Ее сумка стояла на стуле, и кто-то разложил вынутые из нее вещи в гардеробе.
— У вас есть… — Рауль посмотрел на часы.
— Только не говорите мне, что всего пятнадцать минут, — попросила она смиренно.
Его губы сжались.
— Я хотел сказать — двадцать, — ответил он жестко и вышел, прикрыв за собой дверь.
Саманта подошла к гардеробу. Если бы я собиралась сюда не так поспешно! — подумала она в отчаянии. Кроме того, одна дорожная сумка едва ли могла вместить больше, чем пара нарядов, тенниски, шорты, бикини и туалетные принадлежности. Но она могла взять с собой новое синее шелковое платье или то, которое Роджер купил ей ко дню рождения.
Подумав, она сняла с вешалки зеленую юбку из хлопчатобумажной ткани. По какой-то причине, которую ей не хотелось сейчас анализировать, Саманта испытывала желание выглядеть сегодня вечером получше. Возможно, что, бросив Раулю вызов своей тенниской с лягушками, она сейчас хотела показать себя совсем в другом виде.
Она рассматривала юбку, когда что-то соскользнуло с другой вешалки. Конечно… Сердце Саманты радостно забилось. Она взяла в руки платье — черное, до колен, из искусственной ткани, которое могло сойти за шелковое. Совсем старое, она взяла его с собой только потому, что оно легко помещалось в любой уголок сумки и при необходимости могло заменить вечерний туалет.
Бросив платье на кровать, Саманта пошла в маленькую душевую и встала под освежающие струи. Несколько минут спустя она уже досушивала феном кудри, расчесывая их гребнем до тех пор, пока они не превратились в пышную прическу цвета меда. Потом принялась изучать лицо в широком зеркале. Слабые следы от синяков еще оставались, но сегодня она почему-то выглядела иначе, чем вчера. Кожа светилась, глаза, огромные при мягком свете, будто бы приобрели новое выражение, а рот… Она смотрела на свой рот с удивлением: губы, приоткрытые в слабой улыбке, казалось, ждали чего-то. Впрочем, ясно — чего. Должно быть, сегодня, вечером Рауль выскажет свое мнение о ее эскизном проекте и одарит поцелуем.
Она подкрасила губы, нанесла над глазами коричневые тени и еще раз оглядела себя в зеркале. Потом, как бы не желая расставаться с этой новой Самантой в зеркале, медленно повернулась, прошла в спальню и надела платье, а на ноги босоножки.
Рауль ждал ее в холле. Он смотрел на нее не отрываясь. Его глаза, по обыкновению, схватывали каждую деталь. Он начал осмотр с мягких кудрей и лица, прошелся взглядом по стройным изгибам тела, спустился к ногам. Что-то мелькнуло у него в глазах, дрогнул мускул в углу рта, а его тон, когда он заговорил, был вполне корректным.
— Добрый вечер, Саманта. Итак, ваша одежда не ограничивается мотоциклетными кожанками и тенниской с зелеными лягушками.
— Не совсем. — Она улыбнулась неуверенно, а потом выпалила: — Вы тоже выглядите очень мило.
На нем был белый хлопчатобумажный костюм и голубая рубашка с открытым воротом. Цвет костюма делал его кожу еще более смуглой, отчего испанец казался совсем чужим. Саманта проглотила внезапный ком в горле и с трудом перевела дыхание.
Рауль наклонил голову.
— Благодарю вас. Что-то говорит мне, что нелегко обычному мужчине получить одобрение такой сеньориты, как Саманта Браун.
Он взял ее руку и поднес к губам. Кончиком языка Рауль легкими движениями прошелся по ее кисти. Трение его языка по коже захлестнуло девушку горячей эротической волной.
Затем он поднял глаза, чтобы увидеть реакцию Саманты. В ее нерешительном взгляде читалось обещание.
— Пора идти, — сказал он мягко, и Саманта пошла за ним к машине на подгибающихся ватных ногах.
7
Рауль остановил машину на одной из боковых улочек городка Сьерра-Бланка, и они пошли в центр пешком.
Саманта была очарована: узкие извилистые аллеи, облицованные плиткой фасады домов, заполненные цветами дворы и над всем этим — лунный свет.
На одной из мощенных булыжником улиц им навстречу попалась шумная семейная группа с представителями всех возрастов — от одетой в черное бабушки до новорожденного младенца на руках молодой матери. Саманта искоса бросила взгляд на Рауля. Он был так уместен здесь, на улочках с двориками, пропитанными экзотическим мавританским духом. Казалось, все, что ему сейчас требуется, — это белые шелковые одежды и соответствующий головной убор, грациозная чистокровка Агни под ним, мягко позванивающая богато украшенной сбруей, и кривой кинжал в золотых ножнах на поясе. Такой наряд еще больше подчеркнет совершенство этого смуглого надменного лица с жестким выражением, которое все еще сохранялось на нем, даже в этот вечер, когда Рауль, казалось, полностью расслабился.
Они шли вдоль моря по усаженной пальмами улице. Вдали на черно-синем небе вырисовывались зубчатые силуэты гор. Улица привела их на площадь. В окне одной из лавок висела афиша, объявляющая о бое быков в Кордове. Рауль остановился и стал читать ее.
— Вы ходите на корриду? — спросила Саманта, еще более заинтересованная этим загадочным человеком.
— Иногда. А вы ни разу не были?
— Конечно нет. Это варварство!
Он слегка улыбнулся ее горячности.
— Ну да, иностранцы, особенно женщины, видят это иначе, чем испанцы.
— Мы видим это так, как есть в действительности, — ужасное, жестокое зрелище.
Он посмотрел на нее с улыбкой, а в глазах засверкали искорки.
— Какая вы категоричная, дорогая!
— Не дразните меня, — сердито буркнула она, — это не смешно.
— Согласен, коррида — это не шутка. Это древнее искусство, борьба за превосходство между хорошо обученным тореро и свирепым быком. Это смелый и элегантный… балет.
Саманта пыталась горячо протестовать, но испанец не дал ей вымолвить ни слова и продолжал:
— Цель матадора, начиная с первых выпадов, — это добиться превосходства над противником. Как бы ни был силен и упрям бык, но его воля сражаться должна быть сломлена. Только тогда, при достижении полной добровольной покорности противника, наступает момент истины. И это, Саманта, — его голос перешел в нежное воркование, — то, в чем заключается вечное очарование. Вы не согласны?
— Ну… — Она отчаянно пыталась вновь обрести свой прежний воинственный тон. — Я…
— А вот мы и пришли.
Взяв спутницу за руку, он провел ее через низкую арку в белой стене в мощенный булыжником двор. Здесь стояло несколько деревянных столов со скатертями, на столах — горящие свечи.
— Спасибо. — Саманта улыбнулась молодому официанту, который вручил им меню и поставил на стол кувшин с ледяной водой.
— Это простое место, но еда здесь отличная, — заметил Рауль, — особенно дары моря.
Он стал изучать свое меню, а Саманта, делая вид, что читает свое, тайно наблюдала за испанцем. В голове все еще звучали его слова о бое быков. Воля быка должна быть сломлена. Не так ли сеньор Гонсалес смотрит и на отношения с женщиной? Не пытается ли он добиться превосходства над ней? Эти нежные, но, безусловно, продуманные эротические приемы — лишь начало. И как долго еще он будет топтаться на пути к победе — к моменту истины? А когда приблизится к своей цели, хватит ли у нее воли не допустить его превосходства?
Рауль поднял глаза и встретился с ее мятущимся взглядом. Он долго не отводил глаз, будто стараясь проникнуть в ее беспорядочные мысли.
— Готовы сделать заказ? — спросил он наконец.
— О да, благодарю… — Она опустила взгляд.
Еда была отличная. За тунцом с нарезанным ломтиками авокадо последовал бульон с хрустящим хлебом и кусочками бледного, холодного как лед масла. Затем подали омара. Саманта незаметно следила за тем, как Рауль расправляется с этим ракообразным, — быстро, умело. Какие сильные эти длинные тонкие пальцы. Ей уже знакома их сила. И она бросила взгляд на следы синяков около запястья.
Вокруг были слышны разговоры и смех. И Саманта, несмотря на внутреннее напряжение, все же как-то ухитрялась поддерживать легкую беседу. Большинство обедающих были полностью поглощены своими собственными делами. Но несколько молодых элегантных женщин, сидящих с группой за соседним столом, жадно смотрели на Рауля и оценивающим взглядом — на нее. Они будто удивлены, подумала она с кислой улыбкой. Сбоку поймала еще один взгляд, который мог означать только одно: что этот холеный элегантный красавец нашел в своей невзрачной спутнице?
Рауль взял бутылку вина и хотел налить Саманте, но она поспешно прикрыла бокал рукой:
— О нет, я уже выпила достаточно, спасибо.
Действительно, вино, хотя и легкое, подействовало — она чувствовала слабое головокружение.
— Очень хорошо, но еще один тост. За ваш успех.
— В чем?
Он улыбнулся.
— О дорогая! Какой подозрительный ум таится под этими замечательными медно-рыжими кудрями. За успех в качестве моего ландшафтного проектировщика, конечно.
— Вашего? — Она в изумлении уставилась на него. — Вы хотите сказать… что вам нравятся мои эскизы?
— Конечно. А разве я этого не сказал?
— Нет, не сказали, — ответила она резко.
Он развел руками.
— Моя оплошность. Я был под большим впечатлением. Итак: решено: пока вы будете ожидать прибытия вашего брата, вы приготовите для меня подробные проекты.
— Подождите! — Саманте показалось, что ее накрыла волна прилива. Это была волна радости и гордости. — Я делала эти проекты для собственного удовольствия. Рада, что они вам нравятся, но я не совсем уверена…
— И если я одобрю законченные чертежи…
— Но вы даже не знаете моих требований относительно гонорара.
Борясь с захлестнувшей ее волной, она изо всех сил старалась принять деловой вид.
— Не сомневаюсь, они очень высоки.
Она взглянула на собеседника в полном замешательстве, а тот продолжил:
— Такой женщине, как вы, Саманта, — в его голосе снова появилось интимное мурлыканье, — конечно, никогда не следует продавать себя дешево.
Их глаза вновь встретились. Испанец не отпускал ее взгляд. Прошли долгие секунды, звуки вокруг них куда-то исчезли. Наконец Рауль указал на ее бокал.
— Итак, давайте выпьем за ваш успех.
— Мой успех. — Она усмехнулась. — А может, это должно быть мое подчинение?
Саманта не отводила глаз от бокала, который медленно крутила в пальцах.
Рауль рассмеялся.
— Вы имеете в виду противников на арене? Может быть. Хотя победа, безусловно, будет общей. И вы это знаете, дорогая.
Он так чертовски самоуверен! — подумала она, но на этот раз не стала возражать.
— Итак, — Рауль поднял бокал, — за Валье-де-Флорес!
— За Долину цветов, — механически ответила Саманта.
— Вы, конечно, закончите чертежи за две недели.
— Но…
— А я пока буду заниматься проектированием следующей стадии работ — конного центра и площадок для гольфа.
Она смотрела на Гонсалеса, открыв рот.
— Надеюсь, вы не рассчитываете, что я сделаю для вас и это?
— Конечно нет, — заверил он. — Это требует высокоспециализированной экспертизы. А кроме того, вы и так будете целыми днями заняты. — Он немного помолчал и добавил с игривой ухмылкой: — Ночи, конечно, будут проходить иначе.
Заставив себя проигнорировать этот нахальный вызов, она продолжала холодно: