— Я положу его в багажник и подвезу тебя домой. — Он решительно взялся за руль велосипеда.
В Келли боролись два чувства — радость от того, что он не уехал, и злость из-за его покровительственного тона.
— Спасибо, но я отлично доберусь сама.
— После такого вечерочка? — недоверчиво покачал головой Лоренс. — Перестань, Келли. Ты к закрытию едва держалась на ногах.
— Я думала, ты давно ушел…
— Нет, просто мы перешли в другой бар, когда пришел Макс. Мой брат — Максимилиан, помнишь? — пояснил он. — А Вивьен — его невеста. — Итак, блондинка — невеста брата. К своему стыду, Келли почувствовала себя на седьмом небе. — Ты слишком долго заставляешь себя уговаривать, — заметил Лоренс.
— Главным образом потому, что не понимаю, для чего тебе это нужно?
— Мои помыслы чисты, гарантирую тебе полную безопасность, — заметил он с сарказмом, — ты устала, а я на машине…
— Но почему ты здесь? — перебила она.
— Давай продолжим разговор в пути. — Лоренс нахмурился. — Тебе не приходит в голову, что я просто могу беспокоиться о тебе?
— Беспокоиться? Обо мне? — Ее глаза выражали искреннее недоумение.
— Послушай, — он начал терять терпение, — давай поговорим в машине! Велосипед, я полагаю, складной?
— Да, но я оставлю его здесь. Я всегда так поступаю, когда кто-то подвозит меня.
— Итак, мне позволено отвезти тебя домой?
— Да, — бросила Келли, глядя ему в глаза, — но предлагать тебе подняться в мансарду я не собираюсь.
— Не беспокойся, все, о чем я прошу, — несколько минут разговора, а не повторение вчерашней ночи, хотя это было восхитительно!..
Келли ничего не ответила и молча откатила велосипед на служебную стоянку. Когда же вернулась, Лоренс стоял там, где она его оставила, вертя ключи от машины на указательном пальце.
— У тебя другая машина, — заметила Келли, опускаясь на сиденье.
— Я избавился от старой сразу после похорон Джилл. — Они ехали молча, пока не повернули на тихую зеленую улицу в предместье, и Келли не вытерпела:
— Так о чем ты хотел поговорить со мной? О Джилл?
— Нет. — Лоренс повернул на Кросс-роуд, где в одном из старых домов времен короля Эдуарда, перепланированном внутри на современный лад, жила Келли. Затормозив, Лоренс погасил фары и повернулся к ней. — Я бы хотел получить некоторую информацию.
— Что именно тебя интересует? Как правильно нести поднос с кружками пива и умудриться не расплескать? Или что-то, связанное с моей работой в газете? Если последнее, то, увы! Репортеры никогда не раскрывают своих профессиональных тайн… Особенно многоопытным адвокатам!
— Меня вовсе не интересуют твои журналистские секреты.
— Трудно поверить, что я вообще могу интересовать тебя, — отрезала она, нетерпеливо ерзая на сиденье. — Говори прямо, в чем дело?
— Я готов, если ты обещаешь спокойно выслушать меня. — Лоренс глубоко вздохнул. — Начнем с начала. Ты помнишь, что сказала прошлой ночью? Ну, о том, что у тебя нет любовников?
Келли недоуменно взглянула на него. Неужели Лоренс собирается предложить себя в этом качестве? Она отогнала идиотскую мысль и постаралась сдержать себя и не послать его ко всем чертям за то, что навязывает ей такой нелепый разговор.
— Я ведь уже говорила тебе, Лоренс. Стоит ли повторять?
— И даже среди твоих друзей, о которых ты упоминала?
— Абсолютно никого. С тех пор, как я начала писать роман, моя жизнь в обществе сведена до минимума, за исключением вечеринок у сестер. — Она криво улыбнулась. — Они настаивают, чтобы я хоть изредка бывала на людях, говорят, что мое затворничество выглядит по меньшей мере странно. Возможно, но не для меня…
— Трудно стать затворницей, когда работаешь в баре, — возразил он. — Я наблюдал за тобой сегодня. Ты пользуешься успехом. Или ты держишься за эту работу из любви к контрастам?
— Что? — переспросила Келли.
— Сочетание затворничества и твоей работы в баре. Ты чувствуешь себя там как рыба в воде; само радушие и теплота, ловкость и…
— О, достаточно, Лоренс. Да, я стараюсь. Но если какой-нибудь клиент ошибочно принимает мое радушие за нечто другое, Ли, управляющий, всегда начеку. Он мастер улаживать конфликты. — Келли пристально посмотрела на Лоренса. — Что еще ты хочешь знать?
Лоренс повернулся к ней, встретив ее насмешливый взгляд.
— Это не так-то просто выразить, чтобы не обидеть тебя и одновременно быть откровенным. Мне нужно знать, у тебя был кто-то еще в последнее время?
— Что?! — Келли не верила своим ушам. — Что? — переспросила она и добавила: — Тебя абсолютно не касается моя интимная жизнь!
— Ты ошибаешься. Прошу, ответь мне, до нашей ночи когда ты в последний раз занималась любовью? — Вместо того, чтобы дать ему пощечину, Келли молча отстегнула ремень безопасности, так кипя яростью, что пальцы дрожали и не слушались ее. Но прежде чем она успела выскочить из машины, Лоренс схватил ее за руку. — Успокойся, я спрашиваю это не из-за похотливого любопытства.
— Мне вообще наплевать, почему ты меня об этом спрашиваешь!
— Ответь мне, потом я объясню тебе почему!
Келли какую-то долю секунды смотрела на его напряженное лицо, потом индифферентно пожала плечами.
— Если тебе так необходимо знать, я не имела подобных отношений довольно длительное время. Тебе понятно? — Она уставилась на Лоренса и после паузы продолжила: — Незадолго перед смертью Джилл я познакомилась с одним человеком, его звали Айвор Дин. После похорон я пребывала в подавленном состоянии… Айвор добрый и милый, а я страшно переживала одиночество, и все случилось само собой… Когда он сделал мне предложение, я согласилась. — Она вздохнула. — Это было ошибкой. Он намеревался полностью изменить мою жизнь, и я могла, конечно, не раздумывая, оставить работу в «Короне», но не журналистику. Чего уж теперь вспоминать, что было — то было… и прошло. Я вернула ему кольцо.
— Когда?
Она раздраженно пожала плечами.
— Я не могу помнить все с точностью до секунды! Где-то в ноябре прошлого года…
— И с тех пор никого?
— Да. — Глаза Келли смотрели воинственно. — Почему тебе обязательно нужно это знать?
— Потому что вчера я был неосторожен, и если ты забеременеешь, то я бы хотел быть уверен, что отец ребенка — я.
— О Господи! Что за нелепица! — возмущенно прошипела она и, выйдя из машины, взбежала по ступенькам крыльца.
Лоренс неотступно следовал за ней.
— Я должен был сказать…
Она обернулась, свирепо глядя на его лицо, невозмутимое выражение которого только добавило ей злости.
— Даже если это и случится, ты ничего не узнаешь.
— Это было бы очень глупо, — заметил Лоренс тоном, каким говорят с непослушным ребенком. — Помнишь, что я сказал тебе прошлой ночью?
— Ты много успел наговорить мне вчера, — нервно перебила она.
— Я сказал, что всегда хотел иметь ребенка, не менее сильно, чем Джилл. И сейчас хочу его. Поэтому, если окажется, что ты беременна, я, конечно, буду нести ответственность!
Глаза Келли сверкали яростью.
— О, ты будешь, ты будешь… размечтался! — Она коротко рассмеялась. — А ты меня спросил, хочу ли я этого?
Она вошла в дом, захлопнув дверь перед носом Лоренса. Затем стремительно взлетела по лестнице, и только когда оказалась в безопасности в своей мансарде, тяжело отдышалась. Тщетно стараясь успокоиться, Келли, словно разъяренная тигрица, металась из угла в угол…
Мне двадцать десять лет, напомнила она себе. Взрослая женщина, следует взять себя в руки и спокойно обдумать случившееся.
Келли приготовила себе кофе и, с ногами забравшись на софу, устроилась поудобнее. Слова Лоренса не давали ей покоя.
Что, если он окажется прав? В отличие от Джилл она не следила с такой тщательностью за своими «дамскими делами», особенно в последнее время, когда не было поводов для беспокойства. А о мерах предосторожности и вовсе забыла. Надо же быть такой идиоткой! Пока Лоренс не заговорил об этом, ей и в голову не пришло, что могут быть какие-то последствия… Зато теперь она не сможет думать ни о чем другом, пока не удостоверится, что все обошлось. А если нет?
С мучительным стоном Келли рванулась в ванную принять душ и вскрикнула от досады, увидев плащ Лоренса, преспокойно висящий на крючке.
На следующее утро она проснулась с головной болью от неимоверного количества выпитого кофе, которым тщетно стремилась заглушить тревогу.
Келли проглотила пару таблеток аспирина и выпила сладкого крепкого чаю. В дополнение ко всем ее печалям шел дождь, и поскольку в воскресенье газеты на дом не доставляли, она отправилась к ближайшему киоску. Выйдя на улицу, Келли поморщилась от дневного света, хотя день был пасмурный. Когда она вернулась с охапкой газет, на столике надрывался телефон. Келли схватила трубку и вздрогнула, услышав голос Лоренса.
— Привет! Я звоню из «Короны», здесь никто ничего не знает о моем плаще.
— Что ж, приезжай.
Головная боль стала потихоньку утихать, когда часом позже раздался звонок в дверь.
— Привет, Лоренс, извини, что забыла о твоем плаще. — Келли пропустила гостя в прихожую.
— Добрый день. Ты выглядишь усталой.
— Голова раскалывается. — Она жестом предложила ему сесть. — Сейчас принесу твой плащ. — Когда Келли вернулась из ванной. Лоренс, удобно расположившись на софе, углубился в газету. — Ты чувствуешь себя, как дома, — съязвила она, стараясь скрыть, что на самом деле ей это нравится.
Лоренс нехотя поднялся.
— Ты ждешь кого-нибудь?
— Нет. — Келли вздохнула. — Но я чувствую себя совершенно разбитой. Я бы очень хотела побыть одна.
— Ты часто страдаешь от головной боли?
— Только когда злоупотребляю тем, что ее вызывает. — Она колюче посмотрела на Лоренса. — Я была в таком состоянии вчера, что не заметила, как выпила чуть ли не пинту черного кофе.
Уголки его губ дрогнули.
— Чтобы избавиться от стресса?
— Да. Я не курю и почти не употребляю алкоголь. Иногда позволяю себе… бренди, — добавила она, и в ее глазах засветились теплые огоньки.
— Я хотел кое-что сказать тебе, а потом уйду.
— Хорошо. — Келли с выражением покорности судьбе скрестила руки на груди. — Говори.
— Я обратил внимание на твой календарь, пока ты была в ванной. И понял, что к следующему уик-энду ты будешь знать, беременна ты или нет, — затараторил Лоренс, словно боялся, что она не даст ему договорить.
— Как ты догадался? — Келли возмущенно уставилась на него.
— Ты забыла, — спокойно начал Лоренс, — для моей бедной Джилл жизнь сосредотачивалась исключительно на этих днях, которые она отмечала красными кружочками в календаре. Ты делаешь то же самое…
От гнева и смущения Келли залилась краской.
— Это невообразимо! Ты не имеешь права вмешиваться в мою жизнь, понимаешь?!
— В любом другом аспекте — да, но не в этом, — сказал Лоренс обескураживающе-уверенно и спокойно. — В этом случае я имею полное право вмешиваться.
— Да ничего не случится… — только и нашла что ответить Келли.
— Не уверен. Джилл говорила мне, что ты предпочитаешь заботы о мерах предосторожности оставлять мужчинам.
Келли стиснула зубы. Интересно, что еще Джилл говорила ему?
— Только двое мужчин фигурировали в моей интимной жизни, так что проблем не было. — Она отвернулась, уставившись в окно, где одинокий голубь разгуливал по краю крыши. — Но если на этот раз случится иначе и я буду в положении, то отдавая должное твоему вниманию, все же разберусь с этим сама!