Нечего и говорить, в восторг от всего этого Энн не пришла, но делать было нечего. Секс, как ни крути, то, чем занимаются вдвоем, и если один не хочет, то другому ничего не остается, как смириться. Однако все-таки интересно: отчего это вдруг плейбой, красавец, каких мало, стал таким стеснительным? Может, он импотент? Нет, эту мысль она с отвращением отбросила. Или все дело в размере? А как узнаешь? Энн нашла способ: как-то вечером, отобедав в его доме, накинулась на своего нареченного и хорошенько прощупала. Ан нет! С размерами все было нормально, куда там! Правда, после ее неожиданной атаки Шон устроил ей хорошенькую взбучку, но его отношение к сексу до брака изменений не претерпело.
Итак, в отношении интимной стороны их жизни Шон Ботсфорд следовал строгим моральным нормам. Казалось, чего тебе еще надо, дурочка? И все-таки Энн не покидало чувство разочарования. Ведь вполне естественно, что хочешь заняться любовью с человеком, с которым собираешься провести остаток жизни. Или неестественно?..
Вот и взыграли у нее гормоны. Она воспламенялась от любой мелочи и даже всерьез подумывала поиграть с муляжом, который подарила ей неугомонная Холли на день рождения. Если бы эта штуковина не жрала столько электричества, она бы и впрямь ею воспользовалась!
— О чем ты? — Холли округлила глаза. — Я и не думала ни о чем таком! Просто мне интересно, как ощущает себя будущая миссис Шон Ботсфорд.
Энн нахмурилась.
— Если ты только об этом, то великолепно.
Куда там! С год назад она наконец решила, что ее мать права. Та вечно твердила: пора тебе, дочка, подыскать подходящего жениха, богатого и красивого, а то так и останешься старой девой. И тут — бывают же такие совпадения! — на одной вечеринке Энн встретила Шона. И пошло-поехало. Месяц-другой — и они решили пожениться.
— Кстати, хочу тебе заметить, — Энн наставила на подругу палец, — то, что я выхожу за Шона Ботсфорда, а не за башмачника, ничего не значит. Надо лишь, чтобы была настоящая любовь.
— Какая прелесть! — растаяла Лора.
— Какая глупость! — заявила Холли. — Башмачники не становятся самыми завидными холостяками года три раза подряд!
— Хоккеисты тоже, — рассмеялась Энн.
— Это еще как посмотреть! У игроков высшей лиги денег — закачаешься!
— Деньги меня не интересуют. У Шона их куры не клюют, но я выхожу замуж не из-за денег. А по любви.
— Как это мило! — простонала Лора.
Обе подруги вновь уставились на нее. Понятно. Напившись, Лора становится ужасно романтичной. Что ж, тем лучше для нее. Романтичность женщину не портит. А вот мне, подумала Энн, пора бы остановиться с выпивкой: и так уж перебрала сегодня.
— Спасибо, девочки! — сказала она. — Я вам ужасно благодарна, что вы так расстарались ради меня.
— За то, что напоили? — спросила Холли.
— И за это тоже. Но не надейся, что я выложу тебе то, чего ты так ждешь! Забудь!
— Ты что, уходить собралась? Но мы ведь только сели! — Холли устремила на нее пронзительный взгляд. (Именно в этом взгляде, от которого невозможно скрыться, и заключается тайна ее потрясающего успеха в суде. Ни один свидетель не выдерживает, когда она начинает перекрестный допрос.) — Вот пройдет неделя, и ты поклянешься перед алтарем, что будешь по гроб жизни верна мужу. И поймешь, что все кончено и то, о чем ты так долго мечтала, наконец произошло. У каждой из нас есть своя сексуальная греза, а то и несколько, и уж ее-то или их ты больше никогда не воплотишь. Расскажи, о чем ты мечтаешь?
— Да, — встряла Лора. Ее романтизм как ветром сдуло. — Расскажи, какая у тебя греза!
— Что пристали, нет у меня никаких грез! Шон меня полностью удовлетворяет!
Господи, если бы так и было на самом деле! Они поженятся, поедут в свадебное путешествие, и вот тогда, когда они останутся наедине, Шон сбросит весь свой лоск и превратится в настоящего Тарзана!
— Ха, не смеши меня! Итак?
— Что «итак»? — Энн откашлялась. — Может, я и не думаю ни о чем таком, — соврала она.
— Да что ты! — Холли ей ни капли не поверила. — Сексуальные фантазии у любой женщины есть, даже у нашей крошки Лоры. Правда, Лора?
— Да-а, — сладким голоском пропела та. — Но речь сейчас не обо мне. У меня-то еще хватит времени их воплотить, а у нее нет. Ведь это она выходит замуж.
Начинается! Теперь они обе вцепились в нее. А Энн никогда не нравилось обсуждать интимные подробности. Даже с лучшими подругами. Есть такие личные вещи, которые не доверишь никому. И что толку, если они узнают, что она и Шон ни разу не спали вместе? А потом, сказывается ее консервативное воспитание. Всю жизнь она жила, следуя строгим правилам, зная, что положено и что не положено делать благовоспитанной девушке. Рано или поздно подавленные желания выплывают наружу с удесятеренной силой. Именно это с ней и произошло.
— Вижу, вы не отстанете, — смирилась Энн.
— Не отстанем, — в один голос подтвердили подружки.
— Ну ладно, что делать! Придется вам сказать. Моя самая главная фантазия, моя сокровенная мечта, моя греза насчет секса… — Энн лихорадочно соображала, что бы такое сказать, чтобы они отвязались, — провести страстную ночь с каким-нибудь парнем, которого я и знать не знаю.
Холли скривилась.
— А, это мы уже проходили!
— Было такое! — согласилась Лора.
— Было? — удивилась Энн.
— Да ладно, забудь, — сказала Холли. — Речь-то сейчас о тебе, а не о нас. Признаюсь, я разочарована. О том же, о чем и ты, мечтает половина женщин.
Ну сказала я банальность, что с того? Не впервой!
Энн отвела взгляд, огляделась вокруг, равнодушно миновала взглядом бесчисленных хоккеистов и посмотрела в сторону выхода. И тут прямо из-под земли вырос парень, да такой, что дух захватило! На секунду парень замер в проеме, и Энн успела его рассмотреть.
Вот о таком и впрямь мечтает каждая: высокий, широкоплечий, длинноногий, со стальными мускулами. Что это? Текила действует? Говорила ей мать: не пей! Но нет! Этот красавец — всамделишный, из плоти и крови.
Все мысли и мечты самого неприличного и постыдного свойства, короче, все, что в течение всего вечера Энн усиленно загоняла внутрь, вдруг вырвались из нее и принялись пульсировать в каждой клеточке ее тела.
— Так и быть, — медленно произнесла она. — Моя мечта, о которой я никому не говорю, — провести страстную ночь с парнем, которого я не знаю… в лифте.
Холли внимательно взглянула на нее. Лора одобрительно кивнула.
Энн продолжала говорить и чувствовала, как смешиваются явь и мечты.
— На мне… будет коротенькая юбка… И никакого белья. А на нем… Ну… кожаные брюки… — Она снова взглянула на незнакомца. На том были облегающие джинсы, которые подчеркивали малейший нюанс той самой, чертовски привлекательной части его тела. — Да, черные кожаные брюки, а в карманах — ремешки. Ими он свяжет мне руки над головой. — Она сглотнула, представив себе эти чувственные поцелуи, эти страстные стоны, ощутив этот приторный запах секса…
Холли пошевелилась. Энн взглянула на нее и удивилась. Впервые на ее памяти Холли потеряла дар речи.
— Да… И еще… Рядом, в том же самом лифте, в углу, будет стоять еще один невыносимо притягательный парень… и смотреть.
Судя по тому, как они вытаращились на нее, ее греза и впрямь удалась.
— Ты все это придумала прямо здесь, на месте! — заявила Холли.
Энн принялась массировать себе шею. Хорошо хоть эти приставучие бестии, которые считают себя ее подругами, отцепились от нее. Правда, факт остается фактом: парень, про которого она им рассказала, парень, с которым она хочет заняться любовью в лифте, — этот парень не выдумка. Он здесь, в клубе. А еще… он сводит ее с ума. Что, согласитесь, паршиво.
— Ладно, — притворно созналась Энн, — угадали. Я все соврала. Но признайтесь, чертовски удачно!
— Ладно, ладно, Энн. — Холли оперлась локтями о стол. — Значит, поведать нам истинные грезы ты не хочешь! Но хотя бы скажи, с чего ты взяла, что для того, чтобы выскочить замуж, непременно нужно лгать?
— Разве я так сказала?
— Сказала, сказала!
Неужели? Ах да, она в шутку заметила, что Лора до сих пор не замужем, потому что не научилась правдоподобно врать.
— Но это же была шутка! — попыталась оправдаться Энн.
— В каждой шутке, знаешь ли… К тому же на тебя это не похоже. Ты солгала Шону?
— Ну вот, начинается! — вырвалось у Энн. — При чем тут Шон?
— Так ты собираешься ответить на мой вопрос?
— Какой еще вопрос?
— Ладно, попробую иначе. Отвечай просто «да» или «нет». Идет?
Вот привязалась! Энн прикусила нижнюю губу, но кивнула.
— Идет.
— Вот и отлично. Верно ли, мисс Киган, что вы солгали своему нареченному, парню, о котором, по мнению некоторых, можно только мечтать?
— Да.
— Вы солгали ему насчет секса?
— Нет.
Холли нахмурилась.
— Черт. Так… Связана ли была ваша ложь с подругами, некими Холли Викс и Лорой Патен?
Ловкое попадание! Энн смешалась.
— Я… в общем… так просто не объяснишь…
— «Да» или «нет», мисс Киган? — Холли повернулась к Лоре. — Ваша честь, прошу вас, укажите свидетельнице, что она должна отвечать согласно установленным правилам.
Энн с мольбой взглянула на Лору, которой выпала нежданная честь исполнять роль судьи.
— Отвечайте на вопрос, мисс Киган, — произнесла та.
Вот те на! Раньше Лора не плясала под чужую дудку!
— Хорошо. Да, то, о чем я наврала Шону, касается вас двоих. — И лишь произнеся эти слова, Энн осознала, какую ошибку совершила. Она моргнула и уставилась на пустой бокал, стараясь не смотреть подругам в глаза. Ведь еще месяц назад на вечеринке у Ботсфордов Холли предупреждала ее: стоит Шону надеть тебе кольцо на палец, и пропала наша старая дружба! Тогда Энн лишь рассмеялась ей в лицо. Но позже оказалось, что все гораздо серьезнее. Вчера после ужина, когда он вез ее домой, речь снова зашла о девичнике. Шон пристал к ней: почему это твоим девичником занимаются только Холли и Лора? Как же моя мать? Она тоже желает поучаствовать!
Энн словно обухом по голове огрели. Ничего себе, если даже сейчас, пока они, слава Богу, еще не муж и жена, он уже начинает диктовать ей, с кем проводить время, что же будет после свадьбы? Сначала скажет ей, что в этот раз они обедают с друзьями семьи, поэтому ее подруги здесь будут чувствовать себя не на месте, затем окажется, что выходные они проводят в его особняке, так что Лора с Холли, извини, пусть остаются в городе. Так постепенно они и перестанут видеться. Его цель будет достигнута.
Она открыла было рот, собираясь сказать Шону, что дружба с Лорой и Холли даже не обсуждается. Но промолчала, ибо не нашла подходящих слов. Они дружат с детства. Когда много лет назад с родителями Холли случилось несчастье, они втроем решили сами во всем разобраться. Так у них возник интерес к юриспруденции. Выучившись на юристов, они сдали экзамен и вступили в гильдию адвокатов. На какое-то время их пути разошлись, но теперь они снова вместе, работают в конторе Мэтью Гриффина. Вот такая история. Их с Лорой и Холли отношения — факт, и, хочет он того или нет, ему придется с этим смириться.
А что до Джилл, она ему уже вчера сказала: твоей матери будет скучно в незнакомой компании. Это уже полуправда: правда в том, что она не выносит его мать. И это чувство взаимно: за улыбками, которые источает Джилл, скрывается змеиный яд.
И все-таки Энн действительно солгала. Сказала Шону, что они втроем сначала поужинают, а затем отправятся в кино. После фильма же пойдут прямиком к Холли.