Все ведь отлично. Свечи, музыка, цветы. Рядом эта чудная девушка, полуженщина-полуребенок. Но взгляд ее блуждает. Она прекрасна в своих мечтах. О ком она грезит?
И кто он, ее избранник? В голове крутились разные варианты. Джим Коррин? Бен Дорт? Клайв Хадсон? Так или иначе они симпатизировали юной мисс Макферсон. Все они молодые, преуспевающие, имеют приятную наружность…
И вдруг - парадоксальная мысль: если бы я был лет на двадцать моложе…
Эйдриан не на шутку испугался. Что же это? Боже, нет… Нет!
Киллиан- роуд, казалось, была погружена в глубокий сон. Это безмятежное спокойствие (со скидкой на условия Майами, разумеется) старались не нарушить два человека в темной одежде. Про таких говорят: без особых примет. Самая обычная одежда: темные джинсы и кожаные куртки, незапоминающиеся лица. У обоих за плечами рюкзаки. Прогулочным шагом они подошли к высокому зданию. Сверили номер дома с записанным на бумажке.
- Все так.
Переглянулись. Подошли к пожарной лестнице.
- Давай, твоя очередь. - Приказ сопровождался парой крепких ругательств.
Огрызаясь вполголоса, один скинул рюкзак на асфальт и довольно неуклюжими движениями выудил оттуда крепкую веревку с крюком на конце. Прицелился, бросил. Промах. «Кошка» с лязганьем упала возле дома.
- Осторожнее, - едва слышно прошипел второй. Боязливо огляделся. - Если все испортишь… - Не договорив, он в качестве самого весомого аргумента провел большим пальцем правой руки по шее.
- Да знаю, знаю. Дон не простит. Хотя что ему тут надо? «Поймете!», - довольно похоже передразнил он. - Хорошенькое описание объекта!
Второй поспешил урезонить зарвавшегося товарища:
- Да закрой ты рот наконец! - едва сдерживая ярость, просипел он. - Не твоего ума это дело. Слушай, что тебе говорят, да делай!
Вторая попытка оказалась более удачной. Подтянувшись на руках, мужчина довольно быстро достиг лестницы. За ним тут же последовал второй. Перевели дух, осмотрелись. Никого. Полезли наверх. Вот и нужное окно. Немного повозившись с сигнализацией, мужчины проникли в квартиру.
- Понимаешь, я сейчас скажу банальность, но он действительно не такой, как все.
- Принцесса, когда ты влюблена, - как же стучит сердце при произнесении этого слова! - да, влюблена, объект твоей страсти кажется самым лучшим человеком на свете… - Эйдриан помолчал и осторожно добавил: - Это нормально.
- Да нет же, нет! Я не об этом! Посмотри вокруг! Посмотри.
Кристин обвела рукой зал. Эйдриан огляделся.
- Что ты видишь?
- Ну…
- Смотри-смотри. Люди сидят, улыбаются… Вон полноватый господин изволит шутить. Его спутница сразу же подхватывает эту игру и нарочито весело смеется. А правее - двое мужчин. Вежливые и собранные. Но их глаза - говорят обо всем. И о том, насколько они друг другу противны, и о том, что, если бы не дела, они бы не провели и минуты рядом друг с другом. И все ложь, и везде ложь. И ни конца ни краю. Эйдриан, я просто устала.
Кристин выдохлась. Она, казалось, сама была удивлена столь резким словам, слетевшим с ее губ. Бывает так, что, сказав что-то, вдруг начинаешь смотреть на себя со стороны и порой удивляешься. То же самое сейчас испытывала Кристин: она вспоминала обрывки фраз, которые только что с горячностью произносила, и уже не чувствовала того напряжения, той острой душевной боли и почти физической потребности кричать о том, что причиняет ее.
- Принцесса, давай уйдем отсюда.
Эйдриан не на шутку испугался. Он в первый раз видел Кристин такой. Он жестом подозвал официанта и попросил принести счет.
- Нет-нет, я уже в порядке, - заверила Кристин. - Спасибо за мягкую жилетку. - И она улыбнулась одними уголками губ.
- Вот черт! Ничего!
- И здесь.
Двое мужчин энергично рылись в шкафах и ящиках. Два слабых лучика от электрических фонариков шарили по стенам и мебели, затем, если они задерживались на каком-либо предмете, к лучам присоединялись и ловкие руки.
- Да нет здесь ничего!
- Да, вроде нет. - Высказывание было дополнено парой резких фраз. - Давай в следующую.
- Он… такой… другой… - Кристин задумчиво сжимала в руке тонкую ножку опустевшего бокала. - Не притворяется, не играет, не лжет. Не ищет выгоды. Он свободен, если у него и есть бог, то это океанская стихия. Он поразил меня: знаешь, когда мы катались на яхте, Джулия упала за борт. Не спрашивай, как это произошло, она везде приключения найдет. Так вот, он - единственный, кто поступил как настоящий мужчина: он бросился в воду и вытащил ее.
- А еще мы встретились в опере. Представляешь, я там заблудилась в коридорах, а он меня вывел! Он сильный, очень. Сильный духом. Он выше многих. О, Эйдриан, как же я рада, что повстречала его! Эд, он такой… исключительный…
Принцесса уже давно сладко спала, устав за этот долгий день. А Эйдриан все ворочался в своей кровати и никак не мог заставить себя заснуть. Стоило закрыть глаза - и вновь он оказывался внизу, в ресторане. Вновь слышал голос Кристин, которая с неподдельной любовью и искренностью рассказывала о другом мужчине.
Что он собой представляет? Что он испытывает к Кристин? Если, конечно, испытывает что-нибудь вообще. Бедная девочка, как же ей может быть больно, если ее герой окажется проходимцем и обманет ее! А если нет? Вдруг он на самом деле любит ее так же сильно, как она его? Тогда - еще хуже… Старина Макферсон лопнет от злости. А если не лопнет, то устроит дочери счастливую жизнь. После женитьбы на этой… - он не мог подыскать эпитет, чтобы выразить всю ту брезгливость и ненависть, что испытывал к Вивьен; наверное, такое слово просто не существовало в природе, - Джордж стал другим, совсем другим. Тяжелый ему предстоит выбор: Вивьен, деньги или Кристин. Да…
Хоть бы все было не так серьезно! - взмолился Эйдриан, сам в это не веря. Он хорошо знал Принцессу. Ее открытое нежное сердце. И видел, что она на самом деле очень сильно любит человека, о котором рассказала ему.
Что же будет, что же будет?
7
В номер проникали первые лучики солнца, они упирались в стену над головой Кристин и разбивались на квадраты. Из приоткрытого окна доносился гул просыпающегося города. Хотя… говорят, что мегаполисы никогда не спят. Но Кристин Макферсон была уверена, что город проснулся только что, вместе с ней и этими золотистыми лучиками.
Я еду домой!
Девушка выпрыгнула из-под одеяла, в три шага преодолела расстояние от кровати до ванной и поспешила подставить лицо и руки под теплые струйки воды. Прядки светлых волос нечаянно попали под брызги, но Кристин этого даже не заметила.
Я еду к нему!
Натянула джинсы и легкую футболку, собрала волосы в хвост на затылке. Почему-то рассмеялась. Из-за чего? Из-за того, что все прекрасно и так необыкновенно солнечно в это утро.
В таком приподнятом настроении и застал ее Эйдриан, когда вышел из своей комнаты.
Они позавтракали в ресторане при отеле. При дневном освещении он был менее очарователен, чем ночью.
- Домой? - спросил Эйдриан.
- Домой! - счастливо улыбнувшись, отозвалась Кристин.
- Соскучилась по своим?
- Конечно. Да. Очень. Ужасно.
Кристин точно знала, кого ей сильно не хватает. Сопротивляться этому, пожалуй, было бесполезно. Она уже ничего не решала. Ее затянуло в водоворот чувств, выбраться из которого было невозможно. Волшебные ощущения и переживания, предчувствие бесконечного счастья и опасение обмана и боли - вот чем жила она уже несколько дней.
Когда они приехали в аэропорт, Кристин поймала себя на мысли, что витает в параллельном мире с названием «Только Я и Он» и с трудом вспоминает события сегодняшнего утра. Зато каждая секунда, проведенная рядом с любимым, не забудется никогда! Как приятно давать жизнь своим мыслям, уноситься далеко-далеко, погружаться с головой в грезы…
Кристин настолько глубоко ушла в себя, что перестала замечать все вокруг, и, если Эйдриан мог ее понять, то окружающие просто не знали, что девушка, настойчиво пытающаяся попасть под электротележку с багажом - вовсе не выжившая из ума самоубийца, а всего лишь безумно влюбленная женщина. Действительно, пару раз Эйдриан вытаскивал зазевавшуюся Кристин почти из-под колес.
Но он был ей почти благодарен за то, что она ничего не замечала, а то завалила бы вопросами, почему такой грустный и так далее. Эйдриану не всегда хватало сил и выдержки контролировать себя: А участливые и теплые глаза Кристин вряд ли способствовали бы восстановлению душевного равновесия. Всего за один вечер - да что там, за какие-то несколько часов - был полностью разрушен весь его мир. Да, Эйдриану Ломану было о чем подумать.
Перелет прошел в молчании. Сидеть рядом, чувствовать тепло друга, поддержку - Кристин хватало и этого. Эйдриан также предавался своим мыслям, грустным, горестным. Обо всем: о себе и Лилиан, о Кристин и ее возлюбленном, о будущем и бессмысленности жизни. О вере и обмане, о надежде и ее утрате и о вечной несправедливости.
Выйдя из здания аэропорта, они направились на стоянку, где Эйдриан оставил машину. Радостно заурчал мотор: автомобиль знал своего хозяина и по-своему любил его. Снова замелькали улицы и парки, дома, магазины…
- Ну вот мы и на месте.
Черный «понтиак» медленно и, как всегда, плавно подъехал к дому Кристин.
- Счастливо, Принцесса. - Эйдриан потянулся губами к щеке Кристин, намереваясь ее поцеловать, но девушка решительно пресекла его попытки.
Посмотрев на Эйдриана в упор, она строго сказала:
- Ты же настоящий друг и не думаешь сбежать от меня домой при первой же возможности, правда?
- Но, Кристин, у меня работа… - предпринял Эйдриан попытку оправдать свой «недостойный порыв».
Однако у Кристин были абсолютно другие планы относительно сегодняшнего времяпрепровождения Эйдриана.
- Ну уж нет, - решительно заявила она. - Ты идешь сейчас со мной! И никаких возражений! Во-первых, тебе нужно поесть, а где ты еще пообедаешь? В твоем холодильнике кроме засохшего ломтика сыра ничего нет! - Вспомнив о том, что пообедать можно и в ресторане или заказать еду на дом, Кристин добавила: - Такого обеда, как у нас дома, не попробуешь нигде больше, ты же знаешь! Во-вторых, тебе, наверное, надо поговорить с отцом о делах. В-третьих… - Кристин запнулась, а потом выпалила: - Ну не оставляй меня на растерзание-е-е!
- Хорошо-хорошо, - поспешил согласиться Эйдриан.
Кристин захлопала в ладоши.
Привычные пятнадцать шагов по дорожке, которую почему-то вымостили плитками бледно-желтого цвета, что давало повод сравнивать ее со знаменитой дорогой из желтого кирпича из сказки про волшебника страны Оз. Звонок в дверь.
- О, мисс Макферсон, мистер Ломан, вы как раз вовремя! - затараторила открывшая им дверь горничная. - Через десять минут пригласят к столу! Мистера Макферсона нет, он работает и вернется только вечером. Брайана тоже нет дома.
- Уф, хоть отца нет, пообедаем спокойно! - шепнула Кристин Эйдриану.
Каково же было ее удивление, когда, войдя в столовую, она увидела Джорджа Макферсона, сидящего во главе стола!
- Здравствуй, милая! - обратилась к ней Вивьен с неизменной дежурной улыбкой. - Я узнала, что ты приехала, и позвонила Джорджу. Он так тебя ждал и беспокоился, что я решила ускорить вашу встречу!
Кристин нашла в себе силы сдержанно поблагодарить мачеху.