Секундное замешательство… Тишина… Неожиданно она покраснела и рассмеялась. Чудесным, легким, восхитительным смехом, который она часто дарила другим, но ни разу ему самому!
- Старый добрый тигр! - Девушка повернулась к Джону. - Откуда ты узнал, что дома вся моя комната заполнена тиграми?
Да он этого и не знал. Во всяком случае, до сегодняшнего дня. Покупая его, он просто хотел поддразнить Диану, но теперь это уже не имело значения. Ей понравилось, и великолепно!
- Специально для тебя, - с иронией проговорил он.
В избытке чувств девушка наклонилась к нему, чтобы поблагодарить поцелуем, но, вспомнив свое двусмысленное положение, заколебалась. Его глаза недоверчиво и удивленно посмотрели на нее, и одна бровь ее спутника вопросительно поднялась, выражая немой вопрос. Ее сердце дрогнуло.
Неотразимый тип! - пронеслась мысль. Я совершенно теряю голову, и мне уже все равно, что он подумает. Она придвинулась ближе, зная по чувству, бурлящему в ее теле, что поцелуй - самый опасный поступок, который она может совершить сейчас. Опасный даже для зала ожидания многолюдного аэропорта. Он думает, что любит Нонну аль-Фасси, но сейчас рядом с ним я. Доступная, очень доступная! - добавила про себя Диана решительно. Их губы встретились на короткий миг и прильнули друг к другу, не желая разъединяться.
Да! - триумфально подумала Диана. Он хочет меня!
- Спасибо, - нежно пробормотала она.
- Всегда пожалуйста, - ответил Джон шутливо, но брови его слегка нахмурились. Как бы ей хотелось узнать, какие мысли бродят сейчас в его голове.
Мысли о Нонне аль-Фасси? Неужели он, сидя здесь с девушкой, поцелуй которой еще не остыл у него на губах, смел думать о другой? Недавняя уверенность в победе над этим мужчиной сменилась закравшимся подозрением.
Она непроизвольно сжала тигра крепкими пальцами. Джон заметил это. И, подавив вздох, догадался, о ком думала девушка, скручивая хвост игрушке. Они целовались, хотя не должны были делать этого. Не надо забывать, что он не подходит ей, а она, совершенно определенно, никогда не будет принадлежать ему.
- Хочешь? - предложил он Диане бутылку с минералкой.
Девушка отрицательно покачала головой.
- Можешь допить.
Джон не мучался жаждой, потому что на самом деле страдал совершенно от другого. С такими грустными мыслями он поднялся, слишком напряженный, чтобы спокойно сидеть с ней рядом. Эта сумасшедшая ситуация не должна была вообще случиться, а тем более как-то развиваться дальше.
Дойдя до ближайшего мусорного контейнера, он выкинул туда полупустую бутылку, сделал глубокий вдох и только потом повернулся, чтобы идти обратно.
Дианы не было на том месте, где он ее оставил. Джон оглянулся по сторонам. Вот она! - зазвенел в мозгу предупредительный сигнал. Адреналин заструился по венам, а его словно приковало к месту при виде потрясающего зрелища. Девушка стояла к нему спиной. Ее волосы как золотистый шелк струились по плечам. Высокая, загорелая, обаятельная, она притягивала к себе заинтересованные взгляды проходящих мимо мужчин. Потому что в ней был шик, был стиль. Она оказалась одной из тех избранных, избалованных достатком везунчиков. Диана смотрела на витрину ювелирного магазина, ту самую, которую недавно разглядывал и он. То же место, тот же стенд с блестящей россыпью украшений… Ноги сами понесли его к девушке. Сердце гулко бухало в груди.
- Какое из них тебе нравится больше? - мягко спросил он из-за ее плеча.
Она вздрогнула, в упор посмотрела на него и быстро отвела глаза, вспыхнув так, как будто он застал ее за каким-то очень греховным занятием.
- Бриллиантовая гроздь с изумрудной серединой, - не сразу ответила Диана.
Джону нравился ее голос - вибрирующий, с хрипотцой. Мужчина подхватил бумажные пакеты Дианы в одну руку, а другой обнял девушку за талию.
- Давай примерим, - тихо сказал он.
- Что? Но мы не должны этого делать. Она была в полном недоумении. Джону это понравилось, он завороженно наблюдал за тем, как ее зрачки постепенно расширялись.
- Конечно, можем, - насмешливо возразил он. - Это традиция.
- Традиция, - как эхо повторила Диана, хотя в голове ее все смешалось. Подчиняясь его воле, она автоматически прошла к прилавку. Джон поставил пакеты на пол, продолжая крепко обнимать девушку, и попросил принести кольцо. Через секунду оно лежало перед ними, сверкая под лампами. Джон поднял ее левую руку и аккуратно надел кольцо на средний палец.
- Что скажешь? - удовлетворенно спросил он.
Диана обнаружила, что не знает, что сказать.
- Мой размер, - выдавила она неуверенно.
- Оно тебе нравится? - упорствовал Джон.
- Да, - совсем хрипло произнесла девушка, не узнавая своего голоса.
- Отлично, мне тоже, - сказал он. - Мы берем его, - обратился Джон к продавцу.
- Но… Посмотри на цену! - воскликнула Диана, когда продавец ушел с кредитной карточкой Джона.
- Дама не должна обсуждать это, - сухо парировал упрямец.
- Но будь благоразумным! Я не должна разрешать тебе покупать такую дорогую вещь. Разве ты можешь себе это позволить? Нам не следовало даже заходить сюда, не говоря о покупках.
Диана начала серьезно паниковать, заметил Джон, обнаруживая, что несколько романтических минут рассыпаются в прах.
- М-мы же обещали дедушке д-держать все в секрете, - ухватилась она за спасительную мысль.
- Никакого секрета не будет из того, что мы будем жить вместе в Италии, - сухо подчеркнул он.
И тут же получил за свои слова испуганный затравленный зеленоглазый взгляд.
Да, мрачно подумал Джон. Тебе следует обдумать многое, дорогая Диана.
- Ладно, если тебя не устраивает кольцо…
- Нет. То есть, да, устраивает!
- Хорошо, - кивнул он. - Хоть мы и притворяемся, но нельзя же забывать о таких важных деталях, как эта.
Сердце Дианы упало, когда до нее дошел смысл сказанного. А ей уже было показалось… Оказывается, Джон заботился только о мистификации! Она сглотнула подступивший к горлу комок и отругала себя за свою наивность.
- Тогда мы поделим расходы пополам, - решительно заявила Диана, рассчитывая задеть Джона. По его напрягшемуся лицу она поняла, что ей это удалось.
- Ты думаешь, если я не владею такими же биллионами, как твой дедушка, то значит, беден как церковная крыса?
Диана неопределенно пожала плечами.
- Нет, конечно. Просто не хочу, чтобы ты из своего кармана расплачивался за мои ошибки.
- Значит, утешься мыслью, какое облегчение почувствуешь, когда у тебя появится возможность швырнуть мне кольцо обратно.
Вернулся продавец. И очень кстати, подумала девушка. Удар по самолюбию получили оба, и неизвестно, чем могла бы закончиться их перепалка.
Но кольцо вдруг потеряло свою ценность, его покупка уже не казалась такой значимой. Объявили посадку на их рейс, и в спешке инцидент был забыт. Только кольцо блестело на пальце девушки при каждом движении ее руки.
Самолет был полон пассажиров, но в первом классе оказалось спокойно и тихо. Они поудобнее устраивались для длинного путешествия. Диана достала из сумки тигра и поставила его между креслами. Этот мохнатый игрушечный хищник стал ее любимым подарком. Не считая, конечно, дедушкиного. Сверток она откроет, когда останется одна. Что же касается этого, девушка посмотрела на новое кольцо, то оно просто дорогая безделушка, следовательно, ничего не значит для нее.
После взлета Джон углубился в чтение каких-то документов. Диана сидела молча. Он был рад, что не признался ей кое в чем. Это кольцо он и сам выбрал до того, как она обратила на него внимание. Глупый вздор, вроде этого, вызывает любопытные вопросы. Вопросы требуют ответов, которые он предпочитал не давать. В любом случае теперь его жест выглядел довольно глупо. Он жалел, что так поступил. Сейчас это проклятое украшение нестерпимо сверкало каждый раз, когда девушка переворачивала страницу журнала, который взяла с собой в самолет.
- Желаете еще, мистер Доу? - раздался рядом голос стюардессы. Подняв голову, он заметил, что ее взгляд предлагает гораздо больше, чем вторую чашку кофе. Острота жизни! - мрачно усмехнулся Джон, отклонив ее предложение. Стюардесса собралась идти дальше, но он заметил, как она бросила взгляд на Диану, затем на ее палец. Все правильно, ехидно подумал он. Меня уже подцепила ведьма с шелковыми волосами, дурное настроение которой страшнее проклятий всех женщин мира, вместе взятых.
- А вы, мисс Даймонд?
- Нет, спасибо, - отказалась Диана. И хватит пялиться на моего мужчину! - мысленно вдогонку добавила она.
Мужчину, рука которого с черной шариковой ручкой в пальцах приковывала все ее внимание, словно она видела Пикассо за работой. Хотя Джон не делал ничего особенного. Просто подчеркивал предложения и писал к ним комментарии. Он сидел, положив ногу на ногу. Вот остановился, задумался, потирая кончиком ручки подбородок, выбил пальцами быструю дробь и снова принялся записывать.
Он вздохнул о чем-то. Краем глаза девушка разглядела островки загорелого тела между пуговицами рубашки. Приятная, теплая кожа, размышляла она. Закрой глаза, Диана, и прекрати эти глупости!- строго приказала она себе.
Вскоре после того, как веки ее прикрылись, журнал стал сползать с колен. Джон взял его, прихватив попутно тигра, свалившегося со своего пьедестала к ногам его спутницы.
«Тигр, забавный, тигр пушистый, ты попал в беду!» - Джон улыбнулся иронии. Его тигр, его первобытное мужское влечение, спящее в груди, не был ни забавным, ни пушистым. Он причинял много проблем там, где дело касалось Дианы Даймонд.
Он осторожно положил зверька на колени девушки. Счастливец! - позавидовал ему Джон и, нажав кнопку, опустил спинку сиденья. Диана вздохнула. Вглядевшись в ее лицо, он заметил остатки кровоподтеков, напоминавших о ее страданиях той ужасной ночью.
Надо же, воспоминания о случившемся почти вылетели у него из головы. Как он мог забыть? Видимо, оттого, что его мысли все время были направлены на другое, - устыдился Джон.
Постаравшись снова углубиться в бумаги, он вскоре почувствовал, что засыпает. А когда через некоторое время открыл глаза, то увидел, что Диана повернулась к нему лицом, положив руку ему на грудь. Ее пальцы нашли дырочку между пуговицами и прижались к коже.
Ему приятно было чувствовать их прикосновение, и не хотелось шевелиться и что-то менять. Он снова закрыл глаза и представил, что его пальцы тоже скользят по ее топу. Наваждение… Лучше не дремать, чтобы ненароком не воплотить свои фантазии в сонном состоянии. Сегодня они уже это проходили, напомнил Джон себе. Почувствовав, что ему необходимо сходить в туалет, он осторожно снял ее ладонь и встал.
А когда вернулся, Диана уже проснулась.
- Хочешь пить? - предложил он.
- Ммм… - Она потянулась и зевнула. - Я не отказалась бы от чая с сандвичами, закажи пожалуйста.
- Конечно! - Джон вышел, чтобы разыскать стюардессу.
А когда вернулся, Дианы не было на месте. Она появилась как раз к тому времени, когда принесли китайский чайный сервиз и тарелку с сандвичами.
После непродолжительного сна оба выглядели не такими утомленными, как перед полетом. Джон разливал чай, а Диана стала проверять, чем переложены душистые хлебные ломтики.