Мужчины зашли в располагавшееся неподалеку кафе и взяли по чашке крепкого кофе.
- Джейк, я пришел поговорить с вами по просьбе одной девушки.
Джейк напрягся, однако постарался не подать виду. Эйдриан продолжал:
- Речь идет о Кристин Макферсон.
- Я вас внимательно слушаю.
- Она просила передать…
Была выпита не одна чашка кофе. Джейк отбросил всю свою сдержанность и спрашивал и спрашивал о Кристин. Два раза Эйдриану пришлось повторить, почему Кристин отправилась в Канаду. В свою очередь Джейк рассказал об утреннем визите Джорджа Макферсона, не вдаваясь, впрочем, в детали.
- Что ты теперь намерен делать? - поинтересовался Эйдриан.
Этот вопрос был задан не столько из вежливости, сколько продиктован заинтересованностью судьбой Кристин. К этому добавлялась искренняя симпатия к новому знакомому. Он ее вправду любит.
- Не знаю, не думал пока. Хорошо бы снова устроиться на яхту. Да сейчас не сезон.
Эйдриан, помолчав немного, осторожно спросил:
- Если я предложу тебе свою помощь в поисках работы, ты не откажешься?
- Буду признателен.
10
Два месяца, проведенные у Лоуренсов в Виннипеге, походили на невозможно долгий, тягостный сон, наполненный какими-то смутными силуэтами, бессмысленными разговорами, блеклыми впечатлениями - и напряженной тревогой, ожиданием пробуждения. Нет, Дженнифер и Брэндон - чудесные люди, они изо всех сил старались дать Кристин возможность развеяться. Их неугомонная, вечно горящая какой-нибудь сумасбродной идеей дочь Катрин, которая относилась к Брайану, как к младшему братишке, разработала для друзей весьма насыщенную «культурно-туристическую программу». И все же Кристин редко могла заставить себя смотреть на окружающее не так, словно у нее мигрень. Все было неприятно и ненужно. Ей хотелось к Джейку.
Брайан с тревогой наблюдал за сестрой, а она словно сгорала изнутри. Попытки вызвать ее на разговор ни разу не увенчались успехом. Точнее, всей правды Брайан так и не узнал. Естественно, он и сам без труда мог догадаться, что сестра страдает от разлуки с любимым человеком. Ничего, помимо этого, он от Кристин так и не услышал.
Дело в том, что Кристин твердо решила: Джейк должен узнать об этом первым. О том, что скоро станет отцом.
Удивительное дело, но непостижимая женская интуиция подсказала Кристин, какие изменения происходят в ней, еще до того, как проявились физиологические подтверждения. Ощущение чего-то бесконечно важного и волшебного, которое пришло после близости с Джейком, постепенно оформлялось в четкое осознание: у нее будет ребенок от любимого мужчины. Тест на беременность оказался всего лишь почти не нужной формальностью.
В конце концов Джордж Макферсон дал «добро» на возвращение детей домой. Видимо, по его понятиям, любовь за два месяца должна была сойти на нет. К тому же у Кристин скоро начинались занятия в университете.
Странно, но после долгой отлучки дом показался ей чужим. Вивьен, как всегда, была ослепительно красива, безукоризненно вежлива и обжигающе холодна. Джордж не смог дождаться приезда детей из аэропорта - срочные дела… Кристин обрадовалась разве что Тильде. И тому, что совсем скоро встретится с Джейком. Было, с одной стороны, радостно - но и страшно, с другой. Кристин не знала, как отреагирует Джейк на новость, которую она собиралась ему сообщить. Ей нужно с ним поговорить - больше всего на свете. А о том, что делать после разговора с Джейком, каким бы ни был результат, она не знала.
Брайан с удовольствием выступил в роли заговорщика и пресерьезно сообщил Вивьен, что отвезет Кристин в гости к Эйдриану. Сама Кристин в этот момент лихорадочно выясняла у Эйдриана, где найти Джейка.
К удивлению Кристин, ее брат неплохо ориентировался в Майами, так что найти новое пристанище мистера Бранди оказалось не такой уж трудной задачей. Выйдя из машины, Кристин поежилась. Тупиковая улочка. Обшарпанный четырехэтажный дом. Лестница в подъезде с шатающимися металлическими перилами. Кристин глубоко выдохнула и ударила ладонью по кнопке звонка у темно-коричневой двери квартирки.
Стремительные шаги. Возня с замком, дверь рывком открывается…
- Джейк! - Кристин упала в его объятия.
Джейк задохнулся от счастья, крепко прижал к груди девушку, потом подхватил ее на руки и, умудрившись закрыть ногой дверь, понес в комнату. Усадил Кристин на диван и сел рядом.
- Если бы ты знала, как я соскучился, Принцесса! - хрипло воскликнул он. Казалось, голос не вполне повинуется Джейку. Его пальцы нервно гладили волосы, щеки Кристин, губы дарили ей поцелуй за поцелуем, и не было в мире ничего желаннее, чем превращение этих минут в вечность.
Кристин ощутила, как Джейк сделал над собой усилие и отстранился. Легонько сжал ее лицо в ладонях, посмотрел в глаза долгим, всепроникающим взглядом.
- Милая… Любовь моя…
- Да? - с бесконечной нежностью сказала Кристин.
- Я так счастлив снова быть с тобой! И мне… мне стыдно за то, как я живу. - Джейк опустил глаза и сделал неопределенный жест.
Видно было, как сейчас мучает его убогая обстановка, беспорядок, мелкий мусор на полу. В общем, вряд ли Джейк ждал любимую Принцессу в гости. И теперь страдал от этой своей ошибки. И от нищеты.
- Кристин, я не хочу, чтобы ты делила со мной такую жизнь. Я очень много думал об этом и решил, что мы не… - Голос сорвался, Джейк помолчал мгновение и, собравшись с духом, закончил-таки свою мысль: - Не можем быть вместе. Я чувствую себя ничтожеством, и я им точно буду, если втяну тебя в такую жизнь.
Вот он это и сказал. Правда лучше. Тогда почему настолько больно?!
Кристин не отвечала. Он отталкивает ее?!
- Джейк, ты меня любишь? - спросила она. Тихо и вкрадчиво.
Джейк знал, что вот сейчас бы солгать, отречься - и дело будет доведено до конца. И не смог. Не предал.
- Люблю. Но…
- Ты не хочешь быть со мной?
- Хочу. - Джейк опустил голову. Стена, которую он так долго выстраивал в мыслях, оказалась не прочнее тумана.
- Вот и глупый. Не надо придумывать себе проблемы. - Кристин улыбнулась. - Для меня важно только чтобы ты был рядом. Близко-близко. Так чего же ты ждешь?
Кристин медленно-медленно провела пальцем от виска Джейка до ключицы. Призывный взгляд, расслабленная поза… Когда двое любят друг друга, не может быть преграды, способной сдержать силу взаимной страсти. Джейк вздрогнул и опустил ресницы, жадно втянул ноздрями воздух, напоенный запахом духов Кристин. Ее рука продолжала медленно скользить вниз, дразня и предлагая самое большое наслаждение на свете. Джейк не смог сдерживаться больше.
Он властно сжал запястья Кристин и приник к ее мягким теплым губам в бесконечно, мучительно долгом поцелуе, будто стараясь отдать ей всю свою нежность и любовь, раствориться в ответном чувстве, наполнить каждую клеточку тела сладкой истомой. Оба жаждали близости и оттягивали момент соединения, продлевая наслаждение и делая его почти невыносимым.
Стянуть с Джейка футболку, не отвлекаясь от процесса, оказалось досадно невозможным. Осознав тщетность своих попыток, Джейк рассмеялся, и от его смеха у Кристин закружилась голова. Она не успела осознать, когда именно Джейк успел освободить ее от одежды, да это было и не важно. Она погрузилась в блаженное полузабытье, в котором не было ничего, кроме ласкающих прикосновений Джейка, его поцелуев, горящих на губах и на коже, его силы, его власти - той, которую имеет над женщиной мужчина, берущий ее тело и душу и заставляющий весь мир взрываться восторгом и наслаждением…
Сердце билось спокойнее и размереннее, Кристин вся была блаженство и покой. Она закрыла глаза и погрузилась в мягкий глубокий сон, еще чувствуя ласки любимого.
Джейк решил, что так он хотел бы просыпаться всегда: еще не открывая глаз, чувствовать кожей, что Кристин рядом, ощущать тепло ее нежного податливого тела, слышать ее ровное дыхание. Все хорошо. Он не хочет думать о том, что будет завтра. Он счастлив. Неожиданно тонкие горячие пальцы осторожно коснулись щеки Джейка, провели едва осязаемую линию от виска к подбородку, а потом стали перебирать волосы над ухом. Эта ласка показалась ему такой трогательной… и столько в ней было нежности, любви и чего-то еще, не названного словами, известными Джейку, что ему захотелось кричать на весь мир о том, как он счастлив быть вместе с самой прекрасной девушкой на земле, - или умереть в эту же минуту, потому что ничего более чудесного, наверное, испытать нельзя. Джейк не сдержал блаженной улыбки, которая вмиг осветила его лицо.
- Ой, прости, я разбудила тебя, - испуганно проговорила Кристин.
Джейк поймал ее пальцы своей рукой, легонько пожал и стал осыпать благодарными поцелуями, не пропуская ни сантиметра гладкой теплой кожи. Когда он открыл глаза, Кристин увидела взгляд безмерно любящего ее человека. Бесконечно счастливого человека, смеющегося от счастья. Сейчас в этих глазах не осталось ни капли той холодности и жесткости, которая так пугала Кристин поначалу. Только любовь. И сразу же показались мутно-нереальными все сомнения и страхи, мучившие ее, - совсем как кошмары, которые вспоминаешь при свете дня. Однако менее неприятными они от этого не стали и уходить не спешили. Она так любит Джейка! Но боже, что с ними будет дальше? И с их сыном или дочкой?
Кристин очень боялась отца. Ей даже показалось, что любовь и будущее материнство сделали ее не на порядок сильнее, как принято считать, а, наоборот, уязвимее. Теперь она несла большую ответственность не только за себя и младшего брата, как раньше, но и за двух других очень дорогих людей - за любимого мужчину и своего малыша. Болевых точек стало больше… Кристин боялась даже представить, как отреагирует на известие о ее беременности отец. И Вивьен.
А еще, как это ни ужасно, было страшно рассказать Джейку. Она знала, что любима. Но насколько Джейк чувствует себя готовым к роли отца - на этот вопрос Кристин не ответила бы сразу. Только что, когда она, проснувшись, долго лежала и смотрела на него, она видела перед собой не того сурового решительного мужчину, к которому привыкла. Когда Джейк расслабился, в его облике отчетливо стали проступать какие-то детские черточки. Как он отнесется к появлению в своей жизни другого малыша? Кристин усмехнулась. Плохо. Очень плохо. Джейк не заслуживает ни таких мыслей, ни недоверия. Он - мой мужчина, отец моего ребенка, сказала себе Кристин. Я люблю его и должна в него верить.
Но, как ни старалась она себя в этом убедить, какой-то мелкий противный страх никак не покидал ее.
- Моя Принцесса, о чем ты задумалась?
Устремленный куда-то вдаль - или внутрь себя - взгляд Кристин заронил в душе Джейка какое-то смутное беспокойство. То, о чем Кристин думает в его объятиях, наверное, того стоит. Или не стоит - просто важно…
Кристин только посмотрела на него и еле слышно вздохнула. Но лицо ее не было печальным, лучистые глаза и губы улыбались. Джейк всерьез заволновался.
- Кристин, в чем дело? Что произошло? Я тебя чем-то обидел? Ты чего-то боишься? - посыпались на Кристин вопросы.
Она только качала головой. Лишь последний заставил ее задуматься над ответом. Опустила пушистые светлые ресницы.