Кому она отдала его бесценную трубку? В чьи губы она вставила ее? Что еще делали эти губы? Целовали ее? Целовали… везде?
Но внезапно ему явилось другое видение: он целует Стэйси… Они в постели… После поездки на его виноградники. Он целует ее… везде.
Гай запустил пальцы в волосы, потом быстро отдернул руку и заложил ее за спину. Эта рука лежала на… Эти пальцы были такими шаловливыми и изобретательными… Как и ее пальчики… тоже.
Тихо выругавшись, Гай привалился к стене. Да, он ни от чего не отказывался. Он тоже одно удовольствие заменял другим.
На секунду, не больше, Гай допустил до себя чувство вины. Но натура взяла верх, он мгновенно излечился от самоосуждения.
Господи, какая ерунда! На самом-то деле он хотел Рамону! Она мерещилась ему везде, она настолько крепко сидит у него в мозгах, что тогда, в Лондоне, он принял Стэйси за нее! Она похожа на Рамону, как родная сестра. Она такая же горячая, как Рамона в ее годы…
Гай взял с полки трубку «дипломат» и, как всегда, открыл дверцу бара, чтобы посмотреться в зеркало. Эта трубка идеально подходила к его лицу. Как и все остальные. Еще бы, всякий раз, покупая трубку, он примерял ее. Обычно продавцы предлагают целлофановые «презервативчики», которые натягивают на мундштук для примерки, чтобы проверить, идет ли она покупателю.
Он набил трубку слегка увлажненным табаком, чиркнул спичкой и прикурил. Затянулся, поморщился, услышав, что трубка забулькала. Значит, ее надо почистить и удалить накопившуюся влагу.
Попыхивая трубкой, Гай сел за письменный стол и принялся перебирать бумаги. Он перекладывал листок за листком, сам не зная, что ищет. Из головы не шел вопрос: где Рамона, с кем она?
Не стоит сомневаться, думал он, что она с кем-то. Иначе она отзывалась бы на звонки. Такого просто не может быть — чтобы Рамона смогла выдержать и не общаться с ним полгода. Да и любимая его трубка наверняка была бы на месте.
Это ведь его трубка. А это означает, что «бренди» не просто хороша сама по себе, это означает, он ее правильно обкурил. С ней связано много общих воспоминаний… Очень личных.
«Бренди» они покупали вместе с Рамоной, когда между ними все было идеально, когда они наконец облегченно вздохнули — сестре не удалось отсудить виноградник, подаренный Полем.
— Твоя сестра Элен совершенно не похожа на француженку, — удивлялась Рамона, когда они сидели в японском ресторане в Париже, отмечая победу.
Действительно, грузная женщина с крашенными в соломенный цвет седыми волосами не отвечала представлениям об изящных французских женщинах.
— Но по сути она самая настоящая француженка, — возражал Гай.
— Неужели? — В глазах Рамоны возникло опасение.
— Не волнуйся, — успокоил он ее. — Расчетливость и хитрость достались Элен. На меня не хватило.
— А что досталось тебе? Как ты считаешь? — быстро спросила Рамона.
— Мне? Доверчивость и восторженность. Разве ты не заметила? Я восторгаюсь тобой и доверяю тебе безоглядно. — Гай поцеловал жену, переполненный радостью победы.
Он не сказал Рамоне о том, что сестра совершила ошибку, приписав ему еще одно свойство — наивное великодушие. Потому и вступила с ним в тяжбу, рассчитывая на быструю победу.
Ну что ему стоит оставить за ней самый большой виноградник в Провансе? Тот самый, который принадлежал только на бумаге брату отца? На самом-то деле, и это всем известно, виноградниками занимался их отец. Теперь, когда отец отошел от дел, Элен вызвалась взять заботы о винограднике и о производстве вина на себя и оставляла за собой определенную долю урожая. Она ведь не за тридевять земель, как Гай, а рядом…
Когда Гай отказался, Элен пообещала доказать, что Поль Гарнье написал это завещание в помрачении рассудка. Началась тяжба, во время которой Гай поразился изощренности ума сестры…
Но сейчас речь не о ней. Для него Элен больше нет на этом свете. Она его не интересует. Речь о Рамоне. Неужели она хотела заставить его страдать и мучиться? Ей мало взять и отослать его от себя? К тому же, если бы у нее не было определенных намерений, зачем ей брать тайм-аут на полгода?
Боже, вдруг подумал Гай, до чего дошла моя жизнь! Моя жена берет тайм-аут от… меня! Более того, я согласился, я принял это… Не могу сказать, что сделал это с легкостью, но отнесся к ее предложению, как к возможному варианту…
Гай покрутил головой. Да, с ним тоже что-то происходит.
Нет-нет, не кризис в середине жизни. Уильям ведь ясно сказал, что у мужчин если и случается такой кризис, то гораздо реже и позже. А Гай верил Уильяму… он светило в своем деле.
Гай отодвинул бумаги и глубоко затянулся.
Я самый-самый…
Душа стала легкой, как дым…
Итак, что дальше? — спросил себя Гай.
Дальше — он даст указания управляющему делами своей фирмы и снова улетит в Париж. Что ж, данное жене обещание он выполнит. Он выдержит весь срок.
Глава двенадцатая
Возвращение невинности?
— Ты хотела сделать пластическую операцию? — Рик вытаращил глаза. — Интересно, какое место ты хотела изменить или подтянуть? — Лицо его выражало неподдельное недоумение. Он оглядел Рамону и ухмыльнулся. — Ну конечно, как это я сразу не догадался! Ты наверняка хотела снова стать… девственницей!
Рамона открыла рот, не понимая, о чем он.
— Ты разве не знаешь? — наседал Рик. — Некоторые женщины снова хотят стать невинными.
— Ну да! — Она засмеялась. — Скажешь тоже.
— Я не шучу. Чего только ваш брат ни придумает, чтобы надуть нас.
— Наш брат? — переспросила Рамона.
— Ну не скажешь ведь — ваша сестра.
— Понятно, в языке уже невозможно найти слов, чтобы нормально говорить о женщинах, только о мужчинах! — запальчиво бросила Рамона.
Но Рик, не обращая внимания на ее горячность, продолжал развивать собственную мысль:
— Кое-кто из нас, мужчин, на самом деле сходит с ума по девственницам. Думаю, хирурги хорошо зарабатывают на нашей глупости и доверчивости. Ух, они и веселятся, наверное, когда снова запирают давно открытые ворота на замок. Рик глубоко вдохнул и закашлялся.
До Рамоны наконец дошло, что именно он ей объяснял.
— Так ты во-от о чем…
— Ну да. — Рик повернулся на спину и уставился в небо.
Они давно миновали границу, без всяких задержек, потому что Рик указал ей путь, где нет никаких постов. А теперь он предложил Рамоне устроить небольшой привал на краю плантации агавы. Острые высокие листья растений, чем-то похожие на перья гигантских алоэ, надежно отделяли их от дороги. Грузовик стоял на обочине, угрожающе насупившись.
— Да знаешь ли, мне уже поздновато, — сказала наконец Рамона. — Моя девственность вызвала бы у мужчин совсем другую реакцию. Такая старая — и все еще невинна! Значит, никто и не претендовал ни на что.
Рик засмеялся.
— Скажешь тоже — старая! Я понимаю, тебе, конечно, уже не восемнадцать. Но если женщине нет тридцати… Может быть, ты всю жизнь ждала единственного мужчину?
— Рик, а тебе-то сколько? — едва не расхохотавшись от неожиданного комплимента, поинтересовалась Рамона.
— О, я давно не юноша.
— Поня-ятно, — протянула Рамона, не в силах соединить губы, они разъезжались в разные стороны. Что бы он сказал, если бы узнал, что у нее сын чуть-чуть старше?
— Ты еще не женат?
— Как и ты. Свободен.
Сердце Рамоны ворохнулось в груди. Неужели парень слепой? Он не видит, что ей уже… Нет, не видит.
— У тебя есть девчонка?
— Была. Но сплыла. — Рик запустил пальцы в волосы. — Она бы точно не сбежала, если бы мне подвернулась эта поездка пораньше.
— Правда? — Рамона снова насторожилась. Что же такое пообещали пареньку? — Я тоже надеюсь поправить свои дела. Иначе и мой парень сбежит от меня.
— Он что, сидит у тебя на шее?
— Да нет. Просто сейчас он без работы. На пособии. А я получу за этот рейс очень приличную сумму.
Рик самодовольно ухмыльнулся.
— Ты мне уже говорила, за сколько тебя наняли. Любой парень послал бы их с такими бабками. Ты ведь классно водишь, Рам. А движок знаешь, как посудомоечную машину.
— Это верно.
— Еще бы не верно. Я понял, к чему ты недавно прислушивалась.
— К чему же?
— Тебе показалось, что движок троит. Ты ведь полезла проверить свечи? — Удивленный взгляд Рамоны подтвердил его догадку. — А в такой махине, как твой МЭК, только музыкальный слух уловит звук, который ты услышала.
— Соображаешь, Рик.
— Еще бы. Я немного послужил в армии. Водителем. Так что могу тебе сказать, будь ты парнем, ты такие баксы заколачивала бы…
— Ты так считаешь?
— А кто считал бы иначе, если бы увидел, как ты крутишь баранку?
Она тихонько засмеялась.
— У меня был опыт…
— У парней тоже — опыт. Но в тебе что-то есть еще… Ты крутишь баранку так, будто ждала этого всю жизнь, будто хотела до нее дорваться и вцепиться. Наверное, тебя родили шофером.
— Может, и так.
Рамона закрыла глаза и увидела Фрэнка, деревенский ресторан, в котором впервые попробовала пульке и мескаль… Но она недолго предавалась сладостным воспоминаниям. Ей мешало неясное внутреннее волнение.
Она открыла глаза и посмотрела на небо, ожидая, что его бездонная синева успокоит, уймет разгулявшиеся чувства. Но Рамона увидела другое — неспешно и надменно по небу проплыла птица. Она догадалась, что это за птица, но запретила себе узнать ее. Пускай гриф ищет поживу в другом месте.
— Рик, поехали? — хрипловатым голосом окликнула своего спутника Рамона.
Рик внимательно посмотрел на нее, и она догадалась, что его смутил ее голос. Она знала, как мужчины реагируют на подобный тембр, тем более что он изменился внезапно.
Рамона заметила, как напряглись его руки, сложенные на груди и обнаженные по локоть, как набрякла татуировка выше запястья. Она давно хотела спросить, что означает странный вензель, но оставила на потом. Им предстоит еще обратный путь, и они должны будут чем-то говорить.
— Мы можем простудиться. Нечего лежать на голой земле.
Рамона попыталась вскочить, но Рик схватил ее за руку и скомандовал:
— Лежи!
Этот окрик ударил по напрягшимся нервам, Рамона, пытаясь взять себя в руки, прошипела:
— Не смей командовать, парень!
Рик уставился на нее, потом неожиданно улыбнулся.
— Ты мне нравишься все больше и больше. Кажется, я мог бы в тебя влюбиться.
— Щенок, — процедила Рамона сквозь зубы.
— Не изображай матрону. Я смог бы уговорить тебя и сейчас, но…
Рамона напрягла слух. Она сама не знала, что собиралась услышать, но чуткое ухо уловило дальний гул моторов.
— Ты что? Окаменела? — спросил Рик, вставая на ноги и устремляя взгляд в ту сторону, куда смотрела Рамона. Судя по всему, у него слух не был таким тонким, как у нее.
— Кто-то едет, — сказала она. — Давай быстрее к машине.
— Не спеши, — он ухмыльнулся, — побудем здесь. Незачем, чтобы нас увидели. — И, словно наручники, его пальцы сцепились вокруг тонкого запястья Рамоны. — Тебя это не касается. Ты всего-навсего водила, я сопровождаю груз и тебя.
Рамона села на землю, чувствуя, что дрожит, но ничего не могла с собой поделать. Что-то происходит в фирме Гая, что-то происходит в его бизнесе. Похоже, он сам не знает об этом. Ей может представиться случай выяснить. И она им воспользуется, чем бы ей это ни грозило. Она жена Гая, это, во-первых, а во-вторых, это и ее бизнес, в конце концов. Неважно, что она не участвует в нем непосредственно. Этот бизнес должен перейти Патрику, и она не допустит, чтобы мальчик остался ни с чем.