— Короче говоря, я здесь не останусь.
— У тебя нет выбора. — Эдгар помрачнел. — Машину ты с больной ногой водить не можешь, а я тебя обратно не повезу.
— Нет, я не могу отобрать у тебя кровать! — стояла она на своем.
Стейси жутко было даже представить, что она ляжет в кровать, которую Эдгар будет скоро делить с Кэтрин, а уже через несколько месяцев к ним присоединится их малыш. Это было слишком больно, особенно теперь, когда она еще не свыклась с утратой Эдгара.
— Ты напрасно теряешь время на споры, Стейси, — обронил он и, взглянув на часы, сухо добавил: — Пожалуй, спущусь-ка я в кухню и приготовлю что-нибудь поесть. Но если, вернувшись, я увижу, что ты еще не разделась и не легла в постель…
— И что же тогда ты сделаешь? — Стейси устало вздохнула.
— Сам тебя раздену и силой уложу спать, — вкрадчиво объяснил Эдгар и лукаво ухмыльнулся, заметив, как вздрогнула Стейси. — Полагаю, это побудит тебя к решительным действиям. Однако все это довольно-таки странно. В прошлый раз, когда я тебя раздевал, ты вовсе не возражала. Напротив, даже…
— Замолчи! Довольно! — Стейси закрыла уши ладонями и отвернулась, густо покраснев.
Как это ему удается вводить меня в краску? И как он смеет говорить мне такое сейчас, находясь в своей будущей супружеской спальне? Меньше всего я ожидала, что он когда-нибудь вспомнит о том эпизоде! Как ему не стыдно даже упоминать о своем предательстве по отношению к Кэтрин! Мог бы, по крайней мере, придержать язык! Будь я на его месте…
Однако я вообще не позволила бы себе интимной близости с нелюбимым человеком!
— В твоем распоряжении четверть часа! — предупредил Эдгар и вышел.
Стейси быстренько приняла душ, надела ночную сорочку и нырнула под одеяло. Спустя минуту в комнату с подносом в руках вошел Эдгар.
— Ужин! — объявил он, ставя поднос на кровать рядом с Стейси.
У нее потекли слюнки при виде яичницы-болтуньи и копченой лососины, ее любимой легкой закуски к бокалу шампанского, который она себе позволяла раз в году, в рождественское утро, когда Джесс разглядывала свои подарки, извлекаемые Эдгаром из праздничных упаковок.
— Спасибо, — дрогнувшим голосом поблагодарила Стейси, гадая, приготовлены ее любимые блюда случайно, лишь потому, что в холодильнике не оказалось других продуктов, или же Эдгар решил ее побаловать. Спросить его об этом прямо она не решилась.
— Не забудь принять лекарство, — напомнил он, направляясь к двери.
Значит, он оставляет меня одну! Аппетит у Стейси сразу же пропал, хотя все выглядело очень вкусно и источало умопомрачительные ароматы. Что ж, подумала она, значит, сейчас мне просто не хочется есть. И даже лучше, что Эдгар ушел, в противном случае я могла бы поперхнуться едой, выслушивая его откровения об отношениях с Кэтрин и планы на счастливое будущее с ней.
В горле у Стейси запершило от слез, а сердце сжалось от боли. Она шмыгнула носом и запретила себе плакать. С несчастным видом Стейси проглотила две таблетки и запила их водой, принесенной в бокале Эдгаром. Вскоре ее сморил сон.
Спустя полчаса в комнату неслышно вошел Эдгар. Стейси крепко спала, прикрыв ладонью глаза от света. Поднос с нетронутой едой стоял на полу. Эдгар нахмурился: он приготовил эти блюда специально для Стейси, помня, что они ей нравятся. Очевидно, услышанная новость очень огорчила ее, решил он. Однако совесть Эдгара была чиста, он предупредил Стейси о повадках Рэнднаффа. Да и Кэтрин не скрывала своих намерений, а теперь, забеременев, она, естественно, будет думать о будущем своего ребенка.
— У меня родится мальчик! — сообщила ему с торжествующим видом Кэтрин.
Эдгар искренне желал, чтобы она оказалась права, однако сомневался, что при таком малом сроке можно определить, какого пола будет младенец.
Он поднял с пола поднос и на цыпочках вышел в коридор, бесшумно затворив за собой дверь.
14
Стейси потянулась, потерла пальцами виски и зажмурилась: утро выдалось особенно тяжелым. Нога все еще болела, и Стейси морщилась, наступая на нее. К тому же ее продолжали атаковать неуемные эксперты, а Кристофер, уже два дня как вернувшийся в Лондон, до сих пор не позвонил. От всего этого у Стейси страшно разболелась голова. Но еще сильнее болело сердце, и не было таблеток, способных хоть немного смягчить эту боль…
— К вам мисс Прентис! — доложила Сибил. — Она хочет обсудить с вами организацию свадебного банкета.
— А Эдгар тоже здесь? — спросила Стейси, которая конечно же ожидала этого разговора, но рада была бы его избежать.
Сибил кивнула.
Стейси сделала глубокий вдох и вышла вместе с Сибил в приемную, изобразив на лице радостную улыбку.
— Кэтрин! Эдгар! Очень приятно вас видеть!
— Эдгар, по-моему, мне не о чем с ней разговаривать, — бесцеремонно изрекла Кэтрин, отвернувшись от Стейси. — Надеюсь, ты помнишь, что я хочу, чтобы вход в шатер был со стороны вашего сада? Я буду там фотографироваться. Пруд нужно обнести временной оградой, а отель придется, разумеется, на этот день закрыть. Я буду встречать своих гостей в главном зале. Разумеется, флористы заблаговременно украсят его цветами…
Стейси почувствовала, что ей все труднее сдерживать ярость. Она всегда считала огороженный садик своей личной территорией, гости отеля туда не допускались, это была ее частная собственность, и Эдгар не имел права разрешать Кэтрин ставить там свадебный шатер, не посоветовавшись с ней, Стейси! Щеки ее пылали, словно их отхлестали наотмашь, и, даже если воспринимать это унижение как лекарство от безответной любви, все равно боль казалась Стейси нестерпимой.
Между тем Кэтрин продолжала тараторить:
— Мы пригласим, разумеется, своего шеф-повара, Кристофер специально пошлет за ним свой самолет. В шатре все должно гармонировать с цветом моего платья, гостям предложено прийти в черных либо в белых костюмах и… Ты уже ей сказал? — Она кивнула в сторону Стейси. — Нет? Тогда скажу я! Милочка, мы снимаем для свадебных торжеств всю гостиницу, поэтому тебе совершенно не обязательно присутствовать на банкете. Кристофер предложил отправить тебя отдохнуть в наш отель, но я не думаю, что в твоем возрасте средиземноморский климат… — Смерив Стейси неприязненным взглядом, она положила руку Эдгару на плечо и приторным голоском добавила: — Я хотела арендовать отель в швейцарских Альпах, но Кристофер решительно возражает, из-за того что я в положении… — Кэтрин погладила себя по животу. — Он ждет не дождется, когда я подарю ему сыночка! Ты видел серьги, которые он мне преподнес?
Она слегка повернула голову, и в ушах ее сверкнули огромные бриллианты, рассыпав отблески по всей комнате. Стейси вдруг расхохоталась и перебила Кэтрин:
— Так ты выходишь замуж за Кристофера?
— Да, и я тебя об этом предупреждала, милочка! Я ведь говорила, что он мой, не так ли? Мы с Кристофером давно уже любим друг друга, хотя между нами и возникали недоразумения. Кристофер признался мне, что теперь даже рад, что не уволил меня под горячую руку, как не раз собирался сделать. Впрочем, у него все равно ничего не вышло бы, я все предусмотрела, заключая с ним договор… — Кэтрин сделала выразительную паузу и воскликнула: — Мы приносим тебе свои извинения, Стейси, но, надеюсь, ты и сама уже догадалась, что Кристофер хочет передать мне управление своим лондонским отелем! Он намерен обосноваться в Лондоне на несколько ближайших лет, с тем чтобы наш сыночек мог воспитываться в лучшем английском детском саду. Это ведь чрезвычайно важно для нормального развития ребенка, не так ли?
— По-моему, для ребенка главное — знать, что его любят, — спокойно заметил Эдгар, покосившись на Стейси.
А Стейси все еще не могла до конца осмыслить слова Кэтрин.
Выходит, она любит не Эдгара, а Кристофера! И беременна от него, а не от Эдгара! Тогда какого же дьявола Кэтрин устроила мне в лондонской гостинице скандал? Боже, это недоразумение… Кэтрин решила, что я провела ночь с Кристофером…
Кэтрин наконец перечислила все свои требования и напоследок решила подсластить горькую пилюлю, которой, как ей казалось, она сегодня угостила соперницу:
— Да, чуть не забыла! Кристофер просил меня передать, Стейси, что свяжется с тобой, если услышит о какой-нибудь подходящей вакансии. Но лично я рекомендую тебе остаться в «Стаффорд-хаус». Ну, мне нужно бежать! Мы с Кристофером летим ужинать в Париж, а потом хотим пройтись по фешенебельным магазинам. Пока!
Эдгар проводил Кэтрин до машины и вернулся.
— Кэтрин выходит за Кристофера! — произнесла Стейси слова, вертевшиеся у нее в голове все это время.
Эдгар смерил ее подозрительным взглядом и тихо произнес:
— Да, Стейси. Знаешь, я должен сказать тебе, что Кристофер, по-моему, совсем не тот мужчина, который тебе нужен.
— Потому что я слишком стара для него? — притворно огорчилась Стейси.
Эдгар поморщился.
— Да нет же! Возраст здесь совершенно ни при чем!
— Неужели? Раньше ты считал иначе!
— В любом случае, он тебе не подходил ни в каком плане! Вы с ним совершенно разные люди. Я знаю, как ты к нему относишься, как тебе сейчас больно, как трудно все это пережить, Бог свидетель, я сам испытал нечто подобное…
Стейси вспомнила, что он любил Кэтрин, и порывисто сжала ему руку.
— Как я тебя понимаю, Эдгар! Она… Кэтрин тебя просто не достойна!
— Что? — Эдгар вытаращил глаза.
— Я знаю, ты думал о ней, ложась со мной в постель, — задушевным сочувственным голосом продолжала Стейси. — Мне следовало тогда остановить тебя, но…
— Но ты решила представить, будто на моем месте твой любимый Рэнднафф! — ехидно подсказал Эдгар.
— Нет! — Стейси замотала головой. — У нас с ним изначально сложились чисто деловые отношения! Он предлагал мне работу…
— Однако Кэтрин сказала, что…
— Мне наплевать, что она сказала! — перебила его Стейси. — Мы с Кристофером просто хорошие знакомые, мне и в голову не приходило закрутить с ним роман.
— Но в таком случае, почему же… — Эдгар захлопал ресницами, совершенно сбитый с толку.
— Знаешь, мне кажется, самое лучшее — забыть всю эту историю.
— Как это — забыть? Но разве могу я забыть самые важные для меня, самые дорогие часы моей жизни? — севшим голосом возразил Эдгар. — Ты не понимаешь, что говоришь, Стейси! Я столько лет ждал, когда ты обратишь на меня внимание, не говоря уже о том, что прикоснешься ко мне, ощутишь желание быть моей. И если ты полагаешь, что я способен забыть хотя бы одно мгновение удовольствия, которое ты мне подарила, то… Я знаю, ты не любишь меня, Стейси! У меня никогда не было иллюзий на сей счет. Но, Бог свидетель, я лез из кожи вон, чтобы вызвать у тебя хоть какое-то ответное чувство на свою тайную любовь, пробить брешь в стене равнодушия, которой ты отгородилась от меня. Я много лет жил одной лишь тайной любовью к тебе…
Эдгар любил меня? — не поверила Стейси и с дрожью в голосе спросила:
— Ты любил — меня?
Эдгар посмотрел на нее, как на душевнобольную.
— Ну конечно же, черт бы тебя подрал! А кого же еще?! Я полюбил тебя с первого же взгляда! А когда ты рожала Джесс, я испытал самое сильное ощущение в своей жизни, своеобразную кульминацию любовного акта. Нечто похожее я почувствовал лишь совсем недавно, когда обнимал тебя в постели… Если бы ты знала, как я хотел, чтобы Джесс была моей дочерью, как мечтал о том, чтобы ты стала матерью моего ребенка!