— Я не верю тебе! — неожиданно воскликнула Агата. В ее тоне не было сожаления.
— Но ведь собаку может обследовать и Чарли, он же хороший врач? — возразил Форд.
Лицо Нэнси исказилось от гримасы.
— А я настаиваю, чтобы Кэтти осмотрел именно ты. Собака знает тебя лучше.
— Ты несправедлива… — осторожно заметил Стенли.
— Ну почему ты мне отказываешь?! — вскипятилась она. — Ведь ты понимаешь, как я привязана к собаке! — Нэнси расплакалась. — Если после всего, что случилось, я еще потеряю и собаку, — всхлипывала она, — я не переживу. Кэтти — единственное, что у меня осталось. Кроме тебя, конечно! — добавила она.
— Ну-ну, успокойся, — мягко произнес Форд и, посмотрев на Агату, вздохнул. Та поняла, что потерпела поражение, в то время как Нэнси выиграла. — Хорошо, иди к машине, я сейчас приду.
— Ты что, серьезно? — возмутилась Агата.
— Пожалуйста, не усложняй ситуацию, — попросил Стенли, когда Нэнси удалилась.
— И ты говоришь это мне? — удивилась Агата. — А что же, по-твоему, делает драгоценная Нэнси, а?
— Я быстро вернусь. Только взгляну на собаку, хорошо? И мы вместе проведем вечер. — Стенли обнял девушку за талию и поцеловал в шею.
— Ты бы лучше поторопился. Нэнси уже наверняка потеряла терпение, — посоветовала Агата. — Зачем заставлять ее ждать? — добавила она с горечью.
Форд немедленно убрал руки, и девушка тут же пожалела о своих словах.
— Если ты и дальше намерена поступать как собственница и не прекратишь липнуть ко мне, считай, что между нами все кончено! — отрезал Форд. — Поверь, я и сам не ожидал, что случится что-то непредвиденное. Однако разве ты не видишь, в каком состоянии Нэнси? Снова начала пить…
— Да объясни наконец, почему необходимо мчаться посреди ночи к ней в дом?
— Повторяю, — терпеливо говорил Стенли, — Нэнси во мне нуждается.
— Черт возьми, это я нуждаюсь в тебе! — Резко отвернувшись от Форда, девушка шагнула к столу и резко смахнула с него столовые приборы. Ножи и вилки с грохотом посыпались на пол. Агата чуть не разрыдалась. Ну как же несправедливо, подумала она, столько дней они не виделись, а едва встретились, как Стен снова уходит. И куда? К Нэнси!
— Я не подозревал, что ты способна совершать бессмысленные поступки, — холодно заметил он. В его голосе чувствовалось отчуждение.
— А Нэнси все разрешается, да?! — крикнула Агата. — Она делает все, что ей заблагорассудится! Поманит тебя пальчиком, и ты бежишь к ней со всех ног!
— Я не желаю выяснять отношения, — сказал Стенли. — По крайней мере, не здесь и не сейчас. Дело гораздо сложнее, чем ты полагаешь. Я и сам запутался…
— Да-а, понимаю, — протянула Агата, неподвижным взглядом уперевшись в разоренный стол и приказывая себе сохранять выдержку. Взяв два бокала, она крепко обхватила пальцами тонкие ножки. — Только Нэнси объяснила все гораздо проще!
— Вот как? — удивился Стен. Девушка не мигая смотрела в синие глаза. — В таком случае ты понимаешь, почему я должен уйти. — Он пересек кухню и заключил девушку в объятия, глядя на ее сердитое лицо. — Думаешь, мне очень хочется покидать тебя? — требовательно спросил он и с такой силой встряхнул Агату за плечи, что бокалы выскользнули из ее рук и разлетелись вдребезги.
— Но тем не менее ты не осмеливаешься ослушаться Нэнси, — горько заметила девушка, в глубине души надеясь, что Форд передумает. Но тот лишь согласно кивнул. — Ну и отправляйся! — повторила она, оттолкнув Стенли. — Нэнси уже заждалась!
9
Вечер плавно перешел в ночь. Стен так и не вернулся. И, видимо, не собирался, терзала Агату тревожная мысль. Она ворочалась с боку на бок, перед глазами постоянно возникали Стен и Нэнси. Девушка сравнивала себя с кораблем, которому суждено растаять в темноте, а Нэнси — с привычной гаванью, где Форд однажды бросит якорь.
Да, он явно заботился о своей подруге. Девушка не сомневалась в этом. Стенли был взволнован, когда Нэнси прижалась к нему на кухне. Форд, несомненно, переживал за нее! А на меня ему наплевать, в отчаянии думала Агата, в нем говорит лишь страсть. А гнев и страсть никогда гармонично не сочетались. Такие противоречивые чувства, конечно, не выдержат испытания временем. С ними нельзя связывать надежды на любовь, брак и тот восхитительный момент, когда Агата узнала бы, что носит под сердцем ребенка от Стенли.
Закрыв глаза, девушка погрузилась в неспокойный сон, свернувшись комочком на диване. Но ее продолжали преследовать кошмарные видения, и она пробуждалась в холодном поту.
После полуночи раздался громкий стук в дверь. Агата вскочила, прижимая к себе подушку, спросонок она ничего не понимала. И только услышав знакомый голос, доносившийся снаружи, успокоилась.
Стараясь держаться с достоинством, девушка подошла к двери и отодвинула засов.
— Извини, что так поздно… — Синие глаза окинули смятую одежду. Агата еле сдерживала зевок. — Я полагал, что ты, возможно, уже спишь, но, проезжая мимо, увидел свет. Зачем ты так долго ждала меня?
— А я и не собиралась. — Она пригладила волосы, поправила блузку. — Я сидела у телевизора. Показывали старую комедию, которую мне давно хотелось снова посмотреть. — Бессмысленная ложь. Зачем она оправдывается? Агата сразу поняла, что Форд не поверил ни единому слову. — Я… я и не надеялась, что ты вернешься.
Он бросил на девушку пронзительный взгляд.
— В какой-то момент я и сам начал сомневаться.
Не отвечая, она пошла обратно в гостиную.
— Уже поздно. — Агата взбила подушки. — И я очень устала.
— Ты устала? — вздохнул Стенли. Взглянув на него, девушка увидела, как осунулось его лицо. — Ночь стала каким-то кошмаром, промолвил он. — Нэнси…
— Я не желаю слушать, — заявила Агата, судорожно сжимая подушку тонкими пальцами. — Мне и так понятно, что у нее случилась обычная истерика! — Собравшись с духом, она смело посмотрела в синие глаза. Оставайся твердой, приказала себе девушка, иначе опять размякнешь. — Любопытно, почему ты приехал так поздно? Ведь дело-то не в собаке, правда? Нэнси требовалось твое внимание! Кстати, как себя чувствует пациентка? Надеюсь, ничего серьезного?
— Кэтти просто простудилась, вот и все, — ответил Форд.
Агата не преминула ужалить его.
— А ведь ты об этом догадывался, да? Даже я поняла, что Нэнси многое насочиняла, чтобы заманить тебя к себе! — сердито воскликнула она. — Да она просто-напросто тобой манипулирует.
— Ты не права!
— Неужели? — покачала головой Агата. — Видимо, она умеет ловко притворяться.
Стен тяжело вздохнул. У него был усталый вид, и девушка стиснула зубы, чтобы не поддаться искушению и не пожалеть его.
— Прекрати, мне и без того тошно!.. — попросил Форд.
— Ну а почему ты возвратился? — Агата наконец поправила подушки и оглядела комнату, презирая себя за двоедушие. — Полагаю, Нэнси была недовольна? И что ты сказал, когда собрался уезжать? Что тебе еще нужно осмотреть Грея? Пожалуйста, он спит на кухне, — сдержанно предложила она, кивнув на дверь в конце гостиной. — Так не откладывай! Успокой немного свою совесть!
— Сколько еще будет продолжаться этот концерт? — со злостью спросил Стенли. — Твои замечания слишком беспомощны и наивны. Ты прекрасно знаешь, почему я к тебе вернулся. И ты сама хотела этого. Не играй со мной в кошки-мышки! С меня хватит! Наигрался!
— Ты имеешь в виду Нэнси? — фыркнула Агата. — Да, она прекрасная мастерица, научилась вить из тебя веревочки…
— Замолчи! — грубо прервал ее Стен. — Оставь Нэнси в покое, ей и так порядком досталось!
— Позволь тогда спросить, кого ты имел в виду? — Агата пристально посмотрела на Форда.
— Не имеет значения! — оборвал он девушку. — Довольно того, что за короткое время я усвоил несколько полезных уроков!
— Например? — Агата не сводила с него глаз, уловив в словах Форда горькие нотки.
Тот передернулся.
— Я понял, что никому нельзя доверять, — сердито пояснил он. — Женщины, имеющие прекрасную внешность, на поверку оказываются хуже дьявола. В основном их привлекают деньги, власть…
— Вероятно, подобные мысли тебе внушила одна из твоих бывших подруг, — перебила его Агата. — Ты из-за нее переживаешь, а потому ненавидишь всех женщин подряд. Так, да?
— Нет, не всех.
— О-о, конечно! — Девушка отвернулась, скрывая слезы. — Нэнси ведь не относится к их числу?
— Ты специально выводишь меня из терпения? — спросил Стенли и, обойдя диван, направился к ней. — Да, я понимаю, ты устала, раздражена из-за испорченного вечера, — мягко произнес он, — но ведь я вернулся к тебе…
— И ты думаешь… — Агата перевела дыхание, — ты думаешь… что я позволю тебе…
— Что? — уточнил Форд. — Давай, заканчивай фразу, — потребовал он. — Напомни мне, почему я здесь оказался и вынужден терпеть еще одну истерику.
— Я ненавижу тебя! — крикнула она. Однако Стен не обратил на ее слова никакого внимания. — Я ненавижу тебя! — продолжала она. — Нэнси ездила с тобой и во Францию, и в Англию, и…
— В Норвегию, — дополнил он.
— Да, и в Норвегию! — выкрикнула Агата. — Нэнси с удовольствием рассказывала мне о путешествии. Сначала я подумала, что она лжет, но выяснилось, что она говорит правду. Да? — настойчиво спросила девушка.
Форд замялся.
— Да, — наконец мрачно подтвердил он. — Нэнси упросила взять ее с собой.
Агата даже зажмурилась — рухнула последняя надежда.
— Я не желаю ничего слушать! — Она повысила голос. — Меня не интересуют подробности. Ты же уверял, что участвовал в семинаpax, конференциях, а сам занимался с Нэнси…
— Ага! Любовью! Ты думаешь, что я спал с ней? — В вопросе прозвучал гнев. Вздрогнув, Агата отвернулась. Но Стен взял ее за подбородок, заставляя посмотреть в глаза. — Не смей отворачиваться! — приказал он. — Ты действительно решила, что я спал с Нэнси? — Он возмущенно покачал головой. — Да за кого ты меня принимаешь?
— Ты уже оскорбляешь меня тем, что это отрицаешь! — выпалила Агата, не отводя взгляда. Ну и актер, подумала она, а вслух произнесла: — Я не идиотка! Возможно, я вела себя как дура в последнее время, но уже прихожу в себя! Я действительно верила тебе, когда ты говорил, что не хочешь давать обещаний, которые не в состоянии выполнить, что ты не можешь лгать и обманывать. О, Господи! — Голос ее задрожал, глаза заблестели, и девушка в изумлении покачала головой.
— Невероятно! — гневно воскликнул Стенли. — Разве ты не видела, в каком состоянии находилась Нэнси? Неужели я должен был ее выгнать?
— Я не хочу говорить о ней! — крикнула Агата. — Тебя интересует лишь секс! Да, да, именно секс! Поэтому ты и вернулся сюда!
— Прекрати истерику! — Стен крепко схватил ее за плечи. — Ты достаточно наговорила!
— А ты мне не приказывай! — вспыхнула девушка. — Здесь мой дом… Что хочу, то и делаю. Я тебя ненавижу! Слышишь? — взвизгнула она. Ее переполняли боль и отчаяние.
Но Стен не слушал Агату. Он резко притянул девушку к себе, и она осеклась, задыхаясь в крепких объятиях.
— Неужели ты считаешь, что я занимался сексом с Нэнси, а потом явился к тебе? — Он крепче прижал девушку к себе и впился губами в ее рот. — Только ты, — яростно прохрипел Форд, — только ты одна способна довести меня до такого состояния!