— Мисс, производные фенобарбитала отпускаются строго по рецепту.
Джейн вздрогнула. Опять препятствие. Но нет! Она не позволит себя остановить! Джейн так просто не сдастся!
— Интересно почему? — Джейн в мгновение ока преобразилась в одну из своих героинь, милых, нелепых, чьей добротой вечно пользуются другие. Они постоянно попадают в странные истории, но всегда случайно убитый ими человек оказывается преступником, а тот, которого они считали маньяком-убийцей, приходит им на помощь.
— Чтобы не могли отравить себя или других! — строго отвечает стоящий за прилавком пожилой мужчина.
Джейн вытряхивает перед ним гору ненужных вещей из своей сумочки и начинает рыться, как будто рецепт — это мельчайшая пылинка, которую можно увидеть только под микроскопом. Мужчина внимательно следит за ее действиями. Когда с сумочкой покончено, Джейн принимается за свою одежду.
— Где же он может быть? Куда я положила рецепт доктора Мак-Грегора, — бормочет Джейн, вроде бы полностью увлеченная своими поисками, но украдкой бросающая взгляд на аптекаря. Произвела ли впечатление названная ею фамилия? В Глазго обязательно должен быть хотя бы один практикующий врач из древнейшего шотландского клана Мак-Грегоров!
Уловка удалась! Когда Джейн, стараясь обнаружить то, чего у нее отродясь не было, стала снимать туфлю, чтобы посмотреть, не положила ли она рецепт именно туда, аптекарь почти сдался.
— Мисс, не лучше вам еще раз зайти к доку Джону? — Аптекарь еще находит в себе силы сопротивляться.
— Да, да, вы правы, — быстро соглашается с ним Джейн. — Как жаль, — продолжает она со вздохом и мечтательно улыбается, — а я хотела именно сегодня отравиться, придется ждать до завтра. — Джейн лукаво подмигивает мужчине за прилавком.
Спектакль получился на славу. Аптекарь не смог дольше терпеть присутствия Джейн на земле и вручил ей лекарство.
В гостинице проблем не было. Джейн получила ключи от триста двадцать пятого номера и поднялась в него. Номер был именно тот, где она «травила» Энтони! Фатальное стечение обстоятельств! Джейн открыла упаковку и бросила все таблетки в стакан. Коробочка от лекарства упал на пол. Джейн не стала ее поднимать — глупо убирать за собой, если через несколько минут ты перестанешь существовать. Она разделась и вошла в ванную…
16
— Почему? Что ты говоришь? Почему Джейн погибнет? — прошептали пораженные выкриком Энтони Кейт и Жерар.
— Джейн покончит с собой. Она отравит себя. Я знаю! Я чувствую это! — бормотал Энтони, не давая четкого ответа, почему он так считает.
Поверив страшным предчувствиям влюбленного, Кейт и Жерар решили, что надо срочно отправляться в Глазго. Энтони готов был лететь туда на крыльях любви, но ни один ангел не предоставил ему такой возможности. Не получили это средство передвижения в свое распоряжение и остальные члены спасательной экспедиции. Пришлось довольствоваться регулярными рейсами авиакомпаний.
К счастью Энтони, Кейт и Жерар не потеряли рассудка и приобрели билеты на хорошо состыкованные рейсы. Сначала они летели «Ал Итали» до Парижа, затем на «Бритиш эйр лайн» до Глазго. В результате взволнованная судьбой Джейн троица прибыла туда всего на восемь часов позже, чем это сделала замышляющая самоубийство Джейн.
— И где ты собираешься ее здесь искать? — спросил Жерар, меньше всех веривший в трагический исход побега Джейн.
Энтони его не слушал. Как одержимый он кинулся к стоянке такси. Кейт и Жерар еле поспевали за ним, но все же успели впрыгнуть в машину.
— Отель «Дункан». Гони! — скомандовал Энтони водителю такси.
— Тот, что недалеко от галереи «Баррел-коллекшн»?
— Да, быстрее. Быстрее! Что ты плетешься как черепаха?
— Мистер, а там что, пожар? Если так, лучше обратиться к пожарным, а я простой таксист, — возмутился водитель.
Никакие угрозы и мольбы Энтони не побудили таксиста нарушить правила движения и ехать быстрее. Он продолжал движение в потоке машин с невозмутимостью шотландца. Эти сумасшедшие англичане вечно раздувают пожар из ничего, подумал он и стал двигаться еще медленнее, выбирая наиболее загруженные транспортом улицы.
В гостинице Энтони не стал тратить времени на переговоры с администратором и рванул на второй этаж с такой скоростью, словно за ним гнались все черти преисподней. Кейт и Жерар рысцой следовали за ним.
Троица вихрем пронеслась мимо администратора, который в этот момент разговаривал с одним из постояльцев гостиницы. Администратор, прервав разговор, счел за благо кинуться им вслед. Поведение этих людей, как будто только что выпущенных из психиатрической лечебницы, было столь необычным, что он не мог допустить их свободного передвижения по вверенному ему отелю.
За администратором последовал и удивленный постоялец, который стоял спиной к театру действий и не понял, почему служащий гостиницы, оборвав себя на полуслове, бросился бежать. На лестничном марше с ним столкнулась пожилая супружеская пара, мимо которой уже пронеслось четверо возбужденных людей. Появление пятого, который тоже мчался сломя голову неизвестно куда, побудило их побежать за ним. По дороге к ним еще примкнула горничная, выходящая из номера, который она в тот момент убирала.
Когда Энтони подбежал к номеру, в котором должна была, по его мнению, остановиться Джейн, его уже сопровождала огромная толпа. Дверь номера была закрыта.
— Ломайте! — заорал Энтони. — Она убила себя! — И, разбежавшись, он ударил плечом в дверь.
— Не смейте! — закричал пришедший в себя администратор, поняв, что странная троица не готовит ограбления или поджога вверенной ему гостиницы.
— Помогите! — кричал Энтони, продолжая биться в дверь.
— Надо же! — проговорила, обращаясь ко всем и ни к кому лично, горничная. — Я только что была в номере и видела мисс живой и здоровой.
— Энтони! Остановись! Она жива! — закричала Кейт, до сознания которой дошли слова горничной.
Администратор уже открыл дверь своим ключом. Номер оказался пустым. Все принялись тревожно озираться, словно проживающая здесь девушка могла спрятаться куда-нибудь и ее можно где-нибудь обнаружить, например под кроватью.
— Кто вам дал право вламываться ко мне? Я позову полицию! — обратилась к администратору подошедшая позже всех пожилая дама, оказавшаяся обитательницей этого номера.
— Кто вы такая? Где Джейн? Куда вы ее дели? — Энтони кинулся к леди и схватил ее за воротник.
— Уберите руки, мистер! Я не знаю, кто такая Джейн. Я живу здесь одна.
— Нет! Этого не может быть! Я же помню этот номер, помню! Именно в нем я остановился, а Джейн жила в соседнем. Она пришла сюда, ко мне, а теперь… — Глаза Энтони закрылись, но пальцы по-прежнему держали воротник платья дамы.
— Как вы смеете говорить мне гадости, мистер! — возмущенно закричала она. — Помогите! Он сумасшедший!
— Послушайте, сэр, — громогласно обратился к администратору входящий в этот момент в номер еще один джентльмен, — рядом с моим номером в коридоре полно воды. Кто-то забыл закрыть кран. Вода все прибывает!
Его заявление произвело эффект разорвавшейся бомбы.
— За мной! — скомандовала уже Кейт и, подтолкнув сделавшего сообщение джентльмена к выходу, приказала: — Марш вперед!
— Быстрее! — закричал администратор, в свою очередь увлекая за собой этого джентльмена, который не ожидал такого внимания ни к своей особе, ни к своим словам.
Толпа в увеличенном составе кинулась к триста двадцать пятому номеру. Первым до него добрался администратор, в жизненные планы которого не входило устраивать потоп в гостинице во время своего дежурства.
Ковровое покрытие на третьем этаже напоминало намоченную в воде губку. Администратор быстро взял инициативу в свои руки. Энтони отошел на задний план. Из лидера гонки он перешел в аутсайдеры.
На Энтони страшно было смотреть. Белое как мел лицо, синие губы, которые очень хорошо сочетались с трясущимися руками и еле-еле передвигающимися ногами, создавали впечатление трупа, который забыли похоронить.
Не мешкая ни секунды, администратор открыл дверь. В комнате ковер похож был уже не на губку, а на трясину. Ноги у всех вошедших вслед за администратором в номер погрузились по щиколотку в воду.
В комнате снова никого не было. В импровизированном болоте около двери в ванную валялась картонная коробочка. Кейт подняла ее и прочитала название сильнодействующего снотворного, хранить которое призывалось с величайшей осторожностью. В кресле лежали вещи Джейн.
— Все… Все кончено… — прошептал Энтони и скорее всего опустился бы в топкое болото ковра, если бы его не удержал на ногах Жерар.
Администратор с видом Нельсона, одерживающего победу над французской эскадрой, скомандовал всем отойти подальше и рванул на себя дверь ванной.
17
Несколькими часами ранее Джейн, захватив с собой стакан с растворенным снотворным, вошла в ванную и осторожно поставила его на раковину. Затем открыла кран и поискала глазами, куда бы положить то, что она все время держала в другой руке.
Только сейчас Джейн обратила внимание на этот пластиковый пакет, довольно увесистый, который таскала с собой все путешествие. Интересно, что там может находиться? Что в полубезумном состоянии она могла захватить с собой из спальни виллы и как ей удалось за долгий путь не заметить его, не забыть и не потерять где-нибудь? Даже сюда, в свое последнее пристанище, она умудрилась захватить его.
Осторожно раскрыв пакет, Джейн заглянула внутрь и рассмеялась. Старенький ноутбук, ее верный товарищ, путешествовал вместе с ней! Она поступила, как миссис Бартни, персонаж ее последнего неоконченного романа, хорошенькая, нелепая леди. Ее хотели отравить многочисленные родственники, устраивая разные хитроумные ловушки. А что, если на сцену выйдет инспектор Скотланд-Ярда? — мелькнула мысль.
Больше Джейн уже ни о чем не могла думать. Усевшись на унитаз, она поставила на колени ноутбук, и снова — в который уже раз! — ее проворные пальцы запорхали над клавиатурой.
Она погрузилась в воображаемый ею мир, и суетная реальность мира земного перестала для нее существовать. Исчезло все: и она сама, и ее неразрешимые проблемы, и планы самоубийства, и даже Энтони. Она стала миссис Бартни и пробыла в ее шкуре до тех пор, пока толпа, ведомая администратором отеля, не вломилась к ней в ванную.
— О! — закричал администратор и попятился назад.
— О! — загудели все остальные, кто вошел следом.
Кейт, оттесненная толпой, попыталась протиснуться вперед. Удалось ей это с трудом, потому что толпа пришла в странное поступательно-возвратное движение. Все, кто уже попал в ванную, пулей устремлялись обратно, а те, кто еще не побывал там, стремились туда войти.
Кейт посчитала своим долгом бросить последний взгляд на тело подруги. Стиснув зубы и закрыв от страха глаза, она втиснулась в ванную. Собравшись с духом, Кейт открыла глаза, ожидая увидеть бездыханное тело. И она его увидела! Еще какое! Голое тело Джейн восседало на крышке унитаза с ноутбуком на коленях и смотрело ошарашенными глазами на людей, толпившихся у входа.
Джейн, которая вдруг обнаружила, что она все еще продолжает находиться в бренном мире, впала в оцепенение, потом пошатнулась и упала к ногам Кейт, которая испустила истошный вопль, своей громкостью и эмоциональностью перекрывший все остальные возгласы.