вчерашнего вечера. Почему они оказались здесь, почему он не приглашал ее раньше, где ее сумка, кто теперь будет пришивать пуговицы…
Джастин и ждал расспросов, и боялся их.
И расспросы не заставили себя ждать.
На пороге кухни появилась Джастина, замотанная в полотенце. Ее волосы были влажными, на кончиках даже поблескивали капли. Глаза неестественно блестели.
— Ты можешь кое-что мне объяснить? — выдавила она из себя.
— Да. Конечно, — уронил Джастин. — Слушаю тебя.
— Я пыталась привести в порядок свою одежду, там, в гостиной. Я видела снимок на каминной полке. Там ты и… девушка в свадебном платье. Это твоя жена, да? Ты женат?
— Да. Это моя жена.
Глаза Джастины расширились, она уже готова была развернуться и броситься прочь. Джастин удержал ее:
— Есть лишь одно «но». Ее уже нет в живых.
Ему казалось, что распахнуть глаза еще шире было невозможно. Оказывается, он ошибался…
— Да? — прошептала она. — Мне очень жаль… Как же это случилось, когда? — Она уже не думала о себе.
— Совсем недавно. Совсем.
— Несчастный случай?
— Она была больна. У нее обнаружили рак. Мы пытались сделать все, что могли. Видимо, этого было недостаточно. И слишком быстро все произошло. Все закончилось.
— Боже мой… Сколько же ей было лет?
— Двадцать шесть.
— Ты… Ты не говорил о ней ни единого слова. Даже не упоминал ее имени. Ты поэтому не хотел приглашать меня к себе домой?
— Ее звали Мэриан… Отчасти да. И поэтому тоже.
— Ты сильно ее любил?
— Очень.
— Мне очень жаль. Джастин…
— Пожалуйста, не говори ничего.
— Я правда сожалею.
— Я тоже сожалею. О том, что все так вышло.
Джастина подняла голову и посмотрела ему в глаза.
— Ты о Мэриан? Или о том, что произошло этой ночью?
— Ты все помнишь…
— Абсолютно все.
— Я о прошедшей ночи.
— Ты не должен так терзаться. Ты имеешь право жить дальше. Другое дело, если ты сам этого не хотел…
— Хотел. Это и угнетает больше всего. Я не должен этого испытывать. Не должен был ничего к тебе чувствовать.
— Как можно запретить себе чувствовать? — с удивлением произнесла Джастина.
— Прошло слишком мало времени, Джас. До смешного мало. До обидного мало. Я чувствую себя предателем по отношению к ней. Я должен был сдерживать себя.
— Джастин… Пойми, это не измена.
— Ты в этом так уверена? А вот я — нет… Это чудовищно. Не прошло и нескольких месяцев.
— Я не понимаю твоих метаний, — недовольно сказала Джастина. — Если ты считаешь, что еще слишком рано продолжать жить полной жизнью, то сидел бы дома. Изображал бы затворника. Но ты ходишь на работу, общаешься с людьми, испытываешь какие-то чувства и эмоции… Какой смысл запрещать себе что-то? Какой смысл бороться с тем, что все равно происходит?
— Джастина… Мы не должны были так торопиться. Даже если не вспоминать о Мэриан… Я ведь отношусь к тебе лучше, чем к девочке на одну ночь.
— И что же?
— Мы были неблагоразумны. Мне следовало бы быть более чутким.
— Но если мне не нужно столько чуткости?
— Черт… Джастина, я запутался. Слишком много ощущений смешалось. Я виноват перед Мэриан. Я виноват перед тобой. Я ведь не смогу дать тебе многое — зачем было тогда начинать?
Джастина стала терять терпение.
— Можешь ты уяснить, что никто не виноват?! Нельзя хоронить себя под чувством вины перед любимым человеком!
Джастин не слушал ее.
— В этом доме… Здесь, где все напоминает мне о ней…
— Хватит. Мне надоело. Я ухожу. Спасибо за завтрак, Джастин… и за ужин тоже спасибо. Получилось вкусно, но, видимо, слишком крепко. Для нас обоих. Ты не одолжишь мне несколько фунтов на такси? Я понятия не имею, как отсюда выбираться. Теперь мне нужно ехать к Мэгги на работу. Брать у нее ключи, ехать к ней домой, где моя сумка, деньги, ключи, телефон… Понятия не имею, зачем я тебе это все говорю.
— Разумеется, я дам тебе денег, Джас. Извини… Обидеть тебя я хотел меньше всего.
— Я верну тебе долг. Завезу в клинику, оставлю конверт у администратора, или еще как-нибудь.
— Джас! — вспыхнул он. — Оскорблять меня — это лишнее! За кого ты меня принимаешь?
Она пристально посмотрела в глаза Джастину, прежде чем выйти за дверь и отправиться одеваться в полуразорванную одежду.
— Странно, что тебя больше беспокоят деньги. Оказывается, тебе проще дать человеку денег, чем позаботиться о его чувствах?..
10
Джастина не ответила на эс-эм-эс «Прости».
Следующим посланием от Джастина стало: «Извини меня, пожалуйста».
Джастина хранила гордое (ну или спокойное) молчание.
Через неделю Джастин написал ей снова.
«Прости. До встречи с тобой мне было просто тяжело. И причина была одна. Сейчас же мне тяжело вдвойне. Попытайся понять. Мы можем хотя бы просто увидеться?»
«Зачем?»
«Выпить кофе. Поговорить».
«У меня плохо получаются разговоры с… бывшими. К тому же приходится потом обсуждать их с Мэгги — только лишняя трата времени. А еще мне возвращают забытые вещи — от этого тоже, знаешь ли, мало радости».
«Ты и вправду кое-что забыла у меня».
«Джастин, можешь оставить себе все мои пуговицы».
Следующие несколько дней показались Джастину пыткой.
И он все-таки не выдержал, приехал к Джастине и несколько часов просидел в машине, карауля ее возвращение домой.
— Джас! Подожди!
Накрапывал дождь. Она шла без зонтика. Даже не накинула капюшон на голову. Капли воды мерцали в ее темных волосах. При взгляде на «преследователя» ее глаза подернулись поволокой досады.
— Что тебе здесь нужно?
— Я хочу блинчиков.
Это был тактически правильный ход: Джастина рассмеялась. Теперь она напоминала ту самую независимую и задорную, своевольную Джастину, какой он увидел ее в первый и во второй раз.
— Хочешь блинчиков — иди в ресторан.
Стратегический ход не сработал.
— Я хочу твоих блинчиков.
— А как быть с твоим чувством вины?
— Джастина, пожалуйста. Насколько я помню, в твоих правилах помогать людям, а не добивать лежачего.
— Видимо, не в тех ситуациях, где дело слишком сильно касается меня самой.
— Мы можем просто поговорить?
— Ладно, — сжалилась Джастина, — можешь подняться вместе со мной.
В прихожей они разделись, и Джастин еще раз отметил, насколько удручающее впечатление на него производит состояние дома Джастины.
— Зеленый или черный чай?
— Все равно.
Джастин едва не добавил: «Лишь бы из твоих рук».
Но это было правдой.
Он опять потерял сон и аппетит, хотя и презирал себя за это. Он обретал волю к жизни только рядом с ней — и не мог простить ей этого.
Скрывшись в комнате, Джастина через некоторое время вернулась, и Джастин увидел, что она переоделась в лиловый костюмчик с белыми разводами. Это было так… по-домашнему. Это было очень трогательно.
— Я принес тебе подарок…
— Мне не нужны подарки.
— Разве?
Джастин вытащил из пакета коробку шоколадных конфет — стоимость этой коробки составляла дневной заработок его администратора в клинике.
— Чем ты занималась все это время?
— Гуляла. Читала. Немного рисовала. Смотрела старые фильмы…
— Дома?
— В кинотеатрах. Не слишком хотелось оставаться одной.
— А что же Мэгги?
— У нее работа.
— Послушай, Джастина… Возможно, в чем-то мы и ошиблись. Где-то повели себя неправильно. Но я пока не готов из-за этого недоразумения прекращать наши отношения.
— Чего же ты хочешь? — Она спокойно расставляла на столе кружки и тарелки.
— Ты не возражаешь против похода в кино?
— Возражаю. Мне больше не хочется ходить в кино.
— Тогда, может быть, я приглашу тебя в кафе?
Джастина замерла.
— Послушай… Все эти знаки внимания…
— Банальны, да? — догадался Джастин. — Но ведь главное, что я пытаюсь уделять внимание. А на большее у меня сейчас не хватает…
— Фантазии?
— Душевных сил.
— Бывает.
— Так что там со знаками внимания?
— Да. Так вот. Они не нужны, не имеют смысла, если ты не знаешь, что за ними стоит.
— Хочешь, чтобы я рассказал, что к тебе чувствую?
— Было бы неплохо для начала.
— Я не готов к таким разговорам.
— Будешь готов — напиши, хорошо? А пока не отнимай мое время. — Джастина повернулась к нему спиной, принялась вытряхивать ягоды клубники в вазочку.
— Послушай… Я не могу дать многое. Но ведь и сам многого не требую. Просто быть рядом, когда хочется.
— Зачем?
Ответа не было.
— И что дальше?
Джастин пожал плечами.
— Где будем встречаться? — неожиданно спросила Джастина.
Он поднял голову. Он уже не надеялся на успех своего визита.
— О чем ты?
— Ну… Если, как ты выражаешься, мы захотим побыть вместе. Где будут происходить эти встречи?
Его разом отпустило, он почувствовал огромное облегчение.
— Где тебе захочется.
— Будешь приглашать к себе?
— Джас, не дави на меня.
Она придвинула к нему тарелку с выпечкой.
— Ешь. Если остынет, будет не так вкусно.
— Твой план сработал?
— Кирк, у меня не было никакого плана…
— Чего же ты добивался?
— Я просто хочу быть с ней. А там… время покажет.
— Сомнительная теория.
— Кирк… Я уже пытался жить по принципу «один раз и на всю жизнь».
— Да.
— Как видишь, не сработало. Иногда жизнь оказывается слишком неожиданной.
— Ладно. Главное — чтобы ты не грузился выдуманными проблемами и не выращивал в себе чувство вины.
— Это я отложил.
— Да что ты?
— Да. На время.
— Попробуй смотреть на вещи иначе. Будь проще. Мудрые люди говорят, что это очень хороший подход. Он помогает.
— Помогает от чего?
— От груза лишних проблем. Относись к вашим отношениям, как к совместному досугу.
— Как ты себе это представляешь?
— Вы оба свободные и взрослые люди. Захотели — встретились. Устали друг от друга — расстались. И так до…
— Новых встреч?
— Точно.
— А ты мерзавец, приятель.
— Я тоже тебя обожаю. Подумай над тем, что я сказал. Тем более, насколько я понимаю, твоя Джастина и не думает навязываться. Будь проще. Совместный досуг, помнишь?
— Джас, колись.
— О чем ты?
— Я хочу услышать, что вы с ним решили.
— Ничего особенного. Никаких долгоиграющих планов. Тем более… мы такие разные. Вряд ли из этого получится что-то серьезное.
— Ты же говорила — парень дышать без тебя не может.
— Всегда можно купить в аптеке кислородный баллон.
— Детка, я тебя обожаю.
— Знаешь, Мэгги, мне не до смеха… Он хочет, чтобы я доверилась ему. А сам рассказал про жену, которая умерла, в результате чистой случайности.