В пустом доме шаги Дэна звучали гулко, и сама ситуация казалась нереальной. Сколько Китти мечтала о чем-то подобном, но сейчас ей не верилось, что все происходит на самом деле.
В коридоре второго этажа Дэн остановился, оглядываясь по сторонам, и Китти пришлось подсказать, за какой дверью находится ее спальня. В которой осталась одна кровать и два старых стула. И еще дорожные сумки с вещами.
Дэн осторожно поставил Китти на ноги, но лишь для того, чтобы продолжить покрывать поцелуями каждый обнаженный участок тела — лицо, плечи, руки, грудь в вырезе платья.
Китти с наслаждением предоставила ему эту возможность, чувствуя, как сначала напрягаются, а затем расслабляются мышцы в тех местах, к которым прикасаются его губы. С каждой минутой она распалялась все больше, осознавая, что с Дэном происходит то же самое.
При этом Китти вовсе не была уверена, что поступает правильно, разрешая ему делать все это. Той частью своего сознания, которую еще не затянула дымка чувственности, она не хотела близости с Дэном. Но спустя минуту-другую здравый смысл окончательно покинул Китти. На смену пришло чувство пьянящего удовольствия.
Да и не было уже пути назад. Китти беспомощно льнула к Дэну, подсознательно стремясь оказаться как можно ближе, слиться в единое целое. В конце концов он поднял голову, приблизился к лицу Китти и прижался к губам. Но уже не так, как прежде, а властно, требовательно…
Китти затрепетала, и одновременно ее бросило в жар. Прикосновения Дэна опаляли, в каждом действии сквозила неприкрытая страсть.
В следующее мгновение он проник языком в рот Китти.
Поцелуй получился бурный и кончился лишь тогда, когда обоим не хватило воздуха. Он не оставил ни малейших сомнений в том, что должно произойти дальше. Здесь и сейчас…
Боже, что я делаю?! — вдруг вспыхнуло в мозгу Китти.
Она отстранилась от Дэна, стараясь не встречаться с его поблескивающими в темноте глазами.
— Наверное, нам все-таки не следует это делать.
— Ты передумала? — Голос Дэна прозвучал так хрипло, будто его внезапно сразила ангина.
Китти вновь задрожала, на этот раз от сильнейшего нервного напряжения.
— Не в этом дело, просто мне кажется, что мы совершаем ошибку.
Он провел ладонью по лицу.
— Ошибку? Какую?
— Боже мой, неужели ты не понимаешь? — простонала Китти.
— Нет. Только вижу, что… у тебя как будто переменилось настроение.
В том-то и дело, что нет! — с отчаянием подумала она.
Несмотря ни на что, ей по-прежнему хотелось быть с Дэном.
Заметив, что он двинулся к ней, она попятилась. Тогда он остановился.
— Скажи же что-нибудь!
Китти прерывисто вздохнула. Что сказать, если она уже сама ничего не понимает.
— Наверное, тебе лучше уехать.
Медленно, без тени улыбки Дэн покачал головой.
— Ошибаешься. Если я уеду, лучше мне не станет.
Китти отвела взгляд.
— Эта все я виновата, не нужно было начинать.
Дэн сделал шаг вперед, но больше ничего не предпринял.
— Почему?
— Мы… Нам… У нас ничего не получится.
И тут Дэн неожиданно улыбнулся. Едва заметно, но все-таки…
— А я так уверен в обратном! И если ты прислушаешься к себе, то согласишься со мной.
Однако ей не нужно было прислушиваться, чтобы понять — она сгорает от желания. Но не только, от любви тоже. А Дэн? Испытывает ли он что-то хотя бы отдаленно напоминающее любовь?
Трудно сказать. И именно поэтому следует держаться от Дэна на расстоянии.
— Видишь ли, все произошло слишком быстро. По-моему, мы должны подождать, разобраться в себе и…
— Чушь! — решительно произнес Дэн.
— Нет, ты ошибаешься.
Он качнул головой.
— Это ты ошибаешься! Нам обоим давно все ясно.
— Дэн, прошу тебя! — воскликнула Китти. — Уезжай домой!
Не тут-то было. Дэн медленно провел большим пальцем по ее нижней губе, с наслаждением услышав вздох.
— Не уеду.
Ресницы Китти изумленно распахнулись. Неужели Дэн решил остаться вопреки ее желанию?
Правда, суть ее желаний заключается как раз в обратном. Каждой клеточкой тела она стремилась к Дэну.
— Не уедешь?
Он улыбнулся.
— Нет. Нас тянет друг к другу так, что мы просто не сможем разойтись. Впрочем, если даже это удастся, мы тут же бросимся обратно. И вообще, все зашло слишком далеко. Могу доказать тебе это.
— Как? — машинально спросила Китти.
В глазах Дэна промелькнуло какое-то странное выражение.
— Очень просто. Если я в самом деле попытаюсь уйти, ты сама остановишь меня.
— Нет! — крикнула она.
На мгновение Дэн плотно сжал губы.
— Что ж, смотри — я ухожу. — Он и впрямь повернулся и двинулся к двери.
Китти стояла и растерянно смотрела ему в спину.
Как глупо, вертелось в ее голове. Ох как все это глупо…
Секунда, другая, и Дэн взялся за дверную ручку. Потянул на себя…
— Нет! — вырвалось у Китти.
Дэн обернулся, но остался на месте, молча глядя на нее.
— Нет, — повторила она едва слышно, — Останься.
Он улыбнулся.
— Конечно, солнышко. Как скажешь.
В следующее мгновение он оказался рядом с Китти и нежно поцеловал ее в губы. Затем прошептал, обжигая дыханием:
— Ты даже не представляешь, как я тебя хочу.
Вздохнув, Китти обвила его шею руками.
К дьяволу! Что будет, то будет.
Когда очередной поцелуй завершился, они принялись лихорадочно раздевать друг друга. У обоих дрожали от нетерпения руки. Китти даже постанывала тихонько, так ей хотелось поскорее прижаться к обнаженному телу Дэна. Нечего и говорить, что его подобные звуки распаляли еще больше.
Оказавшись в постели, они слились в жарких объятиях, покрывая друг друга поцелуями. Вскоре Китти вскрикнула от удовольствия, потому что Дэн вошел в нее…
Они ласкали друг друга почти всю ночь. Уехал Дэн перед самым рассветом, не разрешив Китти провожать себя и сказав, что ей следует хотя бы немного поспать перед институтом.
— Я позвоню, — шепнул он, целуя Китти на прощание.
Однако Дэн ошибся: хоть Китти и удалось уснуть, в институт она не поехала.
Ее пробуждение было кошмарным. Еще не разомкнув век, она осознала весь ужас содеянного. А когда открыла глаза, тут же уткнулась лицом в подушку, словно это могло помочь ей укрыться от беспощадной реальности.
Не помогло, потому что подушка хранила запахи Дэна.
Повернувшись на спину, Китти прижала к губам кулак и застонала.
Какая же она идиотка! Кем надо быть, чтобы совершить подобную глупость!
Как будто тебя не предупреждали! — звенел в ее мозгу чей-то злорадный голосок. Как будто ты не знала, что нельзя сближаться с Дэном! А теперь кусай локти, дуреха, проливай слезы, вой с тоски. Потому что вместе вам не бывать!
— Не бывать, — одними иссохшими губами повторила Китти.
Конечно, ведь она ни за что не выйдет за Дэна замуж — даже если он сделает предложение. Тетушка Рона сделала их брак невозможным.
Китти чувствовала, что скорее умрет, чем согласится на роль марионетки в теткиных руках. Дэн пусть как знает, возможно его не угнетает мысль, что он действует по посторонней указке. Но она, Китти, не станет женой человека, идущего на поводу у сводни!
Ни за что! — твердо сказала себе Китти. Я просто перестану себя уважать!
Тогда рви сейчас, пока не поздно, пока все только началось, советовал ей внутренний голос. Если продолжишь встречаться с Дэном, тебе конец!
Позвонив в особняк во второй половине дня, когда Китти должна была вернуться из института, Дэн в первый момент подумал, что ошибся номером. Голоса Китти он не узнал. Тот звучал сухо, холодно и отчужденно.
— Здравствуй, — сказала она. — Должна тебе кое-что сообщить.
— Эй, малыш, это я! — со смехом воскликнул Дэн. — Наверное, ты спутала меня с кем-то.
— Нет, — послышалось в ответ. — Не спутала.
— Тогда скажи, как меня зовут! — все так же весело произнес Дэн, упорно не желая ощущать приближения беды.
Да и кто на его месте заподозрил бы неладное? Нечасто случается, чтобы несколько часов назад девушка сгорала в твоих объятиях от страсти, а потом вдруг ни с того ни с сего начала разговаривать с тобой, как с насильником или серийным убийцей.
— Тебя зовут Дэн Уилсон и…
— О, уже лучше! — подхватил он. — Ты действительно меня узнала, значит…
— Ничего это не значит, — отстраненно произнесла Китти.
В трубке наступила тишина. Спустя минуту Дэн с беспокойством произнес:
— В каком смысле?
— В таком. С этой минуты мы прекращаем общение.
— Малыш! — с еще большим беспокойством воскликнул Дэн. — Что ты такое говоришь! Ведь вчера мы…
Китти стиснула телефонную трубку так, что, казалось, послышался треск.
— Что было вчера, забудь! Слышишь? Считай, что ничего не было!
— Малыш! — вскрикнул Дэн. — Что с тобой такое? Что случилось? Хотя бы объясни!
Ноздри Китти гневно раздулись.
— Ах ты не понимаешь? Ладно, объясню. Но учти, делаю это один раз, повторять не стану. Слушай внимательно: я ненавижу фальшь. А то, что было между нами, сплошь фальшь. Интриги тетушки Роны. Она все устроила, наговорила обо мне всякой всячины, а ты клюнул на ее наживку. Не знаю зачем. Наверное, просто решил позабавиться. Почему бы и нет, если представилась возможность? Девчонка сама шла навстречу, упала в руки, как спелая груша. Но теперь все кончено! Я не позволю использовать себя, свои чувства и… и… — Задохнувшись от подступивших к горлу рыданий, Китти бросила трубку.
Через минуту телефон зазвонил вновь, но Китти даже не взглянула на него. Да и не могла в тот момент, потому что по ее щекам струились слезы.
В конце концов трели умолкли, но затем возобновились. Спустя некоторое время все повторилось — по-видимому, Дэн снова и снова набирал телефонный номер.
Ничего не добившись, принялся звонить на мобильник, но Китти игнорировала и его.
Она не лукавила, говоря, что между ней и Дэном все кончено. Это решение было принято ею несколько часов назад, и в каком-то смысле для нее уже началась новая жизнь.
Примерно через полчаса звонки прекратились. В большом пустом доме вновь воцарилась тишина — свидетельство того, что Китти все же достигла цели: Дэн понял, что приключение кончилось.
Ну и замечательно! — мрачно подумала Китти. Это мне и нужно.
Однако дело еще не было завершено. Его следовало довести до логического конца.
Размышляя над этим, Китти долго и бесцельно бродила по дому, пока ноги сами не принесли ее обратно в гостиную, где произошел последний, прощальный разговор с Дэном. Остановившись перед телефоном — который стоял на полу, как и тот, что находился в холле, — Китти минутку подумала, затем решительно наклонилась, сняла трубку и набрала номер. После нескольких гудков ей ответили.
— Тетя? — отрывисто произнесла Китти.
— А, это ты, милая, — послышался голос тетушки Роны.
— Да, я. Хочу кое-что сообщить вам!
— Милая, говори чуть тише, ладно? — раздалось в ответ. — Слышимость хорошая, так что…
Только сейчас Китти сообразила, что почти кричит.
— Хорошо, тетя, — произнесла она немного сдержаннее.
— Вот так лучше. Что же ты хочешь сказать?