— Правда, перед уходом мне хотелось бы повидать Марка Линна.
— Это еще зачем? — нахмурилась она.
— Мы старые друзья, — завязывая ботинки, усмехнулся Луис и насмешливо добавил: — Успокойтесь, я не стану на вас жаловаться.
— Подумаешь, напугали! — презрительно усмехнулась Кристи, удивляясь, что чувствует такую антипатию к совершенно незнакомому человеку. — Стану я из-за этого волноваться! Во-первых, у меня прекрасная репутация, я хороший работник, а во-вторых, Марк Линн — мой муж.
Луис в замешательстве выпрямился.
— Так вы жена Марка?
— Да, — спокойно выдержав его взгляд, ответила она.
Его взгляд скользнул по ее обручальному кольцу.
— Но я сегодня разговаривал с ним почти полчаса, и он ни словом не упомянул о том, что женат, — растерянно сообщил Луис.
Кристи неожиданно рассмеялась. У нее была жизнерадостная натура, и даже ухудшившиеся отношения с мужем не повлияли на ее способность улыбаться. Конечно, неприятно было слышать это, но не показывать же свою обиду!
— Но про вас он мне тоже ничего не рассказывал, — парировала она.
Луис смерил ее долгим взглядом.
— Да, у Марка всегда был отменный вкус, — заключил он. — Но я был уверен, что он до старости останется холостяком…
Вспоминая сейчас его слова, Кристи неожиданно чуть не разревелась. Самое время, издевательски подумала девушка про себя.
Она не заплакала, когда муж сообщил, что больше не любит ее. Она не заплакала, когда узнала о смерти Марка. Почему же слезы навертываются на глаза именно теперь, при воспоминании о тех словах Луиса Адамса? Кристи глубоко вздохнула. Надо взять себя в руки.
Она повернула голову, взглядом ища стакан воды на столике.
— Хотите пить? — моментально спросил Луис, схватив стакан и протягивая ей.
— Спасибо, — дрожащим от пережитых волнений голосом поблагодарила Кристи. Их пальцы и взгляды случайно встретились, и она поспешно опустила глаза. Непонятно, что движет Луисом. Наверное, он просто жалеет ее, раз Марк был его другом. Ей не нужно ничье сочувствие, а уж тем более симпатия такого человека, как он.
Стакан неожиданно оказался слишком тяжел для ее руки, и несколько капель упало на простыню. Луис помог ей, словно ребенку. Раздражение и благодарность одновременно вспыхнули в душе Кристи, и трудно было определить, какое чувство перевешивало. Сделав несколько глотков, она опять откинулась на подушку.
Вошла молоденькая медсестра и сразу кокетливо взглянула на Луиса. Кристи заметила, как он лениво улыбнулся в ответ и отвернулся.
— Пожалуй, я не имею права вас задерживать, у вас наверняка куча дел, — холодно произнесла она.
— Надо понимать, мое присутствие вам наскучило?
— Я не могу запретить вам иметь любое мнение на этот счет.
— Что ж… — Луис поднялся, возвышаясь над ней, словно башня. — Желаю скорейшего выздоровления.
Ответить Кристи помешала вошедшая сестра Резнор.
— Ну, как себя чувствует моя девочка? — ласково спросила она.
— Гораздо лучше, спасибо, — улыбнулась Кристи. — Скоро меня выпишут? Боюсь, я столько провалялась на этой койке, что пустила корни.
— Прошло всего четыре дня, — засмеялась Эрика. — Но тебе нужно как следует восстановить силы, не торопись.
— На самом деле мне нужно вернуться к работе, — слабо возразила Кристи. — Вам и так не хватает людей.
— Ничего, мы справляемся, — успокоила ее сестра.
— Ладно, я вас оставлю, — улыбнулся Луис и повернулся к Кристи. — Я еще вас навещу, хорошо?
— Вот настоящий мужчина, — одобрительно произнесла сестра Резнор, усаживаясь в освободившееся кресло после того, как Луис отошел в сторону. — У этого парня, должно быть, стальные нервы, если он сумел заставить себя пройти по рушащемуся коридору, чтобы спасти тебя.
— Это тогда он повредил руку?
Эрика кивнула.
Уголком глаза Кристи видела, как Адамс непринужденно болтает с одной из молоденьких медсестер и как та улыбается ему. Затем к ним присоединилась Сэнди, и все трое весело смеялись чему-то.
— Похоже, он пользуется успехом у персонала, — не в силах скрыть раздражение, проворчала Кристи.
— Действительно. — Сестра метнула неодобрительный взгляд в их сторону. — Но я пришла не для того, чтобы обсуждать поведение мистера Адамса. Меня гораздо больше интересуют твои планы.
— Мои? — забеспокоилась Кристи.
— Тебе нужно возвращаться домой, — мягко сказала Эрика. — В твоем состоянии нельзя продолжать работу. Ты пережила шок, и к тому же ты…
— Беременна, — закончила за нее Кристи. — Действительно, ужасная комбинация.
— Ты нуждаешься в отдыхе, — ласково улыбнулась сестра. — В Англии у тебя есть семья?
— Меня гонят с работы, — безжизненным голосом заключила Кристи. — А я-то считала себя незаменимой…
— Перестань, у тебя ведь будет ребенок. Его ты не принимаешь в расчет? В общем, тебе просто нельзя оставаться, и это не подлежит обсуждению. К тому же ты ведь и сама собиралась нас покинуть?
— Да. — Кристи в отчаянии закрыла глаза. На самом деле она никогда всерьез не допускала такой возможности, просто хотела позлить Марка, но теперь бесполезно объяснять что-либо.
— Кто-нибудь еще знает, что я беременна? — неожиданно спросила девушка, вновь открыв глаза.
— Да нет, только доктор… Но мне надо еще отослать рапорт в штаб.
Последняя надежда рухнула, хоть этого и следовало ожидать.
— Ну что, детка, — погладила ее руку сестра. — Я начинаю заниматься подготовкой к твоей отправке на родину?
— Хорошо, спасибо, — кивнула она. — Если ты уверена, что мне нельзя здесь оставаться.
Она проводила Эрику долгим задумчивым взглядом. По крайней мере, с ребенком все будет в порядке. А Марк… Марка больше нет.
Через открытую дверь она видела Луиса, прислонившегося к стене в коридоре и со снисходительным видом слушавшего щебетанье Сэнди.
Сестра Резнор была права. Он действительно казался настоящим мужчиной, его могучая фигура излучала силу и уверенность, которая притягивала к себе как магнит. Интересно, о чем это они шепчутся? Луис слушал девушку очень внимательно, ловил каждое слово.
Кристи вздохнула и отвернулась. Конечно, она испытывала к Луису чувство признательности, но он ей не нравился. Слишком самоуверен. Наверное, исчисляет свои победы над женщинами сотнями, видит в них только игрушку.
А ее собственное сердце разбито. Муж постарался. Она уставилась на стену и приказала себе не думать о Марке. Никакого толку от рассуждений на тему их отношений теперь добиться невозможно. По правде говоря, их брак с самого начала был ошибкой. Она пыталась что-то изменить, но Марк сознательно убивал все чувства к нему в ее душе своей холодностью и откровенным безразличием.
Кристи вспомнила, как сообщила ему о беременности, и поежилась. «Сделай аборт», — совершенно безразличным тоном посоветовал он тогда и больше не заговаривал на эту тему.
Но как бы то ни было, его нет, а жизнь продолжается. И в этой жизни первое место принадлежит малышу, которому предстоит родиться.
2
Кристи выписали из госпиталя через неделю. С одной стороны, она испытывала облегчение, потому что больше не надо было наблюдать, как трудятся сестры, знать, что им нужна помощь, и бездельничать. А с другой стороны, было трудно заставить себя войти в комнату, которую они с Марком занимали вместе.
Едва Кристи вышла из здания, как нос к носу столкнулась с Луисом Адамсом.
— Вас не узнать в обычной одежде, — улыбнулся он. — Я привык видеть вас в белом халате или ночной рубашке.
Ей стоило больших усилий не опустить глаза в смущении от этих слов и более чем красноречивого взгляда. Кристи была в легком хлопковом платье, которое ей очень шло. Раньше шло, по крайней мере, когда она еще не исхудала так сильно после ранения. Теперь же оно болталось на ее плечах, как на вешалке. Хотя какое ей дело до откровенных взглядов Луиса Адамса или до его мыслей?..
— А я думала, что вы давно уехали, — жизнерадостно, чтобы позлить, приветствовала его Кристи.
— Увы, слишком трудно крутить руль одной рукой, — обиделся он, кивая на забинтованную руку. — И поверьте, все остальные способы выбраться отсюда я испробовал, но безуспешно.
— Это так, — согласилась она, радуясь перемене темы разговора. — Я сама пыталась достать билет на самолет, но все рейсы отменены.
Кристи двинулась вперед, а Луис пошел рядом.
— Так вы тоже уезжаете? — удивленно спросил он.
— Да, — пытаясь придать голосу шутливое выражение, ответила она. — Я получила приказ пожить в тишине и покое. А вы отправляетесь в Англию?
— Нет, я какое-то время еще побуду в этой стране.
Они вышли на площадь, которая раскалилась от безжалостного солнца. Ярко-синее небо контрастировало с темными глинобитными постройками и сухой красноватой землей. Со всех сторон доносился оживленный шум и детские крики.
Госпиталь был единственным кирпичным зданием среди сбившихся в кучу хижин. Когда-то Нгуру был живописным уютным городком, но война внесла свои печальные коррективы. Повсюду виднелись уродливые воронки взрывов, от дорог осталось одно название, и единственной связью с внешним миром являлось радио.
Было самое обычное утро, но что-то казалось странным. Внезапно Кристи поняла, что именно. Стрельба затихла, впервые за много дней.
— Просто удивительно, что местные жители умудряются оставаться веселыми и дружелюбными при любых обстоятельствах, — небрежно заметил Луис.
— Да, — согласилась Кристи. — Я как-то заглянула в местную школу и побеседовала с детьми, родители которых погибли. Их рассказы заставили меня понять, что мое собственное детство было прямо-таки раем земным. Люди на Западе не замечают, насколько им хорошо живется. Они считают это само собой разумеющимся.
— Вы имеете в виду нормальную пищу, водопровод и медицинское обслуживание? Могу вас заверить, — Луис пригладил здоровой рукой волосы, — что я больше не считаю сочный ростбиф, горячий душ и хорошенькую медсестру чем-то само собой разумеющимся.
Кристи почувствовала, что краснеет при этих явно двусмысленных словах.
— Да, пребывание здесь меняет взгляд на многие вещи, — холодно ответила она.
— Пожалуй, — согласился он. — Мы, кажется, пришли?
Кристи нерешительно задержалась на пороге хижины, служившей ей жилищем все это время.
— Приятно было поговорить с вами, мистер Адамс, — сухим тоном начала было она прощаться, но собеседник перебил ее.
— Просто Луис, — неожиданно тихим тоном поправил он, и его глаза приковали к себе ее взор, словно магнит. — Ведь мы достаточно долго по здешним меркам знаем друг друга, чтобы перейти к менее официальному общению.
— Но… — растерянно пыталась она найти возражения, однако ничего не шло в голову. А с этим человеком ей вовсе не хотелось сближаться.
— Вот и отлично, — весело произнес Луис и неожиданно спросил, умеет ли она водить машину.
— Конечно, — недоуменно взглянув на него, ответила Кристи. — А почему вы об этом спросили?
— Откройте дверь и пригласите меня войти, — рассмеялся Луис ее замешательству. — Тогда и расскажу.