— Успокойтесь, я почти поверил, что вы именно та, за кого себя выдаете. — Глаза его остановились на сердитой физиономии девушки. — Жаль, что вы не можете быть так же уверены во мне.
— Но вы же Кенит Уолкер? — неуверенно проговорила она.
— Вы так думаете, потому что я вам это сказал, — заметил он. — Может, я только что убил настоящего Уолкера из-за его наследства. Всего лишь за минуту до того, как вы постучали в дверь.
— Не говорите глупостей, — отрезала Эва, — водитель знал, кто вы.
Кенит серьезно смотрел на нее.
— Логично. Да, я не убийца и не насильник. А прочие пороки? Вы ведь меня совсем не знаете.
Девушку пронзил настоящий страх. Ведь всего несколько минут назад она и впрямь подумала, что перед ней человек темный.
— Вы… Не может быть, что вас только что освободили из тюрьмы. Ведь нет?
На лице Уолкера отразилось такое неподдельное изумление, что Эва почувствовала облегчение. Почему-то сознание отвергало мысль о том, что он преступник.
— Нет, я только вчера освободился от совсем других дел, — загоготал он. — Но это хорошо, что у вас все же возникают некоторые сомнения насчет незнакомцев. Вот и обо мне вам ровным счетом ничего не известно.
— Фред сказал мне по дороге, что вы заядлый лошадник, — возразила Эва и робко добавила: — И неплохой наездник, несмотря на вашу внушительную комплекцию.
Лицо Уолкера смягчилось, и у девушки перехватило дыхание, когда он обратил на нее свой гипнотизирующий взор.
— Фредди тоже был неплохим наездником, — заметил он. — Но вам почему-то не захотелось провести с ним уик-энд.
Мисс Блайт молчала. Сказать ей было нечего, потому что Уолкер совершенно прав. Да она, должно быть, сошла с ума, когда понеслась сломя голову в эту глухомань, но у нее не было другого выбора. А теперь уже не понимала, чего надеялась добиться внезапным бегством. Но уж, конечно, совершенно не представляла, что встретит здесь потрясающе красивого мужчину, речь которого спокойна и логична, а мысли ироничны и остры.
Красавец тем временем разглядывал фотографию.
— Это и есть жених? — спросил он.
Эва молча кивнула.
— И как вы доверились парню с такими злыми глазами и узенькими губами?
— Это не ваше дело! — вырвала девушка фото.
Уолкер уставился на нее с сардонической усмешкой.
— Если вы считаете его таким замечательным, почему же не хотите позвонить ему?
— Я… мы… — начала, было, Эва и смущенно умолкла.
— Размолвка влюбленных? Проблемы перед свадьбой? — полюбопытствовал Уолкер.
Эва уже подумала, а не рассказать ли ему правду, но вовремя спохватилась. Не стоит. Слишком больно было вспоминать о том, что случилось в Чикаго, а тем более — описывать все эти передряги незнакомому человеку. Она покачала головой.
— Мне бы не хотелось говорить об этом.
Брови собеседника вопрошающе вскинулись.
— Хотите, чтобы он подумал над своим поведением?
Эва раскрыла рот от удивления: все-то этот человек понимает.
— Нет, — поспешно солгала она, — просто не хочу, чтобы он знал, где я.
В глазах Уолкера появилось торжествующее выражение. Как будто он заглянул ей прямо в душу и пришел в восторг от увиденного.
— О'кей, Эва Блайт, адвокат, — произнес он. — Я заключу с вами сделку.
— Сделку? — неуверенно переспросила она. — Но мне как адвокату вовсе не пристало вступать в сделки с клиентами.
— Не думаю, — возразил он. — Как же иначе вы дотянете до вторника?
— Вы могли бы подвезти меня в город, — ухватилась за спасительную мысль Эва. — Если бы были так добры, — добавила она, заметив в глазах мужчины раздражение, вызванное ее просительным тоном. — Я могла бы остановиться в одном из отелей, они просто запишут все издержки на мой счет, а я уплачу, когда откроются банки. К тому времени мне переведут деньги.
— Не похоже, чтобы я что-то извлек из нашего знакомства, — задумчиво отозвался Кенит. — Кроме запоздалого удовлетворения от того, что напомнил вам о кое-каких манерах.
— Вы получите наследство, — огрызнулась она. — И довольно приличное к тому же. Чего вам еще нужно?
— Домоправительницу, — бесхитростно ответил он.
— Ну, так теперь она вам по карману, — заметила Эва, еще не чувствуя подвоха и даже не предполагая, что услышит вслед.
Он кивнул, глаза его потеплели.
— Верно. Но, полагаю, мне больше по душе задуманная сделка. Я нуждаюсь в домоправительнице сейчас, пока не появится новая на следующей неделе. Дом в полном беспорядке, к тому же мне надоела собственная стряпня.
Эва резко встала, настороженная его объяснениями и тем, как он смотрел на нее.
— Погодите-ка, — сказала она, — если вы действительно предлагаете мне то, что я сейчас услышала…
— Вот именно, — согласился Кенит. — Вы можете заменить домоправительницу до того, как кончатся праздники. Ни в одну гостиницу в городе вас не пустят, пока вы не предъявите кредитную карточку. Так что я оказываю вам большое одолжение.
— Ничего себе одолжение! — фыркнула Эва.
Лицо Уолкера оставалось невозмутимым.
— Уж поверьте мне, леди. В качестве оплаты вы можете ночевать и питаться здесь, а еще я отвезу вас во вторник в Беллингс, чтобы вы сели на самолет. Или даже вы можете отдать мне бумаги и отправляться прямо сейчас.
Взгляды собеседников встретились.
— Да вы самый нахальный человек из всех, кого я встречала! — взорвалась Эва.
— А вы неразумная, — отозвался Кенит.
— Но через неделю свадьба, и я…
— Обещаю, что вы вернетесь к сроку, — прервал ее мужчина. — Кроме того, — добавил он невозмутимо, — у вас появляется великолепный шанс припомнить все маленькие домашние обязанности. Думаю, ваш будущий супруг это оценит.
Мисс Блайт сердито воззрилась на своего бесцеремонного клиента.
— Я достаточно квалифицированный адвокат, — выпалила она. — И не собираюсь тратить время на то, чтобы застилать постели и готовить обеды супругу, вам или еще кому.
Уолкер поудобнее устроился на диване и закрыл глаза.
— Выход там, — сказал он, махнув рукой в сторону двери. — Закройте за собой дверь, ладно?
— Черт вас возьми, Кенит Уолкер, — взвилась девушка, — я приехала сюда вовсе не затем, чтобы мыть у вас посуду!
— Конечно, — согласился он, — вы смылись сюда, чтобы увильнуть от своих обязанностей по отношению к человеку, за которого собираетесь выйти замуж. А тем временем добрый старина Дэвид, может быть, с ума сходит от беспокойства, пытаясь выяснить, куда вы запропастились.
— Ошибаетесь, — выдохнула Эва.
Приоткрыв глаза, Уолкер пристально посмотрел на нее.
— Вот как? — тихо произнес он. — А может быть, этот Дэвид в вас ошибся?
— Что вы имеете в виду? — выдавила из себя Эва.
— Для девушки, собирающейся выйти замуж через неделю, вы слишком уж беспокоитесь о том, чтобы ваш жених оставался на расстоянии. Поэтому вы и возите с собой его фотографию?
— Что?! — возмущенно воскликнула незадачливая невеста.
— Ну, чтобы вы могли узнать его в брачную ночь.
Это уж слишком!
— Да за кого вы меня принимаете?! — ответила она, и в ее голосе прозвучал ничем не прикрытый вызов.
Почти не осознавая, что делает, Эва шагнула вперед и замахнулась, но мужчина оказался проворнее. Он поймал ее за руку, вскочил с дивана и притянул к себе. Девушка попыталась вырваться, но безуспешно.
— Прекратите! — стала она отбиваться.
— И что же собирается предпринять мисс Блайт, умудренный опытом чикагский адвокат, если я не послушаюсь? — безмятежно осведомился Уолкер.
У Эвы перехватило дыхание.
— Позвоню в полицию, и вас арестуют за сексуальные домогательства, — ответила она со всей решимостью, на какую была способна, и только спустя мгновение сообразила, как нелепо прозвучали ее слова.
— Вот как? — ухмыльнулся он. — Если уж говорить о сексуальных домогательствах, то, поверьте, я способен на большее, чем просто удерживать вас за руку.
Терпеть дальше близость Уолкера было свыше ее сил.
— Нет, я… — начала Эва, но слова застряли у нее в горле.
Кенит властно притянул ее к груди, прижавшись губами к ее губам, и девушка почувствовала, как сильно он жаждет ласки — так, как никогда не жаждал Дэвид. Ей не хотелось сопротивляться, когда язык искусителя скользнул в ее рот. Наоборот, Эва страстно желала, чтобы он продолжал, не останавливался.
Придя в ужас от предательской слабости собственного тела, девушка все же оттолкнула Кенита. И он тотчас же освободил ее, как будто прикосновение обожгло его. Он смерил ее долгим взглядом.
— Все еще хотите позвонить в полицию?
Лица их почти соприкасались.
— Вы ошибаетесь на мой счет, — возразила она.
— Докажите, адвокат Эва Блайт, — мрачно пробормотал он. — Отдаю свою лучшую лошадь, если я не прав.
Девушка провела рукой по дрожащим губам. Выхода нет. Придется заключить с Уолкером сделку, хотя это вовсе не означает покорной сдачи на его милость.
— Если вы так разговариваете со всеми, кого взяли на службу, — произнесла она ледяным тоном, — то неудивительно, что домоправительница ушла от вас.
Уолкер приподнял ее подбородок.
— Вы отказываетесь?
— Нет, я останусь.
— Отлично, — произнес он.
Эва раскрыла глаза в полной темноте и протянула руку к лампе. Было только пять тридцать утра, но спать больше не хотелось. Решив выпить чего-нибудь горячего, она накинула захваченный из дому шелковый халат и отправилась в кухню.
Включив свет, девушка ахнула при виде царившего на кухне беспорядка. Неудивительно, что Уолкеру требовалась экономка.
Можно было подумать, что здесь погуляла половина ковбоев Вайоминга.
Кучи грязной посуды громоздились в раковине и на столе, липком от пролитого пива и грязном от окурков и пепла. Мисс Блайт охватила ярость. Этот тип, кажется, думает, что нанял посудомойку?
— Ну уж нет! — Она чертыхнулась и упрямо повторила: — Не выйдет!
— Теперь пути назад нет, — произнес голос за спиной.
Она резко повернулась и увидела на пороге Уолкера.
— Вы сказали «домоправительница», — вспыхнула Эва, отчаянно затягивая потуже поясок халата, показавшегося прозрачным под мужским взглядом. — Я не думала, что придется вычищать конюшни!
Уолкер вздохнул, молча прошел к столу и, вытащив из кучи грязной посуды кофейник, начал споласкивать его в раковине. Движения его были ловкими, а в нем самом ощущалась грация, и Эва не могла отвести от него глаз. Он обернулся к ней:
— Ну, видите, как все просто. Один парень даже вошел в историю, вычистив авгиевы конюшни. Все будет в порядке, — улыбнулся он, вытряхивая из кофейника последние капли воды.
Эве хотелось затопать ногами.
— О каком порядке вы говорите, черт возьми! Если вам надо вычистить дом, вызовите уборщиков, я так делаю у себя дома, в Чикаго. Здесь так загажено!
— Знаю, — ответил он. — Уверен, молодая женщина с вашей энергией быстро наведет безупречный порядок. Да это и полезно — укрепляет характер.
— Мне не надо укреплять характер, спасибо, — огрызнулась Эва. — Откуда здесь грязь-то такая? За день не уберешь.
Уолкер понимающе кивнул — кажется, разговор принимал конструктивный характер.
— Ну, это нетрудно. Перегон двухсот лошадей из южных штатов в Монтану каждую весну отнимает много времени. Парни использовали мой дом в последнюю неделю, пока шел ремонт на их ранчо.