— Так вот, я оставлю вам машину на случай, если вам что-то понадобится в городе. Может, просто прогуляться захотите, хотя я бы не назвал Клифден лучшим местом для прогулок, когда вокруг — национальный парк, — беззаботно трещал Гордон. — Ехать здесь недалеко, дорога до города одна — не заблудитесь.
Дорога была, конечно, одна, но проложена она была словно не по земле, а по поверхности штормового моря: машина то ныряла вниз, то карабкалась на следующую кочку, то виляла по кривым ложбинкам между холмиками.
— А деревня большая? — спросила Саманта.
— Она ж деревня — как же ей быть большой?
Гордон умел невероятно выразительно дивиться недогадливости и неосведомленности своих спутников. Поначалу Саманта обижалась на это, да и Джастин скрипел зубами, но потом они поняли, что это у него такая манера общаться с людьми, непосредственно выражать свои чувства и вообще — ничего плохого он не имеет в виду…
И правда. Оказалось, что ирландская глубинка — территория еще менее обжитая, чем глубинка британская. Саманте показалось, что улиц здесь от силы две, а так как дом, в который их привез Гордон, стоял на отшибе, на вершине холма, то это и вовсе теряло всякое значение.
— Ладно, голубки, — объявил Гордон, помогая Джастину выгрузить из машины вещи, — не скучайте, отдыхайте, гуляйте, любите друг друга, не перебирайте спиртного, в местном пабе только крепкое пиво… Я приеду в понедельник.
Гордон вывел из гаража велосипед — видимо специально припрятанный тут для этой цели — и укатил в сторону Клифдена.
— Я чувствую себя выброшенной на необитаемый остров, — сказала Саманта, когда он скрылся за поворотом дороги.
— Тогда оглядись получше: видишь вон то стадо овечек? Где есть овечки, там должны быть и люди. И коровы. И свежее молоко.
— Точно. Жаль. — Саманта подхватила сумку и пошла в дом.
Дом потряс ее воображение. Это было место ее мечты. Самое сказочное, самое уютное, самое защищенное… Да и разве может быть иначе, если речь идет об одноэтажном домике, сложенном из тесаного камня бог знает когда, с розовыми кустами под окнами, каменной изгородью, чердаком, камином в гостиной и кухней из настоящего дерева, а не пластика, оклеенного пленкой?!
— Спальня всего одна, — сказал Джастин, бегло осмотрев дом. — Но ничего, диван в гостиной раскладывается.
Саманта рассеянно кивнула. Она задумалась о том, почему в груди шевельнулось легкое разочарование. Неужели она так привыкла спать с Джастином в одной комнате, что теперь ей будет его не хватать?! Бред какой-то.
Холодильник, к чести Гордона и невидимых лепреконов, которые — не иначе — помогали ему, был набит до отказа.
— Ура! Да здравствует домашняя кухня! — обрадовалась Саманта и взялась стряпать обед. — Согласись, это важная составляющая уюта!
— Да, — медленно кивнул Джастин. — Можно, я посмотрю, как ты готовишь?
И опять она встретилась с одним из этих взглядов, которые так коробили ее.
После обеда Саманта впала в весело-возбужденное состояние, вытащила из сумки блокнот с очень красивым изображением единорога на обложке и принялась что-то торопливо записывать.
— Что ты делаешь? — спросил Джастин.
Она подняла на него глаза, быстро улыбнулась и застрочила дальше.
— Ты пишешь стихи?
— Нет, скорее прозу. Только не выпытывай у меня ничего, я тысячу лет не бралась за ручку и бумагу… Если что-то получится, прочитаю.
— Хорошо.
Она снова посмотрела на него:
— Ты такой замечательный, — задумчиво произнесла она и, покраснев, вновь спрятала глаза.
И славно, потому что от этих слов, сказанных так искренне, у Джастина от сердца к горлу, к голове поднялась горячая волна. Вряд ли Саманте следует видеть его реакцию на простой комплимент.
Саманта за день безумно вымоталась: новые впечатления утомляют мозг не меньше, чем тяжелая физическая работа — тело, и ей казалось, что она заснет, не успев донести головы до подушки. Но она сильно ошиблась. Сон не шел, и она волчком вертелась на постели, сбивая простыни, раздражалась от этого — и сон отступал еще дальше.
Она не любила спать одна. И вообще, честно говоря, отвыкла от этого: дома всегда (ну почти всегда) рядом Эдмонд, а каждый вечер путешествия она засыпала под мерное дыхание Джастина.
— Саманта, ну не будь идиоткой, — пробормотала она себе под нос. — Не иди же сейчас звать Джастина, чтобы он составил компанию на ночь…
Мысль была непотребно дурацкая, но почему-то очень соблазнительная. Что-то в груди радостно отозвалось на такую возможность. Саманта выругалась и накрылась одеялом с головой, строго-настрого велев себе не шевелиться. Прием сработал, но до того, как сознание растворилось в сером мареве, Саманта успела передумать много всяких глупостей…
Джастину было не легче. Или наоборот — он никак не мог разобраться. То, что впервые за несколько ночей он не ощущал рядом присутствия Саманты, вселяло тревогу и горечь: у него было такое чувство, будто он теряет драгоценнейшие минуты своей жизни. В то же время в ее отсутствие напряжение в теле, которое по вечерам становилось едва выносимым, не беспокоило его. Лежать в нескольких метрах от любимой женщины и не сметь прикоснуться к ней — это пытка. С другой стороны, воображению все равно, в полутора метрах находится предмет обожания или в десяти, поэтому только Джастин подумал о Саманте, оно, бесстыжее, вновь забрело в область запретного.
— Спи ты уже, — устало сказал он себе. — И будь доволен тем, что есть.
Завтрак напоминал праздник. Саманта готовила в духовке горячие бутерброды и варила чай на молоке, уверяя, что такой напиток бодрит не хуже кофе, а полезнее в несколько раз. Джастин просто сидел за столом в кухне и наблюдал за ее проворными, гладкими движениями, прямой спиной и колыханием локонов, когда Саманта склонялась над стряпней. Какое это простое счастье: смотреть, как женщина делает свою женскую работу, причем делает красиво. Особенно если речь идет о женщине, которая много значит для тебя.
— После завтрака мне нужно время побыть наедине с собой, — сказала Саманта.
Джастин непонимающе поднял брови.
— Ну мне хочется творить, — смущенно призналась Саманта. — Второй день подряд. Исключительный случай. А после ланча — обещаю яблочный пирог! — можно и прогуляться. Посмотреть заповедник, о котором Гордон такого высокого мнения. Что думаешь?
— Что это отличный план. Особенно мне нравится пункт «пирог», — улыбнулся Джастин.
— Все вы, мужчины, одинаковы! — притворно возмутилась Саманта. — Хотя нет, не все, — добавила она со вздохом. — А я бы не отказалась, если бы все походили на тебя. В тысячу раз было бы приятнее общаться и в две тысячи раз — меньше проблем.
Джастин остолбенел. Второй комплимент за два дня от женщины — это много? Правда ведь много? Тогда что это значит?
— Тебе нравится… ходить пешком? — спросила Саманта. Они взбирались на четвертый или пятый холм, и она уже стала немного задыхаться. Все-таки при всей ее активности стиль жизни у нее — малоподвижный, как у любого современного городского человека.
— Обожаю, — тоже с трудом выдохнул Джастин. — А если бы и не любил… то здесь… стал бы просто фанатом пеших прогулок. Посмотри, какая красота!
— Да! Здесь! Просто! Рай! Уф…
Саманта достигла вершины и поняла, что оно того стоило: над ней, от одного края видимого мира до другого раскинулось небо, затянутое пышными, мягкими облаками, перед ней за обрывом лежало зеленоватое, холодное, но очень спокойное море, лишь слегка подернутое рябью, а справа в это море вносила свои воды небольшая речушка, и странно было наблюдать смешение ее прозрачно-желтоватой и мутной морской воды в точке соприкосновения. Ни одного человека вокруг, словно в пятый день творения, и ничто, кроме узкой тропинки, не напоминает о том, что в этом прекрасном мире есть кто-то еще, кроме нее и Джастина. Под ногами на мягком мху рос вереск, цвел мелким лилово-розовым цветом. Саманта счастливо опустилась на упругий ковер.
— Не знаю, как ты, а я остаюсь! — Она обернулась к Джастину, который, не дойдя до вершины нескольких шагов, остановился — он смотрел на нее.
— Что… такое? — неуверенно спросила Саманта.
— Ты очень красивая. Жаль, что у меня нет с собой блокнота. Хотя… — Джастин принялся копаться в сумке, пряча взгляд. — Ура! Я и забыл про него.
Вот. Еще одна электрическая искра проскочила — и все стало как прежде. Нормально. Но что там за буря у него внутри, что за тучи находят одна на другую, из чего рождаются эти разряды?
— Попозируешь мне?
— А долго?
— Как захочешь. Мне важно уловить суть.
— Ну тогда ладно. Что делать?
— Сиди как сидишь, если удобно — обхвати колени руками, только смотри не на меня, а вдаль, о'кей?
— Да. Когда ты рисуешь меня, я чувствую себя и правда красавицей.
— Ты и есть красавица. Волшебная.
Саманта сделала то, о чем он просил. С моря дул солоноватый бриз. Саманте нравилось ощущать, как ветер перебирает пряди ее волос, забирается под легкую распахнутую куртку — и как скользит по ее фигуре и лицу пристальный взгляд Джастина. По спине бежали легкие мурашки, но не от холода. Она чувствовала себя, как полюс магнита. Другим полюсом был Джастин. И между ними вихрем закручивалось нематериальное поле — его нельзя увидеть, можно только почувствовать. Заметны лишь проявления. Эта жадная нежность, которая появилась в глазах Джастина. Это томное тепло, которое разливается по всему ее телу, от которого хочется потянуться и то ли застонать, то ли замурлыкать по-кошачьи.
И чем дольше Саманта сидела, ласкаемая его взглядом, тем больше крепла в ней убежденность, что что-то должно произойти, что эта гроза, которая теперь зреет и в ней тоже, непременно найдет выход.
И нет от нее спасения.
И не надо.
Саманта знала, что сидит на твердой неподвижной земле, но ей казалось, что еще немного — и она упадет с обрыва. Хотелось вцепиться в траву. Она посмотрела на Джастина. Их взгляды встретились: его, полубезумный от немого обожания, и ее, ищущий, зовущий приблизиться.
— Я хочу другой рисунок, — почти шепотом сказала Саманта и, не сводя глаз с Джастина, медленно придвинулась к нему, словно перетекла из одной точки пространства в другую.
— Какой? — непослушными губами спросил Джастин.
— Нарисуй мои глаза. Только глаза.
— Я не смогу.
— Тогда нарисуй то, что ты в них видишь. Сделай с этим хоть что-нибудь. Пожалуйста.
— Сэм, не играй со мной.
— А я и не играю. Это все очень серьезно. Разве нет?
Она смотрела на него без улыбки. Ее глаза лихорадочно блестели, и этот жаркий, влажный взгляд проникал ему под кожу, в плоть, в кости, до самого нутра, он что-то с ним делал… Магия?
Да, древняя магия притяжения мужчины к женщине, магия полных жизни тел.
Ее хотелось нестерпимо. Джастин в жизни не желал никого и ничего так сильно. Кружилась голова, почти больно бухала кровь в висках, одолевала жажда-тоска. Сколько еще он сможет сопротивляться — ей, себе, самому главному закону на свете? Годы? Месяцы? А может быть, минуты?
Минуты не прошло.
Воздух был теплым и влажным, мох — влажным и прохладным, он холодил разгоряченную кожу, но неприятно не было. Весь мир был поглощен ею, Самантой. Она заняла место неба, солнца, ветра, земли и воды, всех воспоминаний, всех мыслей, в ней сливались желание и наслаждение, и Джастин упивался ею — и не мог насытиться. А потом, когда живая волна сладостного, блаженного безумия отступила, удовлетворенная, остался один-единственный вопрос: как же жить дальше? Без Саманты — никак. Надо что-то придумать, надо рассказать ей, как много она значит для него, ведь не может быть, чтобы все это — только потому, что он в нее влюблен, одному человеку не под силу соткать полотно таких дивных ощущений, может быть, она тоже…