— Да, говорят, это не для любителей обычных «мыльных опер», — согласилась Келли.
— Вот именно! Хотя, если долго бываешь один в разъездах, то, возможно, посмотришь его охотнее, чем новости.
Теперь он рассмеялся от души, и, глядя на него, Келли тоже не удержалась от смеха.
— Я… я видела парочку таких фильмов еще в университете. Конечно, не обошлось без Джоди. Она всегда любила… развлекательную индустрию. Неудивительно, что она нашла свою нишу именно в этой области. И чувствует себя как рыба в воде.
— Вы — хорошая подруга, — серьезно заметил Майкл.
Келли улыбнулась его словам.
— Посмотрим, что она скажет после завтрашнего разговора.
Майкл с интересом посмотрел на нее.
— Что вы хотите этим сказать?
— То, что мне не очень-то понравилось, в какое положение она меня поставила. Нет, не потому что мне пришлось изображать хозяйку вечеринки. Это я могу делать с закрытыми глазами. Но представьте, что было бы, если бы там еще оставались гости, когда они… когда она… ну, вы меня понимаете.
В глазах Майкла появились озорные огоньки.
— А это могло быть интересным! Возможно, кто-нибудь оказался бы менее застенчивым.
Келли от удивления раскрыла рот, затем резко захлопнула его. На что это он намекает? На оргию?
И, как будто прочитав ее мысли, Майкл добавил:
— Вы должны согласиться, что там была та еще компания. Разговоры только о том, кто с кем, кто во что одет, кто сколько сможет выпить. Я никогда не видел таких самовлюбленных, напыщенных снобов в таком количестве сразу! Это не относится к вашей подруге. Она-то как раз на них не похожа.
Келли шумно выдохнула и попыталась расслабиться.
— Да, Джоди не такая. Но остальные!!! Здесь я полностью с вами согласна. Хотя вы, вероятно, не сталкивались с людьми, с которыми мне приходится работать как с партнерами. Вот уж где скука. И скрытность. Все разговоры только об инвестициях, о пакетах акций, о недвижимости. Единственный разговор об искусстве — как оформить интерьер своего офиса. Не более. И куда только деваются те веселые ребята, что учатся на юридическом факультете? — Келли неожиданно рассмеялась.
— Что случилось? — удивленно спросил Майкл.
— Ничего, — простонала Келли, задыхаясь от смеха, — Я просто представила Джоди, проделывающую свои трюки с одним из моих коллег. О-о-ох! Хотя, не знаю, отреагировал бы кто из них, займись Стив и Джоди любовью прямо у них на глазах.
— Полагаю, люди вашего мира застегнуты на все пуговицы? — предположил Майкл.
Келли задумалась.
— Пожалуй, только внешне. Но за кулисами…
— Я думаю, люди все одинаковы в этом отношении, если копнуть поглубже, разве не так? Я имею в виду, не имеет значения, раскрепощены ли они, как Стив и Джоди, или застегнуты на все пуговицы. Их поведение предсказуемо, как погода. Те и другие одинаково зависят от секса. От своего естества, другими словами. «Застегнутые» могут не делать того, что делают Стив и Джоди и им подобные, но это не значит, что они не могут об этом фантазировать. Или мечтать, что в конце концов и они наберутся наглости сделать это.
— Не думаю. Некоторых пугает огласка или возможное разочарование, — возразила Келли.
Майкл сделал маленький глоток кофе, затем внимательно посмотрел на Келли.
— Вы?
Ей показалось, что сердце в груди остановилось.
— Извините?
— Я спросил, это вы? Вы чувствовали себя определенно неловко. Ситуация была затруднительная. К тому же мы были незнакомы, но их-то мы знали. — Майкл поставил чашечку на стол. — Но, если бы вы были одни, что бы вы сделали? Вас напугало бы это?
— Я убежала бы в свою комнату, заперла дверь и нырнула бы в ванну. Полагаю, люди имеют право на уединение, — запальчиво бросила Келли.
— Отлично! Значит, не испугались бы, а просто отошли в сторону?
Келли на мгновение задумалась, затем согласно кивнула.
— Итак, вы в ванне, — продолжил Майкл. Но — только честно — вы разве не думали бы о них там? О том, что только что услышали, о чем догадались?
— Возможно, думала бы. Это трудно проигнорировать. Я имею в виду, что в такую ситуацию я нечасто попадаю. Вернее, не попадала ни разу.
— Значит, вы задумались бы над этим. И все-таки вас это напугало бы или взволновало?
Вопросы становились Келли неприятны. Пора бы закрыть эту тему, но что-то мешало ей. Ладно, ведь это просто невинная беседа, так что нет ничего плохого в том, чтобы продолжить ее.
К тому же она открывала в себе кое-что новое, чего раньше не замечала, и это удивляло ее.
— Думаю, меня это взволновало бы. Но не воображаемые эротические сцены. Впрочем, я не могу сказать с полной уверенностью, что совсем не испугалась бы. Но подумать о сексе вообще, наверное, заставило бы.
— Вот видите, мы все одни и те же, — заключил Майкл. В его синих глазах вспыхнул лукавый огонек. — Я имею в виду, по своей сути. Мы можем скрывать свои фантазии, но неважно, как мы выглядим. Ведь все равно по сути мы подчиняемся своему сексуальному «я». Разве вы думаете не так?
— Не совсем так.
— Но если кто-то утверждает, что секс его нисколько не интересует, вы согласитесь, что он, мягко говоря, лукавит?
Келли задумалась.
— Возможно, — наконец ответила она.
— Звучит не слишком убедительно. — Майкл усмехнулся.
— Я думаю, они не то что отрицают секс как таковой, они просто игнорируют его. У людей могут быть другие приоритеты, другие интересы. — Келли сухо улыбнулась. — По крайней мере, у женщин.
Майкт поднял руки вверх.
— Сдаюсь! Но, согласитесь, мужчины более сексуально озабочены, чем женщины. В своем большинстве!
— Здесь я с вами полностью согласна. Он улыбнулся и допил кофе.
— Но вы менее всего похожи на женщину, которая не знает о своей сексуальной привлекательности и не чувствует себя при этом в своей тарелке.
Келли искренне удивилась его заключению.
— А что заставляет вас думать, что я, как вы сказали, «в своей тарелке»?
— Во-первых, то, как вы одеты. — Майкл ухмыльнулся. — Я понимаю, что не всегда можно судить о человеке по его внешнему виду, но, простите, я больше ничего о вас не знаю. А ваш наряд — не для слабого сердца. Во-вторых, не любая женщина может чувствовать себя в таком наряде свободно, как дома.
Келли попыталась скрыть смущение. Черт возьми, от его слов ей одновременно стало и неловко, и… приятно. И незачем себя обманывать! К тому же и возразить ей было нечего. Ее наряд действительно сверхоткровенный.
— Спасибо за комплимент. Но для полной ясности я должна открыть тайну. Эта одежда не моя, а Джоди. Она сочла мой наряд неподходящим для этой вечеринки. Джоди — авантюристка, искательница приключений. Ее гардероб и образ жизни отражают это. Я — другая. И мой гардероб это тоже отражает.
Ну слава Богу! Наконец-то удалось объяснить ему, что она не имела никакого намерения выставлять свои прелести напоказ. Хотя, что отрицать, такая мысль вызвала у Келли легкий трепет.
Майкл с минуту, казалось, обдумывал ее слова.
— Так что чему мешает?
— Что вы имеете в виду? — смутившись, пробормотала Келли.
— Я хочу понять, истинная женская натура проявляется в одежде и в стиле жизни или, наоборот, за одеждой и поведением она скрывает свою сущность?
Келли промолчала. Ответ мог бы разоблачить ее. Иногда после рассказов Джоди о весело проведенном времени у нее возникали некоторые фантазии. И вопрос заключался в том, была ли она действительно более серьезной, чем Джоди, или просто заставляла себя быть такой.
Так что? Она сдерживает свою натуру?
— Думаю, и то, и другое понемногу, — как можно искреннее ответила Келли. — Моя семья никогда не связывает внешний вид человека с его поведением, но я не могу сказать, что полностью поддерживаю их в этом. Я не чувствую себя комфортно в слишком откровенном наряде, но это не значит, что я никогда не смогу его надеть. Возможно, в подходящих условиях, с подходящим человеком он будет уместен. Я могу использовать его для своей карьеры, и в этом мое преимущество. И я не чувствую, что при этом я что-то теряю, от чего-то отказываюсь. — Келли пожала плечами. — Хотя, возможно, я и сдерживаю эту черту моего характера до определенного момента. Но не думаю, что смогу полностью отказаться от того, что имею. — Она посмотрела на Майкла с легкой усмешкой, — Объединить обе стороны непросто, поэтому секс обычно отпадает.
С ума сойти! Она сидит в кафе и откровенничает с мужчиной, с которым познакомилась лишь час назад! Возможно ли это? Но он — интересный собеседник, веселый и остроумный. Келли почувствовала себя неловко за первоначальную его оценку. Ее профессиональная способность распределять людей по категориям дала сбой.
Майкл улыбнулся официантке, принесшей еще кофе. Выждав, когда она уйдет, он повернулся к Келли и внимательно посмотрел ей в лицо.
— А я слышал, что как раз наоборот. Келли пожала плечами и сделала глоток кофе.
— Не знаю. И вообще мне трудно поддерживать такую глубоко философскую беседу в… — она взглянула на часы и удивленно присвистнула, — в четверть пятого утра. Боже мой! Неужели так поздно!
— «Так поздно» было уже, когда мы начали это, — заметил Майкл.
Келли перехватила его внимательный взгляд. У нее пресеклось дыхание, когда Майкл не отвел глаз.
— Начали что? — с трудом выдохнула она. Майкл не мигая продолжал смотреть на нее.
Он просто смотрел, но, казалось, точно знал, о чем Келли думает.
— Да, — тихо сказал он. — Это.
Келли до боли в суставах сжала кофейную чашку. Удивительно! Никто и никогда не вызывал у нее такой реакции. Майкл даже не дотронулся до нее, если не считать того нечаянного прикосновения. Однако… однако она чувствовала его, хотя ни вожделения, ни намека на непристойность в его взгляде не было. Что же она должна сделать, чтобы он посмотрел на нее призывно? Впрочем, если быть честной, когда она позволяла кому-нибудь приблизиться к ней так и узнать о ней так много? А если то мгновение, когда ей показалось, что они стали ближе, просто бред ее затуманенного усталостью сознания? Или рискнуть и прямо спросить его, какой смысл он вложил в слово «это»?
Нет. Нет, она не рискнет. Не сможет. Хотя это было бы забавно и даже возбуждающе. Все! Пора спуститься на землю. Завтра днем самолет. Впрочем, уже сегодня. И у него дела в своем Колорадо. В этом, как там, Пуэбло. А она никогда не была в Колорадо.
Но как интригующе прозвучало в его устах слово «это». Господи, что с ней творится?! Она хочет его, хочет практически незнакомого мужчину? Но и он выглядит сейчас возбужденным. Неужели она готова стать «девушкой на ночь»? Она, Келли Флемминг? Нет! Никогда! А собственно, почему нет, черт побери! Все-таки она зажата больше, чем думала. Нет, она не сможет. А вот Джоди смогла бы!
Келли рискнула взглянуть Майклу в глаза и заметила в них уже знакомые ей озорные огоньки.
— Мы не… это только… — Она не могла оторваться от насмешливых глаз… — Это просто кофе, — почти не дыша, закончила она.
Майкл согласно кивнул.
— Лучший кофе и лучшая беседа, какие я только могу припомнить.
Он поставил чашку на стол, а когда снова взглянул на Келли, она не заметила в его взгляде ни самоуверенности, ни агрессивности, ни просьбы. Просто честный, искренний взгляд.